How To Melt The Ice Lady Volume 1 - Chapter 8

 

Chapter 8 - Festival Olahraga

Hari festival olahraga akhirnya tiba.

Asahi pagi itu disambut kicau burung dan tiba-tiba dengungan tajam dari interkom. Dia tahu siapa itu, seperti janji yang mereka buat beberapa hari yang lalu untuk berjalan ke sekolah bersama, tapi dia masih kesal karena telah dibangunkan dari tidurnya yang damai.

“Selamat pagi,” kata Fuyuka begitu dia membuka pintu untuk menyambutnya.

Dia sudah memakai seragam sekolahnya.

“Ya, halo. Yaaah …”

Meskipun mereka berbicara setiap hari pada titik ini, itu masih pengalaman baru untuk saling menyapa di pagi hari. Dan itu lebih aneh melihatnya memasuki apartemennya tanpa sedikit pun undangan.

“Jadi kamu benar-benar datang, ya? Dan saat matahari baru terbit juga…” Asahi bergumam.

“Mengapa kamu tidak melanjutkan kata-katamu?”

Asahi memperhatikannya, terlepas dari upaya terbaiknya untuk menyembunyikannya, Fuyuka tidak sepenuhnya bangun. Kantuk di matanya adalah hadiah mati, yang mendustakan penampilannya yang sopan dan siap.

Dia seharusnya masih bisa tidur lebih lama lagi daripada membuat kita berdua bangun sepagi ini, tapi sekarang sudah terlambat, kurasa, pikirnya dalam hati. Satu-satunya pilihan Asahi sekarang adalah bersiap-siap ke sekolah bersama Fuyuka. Tidak mungkin dia akan menjawab "tidak"—atau "lima menit lagi", setelah semua ini.

Malam sebelumnya, Asahi menawarkan untuk membuatkan dia bekal makan siang. Dia berencana bangun pagi untuk menyiapkan makanan untuk dibawa ke sekolah hari itu. Fuyuka bersikeras untuk hadir juga. Dia menolak untuk membuat Asahi bangun pagi sendirian hanya demi dia. Dia akan menemaninya saat Asahi menyiapkan makanan, lalu mereka pergi ke sekolah bersama.

“Tapi kamu tidak bisa masuk ke dapur hari ini,” kata Asahi.

"Mengapa tidak?"

"Itu akan merusak kejutan jika kamu melihat apa yang aku buat, jadi ya begitu."

“Eh… baiklah. Kalau itu yang kamu mau.”

"Ya. Maaf tentang itu.”

Meskipun Fuyuka biasanya cepat mengeluh tentang ini, tapi dia yang masih setengah tertidur langsung pergi menuju sofa. Di sana tidak akan ada pelajaran memasak pagi itu.

Begitu Asahi yakin Fuyuka tidak akan pindah dari ruang tamu, dia mulai menyiapkan makanan. Makan siang khasnya akan terdiri dari sisa bahan makanan tadi malam, tapi kali ini, dia menyiapkan makanan untuk dua orang, dan dia — cukup bersemangat tentang hidangan yang dia rencanakan untuk dibuat.

Dia mulai dengan karaage—ayam goreng. Pertama, dia melapisi bagian yang empuk dalam tepung jagung. Kemudian dia menjatuhkannya ke dalam minyak panas untuk menggorengnya. Suara desisnya menggoda dan menarik perhatian Fuyuka, dan dia menoleh menuju dapur untuk melihat apa yang sedang Asahi lakukan.

"Uh-uh-uh, jangan mengintip," tegurnya.

“Cihh.”

Setelah dia selesai dengan ayamnya, dia memulai hidangan berikutnya. Dia kupas dan bersihkan segenggam kentang, panaskan dalam wajan, haluskan, menambahkan irisan tipis wortel dan mentimun, dan menambahkan bumbu untuk semuanya. Butuh beberapa saat, tetapi salad kentang akhirnya selesai.

"Kamu menghabiskan waktu yang sangat lama hari ini," kata Fuyuka setelah satu jam telah berlalu.

“Sedikit lagi. Aku akan segera selesai.”

Fuyuka tidak menjawab, malah mengalihkan perhatiannya kembali ke novel yang sedang dia baca.

Dia meletakkan tempat nasi putih di bagian bawah kotak makan siang mereka untuk memberikannya lapisan tambahan. Selain ayam dan salad kentang, dia menambahkan banyak sayuran berwarna—seperti brokoli dan tomat—sebagai hiasan.

Dan, untuk memolesnya, dia memecahkan beberapa telur ke dalam mangkuk dengan satu tangan dan memukulnya dengan sumpit yang dipegangnya di tangan satunya.

