Quderella Next Door Volume 1 - Chapter 8

 

Chapter 8

Foto Kenang-Kenangan Bersama Kucing

Menjelang akhir istirahat makan siang, aku menerima pesan teks dari Yui.

"Lihat ini" diikuti oleh serangkaian link yang berisi, ‘Penutupan! DISKON 20% untuk semua barang!'

"Diskon penutupan?"

Melihat dari dekat, ini seharusnya menjadi promosi obral di supermarket sebelah stasiun. Yui segera mengirim pesan "Ayo pergi bersama sepulang sekolah".

Di dalam kelas, pengirim pesan itu berada dalam kelompok wanita yang agak jauh, dia perlahan mengoperasikan ponselnya dengan wajah kosong, dan sesekali mengarahkan pandangannya kepadaku.

"Aku mengerti. Terima kasih, itu kabar baik." aku menjawab begitu, dan Yui segera mengirim emoji kucing dengan ekspresi bangga.

Yui sekarang dapat menggunakan emoji dengan mahir seperti gadis SMA biasanya.

(... Kalau dilihat dari sini, dia seperti tidak peduli, tapi sepertinya dia benar-benar senang ya…)

Aku yang telah melihat berbagai ekspresi Yui, sangat menyadari perbedaannya, tetapi Yui, yang berada di kelas, jarang menampakkan emosinya.

Ketika aku berpikir kalau hanya aku yang tahu tentang perasaan Yui yang tersembunyi di bawah ekspresi dinginnya itu, perasaan yang mirip dengan rasa senang menyembur keluar.

Sejak kami pergi ke toko teh hitam beberapa hari yang lalu, kami menggunakan aplikasi obrolan untuk berkomunikasi ketika kami berada di sekolah. Bahkan di dalam kelas, hubungan pribadiku dengan Yui tidak terungkap, sehingga tidak menimbulkan masalah, dan ini rasanya nyaman sejauh ini.

"Natsuomi. Meskipun aku tidak keberatan kamu menggunakan ponselmu untuk meningkatkan hubunganmu dengan pasanganmu itu, bisakah kamu mengobrol denganku dengan benar sekarang?"

Kei yang berada di kursi depan mengeluh sambil menggigit sedotan yang tersangkut di minumannya, dan melihat ke arahku dengan ekspresi tidak senang.

"Aku sudah mengatakannya berkali-kali, bukan pacar."

"Mana mungkin seorang laki-laki yang terus memainkan ponselnya sepanjang hari bukan melakukannya untuk paca——?"

"Tidak. Ini saudara perempuanku yang baru saja membeli ponsel dan terus mengobrol denganku. Jika aku tidak menjawabnya, dia akan kesal setengah mati."

Aku segera menutup kotak obrolan yang disiapkan untuk situasi ini, Kei menunjukkan ekspresi terkejut sejenak, lalu "Oh——" dan mengangguk seolah dia mengerti.

"Hei, Aku sudah membantumu beberapa hari yang lalu dengan saranku, jadi setidaknya tolong perkenalkan dia padaku."

"Aku ingin berterima kasih kepadamu Kei untuk hari itu, tetapi aku menolak."

"Tidak, tidak, aku tidak memiliki niat buruk seperti itu. Tidak apa-apa untuk membuat obrolan grup di mana kau juga ada di sana."

"Aku sama sekali tidak ingin membicarakan ini denganmu, diamlah."

Aku diam-diam meminta maaf kepada Kei yang menggunakan saudara perempuan sebagai kambing hitam untuk mengalihkan topik, sambil memutuskan di mana harus bertemu Yui sepulang sekolah, aku memasukkan ponselku ke dalam saku.

 

*

 

"Maaf menunggu"

Ini masih bangku di tepi sungai sama seperti waktu itu, yang agak jauh dari sekolah.

Aku datang lebih dulu, berdiri untuk menyambut Yui, yang berlari dengan cepat.

