Quderella Next Door Volume 1 - Chapter 2

 Chapter 2

Kotak Bento Setengah Harga, Lalu Karaage

“Orang itu…”

Aku sedang dalam perjalanan pulang dari gereja setelah aku menyelesaikan latihan organku. Ketika aku mampir ke supermarket untuk membeli beberapa bahan makanan sebelum hari libur di akhir pekan, aku mengalami pertemuan aneh lainnya.

“…”

Putri kelas kami sedang menatap kotak bento setengah harga di rak dengan ekspresi serius di wajahnya. Cara dia berdiri di sana dan melihat kotak bento membuatnya tampak seperti adegan dari film. Para pembeli di sekitar kami memandangnya dengan rasa ingin tahu, tetapi tetap menjaga jarak saat mereka lewat.

(Apa yang kamu lakukan… Villiers-san?)

Aku mengerutkan alisku pada teman sekelasku yang tidak bergerak sama sekali. Karena kami tinggal di gedung apartemen yang sama, tidak dapat dihindari kalau kami akan bertemu satu sama lain di toko yang kami gunakan untuk membeli kebutuhan kami. Mengingat masa depan, aku pikir akan lebih pintar untuk memiliki hubungan persahabatan dengannya. Namun, sampai sekarang, Yui dan diriku hanyalah teman sekelas yang bahkan bukan teman. Sulit bagiku untuk meniru Kei dengan bersikap ramah dan dengan santai menanyakan sesuatu seperti, “Halo, apa kamu punya masalah?”

Setelah beberapa menit memikirkan apa yang harus kulakukan, Yui terus menatap kotak bento setengah harga itu tanpa bergerak dari tempatnya.

(...Mungkinkah dia mengkhawatirkan sesuatu?)

Ketika aku samar-samar merasakan sedikit emosi dari wajah pokernya, Yui memperhatikan tatapanku dan mendongak.

“Katagiri-san”

“Eh, kebetulan banget. Aku juga menggunakan supermarket ini karena dekat, murah dan memiliki banyak pilihan, oh ya ada apa?”

Untuk menghindari disalahartikan sebagai penguntit atau stalker yang mengikuti Yui, aku segera melontarkan alasan lemah dan memanggilnya seolah-olah aku baru saja tiba. Yui mengulurkan telapak tangannya ke arahku seolah dia dengan elegan mengawalku, dan menunjukkan kotak bento dengan stiker setengah harga di atasnya.

“Aku ingin tahu mengapa bento ini dijual dengan setengah harga.”

Mataku berkedut beberapa kali setelah mendengar ucapannya yang biasa.

“…Eh, hanya itu? Itukah yang kau khawatirkan?”

"Ya, aku sedang bertanya-tanya mengapa seperti itu."

Yui menggelengkan kepalanya dengan sangat serius. Namun, jawaban yang kembali kepadaku sangat normal dan tidak terduga sehingga membuatku telah menatapnya selama beberapa waktu sekarang, tapi Yui hanya balas menatapku dalam diam tanpa mengatakan apapun.

"Um, bukankah di tempatmu dulu juga punya kotak bento setengah harga di Inggris?"

“Kotak bento setengah harga…? Maaf, aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”

Yui memiringkan kepalanya saat dia menggumamkan ini dalam pengucapannya yang fasih dan seperti bahasa Inggris.

Oh, aku menyadari sekali lagi bahwa Yui adalah orang Inggris, dan aku menunjuk dengan ujung jariku ke stiker diskon di atas harga reguler kotak bento.

“Ada tanggal kedaluwarsa yang tertulis di atasnya, kan? Setelah tanggal kedaluwarsa kamu tidak bisa menjualnya lagi, jadi lebih baik menawarkannya dengan setengah harga agar toko tidak merugi.” Saat aku menjelaskan ini, Yui menganggukkan kepalanya beberapa kali seolah dia setuju denganku.

“Begitu, kotak bento setengah harga adalah sistem yang sangat praktis, kan?”

“Dari segi sistem, … yah, ya.”

Aku mengangguk setuju dengan komentarnya yang berlebihan. Aku yakin begitulah cara kerja supermarket.

