How To Melt The Ice Lady Volume 1 - Chapter 5

 

Chapter 5 - Undian Paksa

Selalu ada dua peristiwa penting yang terjadi di sekolah Asahi begitu semester kedua dimulai — yang pertama adalah festival budaya, yang diselenggarakan pada awal musim panas dan berlangsung selama dua hari.

Setiap kelas akan menyiapkan acara khusus untuk perayaan tersebut. Para tamu, pada gilirannya, dipersilakan untuk hadir untuk waktu yang ditentukan dan menikmati hasil kerja siswa.

Ini menjadikannya salah satu acara termegah di sekolah. Namun, pihak sekolah kebiasaan telah berkembang dan berubah dari waktu ke waktu ke titik di mana sekarang diterima secara luas bahwa siswa tahun pertama harus mengambil  sebagian besar beban kerja, sementara siswa tahun kedua dan ketiga dibebaskan dari tanggung jawab itu.

Acara penting kedua adalah festival olahraga. Anak laki-laki diadu melawan satu sama lain dalam kompetisi softball dan sepak bola, sedangkan para gadis dipertandingkan dalam bola basket dan bola voli. Setelah turnamen selesai, masing-masing masing-masing pemenang diberikan hadiah. Ada juga rumor bahwa hadiah spesial akan diberikan kepada MVP tim, dan itu adalah sesuatu yang semua orang sangat inginkan. Semangat untuk festival olahraga terlihat jelas—itu adalah kesempatan besar bagi anak laki-laki yang penuh harapan untuk mengesankan orang yang mereka sukai, dan mereka yang tergabun di klub olahraga sangat senang dengan kesempatan agar bisa pamer.

Kelas Asahi tidak berbeda dari yang lain—kelas sedang antusias atas apa yang akan datang. Festival adalah kesempatan yang sangat baik untuk memuaskan antusias itu.

“Mungkin hanya aku, tetapi kamu mungkin ingin mencoba mengencangkan kegembiraanmu juga. Aku tahu kamu ingin menang, tetapi menggunakan wajahmu untuk memblokir bola bukanlah apa yang aku sebut sebagai pro player.”

"Apakah kamu sudah menutup mulutmu?"

“Kaulah yang harus menutupnya. Melihat ada darah di mulutmu saat ini, menurutku itu yang terbaik.”

Asahi telah mengalami kecelakaan yang tidak menguntungkan saat kelasnya berlatih menjelang festival olahraga, dan dia sudah menyesalinya memilih Chiaki untuk mengantarnya ke UKS. Saat mereka berjalan melalui lorong, dia merenung bahwa sepertinya sudah terlambat untuk menyesali keputusannya. Chiaki, di sisi lain, tidak menyadari penyesalan temannya dan terus mengoceh.

“Harus kukatakan, pria yang menendang bola itu sangat berusaha keras …” Chiaki bercanda untuk mencairkan suasana. Agak sulit bagi Asahi untuk tersenyum sementara hidungnya terus berdarah, jadi yang bisa dia tawarkan hanyalah sedikit lekukan mulutnya saat dia menutup lubang hidungnya.

Festival olahraga akan diadakan seminggu lagi, jadi, tiap kelas, semua orang memastikan untuk berlatih olahraga yang mereka pikirkan untuk bersaing.

Ada kelas-kelas yang memutuskan untuk berlatih bersama dengan bermain melawan satu sama lain. Selama kompetisi tiruan, mereka bermain dengan serius, sambil dengan semangat menunggu pertandingan yang sesungguhnya.

Dalam kasus Asahi, dia dan kelasnya telah berpartisipasi dalam sparing sepak bola. Meskipun olahraga khusus ini sama sekali tidak cocok untuk Asahi, dia berhasil bermain dengan baik... sampai akhir babak pertama. Namun di akhir babak pertama, bola telah ditendang langsung ke wajahnya. Yang bertanggung jawab untuk tendangan itu adalah anak laki-laki dari klub sepak bola. Dia jelas tahu jalannya bola, jadi dampaknya cukup serius. Dan dengan semua darah deras mengalir keluar dari hidung Asahi, dia tidak punya pilihan selain pergi ke UKS.

“Aku baik-baik saja dari sini. Kamu dapat kembali dan terus bermain. Aku pikir istirahat babak pertama akan berakhir, lagian.”

“Oh benar—babak kedua akan segera dimulai, ya? Nah, pastikan untuk kembali kepada kami secepatnya. Aku akan menunggu dengan nafas terengah-engah.”

Tidak usah khawatir. Ini hanya mimisan, Asahi berpikir untuk dirinya sendiri.

Namun, ketika dia mendekati UKS, dia mulai terhuyung-huyung. Dia melihat ke bawah tangannya, menyadari itu sekarang ternoda merah tua, dan bertanya-tanya apakah — dia akan bisa mencapai UKS sebelum pingsan. Akhirnya, dia berhasil memasuki ruangan.