"Tidak. Ayo pergi."

"Yah, ayo pergi"

Kami berdua berjalan berdampingan ke supermarket tempat diadakannya diskon penutupan.

Itu berada di stasiun sebelah, tetapi sebenarnya jarak antar stasiun tidaklah jauh, dan jarak itu masih bisa ditempuh dengan berjalan kaki santai.

Bunga sakura pada dasarnya telah berguguran, tetapi pohon sakura di sepanjang jalan tepi sungai sangat terkenal. Banyak wisatawan menggunakan tempat ini sebagai tempat berjalan yang indah, sehingga perasaan berjalan juga sangat nyaman.

"Kamu semakin mahir menggunakan smartphonemu. Kamu sangat hebat bisa menggunakannya secepat itu."

"Yah, setelah aku mencobanya, aku menemukan itu sangat mudah ternyata. Ini benar-benar mengejutkanku. Teman sekelasku juga merekomendasikan banyak animasi kepadaku hari ini."

"Animasi?"

"Mau lihat?"

Mata Yui tersenyum berbinar saat dia menyelipkan jari-jarinya dengan gesit di layar.

Kemudian dia menunjukkan animasi seekor kucing ke arahku.

"Wow, sangat lucu ... mengapa, anak kucing ini sangat lucu ..."

Mata Yui bersinar dengan cinta, dan dia terpesona oleh anak kucing di layar itu.

"Hei, apakah Yui suka kucing?"

"Aku belum pernah memelihara kucing, tetapi aku sangat menyukainya. Memelihara dan merawat kucing adalah impianku."

Yui mengepalkan tinju kecilnya dengan keras dan menganggukkan kepalanya dengan semangat tinggi.

"Apa itu benar-benar mimpimu?"

Tapi sepertinya memang begitu, lagi pula, kotak pensil Yui, benda-benda yang dia pakai juga ada stiker kucingnya, dan bahkan dia selalu menggunakan emoji kucing ketika menggunakan aplikasi obrolan, tetapi mendengar kalau impiannya adalah merawat kucing, sepertinya impiannya itu terlalu kecil, aku pun menatap Yui dengan lembut.

"Namun, hewan-hewan kecil itu tidak terlalu menyukaiku..."

"Apakah itu seperti tidak membiarkanmu menyentuhnya, atau melarikan diri ketika kamu melihatnya?"

"Yah, sudah seperti ini sejak dulu, aku tidak bisa dekat sama sekali ..."

Yui yang merasa kesepian menundukkan kepalanya saat ini.

"Meong."

Seekor anak kucing tiba-tiba berlari keluar dari gang, dan mengeong ketika melihat kami berdua.

"Hah, anak kucing...!?"

Yui ketakutan di tempat.

Anak kucing di kakinya tampak seperti baru lahir, dan tubuh kecilnya ditutupi dengan bulu belang-belang, dengan kaki pendek dan mata bulat. Bulunya indah dan fisiknya sangat sehat, seperti dirawat oleh seseorang.

Yui menutup mulutnya dengan tangannya seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak dapat dipercaya, melebarkan matanya karena terkejut, dan menatapku yang berada di sebelahnya.

Seolah-olah seperti robot yang mengeluarkan suara berderit, gerakan Yui menjadi kaku, menatap anak kucing di samping kakinya, dan kemudian ke arahku.

(Kenapa kamu terlihat begitu bingung, seolah-olah tidak pernah melihat anak kucing ...)

Aku berpikir begitu sambil menatap Yui, yang ekspresinya sedikit menakutkan dan sedikit bersemangat, dan anak kucing itu membungkuk dan menggosokkan wajahnya ke sepatuku.

"Oh, si kecil ini sangat dekat."

"Meong—"

Aku berjongkok dan membelai kepala anak kucing itu, tetapi bukannya melawan sama sekali, dia menyandarkan seluruh tubuhnya ke atas dengan genit.