Fuyuka menguap dengan keras dan dengan cepat menutup mulutnya dengan tangannya. Saat itulah Asahi menyadari bahwa pergelangan tangan kanannya tidak lagi ditutupi oleh plester—itu sudah benar-benar sembuh.

“Aku senang kamu berhasil pulih tepat waktu,” kata Asahi.

“Ini semua berkatmu.”

“Yang aku lakukan hanyalah memasak untukmu selama beberapa hari. Aku tidak melihat bagaimana itu terjadi ada hubungannya dengan itu.”

“Aku pikir cukup jelas untuk menyimpulkan mengapa — Kamu sudah membantu mengurangi beban. Semakin sedikit tugas yang harus kulakukan, semakin cepat aku sembuh.”

“Kamu tetap berkata begitu. Padahal itu bukan masalah besar.”

“Tidak perlu bagimu untuk menjadi rendah hati. Aku bisa berpartisipasi dalam festival hari ini karena kamu. Terima kasih."

Melihat dia yang begitu jujur dengan perasaannya selalu membuatnya bingung, dan contoh ini tidak terkecuali. Dia diam-diam fokus untuk menyelesaikan telur dadar dalam upaya untuk menenangkan diri. Jika Chiaki atau Hinami atau orang-orang yang jauh lebih ramah daripada dia — ada disini, mereka mungkin sudah tahu harus mengatakan apa dalam skenario ini. Asahi cukup bingung, bagaimanapun, dan menggelepar saat  dia berusaha mati-matian untuk memikirkan jawaban yang cocok. Akhirnya, dia berhasil mendapatkan jalan keluar, "Aku berharap kamu akan menang."

“Aku lebih suka jika kamu tidak datang ke pertandinganku untuk mendukungku,” jawabnya datar.

“Tenang, aku tidak benar-benar pergi. Selain itu, aku bahkan tidak punya bakat menjadi pemandu sorak.”

Asahi tahu betul bahwa menghadiri pertandingannya tidak akan menghasilkan apa-apa lagi daripada membawa perhatian yang tidak diinginkan kepada mereka berdua, terutama jika teman-temannya tahu dia hanya ada di sana untuk menyemangati “Si Ratu Es.”

"Di sana, semuanya sudah selesai," katanya.

"Jadi, apa aku sudah tidak dilarang pergi ke dapur lagi?"

“Tidak, tidak perlu. Ambil saja kotaknya,” kata Asahi sambil meletakkan bekal makan siangnya di konter yang memisahkan dapur dan ruang tamu.

"Masih cukup panas," komentarnya.

“Itu jelas. Lagipula aku baru saja selesai membuatnya. Dan juga kotak bekal itu khusus untuk menahan panas, jadi seharusnya itu tetap hangat di waktu makan siang nanti."

"Dan kau baik-baik saja dengan memberiku ini?"

“Ini bukan masalah besar, sungguh. Kamu dapat membeli ini dengan harga murah di supermarket terdekat."

Fuyuka dengan penuh semangat memeriksa kotak itu dari setiap sudut yang memungkinkan, mengintip melalui celah di pembungkus kotak dalam upaya untuk menguraikan isi dari kotaknya.

"Lihat? Sudah kubilang itu akan lebih baik sebagai kejutan.”

"Memang. Kamu benar."

“Senang mendengarmu mengatakan itu. Tetap saja, jangan berharap terlalu banyak — aku tidak akan menyebut itu sesuatu yang istimewa.”

Dia telah memastikan untuk memasukkan hidangan yang tidak akan menyebabkan masalah. Dia juga benar-benar bekerja ekstra, karena makan siang yang dia siapkan untuknya jauh lebih baik daripada apa pun yang pernah dia buat untuk dirinya sendiri.

Fuyuka meletakkan kotak makan siangnya di tasnya dan menuju pintu masuk.

Asahi mengikuti dari dekat di belakangnya.

"Aku pasti akan membersihkan wadahnya dan mengembalikannya padamu setelahnya," katanya.

"Tidak apa-apa kalau kamu tidak mencucinya, jujur," jawabnya.

“Tidak, aku akan memastikan untuk membersihkannya. Tangan dan pergelangan tanganku sudah sembuh sekarang, jadi tidak perlu bagimu untuk memanjakanku lagi,” dia meyakinkannya. Dia memutar dan memutar pergelangan tangannya sedikit untuk menunjukkan bahwa dia tidak kesakitan lagi.

Itu adalah indikasi bahwa segalanya akan segera kembali normal untuknya, dan itu juga berarti kunjungan makan malamnya akan segera menjadi kenangan.

"Baiklah kalau begitu. Jadi aku bisa berharap untuk melihatnya berkilau bersih ketika kamu mengembalikannya, begitu kan?" dia bercanda.

"Tentu saja. Kamu tidak bisa berekspektasi kurang dari itu.”