“Apakah ada seseorang—?”

Begitu dia masuk, matanya melebar karena terkejut. Dia mengharapkan untuk melihat perawat — seorang wanita tua yang mengenakan jas medis putih — tetapi orang lain menarik perhatiannya terlebih dahulu. Seseorang ini adalah seorang gadis dengan rambut hitam panjang yang sebagian diikat kembali dengan pita biru.

"Apa yang kamu lakukan di sini, Himuro?"

"Aku terluka, sama sepertimu."

Asahi dengan cepat bergegas ke wastafel untuk membilas darah dari tangannya dan juga hidungnya. Setelah dia selesai melakukannya, dia kembali ke Fuyuka. Dia duduk di sofa UKS dan dengan kuat mengoleskan es ke pergelangan tangan kanannya, jadi— mudah baginya untuk mengetahui di mana dia terluka.

"Apa yang terjadi padamu?"

“Pergelangan tanganku terkilir saat latihan basket kelas kita.”

Sementara dia dan yang lainnya bermain sepak bola, gadis-gadis itu jelas berpartisipasi dalam kegiatan mereka sendiri yang terpisah.

Pergelangan tangan Fuyuka terlihat memar berwarna biru. Dia terus menekan kantong es di atasnya dan sesekali mengerang kesakitan.

“Kamu benar-benar mengalami nasib buruk akhir-akhir ini, ya?” Kata Asahi.

“Aku tidak bisa menyangkal itu.”

Pingsan karena demam yang mengerikan, kehilangan pita kesayangannya, dan sekarang pergelangan tangannya terkilir—Dewi Keberuntungan jelas tidak tersenyum padanya. Dia menghela nafas dan menyipitkan matanya saat dia menatapnya.

"Dan kenapa hidungmu berdarah begitu?"

“Aku kebetulan menangkap bola dengan wajahku saat kami bermain sepak bola."

"Apakah kamu yakin aku yang kurang beruntung di sini ...?" dia bergumam sambil meringis, mungkin sebagai hasil dari membayangkan apa yang baru saja Asahi alami.

Asahi cukup yakin situasi mereka tidak ada bandingannya—Fuyuka tampaknya sangat kesakitan, dan apa yang dia derita adalah sepenuhnya hal biasa di permainan bola.

"Ah! Beberapa darah masih menggenang di lantai!” serunya.

“Sial, aku tidak menyadari itu saat masih berjalan,” Asahi mengutuk, tersentak dari renungannya.

"Di mana perawatnya?"

“Rupanya dia dipanggil ke ruang staf, jadi kemungkinan dia tidak akan ke sini sementara waktu.”

“Serius? Yah, kalau begitu aku harus mengurus lukaku sendiri.” jawabnya, jengkel. Dia mulai mencari melalui salah satu rak untuk beberapa kapas bantalan untuk menyerap darah. Meskipun mencari-cari sebentar, dia tidak dapat menemukan sesuatu yang berguna.

"Cih , dimana kapas sialan itu?"

"Itu ada di rak yang terletak di sisi kanan bawahmu."

“Oh, kamu benar—itu dia. Terima kasih,” jawab Asahi. Dia akhirnya mendapat yang dia butuhkan dan akhirnya berhasil menghentikan pendarahan.

“Kau pasti tahu seluk beluk tempat ini.”

“Tentu saja—aku anggota komite UKS.”

“Kau mendaftar untuk itu? Rajinnya."

"Tentu saja tidak. Aku sama dengan yang lain yang tidak mau bergabung dan kebetulan aku yang terpilih.”

“Oh, aku merasakan itu.”

Di sekolah mereka, partisipasi dalam komite kelas tidak wajib — melainkan, itu adalah posisi yang ditentukan oleh kesepakatan kelas. Siswa memilih beberapa dari kelas mereka sendiri untuk menjadi anggota. Itu pergi tanpa berkata, tapi jika kebetulan ada relawan di awal, maka tidak ada masalah. Namun, sebagian besar siswa enggan untuk bergabung, karena mereka menganggapnya kalau itu buang-buang waktu. Itu mengurangi waktu yang bisa dihabiskan untuk belajar atau bergabung dengan klub yang sebenarnya mereka minati. Akibatnya, mayoritas kelas harus menggunakan permainan berbasis keberuntungan untuk memilih yang individu malang yang akan mengisi posisi itu.

“Itu semua salahku—aku tahu seharusnya aku memilih batu,” gumam Fuyuka untuk dirinya sendiri.

Asahi menatapnya dan terkekeh, yang ditanggapinya dengan dingin, silau yang menusuk.

“Kamu terlihat sangat bodoh sekarang. Apakah kamu menyadari hal itu?” dia menambahkan, dengan jelas memusatkan perhatian pada hidungnya yang dipenuhi kapas.