"Ah...! Terlalu, terlalu manis...!"

Bahu Yui gemetar, dan dia berbisik seperti akan menangis, seperti seorang fans yang bertemu idolanya.

Ternyata beberapa orang akan sangat senang ketika melihat anak kucing.

"Anak kucing ini sangat ramah, kamu juga mau menyentuhnya, Yui?"

"Se-serius...!? Aku, aku bisa menyentuhnya...!?"

"Yah, selama si kecil ini menyukainya."

Aku tidak mengerti mengapa Yui begitu gugup, jadi aku berjalan menjauh dari anak kucing itu dan berjalan menuju Yui.

Melihat ini, Yui perlahan berjongkok dan menarik napas.

"Kucing kecil, kucing...? Ini benar-benar...?"

Seperti orang yang berurusan dengan bahan peledak, Yui dengan gugup dan hati-hati mengulurkan tangannya ke arah kepala anak kucing itu. Anak kucing itu terkejut dan menundukkan kepalanya.

"...Itu benar, seperti yang diharapkan...Aku selalu tahu..."

Yui menghela nafas sedih, merasa sedih.

Aku merasa kalau dia kurang disukai hewan mungkin karena dia terlalu menyukainya dan berperilaku tidak wajar, dan malah membuat hewan itu takut.

"Kamu terlalu pemalu, dan kamu akan menakutinya. Kamu harus lebih santai dan tidak menunjukkan ekspresi yang mengerikan."

Aku dengan lembut membelai bulu anak kucing di depan mata Yui, dan anak kucing itu juga dengan patuh berbaring di tanah, mendengkur manis.

"Begitukah...? Kamu bilang begitu, ya...! Aku tahu, santai saja? Oke Hah...uuu…”

Yui memejamkan matanya dan terus bernapas dengan berat.

Kemudian dia menghela nafas dan menundukkan kepalanya sedikit, membuka mata biru pucatnya dengan lembut.

Aku dan anak kucing itu menatap kosong ke arah Yui, yang memancarkan suasana seperti prajurit.

"...Kucing manis, bisakah kamu membiarkanku menyentuhmu?"

Yui mengulurkan tangannya dengan lurus, nada suaranya terdengan seperti ancaman.

"Meong."

Anak kucing itu berteriak dan lari dengan cepat.

Yui mengulurkan tangannya, membeku di tempat, ekspresinya dingin, dan kemudian dia menunjukkan senyum rapuh.

"...Tentu saja, aku seorang wanita yang tidak bisa menyentuh kucing dalam hidupku."

Yui menundukkan kepalanya dan memeganginya.

Terlalu menyedihkan bagi Yui untuk terus seperti ini. Jika itu adalah jenis kucing yang lebih dekat dengan manusia, dia seharusnya bisa menyentuhnya, tetapi apa ada tempat seperti itu ...

"Ah, aku ingat ada kafe kucing, dan sangat dekat dari sini."

Aku tiba-tiba mendapatkan inspirasi, bertepuk tangan, dan Yui menengok ke arahku dengan cahaya tajam di matanya.

"Kafe kucing, apa itu jenis kedai kopi tempat kamu bisa bermain dengan kucing sepuasnya?"

"Yah, aku tidak tahu banyak tentang itu, tapi mungkin seperti itu."

Aku merasa kalau ada banyak masalah dengan pernyataan Yui, tetapi secara umum itu benar, aku pun mengangguk setelah memikirkannya.

Masukkan nama stasiun terdekat + kafe kucing di ponsel dan cari, kafe kucing "Foxtail" muncul di layar.

"Lokasi tokonya... ah, sangat dekat dengan supermarket yang akan kita datangi."

"Oh, sangat dekat ... begitu, sangat ... dekat ..."

Yui terus bergumam dengan suara rendah, dan dengan cepat melirikku dengan sedikit malu.