Asahi tidak lagi mengkhawatirkan tangannya, tapi dia masih khawatir tentang bagaimana dia akan hidup secara umum. Meskipun dia berhasil memberinya beberapa pelajaran memasak, dia tidak sepenuhnya yakin bahwa dia akan mampu membuat makanan yang layak untuk dirinya sendiri. Itu dan keadaan menyedihkan yang pertama waktu dia mencuci piring di tempatnya membuatnya percaya bahwa dia masih punya jalan yang jauh. Tetap saja, jika dia pikir dia bisa menangani urusannya sendiri, maka dia tidak akan mengganggu lebih jauh. Pergelangan tangannya lebih baik sekarang, dan dia merasa nyaman. Tapi tetap saja, mengapa dadanya sesak saat menyadari bahwa dia tidak akan lagi datang untuk makan malam ke apartemennya?

“Semoga sukses dengan pertandingan basketmu,” gumam Asahi.

“Dan kuharap kamu juga beruntung dalam pertandingan sepak bolamu. Kamu sedang bermain... sebagai bek, kan?” Fuyuka menjawab sambil membuka pintu.

“Sial, kamu masih ingat itu? Aku cukup yakin aku menyebutkannya sudah seminggu yang lalu, kan?”

"Aku punya ingatan yang baik," jawabnya. Ada jeda, lalu dia dengan keras tergagap, "A-aku akan mendukungmu juga." Pintu dibanting keras di belakangnya saat dia keluar.

Asahi mendapat kesan bahwa hubungan mereka mandek baru-baru ini. Memang benar bahwa dia telah mengunjungi setiap malam, tetapi sebagian besar dari percakapan mereka tidak lebih dari obrolan ringan yang sepele. Dia baru saja membuktikan dia salah dengan proklamasi kecilnya. Dan kekecewaannya adalah mereka tidak akan lagi bertemu untuk makan malam, dan itu membuat pikirannya terguncang.

Astaga, aku harus berhenti memikirkan hal-hal yang berlebihan, pikirnya ketika dia mencoba untuk tenang. Sejak saat itu, yang bisa dia pikirkan hanyalah bagaimana, senyum berseri-seri Fuyuka benar-benar menghancurkan bagian luarnya yang dingin.

 

*

 

" Cih ... Kalau saja kau memblokir tembakan itu dengan wajahmu seperti terakhir kali."

“Dan membiarkan itu menghancurkan hidungku lagi? Terima kasih tapi tidak, terima kasih." Asahi dan Chiaki duduk di tepi lapangan sepak bola dan menonton dengan santai saat tim yang mengalahkan mereka memulai pertandingan berikutnya. Itu hari yang indah, dengan musim gugur yang cerah. Langit cerah dan tidak ternoda oleh awan—itu benar-benar hari yang tepat untuk mengadakan festival olahraga.

Pertandingan sepak bola dan bola voli diadakan di pagi hari, dan softball dan turnamen bola basket berlangsung pada siang hari. Aturannya adalah sederhana, tetapi cukup keras pada tim yang kalah — mereka akan langsung didiskualifikasi dari bermain di babak selanjutnya. Ada terlalu banyak kelas di sekolah dan tidak cukup waktu untuk mengatur pertandingan untuk tim yang kalah di awal. Akibatnya, pemenang harus saling berhadapan sampai hanya tersisa satu pemenang.

“Aku tidak percaya kita kalah begitu saja,” gerutu Chiaki.

"Ya. Memang menyebalkan, tapi itulah hidup.”

Kelas Asahi telah menjadi salah satu favorit sekolah untuk mengikuti turnamen, tetapi mereka dengan cepat merasakan kekalahan pahit setelah pertandingan pertama mereka. Pertandingan untuk festival dipilih secara acak, dan keberuntungan tidak berpihak pada mereka. Lawan mereka memiliki pemain andalan dari klub sepak bola, Yamada Ryuume. Dia telah berhasil untuk merebut kemenangan bagi timnya, serta mencuri hati semua gadis yang hadir.

“Cihhh . Betapa sialnya kita harus melawan Ryuume, dari semua orang? Dan itu di pertandingan pertama! Dia terlalu hebat, kawan,” Chiaki mengeluh.

“Aku tidak berpikir kamu berbeda dari dia dalam hal keterampilan,” Asahi menjawab.

“Sial, apakah itu pujian barusan? Itu jarang datang darimu.”

"Apakah begitu? Aku hanya menyatakan fakta di sini ... Aku tidak benar-benar mencoba untuk memuji kamu atau apapun.”

"Hei bro! Kamu setidaknya bisa menaburkan sedikit kebohongan di sana!”

“Maksudku, apa yang bisa kamu lakukan? Semua orang di tim kita payah kecuali kamu, dan kamu tidak bisa menanggung seluruh tim di belakangmu. Dia mengesankan itu berakhir 'uno-cero' apa adanya.”

