Quderella Next Door Volume 1 - Chapter 7

 

Chapter 7

Semacam Kencan di Kedai Teh

Pagi hari, ketika aku memasuki kelas dan berjalan ke tempat dudukku, Yui sudah duduk di kursi sebelah.

"Halo, selamat pagi."

"Selamat pagi, Katagiri-san"

Mendengar sapaanku, Yui mengalihkan pandangannya dari ponsel yang dia mainkan, mengangkat kepalanya dan menjawab dengan acuh tak acuh.

Melihat percakapan singkat antara keduanya, Kei menepuk bahuku dalam-dalam dengan emosi.

"Ini adalah peningkatan besar karena Villiers-san menyambutmu."

"Kamu tidak bisa mengabaikan sapaan orang lain, kan? Ini normal."

"Meskipun begitu, setidaknya itu bukan sikap asal-asalan lagi. Sangat bagus untuk mendapatkan hasil seperti itu."

Kei tertawa dan menepuk bahuku.

Seperti yang Kei katakan, Yui akhir-akhir ini tidak lagi memiliki rasa tegang di sekujur tubuhnya, yang jauh dari biasanya.

Meskipun mungkin sulit untuk mengobrol secara dekat dengan orang lain, dia tanpa sadar telah bergabung dengan kelompok gadis-gadis itu, dan dia juga akan pergi membeli roti dengan teman-teman gadisnya selama istirahat makan siang.

Dari sudut pandangku, perilaku Yui masih sedikit tidak nyaman dengan lingkungan sekitarnya, tetapi dibandingkan dengan penampilannya yang dingin di awal, dia telah berhasil bergabung ke dalam kelompok kelas.

"Natsuomi, mari kita menjadi sedikit lebih baik. Lagi pula, kamu duduk di sebelahnya, dan bukankah kamu juga ditugaskan untuk merawatnya?"

"Selama Villiers-san tidak menemui kesulitan, aku tidak akan punya kesempatan untuk membantunya, kan?"

Aku menjawabnya dengan cara ini, dan memalingkan muka dari Kei, dan melihat sisi wajah Yui di sebelahku, dan mataku bertemu dengan matanya.

Seolah ingin menghindari tatapanku, Yui melihat ke luar jendela ke arah yang berlawanan denganku dengan acuh tak acuh.

Adapun kenapa seperti ini, mungkin kita harus kembali ke waktu tadi malam.

"Menunjukkan rasa jarak yang cukup jauh dari dunia luar, seperti sebelumnya?... begitu?"

Yui, yang sedang minum teh setelah makan malam, sedikit mengernyit setelah mendengar saranku.

"Kalau ada yang tahu kamu datang ke rumahku untuk makan malam setiap malam, pasti akan ada masalah besar."

Aku menjawab sambil melihat ke langit-langit, menggaruk ujung hidungku.

Jika ini bocor, pasti akan menjadi gosip hangat di sekolah karena pria dan wanita yang seusia selalu bersama di malam hari.

Rumor akan menyebar dan menjadi lebih parah setiap harinya, akhirnya mengarah ke situasi yang mengerikan, dan kemudian tergantung pada tingkat keparahannya, bahkan dapat berkembang menjadi masalah dan berdampak ke siswa pendaftar beasiswa dan siswa internasional.

Meskipun aku tidak memiliki pikiran mesum, dan aku tidak ada keinginan untuk bergaul dengan lawan jenis, tetapi daripada membuat hal ini merepotkan, lebih baik diam dan tidak membuat keributan.

"Hanya jangan beri tahu siapa pun tentang itu?"

"Ya, menyebalkan digosipkan hanya karena kamu dekat."

"Gosip?"

"Gosip tentang kita berpacaran, atau semacamnya."

"Ah...benar juga"

Yui mengerutkan kening dan melihat ke bawah, sedikit tidak senang di matanya.

“Aku tidak terlalu peduli dengan pendapat orang lain. Karena ini keputusanku sendiri, aku harus menghadapinya dengan kepala tegak… Namun, aku tidak ingin kamu dianiaya lagi, seperti saat kamu berada di Inggris."

Begitu aku selesai berbicara, Yui, yang terkejut, segera menunjukkan senyum masam yang mencela diri sendiri.

"...Yah, itu benar-benar bukan ingatan yang bagus."