"... Kalau begitu, mau coba pergi ke sana?"

"Betulkah!?"

Yui terkejut senang.

Namun, dia segera berhenti dan bahunya sedikit menyusut.

"...Yah, tapi hari ini aku membuat janji untuk pergi berbelanja bersama... karena ada diskon yang langka..."

Yui yang berduka menunjukkan ekspresi yang muram, tetapi menggelengkan kepalanya dan menghela nafas dalam-dalam.

"Ya, kalau kita pergi ke kafe kucing, kita tidak bisa pergi ke supermarket karena akan terlambat."

"Itulah yang aku pikirkan, tapi ini membuatku bingung...! Uuuuuuuuuuuu...!"

Yui mengeluarkan erangan kusut yang tidak jelas, memegangi kepalanya dan bergumam.

Kemudian dia menelan kata-kata itu kembali ke mulutnya.

(Sepertinya baru kali ini aku melihatnya terlihat bingung seperti ini  ...)

Saat aku sedang mengagumi sisi Yui yang menarik dan tidak pernah terlihat ini, pipi Yui memerah setelah berjuang, dan dia menatapku dengan air mata di matanya.

"...Sungguh, tidak apa-apa...? Kamu yakin ..."

"Itu tidak apa-apa. Dan aku juga sangat tertarik."

"Natsuomi-san...!"

Dengan tangan tergenggam di depan dadanya, Yui menunjukkan senyum yang sama lagi.

"Kalau begitu, bisakah kamu menemaniku ke kafe kucing?"

"Tentu saja. Ini suatu kehormatan."

Aku menjawabnya dengan nada bercanda berlebihan, lalu Yui tersenyum dan mengangguk penuh semangat.

Kami berdua pun mengikuti peta dan berangkat menuju kafe kucing.

 

*

 

"Selamat datang. Apakah ini pertama kalinya kalian datang ke sini? Ada diskon yang tersedia di toko. Apa kalian ingin melihat-lihat menu dulu?"

Aku dan Yui saling memandang dengan canggung setelah melihat menu yang dibawa oleh pelayan wanita di depan pintu masuk kafe kucing.

Ada paket untuk dua orang berupa diskon 30%, tidak hanya minuman, tetapi juga makanan untuk memberi makan kucing, yang dapat dikatakan sebagai paket yang sangat menarik. Namanya "Spesial Pasangan".

"...Yah, apa yang harus aku lakukan?"

"Um... um, apa yang harus aku lakukan...?"

Di hadapan paket yang menggiurkan ini, suasana aneh yang tak terlukiskan menyebar, dan mata kami berdua yang tidak tahu harus berkata apa penuh dengan kebingungan.

Tidak ada keraguan kalau paket ini memiliki daya tarik yang tak tertandingi. Namun, aku dan Yui hanya berteman, dan bahkan jika ini termasuk salah paham, kami berdua pasti akan menolak opsi ini, karena kami berdua bukan sepasang kekasih.

Namun, kami berdua juga telah menetapkan aturan untuk menghemat uang sebanyak mungkin, dan telah menjalin hubungan saling membantu, sehingga tidak ada keraguan bahwa dalam kasus ini, bahkan berpura-pura menjadi pasangan harus dilakukan.

(Tapi... kebohongan "kita adalah pasangan" itu rasanya ...)

Meskipun kami berdua seharusnya tahu tentang alasannya, masih ada rasa malu karena kami tidak dapat mengatakan alasannya ke masing-masing satu sama lain.

Yui di sebelahku tampaknya memiliki rencana yang sama denganku, dan kami berdua menemui jalan buntu di depan menu.

Pokoknya, katakan saja "kita adalah pasangan". Setelah mengatakan itu, cukup tertawa dan jangan dianggap serius. Sangat sederhana.

Yui pasti bisa memahaminya, dan itu tidak akan menimbulkan masalah. Jadi tidak masalah, pasti tidak masalah.