“Kurasa kau benar—tunggu sebentar, apa kau baru saja mengatakan 'uno-cero'? Aku tidak tahu kalau kamu akrab dengan istilah itu.”

“Tidak, sebenarnya tidak. Kamu selalu mengoceh tentang istilah-istilah aneh itu ketika kita bermain Game Sepakbola itu. Kebetulan beberapa dari mereka terjebak di kepalaku.”

Chiaki sering menggunakan istilah Italia dan Spanyol ketika berbicara tentang sepak bola, karena dia menganggap mereka sebagai mercusuar dari semua hal "fútbol." Dalam hal ini, Asahi menirukan skor—satu -nil—menggunakan "istilah" yang dia ambil dari temannya.

Kedua sahabat itu terus mengobrol sampai sesi pagi berakhir. Kelas Asahi agak suram karena tidak memenangkan pertandingan, tetapi mereka terhibur dengan kenyataan bahwa itu berarti mereka memiliki waktu luang untuk melakukan apa pun yang mereka suka selama sisa hari itu. Asahi mempertimbangkan untuk menonton gadis-gadis di kelasnya saat mereka berkompetisi dalam bola voli — tidak seperti anak laki-laki, mereka berhasil bertahan melawan tim lain. Namun, dia akhirnya memutuskan menentang ide itu.

Impian Chiaki untuk menjadi MVP dengan cepat pupus, jadi dia tergantung di sekitar temannya yang agak tidak berguna.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang mengganggumu, bukan?” Dia bertanya.

"Maksudmu apa?"

“Aku benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskannya... Aku hanya punya perasaan bahwa ada sesuatu. Ketika kita sedang bermain tadi, rasanya seperti kepalamu sedang naik ke awan. Kamu ada di sana secara fisik , tetapi tidak dengan rohmu.”

Asahi membeku di tempat. Intuisi temannya sangat tepat, rohnya telah benar-benar keluar dari tubuh fisiknya selama pertandingan. Acara pagi itu dengan Fuyuka terus berputar di sekitar kepalanya. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memberi tahu Chiaki tentang itu, jadi dia hanya menggelengkan kepalanya. Sayangnya, dia tidak bisa menyembunyikan warna merah di pipinya.

"Kau mungkin hanya sedang membayangkan sesuatu," dia mencoba menghalangi Chiaki.

"Mungkin. Maksudku, kamu terlihat dan bertingkah seperti biasanya, tapi…”

Chiaki agak cerdik; dengan dorongan dan dorongan yang cukup, dia pasti akan bisa memahami alasan di balik perubahan temannya. Itu sebabnya, sebanyak yang dia ingin katakan padanya, Asahi menyadari akan lebih baik untuk mencoba berpura-pura tidak tahu apapun.

“Itu dia, Chi! Dan Asahi juga! Maaf aku lama sekali!” Hinami tiba-tiba berteriak dari jauh saat dia berlari menghampiri mereka berdua.

Waktu yang tepat, pikir Asahi. Mudah-mudahan, temannya akan berhenti untuk bertanya lebih jauh.

“Hei, Hina! Apa kamu sudah selesai dengan pertandingan bola voli?" tanya Chiaki.

“Ya, kami sudah selesai sekarang. Kami kalah di semifinal... sungguh mengecewakan. Jadi aku berpikir untuk makan siang lebih awal, makanya aku pergi ke sini.”

"Waktu yang tepat. Bisakah kita ikut? Kami sedang tidak melakukan apapun sekarang.”

“Ya, kami benar-benar akan mati karena bosan di sini,” tambah Asahi.

“Masuk akal, mengingat kamu kalah dalam pertandingan pertamamu.”

Begitu Hinami tiba, topik pembicaraan dengan cepat bergeser. Dia menghujani Chiaki dengan pujian, meyakinkannya bahwa Ryuume adalah tidak ada apa-apanya dibandingkan dia. Asahi tidak mengeluh, dia adalah penyelamatnya dari apa yang akan menjadi pengakuan yang agak memalukan.

Biasanya aku tidak ingin berhubungan dengan dia, tapi ini mungkin yang pertama  kali aku benar-benar bersyukur melihatnya. Asahi merenung pada dirinya sendiri sebagai gelombang kelegaan melanda dirinya.

 

*

 

“Tunggu, Hina, kamu benar-benar membuatnya sendiri?” Chiaki bertanya dengan nada kejutan.

"Ya! Aku bahkan bangun sangat pagi untuk melakukannya!” Hinami menjawab sambil terengah-engah keluar dari dadanya dan menyeringai.