Tidak menyenangkan untuk dilihat melalui kacamata berwarna di masyarakat sekolah, dan menjengkelkan untuk diejek oleh orang-orang yang menggunakan rumor palsu di belakang layar.

Aku juga mendapat perhatian tahun lalu karena hidup sendiri, jadi aku tahu betapa menjengkelkannya garis pandang itu.

Karena kecantikannya dan statusnya sebagai siswa internasional, Yui sangat mencolok, dan suka atau tidak suka, dia tidak bisa menghindari perhatian orang lain.

Oleh karena itu, aku tidak ingin Yui, yang sangat menderita sehingga dia terpaksa meninggalkan keluarganya, merasakan kegelapan alam manusia sekali lagi.

Dalam hal ini, menyembunyikan hubungan kami adalah cara terbaik untuk menghadapinya, aku memikirkan saran itu setelah memikirkannya daritadi.

"...Aku tahu betul kalau Natsuomi-san mengatakan ini karena khawatir...tapi, itu…."

Yui, yang menundukkan kepalanya, mengepalkan tangannya erat-erat.

Seolah-olah dia menahan sesuatu, Yui tersenyum bermasalah, dan kata-kata itu mengalir tanpa henti seperti banjir.

"...Aku tidak bisa menunjukkan kepada orang lain tentang kebaikan Natsuomi-san, itu sangat tidak nyaman."

Yui berbisik dengan sangat kecewa.

 

*

 

"Aku ingin bertanya, Kei. Apa kamu pikir meskipun itu hal yang baik, kamu akan berusaha keras untuk memberi tahu itu kepada orang lain?"

Ketika istirahat makan siang di kantin. Aku menggerutu dan bertanya pada Kei.

Kei menghentikan gerakan tangannya, mempertahankan postur bersiap untuk memasukkan mie soba ke dalam mulutnya, dan menatapku dengan kaget.

"Hei, apa yang terjadi, ini sangat mendadak. Mungkinkah kamu mendapatkan pacar tanpa memberitahuku?"

"Bagaimana mungkin. Ini adalah sesuatu yang ditanyakan seseorang kepadaku ketika aku sedang bekerja paruh waktu. Semacam konsultasi."

Dengan hati yang membara, Kei mencondongkan tubuh, dan sepertinya berpikir apa itu memang benar-benar terjadi. Tapi aku sengaja memalsukan jawaban dengan jawaban yang sudah kupikirkan sebelumnya.

Kei memandangku dengan sedikit senyum di matanya, sambil mengisap mie soba, dia serius memikirkan pertanyaanku tadi.

"Yah, kamu juga tahu situasiku. Karena bisnis keluarga, aku dikelilingi oleh pria dengan banyak cerita. Bukankah seperti itu hubungan manusia?"

"Bekerja di malam hari, benarkah banyak orang yang seperti ini?"

"Ada juga banyak orang biasa, tetapi ada juga beberapa orang yang luar biasa. Nah, ngomong-ngomong, apa artinya menjadi orang biasa?"

Seolah memikirkan hal semacam ini bukan masalah besar, Kei terisak dan tertawa.

"Memikirkan masalah orang lain, orang yang akan melakukan hal semacam ini sudah gila. Lagi pula, kamu sangat dekat denganku karena kita menyukai rasa jarak ini."

Kei tersenyum, dan aku juga menunjukkan senyum masam saat melihat ini.

Kei ikut membantu dalam bisnis keluarganya selama beberapa waktu, jadi dia memiliki cara berpikir yang lebih dewasa daripada teman sebayanya yang seusia dengannya.

Kei sangat mementingkan rasa jarak yang tepat, dan tidak akan secara paksa melangkah ke dunia orang lain. Karena itu, itu sangat jelas bahwa apa yang disebut karakter sembrono hanyalah tindakannya yang disengaja, dan keduanya cenderung diam-diam peduli dan itu sangat menyenangkan.

Meskipun aku merasa kalau aku tidak sedewasa Kei, aku tidak akan merasa tidak senang bahkan jika Kei mengatakan itu.

"Yah, pada akhirnya, jika kamu memilih untuk tetap diam, bisakah kamu benar-benar melindungi sesuatu yang penting?"

Kei menyimpulkan, mengangkat bahunya dan terus mengisap mie soba.

