Quderella Next Door Volume 1 - Chapter 3

 

Chapter 3

Membuat Kue Untuk Pertama Kalinya (Empat Kali Percobaan)

Saat itu pagi hari setelah akhir pekan dan aku berada di kelas.

Kei menguap sambil terlihat mengantuk, mungkin karena ini awal minggu.

“Kei selalu terlihat kelelahan di setiap hari pertama dalam seminggu.”

“Oh, Natsumi. Yah, mengetahui sifat pekerjaanku, akhir pekan adalah saat dimana aku mendapat penghasilan paling banyak, jadi mau bagaimana lagi.”

Setelah bertukar sapaan seperti biasa, Kei menjatuhkan dirinya ke mejanya, dan menguap lagi.

Bisnis keluarga Kei mengharuskan dia bekerja di akhir pekan, dan dia selalu lelah setelah hari libur kami. Kadang-kadang, pada sabtu malam, Kei akan meneleponku, tampaknya dalam ketegangan dan emosi tinggi, dan mengeluh tentang betapa sulitnya hari itu, lalu keesokan harinya aku mendapat pesan yang mengatakan, “Maaf, apakah aku melakukannya lagi?”

Yui, yang tiba di kelas beberapa saat kemudian, diam-diam mengambil tempat duduknya di sebelahku. Tanpa mengucapkan kata-kata salam, dia mengeluarkan kotak pensil kucing dari tasnya dan meletakkannya di atas mejanya.

Sejak itu, Yui dan aku tidak pernah terlibat satu sama lain, bahkan di akhir pekan. Meskipun dia tinggal di sebelahku, kami jarang bertemu, dan hanya karena kami duduk bersebelahan bukan berarti kami cukup dekat untuk saling menyapa setiap pagi.

Beberapa hari yang lalu hanya kebetulan. Jika Yui dalam masalah, aku pasti akan membantunya, tetapi jika aku mencoba merawatnya saat dia tidak dalam masalah, aku hanya akan mengganggunya.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke samping, aku bisa melihat bahwa kulit Yui tidak terlihat buruk, dan saat aku bertanya-tanya apakah dia berhasil membeli bento setengah harga selama akhir pekan, mataku bertemu dengan matanya.

"Selamat pagi."

Setelah beberapa saat ragu-ragu, Yui bergumam dengan suara kecil yang hanya bisa aku dengar.

Dia kemudian menoleh untuk melihat ke jendela untuk menyembunyikan wajahnya yang sedikit memerah. Saat aku membeku karena pukulan yang tiba-tiba dan tak terduga, Yui melirikku lagi.

“Kupikir… aku harus mencoba sedikit berubah.”

Setelah mengatakan itu, dia memalingkan wajahnya ke arah jendela, terlihat malu-malu lagi.

(...Begitu, jadi itu artinya)

Ketika aku mengerti bahwa Yui telah mengambil tindakan untuk mengubah dirinya sendiri, aku tidak bisa menahan senyum padanya, yang saat ini dia sedang melihat ke luar jendela.

Aku tidak punya alasan untuk ikut campur dengannya, dan aku juga tidak berusaha bersikap ramah. Namun, jika kejadian tempo hari memberinya dorongan untuk memperbaiki dirinya di masa depan, aku akan senang mendengarnya. Itu sebabnya—

“Ya, selamat pagi.”

Aku membalas sapaan itu ke kursi di sebelahku dan mengendurkan mulutku saat aku melihat ke belakang dan melihat Kei yang tertidur.

 

*

 

Sejak itu, Yui benar-benar berubah dari minggu lalu. Dia belum memulai percakapan dengan siapa pun, tetapi dia berusaha untuk lebih ramah dan dia mencoba untuk tersenyum pada teman-teman sekelasnya yang berbicara dengannya. Tapi sayangnya, dia berusaha terlalu keras untuk tersenyum dan tidak terlihat seperti sedang tersenyum sama sekali.