Aku menarik napas dalam-dalam sambil membujuk diriku sendiri, dan menatap Yui di sebelahku.

"Natsuomi-san, teman sekelas ..."

Yui menyipitkan mata ke arahku dengan gelisah.

Yui tersipu, mengerutkan bibirnya dengan paksa, dan mengencangkan tubuh mungilnya, matanya sedikit berharap, dan dia mengungkapkan sedikit ketakutan.

Dipengaruhi oleh pemandangan itu, aku, yang detak jantungnya semakin cepat tanpa sadar, sangat menyadari bahwa Yui adalah lawan jenis dan tidak dapat terus berbicara.

Pelayan yang memperkenalkan menu kepada kami berdua tersenyum dan memandang kami berdua dengan penuh minat, seolah berkata, "Oh, apakah aku melakukan kesalahan?"

(... Kalau terus begini, jika aku tidak membuat keputusan...itu benar)

Jika Yui memiliki pemikiran yang sama dengan diriku, mengingat karakter orang lain, dia tidak akan bisa mengatakan "Kami adalah pasangan", dan jika itu masalahnya, jika aku tidak menjawab, tidak akan ada kemajuan.

Aku benar-benar enggan untuk melepaskan diskon ini, tetapi bahkan jika aku enggan ... Aku tidak ingin membuat hubunganku dengan Yui menjadi sangat memalukan di masa depan. Benar saja, ini ... aku pun menghadapi pelayan setelah membuat pilihan di hatiku.

"Harga normal." "Aku ingin pasangan spesial."

Aku dan Yui berbicara pada saat yang sama, dan kemudian saling memandang dengan heran.

Yui ragu-ragu sejenak, dan kemudian pipinya langsung merona.

"Tidak, jadi itu ...! Set pasangan spesial, tidak, tidak...?!?"

"Eh? Tidak, aku juga berpikir begitu..."

"Tunggu, tunggu...! Kalau Natsuomi-san tidak mau, aku juga bisa menerima harga normal...!"

"Ah, bagaimana bisa, kalau menurut Yui tidak apa-apa, kita pilih pasangan spesial saja...!"

Pelayan itu tersenyum sedikit, menyipitkan mata padaku dan Yui, yang tersipu dan bingung. Setelah menikmati adegan dengan puas, pelayan itu memegang menu dan perlahan bertanya kepada kami berdua tentang keputusan akhir kami.

"Jadi kalian berdua itu pasangan? Atau teman?"

""Ya, kami pasangan ...""

"Dimengerti, paket pasangan spesial, dua pelanggan, silakan lewat sini~♪"

Aku dan Yui dengan pipi yang memerah menoleh ke arah yang berlawanan.

Pelayan itu memperhatikan interaksi antara kami berdua dengan puas dan mengangguk berat.

"Ruangan ini sekarang untuk kalian berdua, dan tidak ada yang bisa mengganggu. Silakan nikmati sepuasnya."

Setelah meninggalkan perasaan tertipu yang tak dapat dijelaskan, pelayan itu berjalan keluar.

Di belakang meja kafe kucing ini terdapat sebuah ruangan besar berpintu, yang dilengkapi dengan meja, sofa, majalah dan buku.

Sebuah catatan di dinding mengatakan "Membelai hanya dalam jarak yang tidak membuat kucing marah. Tetapi jika kucing itu merangkak dengan sendirinya, itu akan baik-baik saja.”

Ada rak kucing, tempat tidur kucing, dan bantal rumah, dan ada hampir 20 kucing di sebelahnya, masing-masing meringkuk di lantai.

“Wow …! Wow, so cute … ! it’s almost like a dream …!”

[TLN: Disini Yui mengatakannya dengan Bahasa Inggris, yang artinya "Wow ...! Wah, lucu sekali ...! Ini hampir seperti mimpi ...!"]