"Oh, diamlah. Aku harus menghentikan hidungku dari menciptakan Laut Merah.”

Fuyuka tertawa kecil. Mungkin itu sebagai pembalasan atas tawanya saja beberapa saat sebelumnya, tetapi bersamaan dengan itu, dia juga menunjukkan padanya yang sisi dirinya yang berbeda. Dia sepertinya tidak terlalu peduli untuk membiarkannya lengah di titik ini — kemungkinan karena Asahi telah membantunya ketika dia menjatuhkan pita berharganya.

Faktanya, sejak kejadian itu, dia telah mengubah cara dia bersikap di sekelilingnya. Setiap kali mereka berpapasan di kompleks apartemen mereka, mereka akan bertukar salam. Dari waktu ke waktu, mereka bahkan berhenti untuk mengobrol secara singkat.

Aku benar-benar bertanya-tanya mengapa dia tidak bertindak seperti ini di sekitar orang lain, meskipun, Asahi bingung.

Dia masih sedingin dan tenang seperti biasa ketika berinteraksi dengan orang lain, tapi dia menerima sedikit dari apa yang bisa dianggap sebagai perlakuan istimewa.

Ini membuatnya merasa bahwa dia dianggap istimewa baginya, bahkan jika itu hanya— agak seperti itu.

“Ini dia, melirik wajahku lagi. Apakah ada yang salah dengan itu?” dia bertanya dengan nada dingin.

“Tidak ada yang benar-benar, tidak ada. Ada sesuatu yang menggangguku sedikit, dan aku mengakhirinya sampai situ. Itu saja."

Asahi tidak menyadari bahwa dia tanpa sadar menatapnya.

Meskipun hubungan mereka membaik, dia tahu bahwa ada aspek-aspek tertentu tentang dia yang mungkin tidak akan pernah berubah.

“Kamu pikir kamu akan dapat berpartisipasi minggu depan dengan pergelangan tanganmu seperti itu?" dia bertanya-tanya sambil mengalihkan pandangannya. Dia berharap untuk mengubah aliran percakapan sebelum menjadi terlalu canggung.

"Aku tidak yakin, jujur saja," jawabnya singkat. Itu ada peningkatan—setidaknya sekarang dia tidak langsung mengabaikannya.

“Kamu mungkin harus mengambil cuti minggu ini.”

"Kurasa begitu," jawabnya dengan ekspresi kecewa.

"Aku harap aku bisa ikut minggu depan…”

“Dan di sini aku berharap kamu akan senang. Aku tidak pernah membayangkan kamu menjadi tipe sporty atau seseorang yang menyukai hal-hal semacam ini.”

“Aku senang bermain basket, jadi…” dia terdiam. Mata hazelnutnya tampak sedih.

Asahi telah mendengar desas-desus bahwa Fuyuka sangat mahir dalam olahraga. Dia tidak menghadiri klub tertentu yang berbasis di sekitarnya, tetapi masih banyak orang-orang yang bersemangat bahwa dia akan bermain di acara tahun ini.

“Yah, ini untuk berharap agar cepat sembuh,” gumam Asahi, tidak bisa—memikirkan jawaban yang lebih baik atau lebih sensitif. Dia melihat wajahnya yang kesakitan dan— segera menyesali kurangnya kebijaksanaannya — jelas dia menderita keduanya secara fisik dan emosional.

"Terima kasih," jawabnya, lalu terdiam. Keheningan ini segera menyelimuti seluruh ruangan.

Asahi sudah berhasil menghentikan pendarahan, jadi tidak ada lagi alasan dia untuk tetap tinggal. Dia berbalik dan berjalan ke pintu. Sepertinya dia hendak pergi, dia mendengar Fuyuka menyela di belakangnya.

"Hati-hati," katanya. Untuk alasan apa pun, itu menyebabkan perut Asahi bergetar sedikit.

 

*

 

Asahi telah menerima pesan dari Chiaki yang mendesaknya untuk bergabung dengan temannya untuk beberapa latihan sepak bola lagi keesokan harinya. Dia enggan melakukannya. Namun, Itu bukan karena dia tidak menyukai olahraga atau semacamnya, ini karena akhir pekan adalah waktu istirahatnya, jadi dia tidak tertarik untuk melakukan apapun yang berat. Karena temannya sangat peduli tentang itu, dia akhirnya menyetujui usulannya. Bagaimanapun, itu hanya akan menjadi satu hari. Dia bukan seolah-olah dia memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan di tempatnya. Jika dia tinggal di rumah, dia kemungkinan hanya akan menjadi kentang sofa sepanjang hari. Ditambah lagi, dia memikirkan apapun pelatihan yang bisa dia dapatkan akan lebih baik daripada hanya mengangkat bahu dan berkata dia buruk dalam sepak bola.