Tapi dia mencoba yang terbaik, sampai-sampai membuatku bersorak untuknya dari kursi di sebelahnya. Yah, mungkin waktu pada akhirnya akan menyelesaikan masalahnya.

Ngomong-ngomong, anak laki-laki yang mencoba mendekatinya masih diperlakukan dengan sikap dingin, tapi mereka tampak lebih bersemangat mengatakan, “Seperti yang diharapkan dari Kuuderera kita” dengan ekspresi puas di wajah mereka.

Saat istirahat makan siang, saat aku memakan roti yang kubawa dari kantin, Kei menoleh untuk melihatku dengan ekspresi bahagia.

“Kurasa Villiers-san tidak membutuhkan penjaga pada tingkat ini.”

"Ya, aku senang melihat dia tidak mengalami masalah."

“Dia sangat pendiam minggu lalu. Apakah sesuatu terjadi padanya selama akhir pekan?”

“Yah, aku juga tidak tau kenapa.”

Aku menjawab singkat agar menghindari kecurigaan, menggigit roti lagi, dan kemudian mengalihkan pandangan dari Kei.

Bukannya aku punya sesuatu yang memalukan, tapi aku tidak bisa hanya berbicara tentang keadaan orang lain karena aku terlibat dengan mereka, jadi aku memutuskan untuk tidak memberi tahu Kei tentang apa yang terjadi akhir pekan lalu.

Aku melirik Yui, yang sedang mengiris sepotong roti krim dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Di lingkaran gadis-gadis yang duduk agak terpisah dariku, dia memperhatikan dan membalas mereka, meskipun dengan canggung.

(...Meskipun senyumnya masih agak kaku dibandingkan dengan senyum yang dia tunjukkan padaku hari itu.)

Sementara aku merasakan sedikit rasa superioritas, Kei mencondongkan tubuh ke depan dan menyeringai padaku saat aku melihatnya dari samping dengan sedikit senyum di wajahku.

“Kenapa kamu tersenyum, Natsuomi? Apa kamu tertarik dengan Villiers-san? Tidak biasa bagimu untuk tertarik pada seorang gadis, kan?”

"Tidak seperti itu. Aku hanya merasa senang melihat seseorang bekerja keras.”

"Jadi begitu. Kalau begitu, aku akan berhenti di situ untuk saat ini.”

Aku melemparkan potongan roti terakhir ke dalam mulutku saat aku menepis Kei, yang sepertinya menikmati dirinya sendiri. Aku ingin tahu apa yang dia harapkan dariku.

 

*

 

Aku saat ini berada di dalam kantor gereja setelah kelas berakhir. Seperti yang kukatakan padanya minggu lalu, aku memberikan Yui sebuah dokumen dengan stempel izin di atasnya.

“Kalau begitu aku akan segera menjelaskan pekerjaan ini padamu.”

"Ya terima kasih banyak."

Yui mengangguk, bibirnya mengerucut, saat dia membuka kotak pulpennya dengan notepad kucing yang serasi.

Pada dasarnya, tujuan utama dari pekerjaan paruh waktu ini adalah untuk membantu gereja selama doa hari raya dan acara ibadah besar. Pada kesempatan langka, kami mungkin diminta untuk membantu pernikahan dan acara lain untuk masyarakat umum, tetapi karena kelompokku awalnya ditugaskan untuk membantu acara sekolah, prioritas kami adalah membantu para suster, Kasumi, dan staf sekolah lainnya. Jadi, kecuali ada kebutuhan tenaga kerja di acara besar tidak usah datang, tapi kalau mau membantu saat kekurangan juga bisa.

Oleh karena itu, kita dapat bekerja dengan kecepatan kita sendiri hampir sepanjang waktu, tetapi di sisi lain, jika ada cukup banyak orang, kita tidak akan diminta untuk bekerja, yang berarti kita tidak akan menghasilkan banyak uang dan itu bukan sumber pendapatan yang stabil. Dengan kata lain, jika kita ingin mencari uang dengan baik, ini bukan pekerjaan yang tepat untuk kita. Dalam kasusku, keterampilanku sebagai organis memungkinkanku untuk mendapatkan beberapa komisi luar dari gereja jika aku perlu, tapi itu tidak berhubungan dengan pekerjaannya, jadi aku tidak menjelaskannya kepada Yui.