Mata Yui berbinar, dia berbicara bahasa Inggris dengan lancar, dan melihat sekeliling ke arah kucing-kucing di tempat ini.

Rasa malunya tadi telah benar-benar hilang, dan Yui, yang terengah-engah karena kucing-kucing itu, tampak seperti orang yang berbahaya.

"Cepat, lihat Natsuomi-san...! Ada begitu banyak kucing...! Sungguh menakjubkan, sungguh menakjubkan...!"

Bersemangat seperti anak kecil yang lugu, Yui menari-nari di tengah ruangan, memandangi kucing-kucing itu.

"Bisakah kita menyentuh kucing-kucing ini!? Bisa!?"

"Ah, bisa, tapi harus ikut aturannya, harus dengan lembut."

"Tidak masalah, aku sangat mengerti!"

Yui melihat sekeliling ruangan dan berjongkok di depan kucing yang sedang tidur di ranjang kucing. Kemudian, kucing itu mengangkat kepalanya dengan mengantuk dan menatap Yui.

"Tenang...jangan takut...oke."

Yui memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan mengangguk ringan.

"Kucing kecil, biarkan aku menyentuhmu….. boleh ...?"

Yui mencoba yang terbaik dan menunjukkan senyum ramah dengan canggung, dan dengan lembut mengulurkan tangannya ke kucing itu.

"Meong."

Kucing itu mengeong, dan menyipitkan matanya dengan nyaman di bawah sentuhan Yui, dan bahkan mengusap kepalanya yang kecil ke telapak tangan Yui.

"Wow ...! S-so cute ...! Am i dreaming ...?!”

[TLN: “Wow …! S-sangat imut...! Apa aku sedang bermimpi...?!”]

“Wow, amazing …! Finally i can touch that cat …! Look, Natsuomi-san, that cat want to be petted by me …! Wowwww …!”

[TLN: "Wow, luar biasa ...! Akhirnya aku bisa menyentuh kucing itu ...! Lihat, Natsuomi-san, kucing itu ingin dibelai olehku ...! Wowwwwww ...!”]

Yui tertawa penuh semangat seperti anak kecil.

Meskipun aku kurang mengerti apa yang dia katakan di paruh kedua kalimat, kegembiraan Yui tersampaikan sepenuhnya.

Yui membelai anak kucing itu, dan gerakan di tangannya berangsur-angsur menjadi lebih lembut, dan anak kucing itu juga bergumam pelan dua kali, bertindak genit ke arah Yui.

"Hoooo, sangat senang, sangat lucu ... Lululu ~"

Yui menyipitkan matanya dengan gembira, seolah-olah dia sedang membelai harta karun, lalu dia terus membelai kucing itu dengan lembut.

Menyadari mimpinya jadi kenyataan, Yui tersenyum seperti bunga, dan sangat imut sehingga aku tanpa sadar menutup mulutku dan membuang muka.

(... ini terlalu manis.)

Wajah cantik itu membuat senyumnya sangat mematikan bagi kaum pria, dan aku pun menutupi sudut mulutku yang terangkat secara tidak sengaja dengan tanganku.

"Meow~woo"

Kucing itu melompat dari tempat tidur dan ke pangkuan Yui, berbaring di kasur putih di bawah rok seragam dan bertingkah seperti anak manja.

"Hmph, kucing kecil yang suka bertingkah seperti anak manja. Apa tidak apa-apa di sini? Apakah kamu nyaman berbaring di sini? Biarkan aku menyentuhmu lebih banyak~, sayang~ sayang~"

Yui terus menggoda di sekitar dada kucing yang berbaring, dan kucing itu juga berbaring dengan nyaman sebagai tanggapan.

Setiap kali Yui mengguncang kucing itu, paha Yui akan menjulang di bawah roknya, aku mau tidak mau memalingkan wajahku dengan tergesa-gesa.