Maka Asahi menghabiskan seluruh hari Sabtunya berlatih sepak bola dengan Chiaki.

Chiaki juga anggota klub sepak bola, jadi sudah jelas perbedaan antara tingkat keterampilan mereka. Saat Chiaki terus menggiring bola, menyeretnya di sekitar dan di antara kakinya, Asahi menatapnya dan mengeluarkan sebuah desahan putus asa.

"Bukankah kita seharusnya berlatih bersama hari ini?" dia menggerutu.

“Uh, kita sedang berlatih sekarang, kan? Lihat ini,” Chiaki menjawab sambil menggiring bola dan menghindari dua orang yang sia-sia berusaha menghalangi jalannya. Dia berlari lurus ke tiang gawang, berdiri untuk tembakan yang sempurna. Sekarang, satu-satunya hal yang menghalanginya adalah— kiper.

"Ambil ini!" teriaknya sambil menendang bola. Itu terbang di atas kepala kiper dan menggetarkan jaring di belakangnya. Dia berbalik untuk menghadapi temannya dan menambahkan, “Kita harus melakukannya seperti ini, dan kita akan menang. Mudah sekali.”

“Um... Ketika aku mengacu pada latihan, maksudku berlatih dengan sebenarnya bermain sepak bola —bukan video game.”

“Maksudku... salin saja apa pun yang dilakukan karakter, dan kamu seharusnya bagus, kan?”

“Kamu berharap aku bisa melakukan sesuatu seperti itu? Tidak. Plus, aku bertahan, bukan menyerang.”

Apa yang Chiaki gagal sebutkan dalam teksnya adalah bahwa "latihan" ini akan diadakan di rumah Asahi melalui video game sepak bola. Asahi dulu sudah curiga ketika Chiaki mengatakan dia akan menemuinya di apartemennya, tapi  tidak sampai dia tiba dan mengemukakan ide bermain video game, dan itu membuat Asahi tahu kecurigaannya benar-benar berdasar.

“Oh ya, aku tidak keberatan memainkan ini, lagian,” gumam Asahi sambil dia mengalihkan perhatiannya kembali ke televisi.

Pertandingan sudah cukup maju. Di satu sisi, Asahi memegang konsol, dan itu awalnya memberinya sedikit keuntungan. Di samping itu, Chiaki adalah orang yang memiliki game itu. Sudah cukup jelas dari skor bahwa dia telah memainkan game ini sebelumnya.

“Aduh. Aku sudah 3-0 unggul melawanmu, dan kita masih di babak pertama. Pada tingkat ini, aku khawatir tentang apa yang akan terjadi padamu selama pertandingan asli, bung,” Chiaki mengejek.

“Kekhawatiranmu akan masuk akal jika kita benar-benar bermain sepak bola daripada membuang-buang waktu kita melakukan ini.”

"Tapi ini adalah latihan ... di satu sisi."

“Jika menjadi lebih baik dalam menggunakan game ini dianggap 'latihan,' maka kamu pasti berada di jalur yang benar.”

Mereka bertengkar bolak-balik, percakapan mereka dipenuhi dengan sarkasme seperti Chiaki terus mencetak gol demi gol dengan para pemainnya yang overpower. Pada titik tertentu, Chiaki berhenti menjadi "pekerja keras", tetapi dia masih menyeka lantai dengan Asahi. Dia terlalu ahli dalam permainan, dan Asahi tidak bisa berbuat banyak selain— mengakui bahwa dia telah dipukuli habis-habisan.

“Oh, benar—apakah bayi mimisan itu baik-baik saja sekarang? Apakah masih? terluka?"

“Aku baik-baik saja sekarang. Tetapi tadi kamu berusaha melawak, kamu harus melakukan yang lebih baik daripada itu."

“Rupanya, kelompok gadis itu juga mengalami segala macam kecelakaan selama latihan mereka."

Setelah mendengar temannya, cengkeraman Asahi pada pengontrol secara tidak sengaja dilonggarkan. Hal ini menyebabkan Chiaki mencetak gol lagi, memberinya lima gol memimpin. Pada titik ini, Asahi tidak lagi peduli dengan skornya, namun—dia—jauh lebih tertarik pada topik percakapan baru. Daripada mengomel karena kekalahan yang tak terhindarkan, dia menoleh ke temannya dan menunggu lanjutan kalimatnya, “Itu terjadi saat— gadis-gadis sedang berlatih basket. Kamu tidak akan percaya siapa yang terluka.”

"Himuro."

"Tepat sekali ... Tunggu, kau tahu?"

“Jika sesuatu terjadi padanya, berita tentang itu menyebar ke seluruh sekolah."