Bahkan Asahi tidak bisa tidak mengagumi kotak makan siang yang Hinami siapkan untuk Chiaki hari itu. Tampaknya berisi semua favorit Chiaki: telur mata sapi, ayam goreng, dan satu set roti hamburger kecil. pada sisi adalah porsi nasi yang banyak dihiasi dengan rumput laut nori yang mengeja kata "CINTA."

Aku pasti tidak bisa membayangkan apa pun selain cinta yang menjadi alasan untuk membuat ini..., pikir Asahi dalam hati.

Itu adalah pertama kalinya wajah Chiaki bersinar sepanjang hari. Sejak mereka telah dikalahkan oleh calon pemenang, yang dipimpin oleh Ryuume, dia tidak memecahkan satu senyuman khasnya.

“Sebaiknya kamu makan ini sebelum menjadi dingin! Cepat dan buka mulut itu! Ini dia pesawatnya!”

“Oke…” Chiaki menurut dengan membuka mulutnya lebar-lebar.

“Sial, ini  enak ! Ini benar-benar sebagus apa pun yang kamu dapatkan di restoran bintang 5.”

“Kamu benar-benar tahu bagaimana membuat hati seorang gadis murni berdetak dengan sanjungan, Chii!”

Asahi sudah terbiasa dengan tindakan nakal mereka. Biasanya, dia akan memberi tahu mereka untuk sedikit menurunkannya, tetapi mereka terlihat sangat senang sehingga dia akhirnya memegang lidahnya. Dia lebih suka meninggalkan mereka di dunia kecil mereka sendiri dan makan sendirian dengan tenang, tetapi tidak ada kemungkinan salah satu dari mereka akan melepaskannya dengan mudah.

“Hei, Master Chef Asahi—kamu harus mencobanya,” Chiaki menawarkan.

"Aku yakin itu akan membuat kaus kakimu jatuh," tambah Hinami.

“Bisakah kamu berhenti memanggilku “Master Chef Asahi” itu membuatku aneh.”

Mereka pasti terlalu menekannya, atau begitulah pikirnya. Hanya karena orang tuanya adalah koki tidak berarti dia memiliki selera tinggi saat itu datang untuk memasak. Dengan sangat enggan, dia mengambil salah satu burger kecil roti dan menggigitnya.

"... Tidak buruk," gumamnya.

"Bagus! Dia memuji masakanku!” Hinami berseri-seri.

“Mantap, Hina. Tidak setiap hari Asahi memberikan pujian bebas seperti itu. Kamu seharusnya melihat ekspresi wajahnya saat terakhir kali aku mencoba membuatkan dia nasi goreng…”

“Bukan salahku rasanya seperti sampah. Jika itu bagus, aku akan mengatakan itu bagus; jika itu buruk, maka aku akan mengatakan itu buruk. Tapi ya, Hinami—makananmu enak,” balas Asahi.

Apa yang Asahi gagal sebutkan adalah bahwa dia selalu memperhitungkan perasaannya ketika berhubungan dengan masakannya. Ketika dia memberi tahu Chiaki bahwa makanannya tidak enak, dia meninggalkannya begitu saja. Dia tidak ingin menyakiti perasaannya lebih dari yang diperlukan. Dan melihat betapa bahagianya Hinami ketika dia memuji hidangannya hanya berfungsi untuk memperkuat keyakinannya — dia dengan senang hati melompat-lompat dengan senyum di wajahnya dan dengan antusias membuat tanda kemenangan.

Pikiran Asahi kemudian mengembara ke Fuyuka. Dia mungkin sedang makan siang buatanku sekarang...

Karena yang lain sudah makan, Asahi melanjutkan untuk membukanya tanpa ragu-ragu.

“Wow, Asahi—makananmu terlihat sangat mewah hari ini,” puji Chiaki saat dia membungkuk untuk mengagumi makan siang Asahi.

“Ya, sepertinya dia berusaha lebih keras dari biasanya... Jangan bilang kamu mencoba untuk bersaing dengan makanan buatanku!" serunya.

"Sama sekali tidak. Aku kebetulan bangun sedikit lebih awal hari ini, jadi aku membunuh waktu ekstra dengan memasak.”

"Oh begitu. Itu mungkin mengapa kamu tampak tidak aktif sepanjang hari ... seperti kamu sedang setengah tertidur, rasanya?” Chiaki merenung.

"Mungkin? Ya, kamu mungkin benar. Aku merasa sangat mengantuk hari ini,” Asahi menjawab dengan sembrono sambil menatap makanannya. Tidak ada gunanya mengatakan kebenaran.

Meskipun isinya tidak benar-benar penuh dengan cinta— seperti Hinami—jelas bahwa dia sangat berhati-hati, dan dia yakin bahwa itu akan terasa enak. Saat dia meletakkan sepotong telur dadar ke dalam mulutnya, pikirannya terus mengembara. Pada saat itu, Fuyuka seharusnya sedang makan makanan yang sama persis dengan dia.