Setelah aku selesai menjelaskan detailnya padanya, Yui menutup buku catatannya dan mengangguk.

“Terima kasih telah menjelaskan, sekarang aku sudah paham tentang apa yang dibutuhkan di pekerjaan ini. Berbicara tentang acara ibadah yang akan datang, apakah itu ibadah Paskah?”

“Ya, itu dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu terakhir bulan ini.”

Liburan Paskah adalah perayaan kebangkitan Kristus, dan bagi orang Kristen, itu adalah salah satu acara keagamaan terbesar tahun ini. Di Jepang, di mana agama-agama bercampur menjadi satu, semakin banyak peristiwa yang melibatkan telur sehubungan dengan Paskah, dan aku pikir banyak orang yang akrab dengan nama itu.

Awalnya, kebaktian diadakan pada hari Minggu setelah bulan purnama setelah ekuinoks musim semi, tetapi karena gereja di Tosei Gakuin adalah fasilitas sekolah dan biasanya ditempati pada bulan April, kebaktian diadakan pada hari Minggu terakhir setiap bulannya setiap tahun.

“Kamu seharusnya menghadiri acara itu sebanyak mungkin, tapi apa kamu bisa mengikuti itu Villiers-san?”

"Ya, aku tidak punya rencana, jadi tidak apa-apa."

Yui mengeluarkan buku catatan yang merupakan bagian lain dari barang yang dia bawa di kotak kucingnya dan menuliskan jadwalnya.

(...Aku tidak akrab dengan merek ini, tapi mungkin ini sedang tren.)

Aku terus menjelaskan layanan Paskah kepada Yui sambil memiringkan kepala ke merchandise kucing yang terus muncul satu demi satu.

“Apakah boleh menghadiri acara ibadah Paskah di gereja dengan pelindung yang berbeda, mengingat kamu punya nama baptis, kan?”

[TLN: Nama baptis, Biasanya nama yang diambil saat pembaptisan adalah nama orang suci, atau kebajikan, yang memiliki keterikatan khusus dan berusaha dipanggil sebagai pelindung tertentu. Dan gereja-gereja Kristen memiliki pelindung yang berbeda sehingga Natsuomi bertanya pada Yui di sana apakah boleh menghadiri gereja dengan pelindung yang berbeda karena itu adalah acara ibadah besar.]

“Keluarga Villiers telah menjadi Kristen selama beberapa generasi, tetapi aku sendiri bukanlah seorang penganut yang taat, jadi aku baik-baik saja. Terima kasih atas perhatianmu."

“Oh, Villiers bukan penganut yang taat, ya?”

"Ya."

Dengan ekspresi tenang yang sama, Yui menganggukkan kepalanya.

Bukan hal yang aneh bagi sebagian besar siswa untuk menjadi penganut yang taat, bahkan di sekolah misionaris, tetapi aku sedikit terkejut mendengar kalau Yui bukanlah orang yang taat meskipun memiliki nama baptis.

“Lalu, apakah Katagiri-san, yang memainkan organ untuk gereja, seorang Kristen?”

"Tidak terlalu. Aku juga sama sepertimu, orang tuaku adalah orang Kristen tetapi aku hanya memiliki beberapa hubungan dengan gereja.”

"Yah, aku juga sama."

Aku yakin dengan penjelasannya dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

Nama baptis itu sendiri tidak terlalu berguna, karena itu adalah sesuatu yang mungkin tidak digunakan oleh orang percaya, dan tidak memiliki efek hukum pada daftar keluarga.

Jika orang tuamu adalah orang Kristen yang taat, kamu dapat memahami mengapa mereka ingin memberikan nama baptis kepada anak mereka. Ini mungkin yang Villiers bicarakan. Seperti yang aku pikirkan, ketukan terdengar di pintu kantor.