Asahi hanya mengetahuinya karena waktu yang mereka habiskan bersama di UKS ketika mereka terluka, tapi dia merahasiakannya untuk berjaga-jaga— Fuyuka sudah memiliki cukup banyak rumor yang mengelilinginya. Tapi, seperti itu ternyata, karena statusnya sebagai "Ratu Es" dalam dongeng, semua orang di sekolah sudah menyadari cederanya pada saat semua sudah berakhir.

"Apakah benar dia benar-benar mengacaukan tangan dominannya?" tanya Asahi. Dia pikir akan lebih baik untuk berpura-pura tidak tahu sehingga temannya tidak akan curiga padanya.

“Ya, sepertinya begitu. Maksudku, pergelangan tangannya dibalut sepenuhnya, jadi dia pasti mengacaukannya dengan sangat buruk, ”jawab Chiaki.

"Apakah ada kemungkinan dia bisa ambil bagian dalam Festival Olahraga?"

“Aku rasa tidak. Itu menyebalkan untuknya, tapi aku hampir yakin cedera itu tidak akan sembuh total dalam seminggu.”

Chiaki benar, dan ada juga fakta bahwa pemulihannya akan memakan waktu lebih lama dari biasanya karena keadaannya—seperti Asahi, dia hidup sendirian di apartemennya. Hampir tidak mungkin untuk melakukan tugas rumah dan sejenisnya tanpa menggunakan tangan dominannya, jadi dia tidak akan bisa untuk mengistirahatkannya. Itu tentu saja situasi yang sulit.

Apakah dia akan baik-baik saja? Asahi berpikir dalam hati saat Chiaki melanjutkan— mengoceh.

Asahi lebih khawatir tentang kemungkinan dia tidak akan bisa bersaing melawan cedera itu sendiri. Dia mengingat kembali wajahnya yang kecewa di UKS; itu telah melekat padanya. Bahkan jika dia dipaksa untuk duduk, dia tahu dia cukup baik untuk mengetahui bahwa—sementara dia mengenakan pakaiannya yang biasa, menyendiri — dia akan berjuang secara internal. Itu adalah sesuatu yang dia harapkan untuk dihindari jika — mungkin.

“Oke, itu sudah cukup. Menurut perjanjian kita, kamu harus membuatkanku makan malam sekarang,” kata Chiaki.

“Aku tidak pernah berjanji itu... Tunggu, coba kutebak—kamu baru saja datang ke sini jadi agar aku bisa memasak untukmu, kan?”

“Ups, kau menangkapku. Aku hanya merasa ingin makan beberapa masakan lezatmu untuk sebuah perubahan."

"Kamu benar-benar sesuatu, kamu tahu itu?"

Saat Chiaki mencoba menenangkan temannya, Asahi akhirnya menyadari bahwa pertandingan itu berakhir 7-0 untuk Chiaki.

Kapan dia mencetak dua gol tambahan itu? dia merenung. Dia masih tidak bisa memahaminya; dia pasti lebih baik di video game. Kemudian lagi, Chiaki adalah lebih baik di sepak bola daripada dia—apakah itu sebabnya dia mengalahkannya?

“Baiklah, Jeeves... atau haruskah kukatakan, Chef Asahi? Aku membutuhkan yang terbaik dari daging sapi rebusmu."

"Daging sapi rebus? Apa kamu tahu berapa harga daging sapi? ”

“Kita bisa membagi tagihannya... atau aku akan menutupi semuanya, oke?! Astaga, bung, jangan lihat aku seperti itu.”

Meskipun dia kekurangan beberapa bahan, dan persiapannya akan memakan waktu, bukan berarti hidangan itu tidak mungkin dibuat. Tentu, dia pura-pura kesal, tapi Asahi diam-diam senang karena Chiaki menyukai makanannya. Itu sebabnya dia tidak keberatan memanjakan temannya setiap kali dia membuat permintaan seperti itu. Sangat menyenangkan memiliki seseorang yang menikmati masakannya, dan itu menyediakan praktik kuliner. Plus, itu adalah kesopanan umum menyiapkan makanan untuk tamu.

“Tolong, Chef Asahi! Aku mohon padamu!”

“Hm, aku tidak tahu...”

“Aku mohon padamu!”

Asahi hanya mempermainkannya saat ini—dia tidak keberatan sejak awal, tapi keraguan palsunya adalah caranya membalas dendam untuk kekalahan memalukan yang dia hadapi dalam pertarungan mereka sebelumnya.

“Baiklah, kurasa aku tidak punya pilihan.”

"Tentu saja!" Chiaki berteriak dengan antusias sebelum membuat tanda perdamaian dan melakukan sedikit tarian perayaan.

Dengan Chiaki bermain-main, Asahi memikirkan cara tercepat untuk mendapatkan beberapa daging sapi. Pada awalnya, dia mempertimbangkan untuk pergi ke sebelah untuk bertanya pada Fuyuka apakah— dia bisa membantu. Dia dengan cepat membatalkan ide itu, karena itu juga akan mengganggunya, dan dia lebih dari menyadari betapa dia telah ikut campur ke dalam urusan pribadinya sampai sekarang.