"Natsuomi-san, lihatlah~. Tempat ini sangat bagus~"

"Ya, ya, kucing-kucing di sini sangat manis sekali ..."

"Hah? Ada apa? Kenapa kamu terus memalingkan muka?"

"Eh, tidak? Tidak apa-apa."

Sejujurnya, pikiranku rasanya benar-benar kosong.

Jangan bicara tentang perasaan cinta atau semacamnya, senyum yang indah dan paha putih itu telah membuat "kekuatan wanita" Yui meledak, menyebabkan jantungku berdebar kencang, dan membuatku tidak berani menghadapi Yui.

Yui memiringkan kepalanya ke arahku dengan curiga, pintu berderit terdengar, dan pelayan baru saja memasuki ruangan.

Kucing-kucing di tempat itu semua menatap ke arah pelayan.

Munculnya pihak ketiga meredakan suasana tegang di ruangan itu, aku pun menghela nafas lega, menepuk dadaku, dan menghela nafas dalam-dalam.

"Halo. Ini makanan kucing dari menu pasangan spesial."

Ini adalah dada ayam rebus dari set menu.

Itu benar-benar makanan favorit kucing.

"Ah, ini kunjungan yang langka, biarkan Yui yang memberi makan."

"Hah, eh, aku boleh...?"

Aku menunjuk Yui, yang terkejut dan penuh harap, lalu Yui setuju dengan panik.

"Kalau begitu, bisakah kamu duduk di sini dan merentangkan tanganmu ke atas?"

"Ah, baiklah... ya, begini?"

Atas desakan pelayan, Yui duduk di atas bantal di tengah ruangan, dan mengangkat tangannya sejajar dengan wajah seperti yang diinstruksikan oleh pelayan itu.

Aku diam-diam memperhatikan, sambil memikirkan apakah makanan kucing itu ada hubungannya dengan postur aneh ini, pelayan itu mengangguk dan tersenyum lagi.

"Tidak ada pengunjung lain hari ini, jadi sesuatu yang buruk mungkin terjadi, tapi tolong nikmati dirimu sendiri. Semua kucing ini agak rakus, tolong cobalah untuk tidak terkejut, itu saja."

"Hah? Itu hal yang hebat..."

"Bisakah mas pacar yang disini menyalakan kamera di ponselnya?"

"Hah? Ah, baiklah..."

Aku menyalakan kamera ponsel seperti yang diinstruksikan dan mengatur posisinya.

Dengan ekspresi bingung, Yui mengangguk dan tersenyum padaku. Pelayan itu menyunggingkan senyum di sudut mulutnya dan meletakkan cangkir dengan makanan di tangan Yui.

Dalam sekejap, kucing-kucing di ruangan itu tiba-tiba bergegas menuju Yui.

"Wow!? Ah, tunggu, tunggu...! Huh, huh huh...!?"

Kucing-kucing itu berkerumun di sekitar Yui, seolah-olah mereka akan melompat ke atasnya.

Semua kucing itu memusatkan perhatian mereka pada makanan di tangan Yui, dan suara "Meow! Meow!" bersaing satu sama lain.

Yui, yang berada di tengah arena perang, meringkuk dan dikelilingi oleh kucing-kucing itu.

"Ahaha! Tunggu, tunggu! Aku akan memberimu makan satu per satu, jadi tolong jangan begitu oke? Tidak bisa! Oh, tunggu, tunggu, semuanya, haha!"

Yui yang berteriak keras, tertawa riang seperti anak kecil.

Kucing-kucing yang menyerang itu mengepung Yui satu per satu, dan baju serta rok Yui, seluruhnya tertutupi oleh kucing-kucing itu.

Penampilan Yui itu mengubah pemandangan menjadi suasana yang hangat, aku tanpa sadar menekan tombol kamera.

"Tidak, jangan foto aku sekarang...! Malu sekali jika seperti ini, ahahaha! Semuanya tunggu, ahahahaha!"