"Nacchan, apa kamu ada disana?"

Seorang wanita dengan suara ceria yang akrab dan nada yang agak panjang bersama dengan senyum ramah di wajahnya berjalan ke kantor.

“Katagiri-sensei. Kita sedang di sekolah sekarang, tolong berhenti memanggilku seperti itu.”

“Oh tidak, aku hampir lupa. Yah, tidak ada orang lain di sini, jadi tidak apa-apa!”

"Itulah alasan mengapa kepala sekolah selalu marah padamu!"

“Oh, kamu mengatakan hal-hal kasar lagi? Pesona Nacchan semakin buruk setiap tahun…”

Dengan desahan panjang, Kasumi mengangkat bahunya dan menggelengkan kepalanya.

Sepertinya setiap tahun, ketidakberdayaan Kasumi terus memburuk, tapi tidak ada gunanya mengatakan itu, jadi aku tetap diam. Yui menyaksikan pertukaran dekat kami dengan rasa ingin tahu.

“Oh, benar, aku harus menjelaskannya. Wali kelas kita adalah sepupuku.”

"Jadi begitu. Itu dia…"

Saat Yui mengangguk mengerti, Kasumi tersenyum hangat, meraih tangan Yui dan menjabatnya.

“Villiers-san, kamu akan bergabung dengan kami sebagai anggota gereja hari ini! Apa kamu pikir kamu bisa akrab dengan Nacchan? Dia terlihat sedikit pemarah, tapi dia anak yang baik.”

“Ya, aku sudah mengenalnya, jadi tidak apa-apa. Aku tak sabar untuk bekerja dengannya.”

"Hmm? Apakah kamu kenal dia? Sudah? Hmm?"

Melihat Kasumi mengedipkan matanya dan memiringkan kepalanya secara signifikan, aku mengalihkan topik sebelum dia meminta penjelasan yang merepotkan.

“Jadi, apa yang kamu inginkan, Katagiri-sensei? Datang jauh-jauh ke sini berarti ada masalah lain yang merepotkan, bukan?”

“Tidak, tidak! Aku berharap kamu berhenti bersikap sarkastik setiap kali aku datang berkunjung! Aku membutuhkanmu untuk membantuku membawa buklet untuk kebaktian Minggu depan! Atau lebih tepatnya, bawakan untukku!”

“Kenapa kamu marah?”

Itu hanya tugas, persis seperti yang kuharapkan, tapi aku sudah terbiasa dengan ini karena biasanya Kasumi datang jauh-jauh untuk berkunjung. Bahkan jika tidak, dia hanya menggunakannya sebagai alasan untuk melewatkan rapat staf.

Karena dia menjagaku dan aku tidak benar-benar membencinya, aku memutuskan untuk pergi bersama Kasumi sebagai bagian dari pekerjaanku dan bangkit dari tempat dudukku.

“Maaf, Villiers-san, bisakah kamu menunggu sebentar sebelum kita melanjutkan? Aku akan segera kembali.”

"Aku mengerti, aku akan menunggu."

“Itulah Nacchan-ku, langsung ke intinya! Baiklah, ayo selesaikan ini dengan cepat kalau begitu!”

Meninggalkan Yui yang mengangguk patuh, aku meninggalkan gereja sambil menghela nafas, mengikuti jejak Kasumi, yang tampaknya dalam suasana hati yang baik.

 

*

 

“Ternyata butuh waktu lebih lama dari yang kukira …”

Saat aku menyipitkan mata pada matahari terbenam, aku berjalan dari kantor sekolah kembali ke gereja, memegang kantong kertas berisi bungkusan buku yang telah didorong Kasumi di kedua tanganku.

Ini sebenarnya cukup berat, dan aku tahu itu berat untuk tubuh kecil Kasumi, tapi aku berharap dia setidaknya akan membantuku sedikit saat aku berjalan ke gereja.

Kemudian, sebuah suara samar datang dari balik pintu, dan aku menghentikan langkahku.