Aku yakin mereka memiliki waktu penjualan yang terbatas di Inggris, tetapi Yui adalah seorang putri bangsawan, jadi mungkin dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berbelanja di supermarket. Jika dia adalah seorang putri tingkat itu, lalu mengapa dia tinggal sendirian di Jepang? …Saat aku menyaksikan kenaifannya, kupikir dia memiliki sifat putri bangsawan.

“Bagaimanapun, hanya karena itu setengah harga tidak berarti kamu harus meragukannya, jadi jangan khawatir. Ini adalah cara yang nyaman dan baik untuk menghemat uang saat kamu tinggal sendiri.”

"Terima kasih atas penjelasannya. Aku akan memakannya untuk makan malam…”

Saat Yui menoleh ke arah kotak bento setengah harga, dia terlihat sedikit senang.

"…Ah."

Sebuah tangan terulur dari samping dan menyambar kotak bento setengah harga itu.

“…”

Yui menatap kosong ke tempat di mana seharusnya bento setengah harga itu berada. Aturan ketat penjualan bento adalah yang pertama mengambil dia yang menang. Dengan kata lain, ini bukan kesalahan siapa pun, tetapi sifat malang dari sistem ini.

Wajah poker Yui yang agak kecewa membuatku sedikit tersenyum, dan aku menutup mulutku yang akan tertawa dengan tanganku dan mengalihkan wajahku untuk menenangkan diri.

“Kotak bento mulai dijual setiap hari sekitar pukul tujuh malam, jadi kembalilah besok untuk membelinya.”

"Jadi begitu. Jadi aku harus mencoba lagi besok.”

Aku mengatakan ini pada Yui sambil menahan senyum dari mulutku, dan setelah membungkuk sedikit, dia berjalan menjauh dari toko. Mungkin karena dia tidak bisa membeli kotak bento setengah harga, langkahnya tampak lamban dan putus asa.

(Aku pikir mungkin memang ada seorang putri yang marah karena kotak bento setengah harga.)

 Aku menuju ke kasir untuk membayar belanjaanku, tersenyum ketika melihat punggungnya.

 

*

 

"…Halo."

“Katagiri-san.”

Di depan lift gedung apartemen tempatku tinggal. Aku menanggapi pertemuan kelimaku hari ini dengan mengangkat tanganku dengan senyum masam di wajahku.

“Sebagai catatan, aku tidak mengikutimu Villiers-san, oke?”

“Jangan khawatir, aku tidak berpikir begitu. Kita pergi ke sekolah yang sama dan tinggal di gedung apartemen yang sama, jadi hal semacam ini pasti akan terjadi.”

Yui, tanpa terkejut, melihat ke atas dari papan informasi lift yang turun. Sambil berpikir bahwa kebetulan ini tidak mengejutkannya sama sekali, aku mengalihkan pandanganku ke suasana canggung, berharap lift akan segera turun.

Lalu aku melihat kantong plastik yang Yui bawa di tangannya, dan isinya bisa terlihat.

“…Hanya air?”

Kantong plastik berisi air minum dalam kemasan dengan logo apotek terdekat tercetak di atasnya membuat jantungku berdebar kencang.

"Aku mendengar bahwa mereka menjualnya dengan harga yang sangat murah hari ini."

Yui menjawab dengan jelas dengan mata tertuju pada papan informasi.

(...Villiers-san berada di supermarket sebelumnya, mencoba membeli kotak bento untuk makan malam, kan?)

Kemudian setelah kami berpisah, dia mampir ke apotek dan kami bertemu lagi di sana. Jika itu masalahnya, mau tak mau aku merenungkan bagaimana dia tiba di apartemen lebih dulu dalam waktu sesingkat itu setelah makan di luar.

"Apa yang salah?"

Yui merasakan ketidaknyamanan dalam ekspresiku dan menoleh untuk bertanya.

"Tidak, aku ingin tahu apakah kamu belum membeli makan malam."

“Aku diberitahu kalau besok jam tujuh kotak bento setengah harga akan diisi ulang.”