Aku sangat berharap dia menyukainya...

 

*

 

Setelah istirahat makan siang selesai, kegiatan siang festival dimulai. Di dalam masa lalu, Asahi dan Chiaki pergi untuk mendukung teman-teman mereka di sisi lain tim putra. Namun, hal-hal baru-baru ini mulai berubah — sedikit demi sedikit, para siswa akan muncul untuk mendukung teman-teman mereka, terlepas dari jenis kelamin mereka.

Asahi ingat bagaimana, pagi itu, beberapa gadis kelas tiga pergi untuk mendukung Ryuume. Mereka benar-benar menonjol dari kerumunan dengan pakaian mencolok dan rambut pirang botol.

Adapun Asahi, dia sedang berjalan menuju lapangan basket. Sama seperti istirahat makan siang telah berakhir, Hinami berkata, “Aku sangat berharap kalian datang untuk menyemangatiku saat aku bermain basket!” Chiaki, selalu mendukung pacarnya, telah meyakinkannya bahwa dia dan Asahi pasti akan ada di sana.

Aku tidak punya pilihan sejak awal... Asahi menggerutu pada dirinya sendiri. Pada setidaknya dia tidak hadir untuk mendukung seseorang yang spesial, tidak seperti orang lain yang ada di sana. Dia merasa berkewajiban untuk melakukannya, terutama setelah Hinami berjanji untuk memberinya bros VIP jika dia meraih kemenangan. Melihat dia begitu bersemangat untuk memberikan semuanya membuatnya tidak mungkin baginya untuk mengabaikan dia. Dia melakukan semua ini untuknya, paling tidak yang bisa dia lakukan adalah menunjukkan muka untuknya.

“Hinaaa! Ayo pergi! Berikan kepada mereka! Ya, bagus sekali!” Chiaki bersorak.

“Asahi, ayolah! Aku tidak bisa mendengarmu!”

“A-ayo Hinami..” kata Asahi setengah hati.

“Kamu terdengar sangat tertekan, itu hampir lucu! Ah! Bagus, Hina! Pukul dia dengan lay upmu!”

Meskipun Chiaki meneriakkan hatinya untuk menyemangati pacarnya, dia sebenarnya tidak terlalu menonjol. Seluruh kerumunan gempar, masing-masing orang mendukung tim mereka masing-masing dengan semua yang mereka miliki. Asahi menjulurkan lehernya untuk melihat lapangan dengan lebih baik dan melihat Hinami, sang pusat perhatian.

"Oke, Hina, tandai dia!" salah satu rekan satu timnya memerintahkan.

"Aku mengerti!" dia menjawab.

Hinami dengan cepat memposisikan dirinya di depan Fuyuka, yang cepat mendekat dengan bola. Ini bukan pertama kalinya mereka bertemu dalam satu- lawan satu, dan itu bukan yang terakhir—babak pertama baru saja dimulai.

Setiap kali mereka bertarung, semangat penonton hanya akan meningkat sebagai antisipasi untuk drama mereka yang akan datang.

Waktu berlalu dengan cepat dengan segala aktivitas yang hingar bingar. Sebelum semua orang tahu itu, hanya lima menit tersisa pada jam sebelum akhir babak pertama.

“Kamu punya waktu lima menit lagi, Hinami! Jangan biarkan dia mencetak angka!” Chiaki serunya sekeras mungkin, mencoba yang terbaik untuk berteriak pada kerumunan.

Hinami menegang, seolah-olah dia mendengar dorongan Chiaki, dan siap mempertahankan posisinya.

Fuyuka dengan cepat menggiring bola di sekelilingnya dalam upaya untuk melepaskan diri dari tekanan Hinami. Meskipun Hinami dengan cepat menutupnya dan mencoba — untuk memblokirnya, dia sudah dalam posisi untuk tembakan yang sempurna. Bola meluncur dalam lengkungan sempurna dan terbang melalui jaring dengan desir. Sama seperti bola mendekati tanah, bel berbunyi, menunjukkan akhir dari babak pertama.

“Sial, dia mencetak tiga angka lagi? Berapa jumlahnya sekarang?” tanya Chiaki.

"Seperti tiga atau empat?" Asahi menebak.

“Padahal dia bahkan tidak ada di klub basket. Aku kira rumor benar—Himuro hanyalah binatang buas,” gumam Chiaki getir. Hinami tidak terlihat jauh lebih baik setelah tembakan itu. Penampilan Fuyuka adalah luar biasa di semua pertandingannya sejauh ini, bahkan lebih dari Hinami — yang seharusnya juara basket nasional. Fuyuka nyaris tidak terganggu dan melakukan tembakan dan selalu mengguncang lawannya dengan presisi dan kecepatan.