“Suara ini…”

Suara yang akrab dan indah datang dari balik pintu tebal.

Sambil menahan napas, aku dengan lembut membuka pintu, berusaha untuk tidak membuat suara.

Kemudian, aku bertemu dengan pemandangan Yui yang bernyanyi di kapel yang kosong, himne pujian No. 148, “The Lord of Salvation”, himne standar yang dinyanyikan pada acara ibadah Paskah.

Itu adalah acapella yang jernih, tenang, dan lembut tanpa iringan apa pun.

Cahaya malam dari langit malam menyinari Yui seperti lampu sorot, dan suaranya bergema pelan dan lembut di seluruh gereja, menciptakan pemandangan ilusi yang indah.

Keindahan nyanyiannya membuat kulitku merinding dan aku merasakan aliran kehangatan entah dari mana.

“…!? Katagiri- …san”

Ketika Yui memperhatikanku, dia terkejut dan berhenti bernyanyi.

Mata biru pucatnya melebar saat dia menekan dadanya yang berdebar dengan kedua tangan, tatapannya terpaku padaku seperti kucing yang ketakutan.

"Maaf. Aku tidak bermaksud menguping…”

Dengan kata-kata permintaan maaf yang sama seperti kemarin, aku tersenyum pahit dan pergi melalui pintu untuk menutupnya, dan Yui mengencangkan bibirnya dan memalingkan wajahnya.

“Suaramu sangat bagus, apakah kamu anggota paduan suara di Inggris?”

Aku meletakkan kantong kertas berisi buklet di sofa dekat pintu masuk dan bertanya pada Yui.

Seperti yang aku pikirkan ketika pertama kali bertemu di balkon, aku langsung menyadari bahwa dia jelas bukan pada level penghobi yang hanya suka bernyanyi, tetapi akrab dengan nyanyian pujian dan penyembahan.

Meskipun dia bukan orang percaya yang taat, dia telah cukup menghadiri gereja untuk menerima nama baptisnya, dan jika dia bisa bernyanyi seperti ini bahkan tanpa melihat lembaran musik, wajar untuk berasumsi bahwa dia adalah anggota paduan suara yang berpengalaman, dan Yui tidak menyangkalnya.

“Kalau kamu mau meningkatkan penghasilanmu, kamu bisa melamar pekerjaan di paduan suara juga.”

Sama seperti kasusku sebagai organis, ada permintaan khusus untuk pekerjaan paduan suara.

Selain itu, untuk acara pemujaan, ada juga permintaan untuk penyanyi pada upacara pernikahan, dan jika seseorang dapat menyanyi dengan baik atau lebih baik dari Yui dan memiliki penampilan yang mendukung, mereka akan memiliki banyak kesempatan.

Aku menyarankan itu agar dia bisa mendapatkan penghasilan yang lebih baik dengan melakukan ini, dan Yui menurunkan matanya dengan senyum tipis yang diwarnai dengan kesedihan.

“Aku tidak bisa menyanyi… lagi…”

Sambil menggelengkan kepalanya perlahan, dia bergumam dengan suara tegang.

“Aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk bernyanyi di depan orang lagi…”

Ekspresi dingin di wajahnya membuatku kehilangan kata-kata.

Itu adalah senyum sekilas yang sama di wajah Yui ketika aku pertama kali melihatnya, senyum pasrah, kerinduan, dan mengejek diri sendiri.

Rambut hitam panjang menutupi sosok Yui yang sedih, menghalangi pandanganku seolah menyembunyikan arti kata-katanya.

Suaranya, seolah-olah dia baru saja berhasil mengeluarkannya, membuatku menghentikan kata-kata yang akan kuucapkan. Aku tahu kalau ini adalah topik sensitif yang tidak boleh disentuh dengan mudah.

“…Maaf, itu tidak beralasan.”

"Tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf."

Yui mendongak dan menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis dan kesepian.

"Aku akan membawa salah satu kantong kertas ini bersamaku."

Dia memegang salah satu kantong kertas di sofa dengan kedua tangan dan membawanya ke kantor di belakang gereja.