"Bisakah kamu benar-benar melindungi sesuatu yang penting ..."

Aku berulang kali menikmati kata-kata Kei dan bergumam dengan suara rendah.

Yang paling penting bagiku adalah Yui tidak dapat mengingat tragedi masa lalunya dan bisa tersenyum seperti biasanya.

Meskipun Yui meminta maaf kepadaku, aku tidak mencampuri urusan orang lain untuk mengesankan orang lain, dan aku tidak ingin mengungkapkannya.

Jadi dibandingkan dengan hal semacam itu, aku berharap Yui tidak akan mengulangi kesalahan yang sama di Jepang dan menjalani kehidupan yang salah seperti sebelumnya.

(...Tapi jika itu masalahnya, bukankah itu mempersulit Yui?)

Aku merasa bingung dengan kata-kata Kei, dan kemudian, suara kesepian Yui kemarin melintas di benakku.

Sejak kemarin, aku mulai merasa ragu, dan jawabanku jadi agak ambigu, tapi sekarang sepertinya aku telah menemukan cara untuk menanggapi Yui.

"Terima kasih, Kei. Kei memang sudah dewasa."

"Masih terlalu cepat bagiku untuk jadi dewasa. Karena itu masalahnya, sebagai hadiah, aku bisa mendapatkan susu kulit ganda yang cocok dengan orang dewasa."

"Sudah diterima. Nanti aku tanyakan."

Ketika aku mengungkapkan rasa terima kasihku kepada seorang teman yang perilakunya tidak masuk akal tetapi memberikan nasihat yang baik, Kei tiba-tiba mencondongkan tubuhnya ke arahku, dengan ekspresi lucu di wajahnya, sedikit menyipitkan mata.

"Jadi, apa kamu benar-benar punya pacar?"

"Apa kamu tidak memperhatikan rasa jarak yang barusan kita bicarakan?"

"Hei, jangan begitu. Tidak baik untuk menyembunyikannya sekarang—"

"Tidak, bahkan jika kamu berkata begitu ..."

Seperti yang dikatakan Kei, aku mendapatkan saran darinya, tetapi aku tidak memberi tahunya tentang yang sebenarnya, aku merasa sedikit menyesal dan mengerutkan bibir.

Namun, orang yang mengusulkan untuk menyembunyikan hubungan antara aku dan Yui adalah diriku sendiri, dan sangat jarang pihak yang membuat saran tapi malah melanggar aturannya sendiri, dan itu juga membuatku sendiri merasa dilema.

"Hanya bercanda, aku ingin mengerjaimu sedikit, jangan khawatir tentang itu. Yah, kamu bisa memberitahuku ketika saatnya tiba. Lagi pula, bukankah aku juga punya banyak hal yang disembunyikan darimu?"

Dengan senyum di wajahnya, Kei menutup satu matanya dan menatapku yang saat ini merasa bermasalah.

Mengetahui bahwa Kei berpura-pura meredakan suasana, aku juga tersenyum.

"Benar saja, Kei benar-benar pria yang baik."

"Ah, aku senang kamu bisa mengatakan itu."

Kei tertawa setengah bercanda.

Aku merasa bisa melihat sisi Kei yang tidak biasanya aku ketahui, dan itu membuatku tersenyum.

 

*

 

Setelah sekolah.

Setelah meninggalkan sekolah, melewati stasiun, berjalan menuju bangku tepi sungai yang berlawanan, Yui, yang datang lebih awal, sudah duduk di bangku dan sedang bermain dengan smartphonenya.

"Maaf membuatmu menunggu."

Menyadari aku datang, Yui langsung menyimpan smartphonenya dan berdiri.

"Tidak, aku baru saja tiba, jangan khawatir."

"Ayo pergi. Ikut denganku."

Yui mengangguk ringan dan berjalan berdampingan di sisiku.

Agar tidak terlihat oleh teman sekelas, aku sengaja memilih untuk bertemu dengannya di tempat yang agak jauh dari sekolah.

Setelah melewati beberapa tempat, dan setelah 15 menit berjalan kaki, kita akan tiba di jalan komersial lama.

Ini bisa disebut tempat wisata. Jalannya diaspal dengan batu bata merah dan dihiasi lampu jalan berbahan bakar gas. Dahulu kala, para turis biasa bepergian ke sini dengan kereta kuda.