"Tidak, aku sedang berbicara tentang makan malam untuk malam ini."

"Aku punya air, jadi tidak apa-apa."

Yui mengangkat kantong plastik yang dia bawa dan menunjukkannya padaku.

Saat pintu lift terbuka perlahan, kami berdua mengambil giliran untuk masuk, pintu perlahan tertutup dan pemandangan di luar jendela kecil mulai bergerak.

“Apa kamu tidak akan makan apa pun sampai kotak bento setengah harga besok? Air tidak akan cukup untuk mengisi perutmu, atau apa kamu lupa menukar uangmu dan kamu tidak punya uang sekarang?”　

"Aku punya beberapa yen Jepang."

"Jadi kamu tidak enak badan dan tidak nafsu makan?"

"Aku masih terbiasa dengan perbedaan waktu, tapi aku merasa baik-baik saja."

Saat kami sedang mengobrol, lift tiba di lantai dua dan dalam waktu singkat kami sudah berada di depan apartemen masing-masing.

Saat aku hendak membuka pintu depan apartemenku, Yui memalingkan wajahnya ke arahku, seolah dia sedang berpikir sejenak dan berbicara.

"Aku menghargai perhatianmu, tetapi aku hanya tidak ingin membuang-buang uang, jadi jangan khawatir tentang itu."

Kata-kata tenang Yui tulus dan lugas. Kata-katanya tidak agresif atau dingin, tetapi dia mengatakannya dengan jelas, seolah-olah dia sedang menggambar garis yang tidak terlihat.

“Aku ingin mendapatkan biaya hidupku sendiri sebanyak yang aku izinkan.”

Aku tidak dapat berbicara lebih jauh, mengingat apa yang dia katakan sebelumnya di gereja.

“Villiers-san…”

Meninggalkan orang tuanya pada usia ini untuk belajar sendirian di negara asing yang asing baginya, dan terlebih lagi, mencoba mendapatkan pekerjaan paruh waktu untuk membayar biaya hidupnya.

Dengan kata lain, meskipun dia menerima cukup uang untuk hidup sendiri di sini tanpa membutuhkan pekerjaan paruh waktu, dia memutuskan untuk hidup tanpa menggunakannya selama dia bisa. Aku yakin Yui punya alasan sendiri untuk melakukannya, dan dia lebih suka menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Aku sangat menyukai bagian dirinya yang itu.

“Kurasa Villiers-san bukanlah putri seperti yang terlihat.”

"Putri? Apa yang kamu bicarakan?"

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”

 Aku menjawab Yui, yang mengangkat alis dengan sikap bingung sambil mengendurkan bibirnya secara alami.

"Maaf, tapi bisakah kamu menunggu di sini sebentar?"

"Maaf?"

Aku meninggalkan Yui, yang memiringkan kepalanya, dan masuk ke apartemenku.

Aku segera membuka lemari es dan memasukkan dua bungkus yang bisa ditutup kembali ke dalam kantong plastik, lalu berjalan kembali ke pintu depan dan menyerahkannya kepada Yui yang sedang menunggu di sana.

“Aku punya cukup untuk makan setidaknya dua kali. Ini seharusnya cukup untukmu sampai besok malam.”

Melihat daging beku, rebusan kentang dan minestrone di dalam tas, mata biru Yui melebar.

“Kalau kamu punya wadah tahan panas, kamu dapat memanaskannya kembali di oven microwave, kalau tidak, kamu bisa meletakkannya di panci atau wajan dan memanaskannya kembali di atas kompor.”

“Tidak… um, ini…?”

"Kamu punya microwave atau penggorengan?"

“Aku memang punya microwave dan penggorengan, tapi aku tidak punya… kau tahu, uang…?”

Aku mengangkat bahuku dan menggelengkan kepalaku ringan pada Yui yang terlihat bingung dan tidak yakin harus berbuat apa.

"Ini hanya inisiatifku sendiri, jadi jangan khawatir tentang itu, selain itu, itu bukan jenis makanan yang layak dibayar jadi jangan berharap rasanya terlalu enak, oke?"