Ketangkasannya mengesankan baik lawan maupun penonton.

“Aku akan pergi ke lapangan dan mengobrol dengan Hina sementara kita menunggu babak kedua,” kata Chiaki.

“Kurasa aku akan pergi denganmu,” jawab Asahi.

“Senang mendengar kamu ingin membantuku menghibur Hina.”

“Tidak, aku hanya ingin mengambil minuman dari mesin.”

“Hah, aku tahu itu. Oke, kawan, sampai jumpa sebentar lagi.”

Ada 10 menit tersisa sebelum babak kedua dimulai, jadi mereka masing-masing punya banyak waktu luang. Asahi meninggalkan GOR, dengan nyaman menghilangkan tangisan Chiaki untuk membawakannya minum juga.

 

*

 

Mesin penjual otomatis terdekat dipenuhi orang, jadi Asahi memutuskan untuk berjalan sedikit lebih jauh dan menuju gedung sekolah utama. Mesin penjual otomatis disana tidak ada jejak kehidupan manusia di sekitar mereka.

"Oh..."

Saat dia mempertimbangkan minuman mana yang akan dibeli, dia tiba-tiba mendengar langkah kaki di belakangnya. Dia berbalik dan melihat Fuyuka  masih memakai pakaian olahraganya.

"Tidak memakai pitamu hari ini?" Asahi bertanya.

“Aku biasanya tidak memakainya saat berolahraga,” jawabnya.

"Hah..."

Alih-alih pita birunya yang biasa, dia mengenakan ikat kepala dari warna yang sama persis selama pertandingan. Sekolah membagikan ikat kepala ini kepada siswa sebagai cara untuk "menunjukkan solidaritas" untuk acara tersebut ... atau begitulah yang mereka klaim. Di dalam kenyataannya, aksesori berwarna-warni berfungsi sebagai cara untuk membantu semua orang membedakan

diri. Setiap kelas memiliki kelasnya sendiri—Asahi dan Chiaki mengenakan warna merah, sementara Hinami mengenakan warna hijau untuk kelasnya. Namun, ikat kepala Fuyuka berbeda dari teman-teman sekelasnya — belum lagi dia memakainya dengan cara yang berbeda.

"Terima kasih untuk makan siangnya, ngomong-ngomong," katanya.

"Tidak masalah."

“Jujur itu sangat enak, apalagi omeletnya. Itu adalah favoritku.”

“Huh, oke,” gumam Asahi sambil berbalik menghadap mesin lagi.

"Apakah ada yang salah?" Fuyuka bertanya sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Meskipun mencoba yang terbaik untuk bertindak normal, dia berhasil melihat dengan benar melalui dia dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Chiaki sebelumnya.

Apa yang salah denganku? Aku sangat senang ketika dia memuji masakanku dan bahkan sekarang aku tidak bisa menatap matanya lagi. Sudah begini sejak aku melihatnya tersenyum pagi ini... Mengingat itu membuat kepalaku pusing. Cukup sulit untuk tidak memikirkannya dengan dia yang begitu dekat denganku! Kuharap aku dapat berbicara dengan seseorang tentang bagaimana perasaanku saat ini, karena setiap kali dia   di dekatku, aku merasa seperti jantungku akan melompat keluar dari dadaku!

Setelah gagal memberikan penjelasan yang kuat atas perilakunya saat dia meneliti minuman, dia akhirnya memutuskan untuk mendapatkan sebotol teh dingin. Dia minggir untuk membiarkan Fuyuka memilih sendiri dan dengan cepat menenggak isi botol, sambil mencoba mengalihkan pikirannya dari situasi ini.

Setelah percakapan singkat dan agak canggung mereka, Asahi tahu dia harus mengatakan sesuatu sebelum mereka kembali — tetapi apa yang harus dikatakan tanpa membuatnya curiga?

“Harus kuakui, kamu cukup pandai bermain basket,” akhirnya dia berhasil untuk keluar.

“Jadi kau memperhatikanku?”

"Yah begitulah. Aku memang mengatakan kalau aku akan datang untuk mendukungmu secara diam-diam.”

Asahi mencoba menjawab dengan cara yang tidak membuatnya aneh, tapi dia tidak dapat menyangkal fakta bahwa dia adalah salah satu alasan Asahi bergabung dengan Chiaki menonton pertandingan bola basket. Fuyuka tidak bertanya lebih jauh. Dia sebagai gantinya meminum minuman olahraganya sendiri dan melanjutkan percakapan setelah berhenti sebentar.

“Ketika aku masih kecil, aku sering bermain bola basket dengan orang lain di parkiran di dekat rumahku,” dia memulai dengan agak sedih.