Saat aku duduk di sofa dan menyandarkan punggungku di atasnya, aku memejamkan mata untuk mengingat suara yang bergema di seluruh ruangan tadi.

(...Bagaimana kamu tidak percaya diri ketika kamu bisa bernyanyi seperti itu?)

Aku bergumam dalam hati, mengingat salah satu himne terbaik yang pernah kudengar dalam ingatanku.

Villiers memiliki masalahnya sendiri, dan aku yakin itu bukan sesuatu yang aku, orang asing, harus hadapi dengan tidak kepekaanku.

Terlepas dari pemikiran-pemikiran ini, aku menyimpan sedikit rasa gatal di dadaku.

“…Kurasa setiap orang memiliki masalah mereka sendiri untuk dihadapi.”

Seolah meyakinkanku, aku bergumam pelan pada diriku sendiri dan membawa kantong kertas yang tersisa ke kantor.

 

*

 

“Katagiri-san, ini… adalah, aku tidak yakin apakah itu cukup tapi…”

Ketika dia selesai meletakkan buklet Paskah di rak, Yui, yang terlihat agak menyesal, mengeluarkan kantong kertas kecil dan menyerahkannya kepadaku.

“Aku merasa canggung mengunjungimu di rumah pada hari liburmu, jadi aku minta maaf karena terlambat… tapi aku ingin mengucapkan terima kasih lagi dan aku minta maaf…”

Aku tidak tahu untuk apa Yui meminta maaf, tapi aku tetap menerima tas itu darinya.

Ini cukup ringan dan pas di kedua tangan, jadi aku memiringkan kepala ke samping, tidak tahu harus bagaimana.

"Apa ini?"

“Yah, ini hadiah terima kasih untuk makanan yang kau berikan padaku waktu itu. Minestrone dan daging dan juga kentang keduanya sangat lezat. Terima kasih banyak."

Yui membungkuk hormat, dan aku menganggukkan kepalaku sebagai jawaban.

“Kamu tidak perlu berterimakasih karena aku melakukannya atas kemauanku sendiri. Apa kamu keberatan kalau aku membuka ini sekarang?”

“Ya, itu… benar-benar bukan masalah besar, tapi… silakan saja.”

Yui meminta maaf lagi dengan ekspresi malu dan gugup di wajahnya, lalu menunduk dan tergagap.

Ketika aku membuka kantong kertas itu, aku menemukan tas OPP kecil di dalamnya, dan ketika aku mengeluarkannya, aku disambut dengan berbagai macam kue panggang yang tidak rata.

[TN: Bagi mereka yang tidak tahu apa itu tas OPP, OPP (berorientasi polypropylene) adalah plastik yang sangat mengkilap, seringkali sangat jernih atau berwarna cerah.]

Beberapa berwarna cokelat keemasan sementara yang lain sedikit kecoklatan atau gosong.

“Mungkinkah ini… buatan sendiri?”

Saat aku bertanya padanya, Yui mengangguk canggung, dan wajahnya memerah.

“Aku memikirkan berbagai cara untuk membalasmu karena mengajariku cara menghasilkan dan menghemat uang… Jadi, ketika aku pergi ke supermarket untuk membeli bento setengah harga yang kamu ceritakan, aku menemukan resep ini dan berpikir aku akan mengikuti Katagiri-san dan begitulah… maafkan aku.”

Dia meminta maaf lagi, gelisah dengan ujung jarinya.

Aku ingat pernah melihat resep kue kering rumahan yang bisa dibuat dengan cepat dan murah menggunakan tepung panekuk di pasaran.

Pamflet pengantar sebagian besar dalam hiragana dan memiliki banyak gambar, jadi aku pikir target audiensnya adalah anak-anak kecil, tetapi tampaknya toko itu menarik pelanggan yang tidak terduga.