Kataku bercanda dan menyodorkan kantong plastik itu ke Yui yang masih bingung.

Sejujurnya, aku sudah memasak untuk diriku sendiri selama setahun dan aku cukup percaya diri dengan masakanku. Namun, aku punya seleraku sendiri dan aku khawatir apakah itu akan sesuai dengan selera seorang putri sejati, jadi aku berkata pada diri sendiri bahwa ini hanya tindakan kebaikan yang ramah dan memutuskan untuk mengambil kesempatan itu.

Ekspresi Yui mendung seolah-olah dia terganggu oleh campur tanganku yang tidak perlu.

“Tidak, itu… aku menghargai… tawaranmu, tapi tidak ada alasan bagiku untuk menerima tawaran baik Katagiri-san.”

"Seharusnya kalau aku tidak berbicara denganmu secara tidak perlu di supermarket tadi, kamu pasti bisa membeli bento setengah harga itu, dan seperti yang kamu lihat juga, yang ku kasih padamu hanya sisa makanan, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

"Tidak tapi…"

Ketika Yui hendak mengatakan sesuatu, dia tidak bisa mengeluarkan kata-katanya. Dia menundukkan kepalanya dan rambut hitamnya yang indah menutupi wajahnya seolah menyembunyikannya.

Dia menyembunyikan sosoknya dan mengeluarkan suara yang bergetar dan lembut.

"Aku sangat berterima kasih atas kebaikanmu ... tapi aku tidak ingin membuatmu kesulitan."

Tanpa melihat ke atas, dia menyerahkan kembali kantong plastik berisi makanan dengan permintaan maaf.

Ekspresi wajahnya yang bisa kulihat dari rambutnya yang panjang tampak seperti dia akan menangis, dengan bibirnya terkatup rapat.

(… Sepertinya dia tidak hanya meminta maaf.)

Melihat penolakan Yui dengan kata-kata berkemauan keras, desahan kecil keluar dari mulutku. Kurasa mungkin ada beberapa keadaan yang tidak ingin dia bicarakan.

"Itu adalah jenis kalimat yang akan dikatakan orang dewasa, kan?"

"…Hah?"

Yui mendongak kaget mendengar kata-kataku.

“Aku tidak tahu tentang keadaan Villiers-san, tetapi aku tahu kalau teman sekelas yang tinggal di sebelahku, yang kurang lebih kukenal, sedang menahan rasa laparnya, dan aku bukan seseorang yang tidak bisa terganggu oleh itu.”

Aku memberanikan diri untuk terus berbicara dengan nada ringan tanpa mengalihkan pandangan dari Yui, yang sedang terkejut.

“Seseorang yang mengkhawatirkan orang lain seperti itu bukanlah orang dewasa yang utuh, dan jika kamu ingin menjadi orang dewasa, kamu tidak dapat melakukannya tanpa bergantung pada orang lain.”

“Katagiri-san…”

Ekspresi Yui menjadi mendung dan dia memalingkan wajahnya.

Dia mengencangkan bibirnya yang tipis lebih dari sebelumnya, lalu menggigitnya.

Kantong plastik yang dia serahkan kembali kepadaku perlahan-lahan jatuh saat dia terlihat lebih kecil dari tubuhnya yang halus. Aku memalingkan wajahku darinya, merasakan sedikit kecanggungan.

"Aku mengerti ... begitu, di masa lalu aku juga sama sepertimu."

“Katagiri-san juga sama…?”

Yui mengalihkan matanya yang berkilauan ke arahku dan bergumam.

“Tahun lalu, aku adalah orang yang bodoh yang tidak bisa melakukan apa-apa, aku sangat keras kepala dan membuat masalah bagi banyak orang. Aku telah belajar dari pengalaman masa laluku, dan dengan bantuan orang lain, aku bisa bertahan.”

Dengan senyum menyakitkan di wajahku, aku menceritakan sebuah kenangan yang sebenarnya tidak ingin kuingat.

Ketika orang semakin terbawa suasana, mereka secara keliru berpikir bahwa mereka dapat melakukan semuanya sendiri, menyebabkan orang khawatir dan menyusahkan semua orang di sekitar mereka. Aku teringat akan penyesalan menyakitkan yang kurasakan dan mencoba ikut campur dengan Yui, yang berada dalam situasi yang sama.