 

*

 

Karena Asahi tinggal sendiri, dia sepenuhnya bergantung pada tunjangan bulanan yang diterimanya dari orang tuanya. Mereka selalu mengirimnya cukup untuk memastikan dia menjalani kehidupan yang nyaman — dia tidak pernah dipaksa untuk khawatir tentang berhemat pada makanan atau kehilangan hal-hal yang diinginkannya. Tetap saja, dia sengaja hemat dengan pengeluarannya sebagai cara untuk menunjukkan penghargaan untuk apa yang dilakukan orang tuanya untuknya. Dia selalu memastikan untuk tidak berbelanja secara royal pada apapun biaya yang tidak perlu.

Saat itu hari Minggu, sehari setelah Chiaki datang. Sayangnya, hari ini hujan sepanjang hari. Itu membatasi pilihannya untuk bahan makanan hari itu — jika dia membeli daging atau sayuran apa pun, mereka akan basah saat pulang dan cepat rusak di lemari es. Dia harus menghilangkan itu dari daftar belanjaannya hari ini. Itu, selain torrent yang deras di luar, membuatnya enggan meninggalkan kompleks apartemennya. Ada penjualan spesial terjadi di supermarket, dan tidak mungkin dia membiarkan kesempatan seperti itu melewatinya.

Dia mengambil payung besar dan pergi ke luar, bertekad untuk mencari barang hemat. Banjir itu benar-benar membasahi sepatu dan ujung celananya, tetapi bahkan itu tidak bisa menghalangi dia dari perjalanannya. Dia segera melihat wajah familiar yang berada di sebrang.

"Hei, apa yang kamu lakukan di sana?" dia memanggil.

“Bukankah sudah jelas? Aku melindungi diri dari hujan, ”jawab Fuyuka dengan nada dinginnya yang biasa.

Dari kelihatannya, dia sedang berjalan pulang dari pasar dan tertangkap basah oleh hujan yang tiba-tiba. Dia mencengkeram tas belanjaan di tangannya yang "baik" dan tidak ada apa-apa di tangan yang lain. Bahkan jika dia membawa payung, Asahi menyadari tangannya yang lain masih belum membaik baginya untuk menggunakannya. Dia kemungkinan akan berakhir di tempat ini sampai hujan mereda.

"Kamu pikir pergelangan tanganmu akan sembuh pada waktunya?" Dia bertanya.

“Itu akan membutuhkan keajaiban.”

Dilihat dari jawabannya, itu seperti yang Asahi takuti sehari sebelumnya—dia telah menggunakan pergelangan tangannya yang terluka secara teratur, mengingat dia tidak memiliki orang lain di rumah. Perbannya cukup longgar, itu pasti karena dia melakukan aktivitas rumah. Sayangnya, ini juga membuat waktu pemulihannya lebih lama.

“Kamu bisa kembali denganku jika kamu mau. Maksudku, aku punya payung yang cukup besar. Hujan akan berhenti pada akhirnya, tetapi kamu bisa terkena flu lagi kalau kamu tinggal di sini.”

Asahi tahu bahwa jika dia menolak tawarannya kali ini, dia harus menahan diri untuk tidak memaksa. Sayangnya, ramalan itu menyerukan hujan lebat sepanjang hari, jadi pernyataan sebelumnya tidak sepenuhnya akurat. Bagaimanapun, dia bisa dengan mudah pergi ke toko dan berlindung di dalam jika dia begitu menolak untuk bergabung dengannya, jadi Asahi tidak terlalu peduli untuk meninggalkannya di luar jika dia menolak untuk bergabung dengannya.

"Baiklah, aku mau menerima tawaranmu," dia menyetujui.

Tunggu sebentar, dia menerima? Sungguh tak terduga, pikirnya.

“Wah, kamu langsung menjawab mau? Itu jarang datang darimu.”

“Aku berencana memanggil taksi sebagai pilihan terakhir, jadi aku lebih suka menghindarinya jika mungkin."

"Kamu pikir aku ini siapa?"

“Seseorang yang senang ikut campur dalam urusan tetangganya.”

Asahi benar-benar tidak bisa memberikan jawaban, dia telah memukul paku di kepalanya. Jika dia mengakui pada saat itu, dia akan terjebak mendengarkan keluhannya. Itu bukan salahnya, mereka kebetulan tinggal bersebelahan; itu kebetulan belaka.

Sementara dia bisa melihat bagaimana dia kemungkinan besar melampaui batas, kebenaran dari masalah ini adalah bahwa mereka adalah tetangga sebelah, dan dia hanya ingin membantu dengan cara apa pun yang dia bisa.