"Maaf karena mengajakmu tiba-tiba."

"Tidak apa-apa, aku tidak punya sesuatu yang istimewa untuk dilakukan, kita mau kemana?"

"Aku mendapat kupon diskon dari sepupu perempuanku sebagai kompensasi dari hari itu."

Aku dan Yui, yang memiringkan kepala dengan bingung, berjalan bersama di jalan raya. Sebuah bangunan tua — tujuan kami — mulai terlihat.

Ada papan nama dengan "Toffee" tertulis di pintu masuk, dan aku pun dengan lembut mengetuk pintu kayu antiknya.

"Wow ... luar biasa, baunya sangat enak ..."

Melihat sekeliling etalase yang penuh dengan suasana klasik, Yui mengendus aroma teh hitam mahal yang memenuhi toko.

Puluhan kantong teh hitam dipajang di rak bagian sudut, dan makanan penutup buatan tangan seperti kue kering, scone, kue, dll., dipasangkan dengan teh hitam yang dipajang di jendela di bawah meja.

"Ini... toko teh hitam, bukan?"

Yui, yang dituntun ke kursi dan duduk, berbinar di matanya, melihat sekeliling, dan bergumam pada dirinya sendiri.

"Ya, ini adalah toko teh hitam khusus terdekat. Aku tidak punya kesempatan untuk datang sendiri, dan sepupuku memberiku kupon diskon. Ini kesempatan langka, jadi aku mengajakmu."

Toko kecil ini hanya dapat menampung sekitar 20 orang, tetapi ternyata sangat ramai di malam hari, dan ini memang toko yang populer.

Sambil menjelaskan, aku pun membuka menu di atas meja dan menghadap Yui.

"Sebagai ucapan terima kasih karena sudah mau datang bersamaku, ayo pesan beberapa makanan penutup favoritmu."

"Ucapan terimakasih... Padahal jelas sekali kamu yang selalu membantuku."

"Tidak apa-apa oke, kita jarang datang ke sini, jadi jangan terlalu khawatir, pesan saja apa yang kamu suka."

Aku dengan paksa mendorong menu. Meskipun Yui sedikit bingung, dia masih melihat menu dengan tatapan serius, dan pupil matanya berbinar.

Aku juga mencoba mengamati menu dari arah yang berlawanan, kata-katanya yang rapi disusun secara horizontal, dan ini penuh dengan nama yang belum pernah kudengar sebelumnya, dan juga aku tidak bisa membedakan rasanya hanya dengan melihat gambar sampel.

Tak heran jika di bawah gambar tertera angka yang sangat ramah yang memancarkan kesan mewah. Selain suasana internal, bisa dikatakan restoran ini banyak dicari oleh orang-orang yang hobi memasak.

"Kalau begitu... um, aku ingin ini."

Yui mengerutkan kening, melihat bolak-balik pada menu, sedikit bingung, dan akhirnya dengan malu-malu menunjuk ke hidangan eksklusif yang direkomendasikan oleh toko.

"… Apa ini?"

"Ini pertama kalinya aku melihatnya, tapi menunya mengatakan itu direkomendasikan, dan kelihatannya enak."

Gambar pada menu menunjukkan hal seperti cupcake di piring, dengan tulisan "direkomendasikan" di sampingnya. Tampaknya itu adalah hidangan khas restoran.

"Kalau begitu, aku ingin pai apel ini."

Aku dan Yui meletakkan menunya, dan petugas wanita yang melihat pemandangan itu segera datang untuk mengambil pesanan, dan juga kami memilih teh susu vanila yang direkomendasikan sebagai minuman.

Setelah melihat petugas yang telah selesai mengambil pesanan, Yui melihat sekeliling interior toko dengan penuh semangat. Ada perasaan yang tak terkendali dalam ekspresinya.

Kebingungannya baru saja mulai berangsur-angsur menghilang, dan kemudian dia melihat ke lemari tempat teh hitam berada dan dapur dengan penuh minat.

Setelah itu, Yui sepertinya ingin melakukan sesuatu, mengeluarkan ponselnya, menggesek layar dengan terampil dengan jarinya, dan sedikit mengangguk,

"Pesananku tadi itu sepertinya adalah Puding Sri Lanka."

"Jadi itu puding. Apa kamu menyukainya?"