“Jadi mungkin ini bukan urusanku, tapi ini atas kemauanku sendiri, jadi ambillah. Dan selain itu…”

Aku menghentikan kata-kataku di sana dan memberi Yui senyum masam.

"Aku tidak membenci seseorang yang mencoba melakukan yang terbaik untuk dirinya sendiri."

“Katagiri-san…”

Kantong plastik di tangan Yui mengeluarkan suara gemerisik.

Melihat bahwa dia tidak lagi memiliki keinginan untuk mengabaikan campur tanganku, aku meletakkan tanganku di pintu apartemenku tanpa menunggu jawabannya.

"Baiklah kalau begitu…"

"Ah…! Katagiri-san, itu…!”

Yui mencoba menghentikanku, tapi aku melambaikan tanganku, berjalan melewati pintu depan dan menutupnya.

Ketika aku menarik napas, bersandar di pintu yang tertutup, aku merasa malu dengan apa yang kulakukan, dan senyum pahit muncul di wajahku.

“…Kurasa aku sedikit lancang.”

Aku dengan egois dan tumpang tindih dengan diriku di masa lalu di atasnya, memberikannya ceramah dan memutuskan untuk secara paksa melibatkan diriku dalam urusannya.

Segera setelah aku sendirian, aku merasa agak malu dan memegangi dahiku.

Tapi aku tidak meminta imbalan apa pun, aku juga tidak punya motif tersembunyi, dan baru kali ini aku melakukan sesuatu seperti ini. Aku yakin dia lebih suka tetangganya yang aneh mengganggunya daripada dia harus menahan rasa laparnya sampai besok malam.

Saat aku hendak melepas sepatuku, interkom berdering dengan suara "tingnong" yang agak tertutup.

"…Ada apa?"

Aku membuka pintu, merasa sedikit malu karena pergi dengan cara yang tidak sopan, dan Yui berbalik dengan canggung, terlihat lebih bermasalah dari sebelumnya. Dia masih memegangi kantong plastik berisi makanan yang kuberikan padanya, dan tidak ada tanda-tanda dia akan kembali ke apartemennya dalam waktu dekat.

Saat aku menatapnya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Yui mendongak dan membuka mulutnya seolah dia telah mengambil keputusan.

“Maaf… Aku punya microwave, tapi kamarku masih belum ada listrik, jadi aku tidak bisa menggunakannya…”

“…Yah, aku minta maaf karena tidak menanyakan itu tadi.”

Kami berdua dengan canggung memalingkan wajah kami dari suasana yang memalukan.

 

*

 

“Maaf sudah menunggu.”

Aku meletakkan sepiring karaage di meja rendah di ruang tamu. Yui, yang duduk di depannya, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dengan mata berkedip.

Itu adalah paha ayam renyah yang digoreng dengan kecap dan jahe segar, dan dibumbui dengan sempurna. Di bawah karaage ada irisan kubis renyah yang aku rendam dalam air. Aku memanaskan kembali sup miso babi pedas kemarin dengan banyak sayuran, dan menyajikannya dengan semangkuk kecil bayam rebus yang tersisa dari pagi tadi.

Meja di kamarku adalah meja kotatsu yang dimaksudkan untuk satu orang, jadi cukup sempit untuk dua orang, tapi aku berhasil memaksimalkannya. Aku mengeluarkan sepasang sumpit sekali pakai baru dari tasku dan menawarkannya ke Yui, yang melingkarkan bahunya seperti kucing liar.

“Kamu bisa pakai sumpit? Aku juga punya garpu dan sendok kalau kamu membutuhkannya.”

“Um, ya… Sumpit tidak apa-apa, tapi…”

"Bagus. Kalau begitu jangan ragu untuk makan.”