"Itu tidak benar-benar terdengar seperti ulasan yang bagus," candanya.

"Tidak, kalau-kalau kamu belum menyadarinya."

Jadi ini adalah ucapan terima kasih yang aku dapatkan karena menawarkan untuk mengantarnya pulang? Kenapa dia? bahkan menerima jika dia hanya akan berbicara sampah padaku sepanjang waktu? Tidak akan berbohong, itu menyengatku, dia mengeluh pada dirinya sendiri.

Yang bisa dia lakukan untuk melawan pelecehan verbalnya adalah tersenyum dan mengangguk.

 

*

 

Setelah Asahi membeli apa yang dia butuhkan, dia dan Fuyuka keluar dari supermarket dan menatap hujan. Itu masih mengalir deras, dan awan kelabu tebal menyelimuti langit. Tidak ada sedikitpun sinar matahari yang hadir. Tak perlu dikatakan, hujan tidak akan menyerah dalam waktu dekat.

“Ayo pergi,” Asahi akhirnya berkata.

“Ya, mari.”

Saat mereka mulai pulang, Asahi mencoba menyulap skenario yang lebih romantis di mana dia berbagi payung dengan Fuyuka di kepalanya. Realita segera membuat gambar-gambar itu runtuh, karena kebenaran dari masalah ini adalah bahwa itu cukup rumit dan canggung — dia tidak punya banyak ruang di bawah sana untuk bermanuver dengan benar.

"Apakah kamu sengaja mencoba menempatkanku di sisi kanan?" dia bertanya dengan tatapan menusuk.

“Eh, ya. Pergelangan tangan kananmu masih terluka, kan? Aku tidak ingin kamu berada di sisi kiri karena bahan makananmu akan basah nanti. Kamu punya masalah dengan itu?" dia menjawab.

“Aku pernah mendengar bahwa ketika seorang pria dan seorang wanita berbagi payung seperti ini, itu berarti mereka ingin cinta mekar di antara mereka.”

“Dan kamu pikir itu sebabnya aku menawarkan bantuan? Karena aku ingin mengatur skenariomu yang berbelit-belit itu?”

“Tidak. Kupikir kamu hanya ingin menempelkan hidungmu di tempat yang seharusnya tidak kau campuri. Aku ragu kau punya perasaan padaku.”

"Kalau begitu, jangan sembarangan mengungkit hal-hal aneh seperti itu," gerutunya.

Asahi mengira mereka akan berjalan pulang dalam diam, tapi ternyata tidak, benar-benar mengejutkan baginya untuk membicarakan topik seperti itu ke dalam percakapan. Dulu cukup jelas pada titik ini bahwa pendapatnya tentang dia bukan yang terbesar, untuk mengatakan sangat sedikit. Dia sudah terbiasa dengannya yang mencurigai motif tersembunyi setiap kali dia mencoba membantunya sejauh ini, terlepas dari niatnya yang sebenarnya. Meskipun dia selalu mendekatinya karena kebaikan hatinya, dia menyakitkan menyadari betapa waspadanya dia terhadapnya. Tetap saja, dia tidak bisa menyalahkan alasannya, karena dia memiliki banyak pria yang mendekatinya hanya karena daya tariknya. Dia sebagian benar, meskipun—Asahi tidak memiliki perasaan terhadapnya. Dia hanya menawarkan payungnya sebagai isyarat kebaikan, dan tidak lebih.

“Kamu tidak akan pernah menginjakkan kaki di tempatku jika kamu pikir aku sedang mencari lebih dari sekadar bantuan untuk belajar, jadi...” dia terdiam.

"Memang. Syukurlah kamu hanya menyebalkan karena kamu orang baik."

“Ya, itu bagus.”

"Itu adalah respons yang cukup otomatis."

“Aku bukan penggemarmu yang menghinaku, jadi aku hanya membalas tanpa berpikir kapan itu terjadi.”

Dia tidak terlalu keberatan disebut menyebalkan karena sifatnya. Sebenarnya, itu menggambarkannya. Plus, mendapatkan percakapan dengan Fuyuka lebih dari sekadar menebusnya.

Saat mereka melanjutkan pulang, dia mulai merenungkan alasan di balik penghalangnya. Mengapa dia berperilaku begitu dingin di sekitar orang lain? Apakah dia berpikir orang lain akan menyakitinya dan menggunakan sifat dinginnya sebagai mekanisme pertahanan? Mungkin itu melangkah terlalu jauh, tetapi sesuatu pasti telah terjadi di masa lalunya yang mengakibatkan perilakunya saat ini. Dia tidak bisa menanyakannya tentang hal itu, bagaimanapun juga— mereka belum cukup dekat, dan semua pertukaran mereka sejauh ini masih dangkal.

Mereka berdua terdiam beberapa saat.