"Yah, aku menantikannya."

Yui mengatupkan bibirnya dan mengangguk semangat. Melihat Yui seperti ini, aku juga tersenyum dan mengangguk.

Pada awalnya, Yui masih kebingungan dengan smarpthonenya, tapi sekarang dia sudah bisa menggunakannya untuk memeriksa sesuatu dengan mudah.

Awalnya dia hanya bisa menulis beberapa kata saja ketika menulis pesan, dan sekarang dia sudah bisa menggunakan emoji yang dia pelajari dari gadis-gadis di kelas saat mengobrol.

Seperti yang diharapkan dari kehebatan seorang gadis SMA, tepat ketika aku sedang merasa sangat tersentuh, petugas datang membawa piring.

"Wow hebat……!"

Yui berseru kaget, matanya berbinar.

Sebuah teko indah diletakkan di atas meja dengan satu set dua cangkir teh.

Teh susu vanila memiliki warna kuning transparan, memancarkan rasa manis, dan sedikit bercampur dengan aroma mint yang menyegarkan.

Puding khas toko ini dikemas dalam cangkir besi, di atasnya ditaburi salju dan selai.

Pai apel yang diletakkan di depanku sepertinya baru saja keluar dari oven, dan masih mengepulkan asap, es krim vanila menumpuk di atasnya tanpa ragu-ragu, dan kepingan es yang meleleh membuatku tidak bisa memalingkan mata.

"Kamu ingin mengambil foto?"

"Yah, pasti."

Yui menyalakan kamera dengan lancar, dan sambil melihat ke layar, dia menekan tombol sambil berkata "Ya".

Dengan sekali klik, aku, yang duduk di seberang, difoto olehnya.

"Eh, mengapa memotretku?"

"Hah? Ini untuk foto kenang-kenangan... Apa maksudmu tadi aku harusnya memotret mejanya?"

"Eh, ya, tadi topiknya seperti itu, kan?"

"Hmm, maaf... tapi, aku tidak terbiasa dengan hal seperti ini..."

Pipi Yui berwarna merah, dia dengan malu-malu mengubah posisinya, mengarahkan kamera ke meja dan menekan tombolnya.

Kemudian dia melihat foto itu dengan puas, mengangguk, dan kemudian melihat foto Natsuomi yang baru saja dia ambil, dan berpikir dengan serius.

"Um... foto ini, bolehkah aku menyimpannya?"

"Hah? Uh, bukannya tidak boleh... tapi kenapa?"

"Bukan apa-apa, karena ini adalah foto kenang-kenangan ketika aku pergi keluar bersama Natsuomi-san, sayang sekali untuk menghapusnya ..."

Yui menatapku dengan nada meminta maaf, seolah meminta izin.

Walaupun aku tidak terlalu suka difoto, namun agak tidak masuk akal jika dengan sengaja memintanya untuk menghapus foto-foto yang sudah diambil. Aku berpikir begitu, dan sedikit mengangguk.

"Karena kamu bilang ingin menyimpannya, aku tidak keberatan..."

"Yah, aku akan menghargainya dan menyimpannya dengan baik"

Yui tersenyum senang dan menyimpan ponselnya.

Awalnya, jika fotonya adalah gadis imut seperti Yui, itu pasti sangat menarik, tetapi fotoku hanyalah membuang-buang ruang penyimpanan.

Jika itu bagian dari kenang-kenangan ... maka itu mungkin tidak apa-apa.

"Kalau begitu ayo makan."

"Oke, aku mulai."

Kami melipat tangan seperti biasa dan saling mengangguk.

Yui mengambil sendok, khawatir tentang makanannya, dan dengan gugup mengambilnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

"Hmm...! Ini enak...!"

Yui menutup mulutnya, melebarkan matanya, lalu tersenyum lagi, memegangi pipinya dengan gembira.

Piring yang diisi dengan puding tiga lapis dengan kadar gula yang sedikit lebih rendah dan kue gaya barat yang dituangkan dengan sirup. Rasa es krim vanilla dan sirup menyebar di mulut, lalu menyatu menjadi lebih nikmat.

Untuk menikmati makanan lezat itu, Yui mengunyah di mulutnya sebelum menelannya, lalu dengan cepat mengambil sepotong kecil lagi dengan sendok dan terus memasukkannya ke dalam mulutnya, dan mendengus senang.