Setelah menyajikan nasi dalam mangkuk, aku menyatukan kedua tanganku dan berkata “Itadakimasu” pada makanan di atas meja. Pertama, aku menyesap sup miso babi. Berkat fakta bahwa itu telah dibiarkan semalaman, rasa bahan-bahannya benar-benar terserap ke dalam daging babi, dan kaldu dari bahan-bahan itu juga larut ke dalam sup, membuatnya lezat.

Selanjutnya, aku mengambil karaage dengan sumpitku dan menggigitnya. Jus dan lemak dari ayam, yang terperangkap kuat di dalam adonan renyah, meluap ke mulutku. Dengan bumbu saus yang lezat dan jahe segar, karaage hari ini adalah sebuah mahakarya. Biasanya, aku akan menambahkan lebih banyak bawang putih, itulah yang aku sukai, tetapi aku takut Yui tidak menyukainya, jadi aku tidak melakukannya sekarang.

"Ada apa, apa kamu tidak lapar, atau ada sesuatu yang tidak bisa kamu makan?"

Aku bertanya pada Yui, yang sedang menatap meja dengan sumpit di tangannya dan tidak bergerak.

“Eh, tidak, aku bukan orang yang pilih-pilih makanan…”

“Yah, oke, lalu, kenapa kamu tidak makan ini sebelum dingin? Ini bukan jenis makan malam untuk menjamu tamu.”

Ketika aku memintanya untuk melakukannya, Yui sedikit menggerakkan kepalanya secara vertikal, meskipun dia masih sedikit ragu-ragu.

"Ya, aku akan mengambil beberapa ..."

Setelah membungkuk dengan kedua tangannya seperti yang aku lakukan, dia ragu-ragu meraih karaage dengan sumpitnya.

Saat dia perlahan membawa karaage ke mulut kecilnya, suara derak kecil keluar.

“…”

Mata birunya melebar dengan cara terbaik yang pernah kulihat hari ini. Kemudian, dia berdeham, menggerakkan mulut mungilnya sekeras yang dia bisa, dan ekspresinya melunak karena lega.

“Ini… enak, sangat… enak.”

Yui bergumam pada dirinya sendiri, menutupi mulutnya, segera membawa potongan karaage berikutnya ke mulutnya.

Aku menyaksikan dengan puas ketika Yui bergumam, “Enak,” setiap kali dia memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya, entah itu sup miso babi, bayam atau nasi. Aku juga merasa lega saat aku menggerakkan sumpitku.

“Terima kasih untuk makanannya.”

Setelah kami selesai makan, aku dan Yui menundukkan kepala kami dengan cara yang sama.

Aku menawarkan secangkir teh hijau panas padanya, yang dia terima tanpa ragu-ragu, meskipun dia masih sedikit pendiam. Melihat Yui dengan panik mendinginkan teh, aku berhasil menahan senyumku yang akan keluar dari sudut mulutku.

Saat melihat ekspresi lembut Yui, yang tampak lebih tenang dari sebelumnya, pipiku juga sedikit mengendur.

"Yah, aku akan bersih-bersih, jadi mengapa kamu tidak duduk dan bersantai sebentar?"

"Um, tidak, aku ingin membantumu."

“Kalau begitu, kamu bisa kan bawa piring itu ke wastafel? Aku akan mencucinya sendiri.”

"Oke."

Aku segera mencuci piring dengan sabun setelah digunakan, meninggalkan minyak dan lemak di sekitar kompor untuk dibersihkan nanti. Kemudian Yui membawa piring dari meja satu per satu dan menatap tanganku.

"…Apa ada yang salah?"

“Apakah aku harus menunggu Katagiri-san selesai mencuci piring?”

Yui memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sambil memegang piring di masing-masing tangannya.

"Tidak, kamu tidak perlu menungguku, biarkan saja mereka ditumpuk satu sama lain dengan benar."

"Tapi bukankah itu akan meninggalkan noda di dasar tumpukan?"

“Tidak, aku akan mencuci bagian depan dan belakang, jadi seharusnya tidak masalah.”

Yui sedikit membuka mulutnya

“Oh… maafkan aku, aku tidak terbiasa dengan hal seperti ini.”

Dia tersipu malu saat dia meminta maaf.