“Kupikir aneh kalau aku, yang hampir tidak memiliki pengalaman di dapur, akan memasak sesuatu untuk membalas Katagiri-san, yang lebih berpengalaman dalam memasak… Tapi aku juga berpikir kalau menghabiskan lebih banyak uang akan mengalahkan tujuanku, jadi aku memutuskan untuk memberikan yang terbaik…”

Yui melanjutkan, memutar-mutar jarinya dan membuat alasan.

Sulit untuk membayangkan bahwa seorang putri dengan sikap yang keren akan sangat malu.

(Villiers juga bisa memiliki reaksi seperti ini…)

Tersenyum pada Yui, yang masih membuat alasan, aku mengeluarkan kue dari tas OPP dan melemparkannya ke mulutku.

" Ah…"

Yui mengeluarkan suara kecil dan menahan napas sejenak.

Seolah ingin melihat ekspresiku saat aku sedang makan, Yui mengintip wajahku, sambil terengah-engah.

"Rasanya enak. Ini dibuat dengan sangat baik.”

Itu dipanggang dengan sempurna dan meleleh di dalam mulutku. Mentega yang kaya dan sedikit rasa manis sangat seimbang, dan garam yang ditaburkan di permukaan menambah kedalaman rasa tertentu.

Saat membuat kue untuk pertama kalinya, biasanya terjadi kesalahan dalam ketebalan atau tingkat pemanggangan, yang mengakibatkan kue yang sangat lunak atau kue gosong yang membuatnya menjadi sangat keras, tetapi kue ini, meskipun penampilannya tidak rata, indah dalam rasa dan tingkat pemanggangannya.

Segera setelah ketegangan mereda, Yui menghela nafas lega saat dia melihatku mengangguk dan aku memasukkan sepotong lagi ke dalam mulutku.

“Aku senang melihatmu menyukainya. Senang rasanya bisa membuat seseorang bahagia.”

Yui menatapku dengan senyum yang sesuai dengan usianya.

Senyum alami di wajahnya begitu menggemaskan hingga aku hampir menjatuhkan kue yang kupegang, dan aku bisa merasakan kebahagiaan terpancar di wajahnya.

“Oh, maksudku, ini dilakukan dengan sangat baik. Aku tidak percaya ini pertama kalinya kamu memasak…”

Aku merasa malu dengan senyum tak berdaya Yui dan mengalihkan pandanganku.

Aku berhasil menahan jumlah kata yang ingin aku katakan dan melemparkan kue lain ke mulutku untuk menutupi wajah maluku.

Memang benar kue yang dibuat Yui enak, jadi aku berhasil melakukannya tanpa dia sadari.

Setelah makan beberapa kue lagi untuk menenangkan diri, aku berterima kasih kepada Yui atas kue lezatnya.

"Maaf, membuatmu menghabiskan uangmu untuk hal yang tidak perlu"

“Tidak, itu tidak seberapa dibandingkan dengan makanan yang diberikan Katagiri-san kepadaku, dan aku menggunakan uang dari pekerjaanku sebelumnya, jadi tidak apa-apa. Sebaliknya, aku senang telah menggunakannya untuk tujuan yang begitu berarti.”

Mata biru Yui menyipit saat dia tersenyum puas.

"Jadi begitu. Terima kasih."

“Ya, aku juga.”

Aku mengangguk kembali dengan senyum canggung pada Yui, yang memberiku senyum santai sambil menggaruk pangkal hidungnya untuk menyembunyikan wajahnya yang sedikit memerah.

"Villiers-san pasti punya bakat memasak kalau kamu bisa melakukannya dengan baik pada percobaan pertama."

"Kamu pikir begitu…? Itu membuatku senang…”

Tatapan Yui melunak dengan senyum yang sedikit disengaja.

“…Mungkin ini bukan percobaan pertamamu?”

Wajah Yui memerah saat dia melingkarkan bahunya seperti bola kecil.

“Ya, sebenarnya itu tidak berjalan dengan baik dan aku membuatnya empat kali. Aku minta maaf kalau itu tidak terlihat sangat bagus.”

“Villiers-san, kamu tipe orang yang tidak bisa berbohong, ya?”