"...Yah, ini enak."

Aku yang juga menggigit pai apel, tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Es krim vanila yang harum meleleh di atas pai yang renyah, dan isian apel serta custard yang tertinggal di mulut.

Aroma gula putih dan bubuk kayu manis yang ditaburkan di atasnya melewati lubang hidungku, dan bahkan aku juga menghela nafas tanpa sadar.

Menyesap teh vanila yang mengepul, manisnya teh hitam tidak berlebihan, dan rasanya juga sangat ringan. Ditambah dengan mint yang menyegarkan, rasa manis di mulut tersapu, lalu aku mengambil pisau dan garpu lagi.

"Natsuomi-san, tolong coba ini."

"Yui juga, ayo coba ini."

Setelah bertukar piring, kami berdua masing-masing mengambil sepotong sesuai selera sendok kami, lalu menghancurkannya dengan mulut, dan seruan itu saling tumpang tindih.

"Tidak heran tempat ini sangat populer, aku akhirnya mengerti."

"Ya, ini sangat lezat sampai aku terkejut."

Jarang bagi kami berdua untuk mengungkapkan perasaan yang sama dengan cara yang positif.

Melihat senyum tulus Yui, aku pun mengangguk puas.

"Akhirnya kamu tersenyum lagi."

"...Eh, akhirnya?"

Mendengarkan aku yang berbicara sendiri, Yui memiringkan kepalanya.

"Setelah mengobrol kemarin, kamu selalu murung, ya. Jadi aku bertanya-tanya apakah makanan ini bisa membuatmu mengubah moodmu?"

Melihatku yang puas dan lega, Yui, yang memperhatikan pikiranku, menunjukkan senyum bermasalah.

"...Apa kamu membawaku ke sini untuk menghiburku?"

Kegembiraan karena diperhatikan dan rasa menyalahkan diri sendiri yang membuat orang lain khawatir membuat Yui menurunkan sudut matanya, dan mengecilkan bahunya sambil tersenyum.

"Ada yang salah dengan cara bicaraku kemarin. Setelah beberapa kali memikirkannya, aku berharap bisa memperbaikinya. Maaf, saran itu terlalu egois."

"Tidak, Natsuomi-san tidak perlu meminta maaf kepadaku. Aku mengerti kalau Natsuomi-san membuat saran itu dengan mempertimbangkan situasiku. Aku benar-benar minta maaf karena mengatakan sesuatu yang terlalu disengaja."

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya sedikit.

Aku melihat ke arah meja, kata-kata yang dikatakan kerabat dan teman-temannya kepadanya muncul di benakku, dan aku berbicara perlahan lagi.

"Aku sudah memikirkannya. Apa hal terpenting bagi Yui."

"Untukku?"

"Ya. Untuk Yui."

Yui mengulangi kata-kata itu, membuka matanya, dan sedikit mengangguk.

Meskipun aku sedikit malu untuk mengatakannya, aku tidak membuang muka dan masih menatap langsung ke arah Yui.

"Aku ingin Yui hidup dengan senyuman sepanjang waktu. Bagiku, yang terpenting Yui tidak menunjukkan ekspresi sedih."

"...Yah. Natsuomi-san telah banyak membantuku dalam berbagai cara."

Yui merasa sedikit malu, pipinya memerah, dan dia mengangguk ragu-ragu.

"Jadi, jika aku meminta Yui untuk menyembunyikan niat baikku, itu akan sulit bagi Yui ... Jika itu masalahnya, bisakah kamu memperlakukannya untukku? Jika kamu tidak memberi tahu siapa pun tentang itu, itu akan jadi rahasia kita berdua."

"Untuk Natsuomi-san... um, kenapa begitu?"

Yui tidak mengerti apa yang dimaksud olehku dan mengerutkan kening.

Aku terbatuk dua kali, menarik napas dan menatap langsung ke Yui lagi.

"Ketika Yui memikirkanku, kamu merasa sedih karena itu salahmu, kan? Tapi kamu tahu, aku tidak ingin melihat Yui menunjukkan ekspresi sedih. Kalau begitu, jika itu "untukku" dan tidak memberi tahu orang lain, apa kamu akan merasa sedikit lebih baik?"

"Natsuomi-san..."