Dia tampak seperti gadis SMA biasa di sebelahku, tapi aku tahu dia adalah putri bangsawan yang tidak terbiasa dengan pekerjaan rumah, jadi aku menahan tawaku saat melihat sosoknya yang mengecil.

"Tidak ada yang istimewa, kamu tidak perlu meminta maaf setiap saat."

“Ya, maafkan aku… yah, maksudku, aku minta maaf tentang…”

Meskipun dia baru saja berhasil berhenti meminta maaf, dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan, jadi dia akhirnya meminta maaf lagi.

Dia menatapku dengan tatapan meminta maaf, alisnya berkerut dan bahunya merosot saat dia meremas ujung jarinya yang tipis.

Ketika aku melihat Yui yang sangat putus asa, aku tidak bisa menahan diri dan aku pun tertawa.

"Mengapa kamu tertawa…?"

“Tidak, aku hanya berpikir kalau Villiers-san adalah orang yang menarik.”

“…Menarik? Bukankah itu kata yang salah untuk marah?”

"Bagaimana aku bisa marah tentang hal seperti ini?"

“Kalau ini adalah situasi rumah di Inggris, mereka akan jijik atau kesal denganku.”

“Aku tidak tahu di mana Villiers-san dibesarkan, tapi aku tidak akan tersinggung dengan hal sekecil ini. Sebaliknya, aku hanya menertawakan betapa lucu dan menggemaskannya itu.”

“...Lucu dan menggemaskan?”

Ketika aku mengatakan itu padanya sambil tertawa, mata Yui melebar dan dia memiringkan kepalanya, tidak dapat memahami arti dari kata-kataku.

Aku senang bahwa aku tidak dilahirkan di rumah bangsawan di mana setiap hal kecil dikritik, dan aku menemukan Yui yang cemberut cukup menawan, yang membuat aku tertawa terbahak-bahak lagi.

"Yah, jangan khawatir tentang itu, kamu bisa minum secangkir teh sambil menunggu dan aku akan segera menyelesaikannya."

"…Oke. Kurasa aku tidak bisa banyak membantumu…”

Yui duduk di depan meja kotatsu dengan ekspresi menyesal dan malu di wajahnya. Aku segera selesai mencuci piring dan tersenyum melihat pipi Yui yang sedikit memerah saat dia menundukkan kepalanya seolah-olah dia dalam masalah.

 

*

 

Setelah bersih-bersih, aku mengantar Yui ke pintu depan dengan kantong plastik berisi minestrone, daging, dan kentang.

"Kamu harus menghubungi perusahaan listrik besok, apa kamu punya nomor kontak mereka?"

"Tidak, aku sudah menyelesaikan dokumen untuk layanan, tetapi tidak berfungsi."

"Hah?"

Jawaban tak terduga itu membuatku menganggukkan kepalaku.

Di gedung apartemen ini, kamu hanya perlu menghubungi perusahaan listrik, dan layanan akan segera tersedia tanpa pekerjaan tambahan. Jadi jika prosedurnya sudah dilakukan, itu akan bekerja dengan baik, tetapi kemudian sebuah pemikiran muncul di benakku.

"Apa kamu sudah menyalakan saklarnya?"

"Saklar?"

Jawabannya persis seperti yang kuduga, dan aku menjadi yakin apa masalahnya.

"Setelah kamu menyelesaikan prosedur, listrik tidak akan bekerja sampai kamu menyalakan sumber listrik utama di ruangan itu sendiri."

Aku membuka switchboard di atas pintu masuk apartemenku dan menunjukkan saklarnya.

“Maaf… atas ketidaknyamanan yang disebabkan oleh ketidaktahuanku, dan aku bahkan disuguhi makan malam yang luar biasa…”

Yui melengkungkan bahunya dan terlihat lebih kecil, tampak lebih menyesal daripada malu. Melihat cemberut Yui, aku menjawab dengan nada ringan dengan senyum pahit.

“Sudah kubilang sebelumnya kan, tidak mengetahui sesuatu pada awalnya adalah normal bagi semua orang, jadi tidak perlu malu dengan sesuatu yang tidak kamu ketahui. Membiarkan hal-hal yang tidak kamu ketahui sebagaimana adanya adalah kegagalan yang sebenarnya, jadi jangan menatapku seperti itu.”