Masa kecil seseorang pasti bisa mempengaruhi arah hidupnya, tapi dia tampaknya agak enggan untuk mengatakan rinciannya lebih lanjut. Asahi tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya atau bukan, tapi dia terdengar muram. Gilirannya untuk tidak bertanya lebih jauh.

“Yah, ini untuk berharap kamu menang,” kata Asahi, berharap bisa mengubah percakapan untuk menghiburnya. Seperti yang dia harapkan, ekspresinya menjadi cerah.

“Ada perbedaan yang cukup besar dalam hal poin, jadi aku tidak bisa membayangkan itu akan mudah bagi kita.”

“Aku yakin kamu bisa mengejarnya dengan baik jika kamu mau. Hanya mencetak beberapa lagi dari tiga kali lipat itu, dan—”

“Ini tidak sesederhana yang kamu bayangkan. Aku bermain melawan beberapa anggota klub basket, dan gadis yang menjagaku terutama sangat hebat. Aku telah berhasil melewatinya beberapa kali terakhir, tetapi tidak akan begitu mudah di babak kedua.”

Dia pasti sedang membicarakan tentang Hinami. Tidak heran Fuyuka berpikir dia baik — Hinami adalah juara nasional pada satu titik, bagaimanapun juga.

Memasuki babak kedua, skor menjadi 20-28 untuk keunggulan tim Hinami. Bagi mereka yang tidak berpengalaman dalam bola basket, pertandingan tampaknya sudah berakhir. Mereka yang akrab dengan olahraga, bagaimanapun, dapat dengan jelas melihat perbedaan kekuatan dan keterampilan antara kedua kelas. Itu cukup jelas bahwa Fuyuka telah menyadari perbedaannya, juga — tatapannya yang sedih menunjukkan bahwa dia sudah mengakui kekalahan.

"Himuro, beri tahu aku makanan favoritmu," Asahi angkat bicara.

“Kenapa bertanya itu tiba-tiba?” dia bertanya.

"Katakan saja."

Dia ingin memberitahunya untuk sepersekian detik, tapi kemudian ragu-ragu. Fuyuka meletakkan tangannya di atas mulutnya dan merenung. Akhirnya, dia menjawab, “Nasi omelet.”

"Oke, aku mengerti."

“Tapi kenapa kau menanyakan itu padaku?”

“Jika kamu memenangkan kompetisi hari ini, aku akan memasakannya untukmu. Aku akan memastikan itu yang terbaik yang pernah kamu rasakan.”

"Apa?" dia terlihat kaget.

“Kamu harus menang sekarang. Lebih baik kamu memberikan semua yang kamu punya sekarang," godanya. Ketika tidak ada balasan datang, dia menjelaskan, “Yah, itu karena, eh, aku tidak ingin tim lain menang karena... alasan tertentu.”

Kali ini, tawarannya murni berdasarkan keegoisan—jika Hinami memenangkan Penghargaan MVP, dia akan memberikan brosnya kepada Asahi. Karena itu pada dasarnya sama dengan pernyataan cinta — terlepas dari niatnya yang sebenarnya — dia menginginkan Fuyuka yang menang untuk menghindari rasa malu dan gangguan dari situasi merepotkan itu. Jika Fuyuka keluar sebagai pemenang, dia tidak perlu khawatir tentang semua itu. Dia punya alasan egois lain juga, yang tidak bisa dia katakan padanya — dia ingin melihat senyumnya sekali lagi.

"Jadi, kamu akan membuatkanku omelet jika aku menang?" dia bertanya dengan nada kecurigaan dalam suaranya.

"Ya. Jelas, aku tahu itu tidak cukup menjadi alasan bagimu untuk—”

"Sepakat."

"Tunggu, kamu setuju?" dia bertanya tidak percaya.

“Kaulah yang mengusulkan ide itu. Mengapa kamu begitu terkejut?"

"K-Kamu ada benarnya."

“Aku akan memberikan segalanya di babak kedua,” kata Fuyuka.

Dia mengeluarkan ikat kepala yang dia pakai sebelumnya dari sakunya, mengumpulkan rambut hitamnya yang panjang dan halus, dan menggunakan ikat kepala untuk mengikatnya menjadi ponytail.

"Sebaiknya kau tidak melupakan janjimu," dia memperingatkannya sambil tersenyum.

Sinar matahari menyinari wajahnya, membuat senyumnya semakin bersinar. Dengan itu, dia berbalik dan kembali ke arena pertandingan.

Asahi terpaku di tempat. Dia menenggak sisa-sisa minumannya di tempat dan mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya. Kurasa aku juga harus memberikan segalanya yang aku punya. Jika dia benar-benar menang, aku harus memasak dengan hatiku. Asahi, yang sangat  bersemangat dan siap untuk pergi, berkata pada dirinya sendiri.