Asahi melihat ke arah tangan Fuyuka. Sesuatu dalam dirinya mendesak untuk meminta apakah dia bisa membawa tasnya, tetapi dia sudah menolaknya sekali. Dan itu juga akan sia-sia bahkan jika dia tetap menerimanya, karena kedua tangannya saat ini sibuk dengan payung dan belanjaannya sendiri.

"Oke. Aku punya lauk pauk, makanan siap saji, dan...” Fuyuka bergumam pada dirinya sendiri.

"Apa yang sedang kamu gumamkan?"

"Tidak ada," balasnya dengan ekspresi tidak menyenangkan. Asahi secara naluriah mengalihkan pandangannya. Fuyuka dengan cepat melanjutkan, “Aku telah membuat makanan sendiri akhir-akhir ini. Aku hanya melihat-lihat barang yang diperlukan untuk membuat diriku makan malam yang seimbang. Meskipun aku selalu mencoba untuk memikirkan apa yang aku makan, itu tampaknya agak sia-sia mengingat keadaan tanganku. Mungkin tidak ada gunanya melakukannya apa pun hari ini ... atau untuk waktu dekat."

Asahi bahkan tidak membicarakan masalah ini, tapi dia pasti merasa tidak aman tentang keterampilan memasaknya jika dia baru saja membongkar begitu banyak informasi sekaligus.

Dia benar, bagaimanapun — hampir tidak mungkin baginya untuk memasak mengingat keadaan tangannya.

"Mau aku memasak untukmu hari ini, kalau begitu?" Dia bertanya.

"Ya?" dia menjawab setelah jeda singkat. Matanya melebar dalam kejutan.

Dia sadar bahwa dia menyela lagi, tetapi dia tidak bisa membantu dirinya sendiri. Dia pasti akan menolak tawarannya dan kemudian mengingatkannya tentang sepanjang waktu dia melakukan hal yang sama persis ketika dia menempelkan hidungnya di urusan orang lain. Namun, sebelum dia bisa berbicara lagi, dia melanjutkan, “Aku bilang, aku juga bisa membuatkan makan malam untukmu. Kamu bilang ingin memiliki sesuatu yang bagus dan sehat, kan?”

“Aku mau, tapi…”

“Kamu mungkin punya kantong dengan makanan yang sudah jadi dan beberapa microwave lauk pauk, tetapi kamu masih harus menggunakan tangan utamamu untuk mencuci piring dan yang lainnya. Kalau kamu benar-benar ingin berpartisipasi dalam acara minggu depan, itu akan menjadi yang terbaik bagimu untuk mengistirahatkan tanganmu sebanyak mungkin.”

"Kamu mulai lagi dengan campur tanganmu," gumamnya setelah berhenti sebentar.

"Ya," jawab Asahi dengan anggukan. Kali ini, gangguannya bukan hanya karena kebaikan hatinya.

Sebanyak dia menikmati membantu mereka yang membutuhkan, dia tahu kapan harus mengendalikan dirinya masuk dan mundur. Dia tidak akan pernah melakukan hal ekstrim seperti itu untuk orang lain — Fuyuka adalah pengecualian. Dia menarik baginya. Meskipun dia terus-menerus membungkus dirinya dalam cangkang es, itu jauh lebih tipis daripada dulu padanya. Asahi menyadari bahwa, setelah setiap interaksi mereka, dia mulai melihat retakan terbentuk di cangkang itu. Itu sudah cukup untuk memaksanya untuk terus membantunya... atau mencoba, setidaknya. Dia tidak pernah merasa seperti ini tentang orang lain sebelumnya.

“Aku tidak tahu harus berkata apa... Kamu tidak pernah mengalah dalam perang salibmu untuk membantu yang lain, kan?” Fuyuka menjawab sambil menghela nafas, bahkan tidak repot-repot menyembunyikan keheranannya.

“Aku tidak bisa menyangkalnya,” Asahi setuju. Fuyuka tidak menyindir kembali dengan caranya yang biasa—dia mengarahkan pandangannya ke bawah dan terdiam.

Asahi tidak yakin mengapa dia tiba-tiba diam, jadi dia menunggu beberapa waktu baginya untuk mengatakan sesuatu. Satu-satunya suara lainnya adalah rintik hujan yang mengelilingi mereka. Namun kesabarannya sia-sia, karena dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sampai mereka tiba di apartemen. Saat mereka melewati gerbang dan menuju ke arah apartemen mereka masing-masing, Fuyuka tiba-tiba berkata, “Baiklah. Kalau kamu baik-baik saja dengan itu, Aku mau menerima tawaranmu. Aku punya satu syarat,  izinkan aku untuk membayar bagian makananku, setidaknya.”

Penerimaannya yang tak terduga mengejutkan Asahi, menerobos kedamaian rintik hujan.