“…Katagiri-san.”

“Aku cukup senang kamu menikmati makan malam yang aku buat.”

Aku menggaruk pangkal hidungku dan tersenyum malu.

Bahkan bagiku, itu mengerikan pada awalnya. Aku tidak bisa memasak, aku tidak tahu cara menggunakan mesin cuci, dan aku tidak tahu perbedaan antara deterjen dan pelembut kain.

Aku tidak tahu kalau penyedot debu memiliki filter, bahwa toilet perlu dibersihkan secara teratur untuk mencegah tumbuhnya jamur hitam, atau bahwa kotak surat dapat menjadi penuh dengan pamflet jika dibiarkan.

Namun, setelah menerima beasiswa khusus dan merasa dapat melakukan semuanya sendiri, aku terkejut mengetahui kalau aku benar-benar tidak dapat melakukan apa-apa.

Itu sebabnya aku bisa berterima kasih kepada orang tuaku, saudara perempuanku dan Kei atas bantuan mereka. Aku tumpang tindih dengan diriku yang lama ketika melihat Yui, yang berada dalam situasi yang sama, dan memutuskan untuk membantunya, bahkan jika itu tidak perlu.

“Lagi pula, kamu pasti punya alasan sendiri kenapa ingin belajar di Jepang sendirian, kan? Bagiku, itu lebih mengesankan.”

“Katagiri…san”

Mata biru Yui membulat saat dia tanpa sadar menggenggam kantong plastik di tangannya.

Ekspresi wajahnya perlahan santai, seperti es yang mencair, dan dia tersenyum lembut saat matanya berkilauan.

"…Ya kau benar. Meskipun aku orang yang naif, aku memilih untuk hidup sendiri.”

Yui mengangguk sambil tersenyum, kata-katanya mengandung keinginannya sendiri.

Itu adalah senyum yang sama yang dia tunjukkan kepadaku ketika dia meninggalkan gereja sore ini.

(...Aku tahu dia imut saat dia tersenyum.)

Itu bukan senyuman penuh kasih sayang atau senyuman licik, tapi senyuman lembut yang bisa membuatmu merasakan kehangatan.

Tidak ada rasa malu, juga tidak membuat hatiku berdebar, itu hanya senyum tulus yang tidak bisa untuk tidak aku kagumi.

Seolah mengikuti jejaknya, aku menyadari diriku juga tersenyum secara alami.

"Jadi, alih-alih meminta maaf, bolehkah aku bilang 'terima kasih'?"

"Ya itu betul. Sama-sama."

 Merasa agak geli, kami bertukar pandang dan tertawa satu sama lain.

Ekspresinya lembut, dan dia memiliki senyum lembut di wajahnya, seolah-olah dia adalah orang yang berbeda dari yang aku temui di pagi hari, yang aku ajak bicara di kelas, dan tentu saja, yang aku rasakan ketika melakukan percakapan dengannya di gereja.

Meski begitu, secara intuitif aku bisa mengatakan bahwa ini adalah Yui yang asli.

“Kalau kamu punya masalah, beri tahu aku. Itu bagian dari tugasku.”

"Ya, aku akan berada dalam perawatanmu kalau begitu."

Yui membungkuk sedikit lagi dan berjalan ke apartemennya, rambut hitam panjangnya bergoyang. Setelah melihatnya pergi, aku juga kembali ke apartemenku.

Aku pergi ke jendela untuk menutup tirai yang aku lupa tutup sebelumnya, dan melihat cahaya datang dari kamar sebelah, menerangi bunga sakura di depanku dalam cahaya redup.

Melihat ini, aku dapat memastikan bahwa listrik telah dinyalakan dengan aman di apartemen Yui.

"Kurasa ada beberapa putri aneh di luar sana."

Saat aku melihat bayanganku di jendela, dengan senyum tipis di wajahku, aku menggumamkan beberapa kata pada bunga sakura yang diterangi cahaya redup dan menutup tirai jendela.