"Yah, itu permintaanku yang tidak masuk akal."

Yui membuka mata birunya sedikit.

Bagiku, hal yang paling penting dan tidak diragukan lagi adalah "Membuat Yui tersenyum".

Akan baik-baik saja jika hanya Yui yang tahu apa yang kulakukan, tetapi aku sama sekali tidak berniat memberi tahu orang lain.

Oleh karena itu, aku berharap Yui dapat memahami "Karena ini adalah permintaan Natsuomi-san, tidak ada jalan keluar", dan kemudian menerima saran tersebut.

Setelah Yui mendengar ini, bahunya tiba-tiba bergetar, matanya sedikit terbuka dan senyum manis muncul.

"Itu permintaan yang sulit."

"Ah, kupikir juga begitu, seharusnya tidak ada permintaan yang lebih keterlaluan dari ini."

Keduanya saling memandang dan berbagi senyum bermasalah.

Namun, ekspresi kabut di wajah Yui barusan mulai terlihat jelas.

"Terima kasih. Natsuomi-san sangat baik."

"Ini bukan hal semacam itu, berubah-ubah, hanya berubah-ubah."

Aku menanggapi kata-kata Yui dengan isi yang sama seperti sebelumnya, dan ada tawa lembut di antara keduanya.

Yui menghela napas panjang, lalu menyipitkan mata dan menatapku dengan lembut.

"Itu terlalu licik. Natsuomi-san membuat permintaan seperti itu, jadi tidak ada ruang bagiku untuk menolak."

"Begitukah…."

"Ya. Tidak mungkin, kalau begitu mari kita perlakukan ini sebagai rahasia di antara kita berdua."

Yui melihat ketidakberdayaanku sebagai harta karun dan tersenyum.

Kami minum seteguk teh vanilla yang mengepul bersama-sama, napas hangat perlahan keluar dari mulut kami, dan tawa kamipun terdengar lagi.

"Namun, ternyata selama aku makan makanan enak, aku akan merasa lebih baik. Memikirkan betapa sederhananya aku, aku benar-benar terkejut."

Yui yang canggung cemberut dan bergumam sambil menyeruput teh vanilla.

"Pertama kali kamu tersenyum di depanku adalah ketika kamu sedang makan nugget ayam goreng."

"Itu, itu ... itu karena makan malam Natsuomi-san sangat lezat sehingga aku tidak bisa menahannya ..."

Seolah ditikam di tempat yang sakit, Yui menunduk ragu-ragu.

Perilaku marah Yui juga lucu, aku mengangkat bahu dan menggaruk ujung hidungku.

"Jika itu masalahnya, maka benar-benar tidak mungkin."

"Hmm, benar-benar tidak mungkin."

"Pokoknya, ayo lanjut makannya."

"Ya, ayo."

Setelah berbicara, Yui dan aku masing-masing mengambil sendok dan garpu kami dan mengulurkan tangan ke piring lagi.

Berbagi makanan penutup paling lezat bersama, kami berdua menikmati makanan penutup sambil menikmati waktu yang perlahan berlalu.

 

*

 

Pagi selanjutnya.

"Halo, selamat pagi."

"Selamat pagi, Katagiri-san"

Aku menyapa teman yang berada di bangku sebelahku di pagi ini, dan Yui yang mengutak-atik ponselnya mengangkat kepalanya dan menjawab dengan sapaan singkat dengan acuh tak acuh.

Segera setelah itu, dia memfokuskan kembali matanya pada layar ponsel di tangannya.

Melihat adegan ini, Kei membuat desahan yang sama seperti kemarin.

"Sudah kubilang, Natsuomi, mengapa kamu tidak menanyakan sesuatu yang lain? Seperti ‘apa yang kamu makan di pagi hari ini’?"

"Aku tidak ingin mendengarkan itu darimu. Dan menurutku suasana seperti ini baik-baik saja."

"Hei, Natsuomi, kamu sangat tidak antusias dengan sesuatu seperti ini."

Saat aku dan Kei sedang melanjutkan interaksi seperti ini, Yui dengan cepat melirik ke arahku.

Kemudian, sudut mulut Yui menggantungkan senyum tipis yang hanya diketahui olehku, dan pada saat yang sama mengulangi perilaku kemarin — dia melihat ke luar jendela ke arah yang berlawanan denganku.