Itu sangat menggemaskan sehingga aku hanya bisa tertawa kecil atas kegagalan Yui menyembunyikan kesalahannya.

Yui kemudian mengangkat alisnya dan menjadi lebih kecil lagi.

"Maksudku, tidak ada yang perlu malu, terutama karena ini adalah pertama kalinya bagimu."

“Tapi sungguh memalukan aku harus mengulangnya empat kali…”

“Jika kamu mengatakannya seperti itu, aku bahkan tidak bisa menghitung berapa kali aku membuat ulang karaage yang kita makan bersama waktu itu untuk mendapatkan nilai kelulusan.”

“Eh… bahkan Katagiri-san begitu, padahal kamu pandai memasak, kan?”

“Ya, aku bahkan tidak bisa membuat tamagoyaki dengan benar pada awalnya.”

Aku mengingat tahun lalu dan mengangguk dengan senyum masam.

Dulu aku berpikir bahwa telur goreng itu sederhana seperti memecahkan telur dan menggorengnya di atas wajan, tetapi untuk membuatnya terasa enak, kamu harus mempertimbangkan jumlah minyak, suhu wajan, dan tentu saja, tak perlu dikatakan bahwa kamu juga perlu memastikan bahwa telur dimasak dengan benar dan merata.

Tahun lalu aku akhirnya menyadari bahwa memasak lebih dari tentang preferensi pribadi daripada memasak itu sendiri, yang berarti lebih banyak coba-coba.

Dalam kasusku, aku membuat Kei dan saudara perempuanku mengalami makanan manis, asam, dan pahit serta hambar bersama-sama berkali-kali, dan akhirnya di sinilah kita.

"Jadi, aku pikir penting bagimu untuk mencoba meskipun ini adalah pertama kalinya untukmu, dan aku lebih dari senang mendengar kalau kamu mengalami kesulitan dan terus mencobanya demi untuk berterima kasih kepadaku."

“Katagiri-san…”

Meskipun memalukan bagiku untuk mengatakan ini, aku ingin memberi tahu Yui bagaimana perasaanku, jadi aku menghadapnya secara langsung dan menatap matanya.

Yui masih terlihat sedikit malu, tapi ekspresinya sekarang lebih santai dan bahagia.

"…Ya terima kasih. Aku sangat senang mendengarmu mengatakan itu.”

Karena aku juga memasak untuk diriku sendiri, aku dapat memahami kegembiraan ketika seseorang menikmati makanan yang aku buat, dan aku juga dapat berhubungan dengan mereka yang mencoba yang terbaik untuk membuatnya terasa enak.

Mengetahui kedua hal ini, sejujurnya aku senang Yui mau membuatkan kue untukku, meskipun dia baru dalam hal memasak.

“Pagi ini, Villiers-san menyebutkan kalau kamu sedang mencoba untuk berubah.”

"Ya aku sedang melakukannya."

“Kamu bisa melakukannya, sedikit demi sedikit. Kamu bisa perlahan berubah.”

“Katagiri-san…”

Mata biru Yui menyipit dan ekspresinya menjadi lebih lembut dari sebelumnya.

Senyum di wajahnya begitu lembut dan manis sehingga aku secara alami membalas senyumannya, berpikir bahwa itu jauh lebih menawan daripada ekspresi keren yang menurut teman-teman sekelasnya begitu menarik.

"Ya. Kupikir aku akan terus mencoba.”

"Oh itu bagus."

Aku mengangguk kembali pada Yui, yang tersenyum bahagia dengan cara yang sesuai dengan usianya.

"Aku akan menunjukkanmu sekeliling gereja dan menguraikan isi pekerjaan itu, jadi tolong ikuti aku."

"Ya terima kasih banyak."

Merasa sedikit lebih santai dan lebih dekat dengan Yui daripada sebelumnya, aku memutuskan untuk melanjutkan menjelaskan detail pekerjaan, yang telah kami sisihkan untuk sementara waktu, saat aku membimbingnya berkeliling gereja.