Aku terus menekan kamera untuk memotret Yui, yang diliputi senyum.

Setiap kali suara klik terdengar, wajah tersenyum Yui yang diselimuti kucing di sekujur tubuhnya membeku dan tersimpan di album foto kamera.

Jika teman sekelas yang hanya tahu Yui dengan julukan "Kuuderera" melihat wajah tersenyum ini, mereka pasti tidak akan percaya ini.

Yui yang tersenyum sangat imut sehingga membuatku mengubah sudut kamera dan menekan tombolnya beberapa kali.

"Oke, kucing-kucing itu juga melihat kakak yang di sana, kan? Hah? Ah, tidak, aku bilang jangan memotretku terus, hei!"

Yui, yang dikelilingi oleh kucing, kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang.

Yui mencoba yang terbaik untuk mencegah agar makanan tidak tumpah, tetapi karena ketinggian cangkir menjadi lebih rendah, kucing-kucing itu bergegas untuk mengambil makanan.

"Yah...! Tunggu, tunggu, jangan injak wajahku... ah, ah...! Oke, berat sekali... ah ah, haha!"

Yui jatuh telentang di atas bantal, dan tersenyum bahagia saat diinjak-injak oleh kucing di atas bantal itu.

Di depan kucing yang tertarik dengan makanannya, kecantikan Yui dan aura dingin yang mencekik anak laki-laki di kelas menghilang, dan aku tanpa sadar terus menggunakan kamera untuk mengabadikan setiap momen hangat dan lucu ini.

Pelayan yang melihat adegan ini tertawa terbahak-bahak, lalu berjalan ke arahku, dan berbicara kepadaku dengan suara pelan.

"Lucu sekali, pacar dan teman sekelas."

"...Kenapa kamu masih mengatakan itu, kamu jelas tahu, kan?"

"Kalian sudah memilih paket pasangan, jadi kalian tidak bisa kembali sekarang, kan?"

"Eh ... yah, itu yang kamu katakan ..."

Pelayan memandangku dengan wajah bermasalah dan tertawa main-main.

"Namun, aku tidak berpikir perempuan akan menunjukkan senyum seperti itu di depan laki-laki yang tidak mereka sukai."

"...Ha, begitukah?"

"Kurasa begitu."

"Mungkin…"

"Itu semua tergantung pada orangnya. Mengapa kamu tidak memeriksa sendiri jawabannya?"

Pelayan itu, yang berbicara dengan tidak bertanggung jawab, menggodaku dengan sedikit senyum.

Aku sadar kalau aku sedang diejek, dan aku menunjukkan ekspresi tidak senang, tetapi pelayan itu tertawa jahat lagi dengan penuh minat.

Memang benar Yui sesekali menunjukkan wajah imut yang membuat orang kaget, dan aku sangat senang berada bersamanya. Jika ada yang bertanya padaku, apakah aku akan merasakan kebahagiaan karena hanya aku yang bisa melihat sisi Yui yang ini, maka jawabannya hanya satu, yaitu ya.

Tapi aku tidak punya hubungan seperti itu dengan Yui, dan aku menikmati jarak yang seperti ini dan tidak punya niat untuk berkembang lebih jauh.

"...Yah, jika ada kesempatan."

Aku menjawabnya dengan nada suram, tetapi pelayan itu mengangguk lagi dengan sedikit senyum.

"Kalau begitu, kemarilah, bagaimana kalau aku memfoto kalian berdua? Ini adalah layanan paket pasangan spesial."

Pelayan itu memberi isyarat kepada Yui, yang masih terjerat oleh kucing itu, dan juga mendesakku.

"Ini benar-benar tidak perlu, ini ..."

"Baiklah, baiklah, tidak apa-apa, kan? Pacar dan teman sekelas ini juga pasti ingin berfoto bersama, kan? Ini pertama kalinya kalian datang ke sini."

Pelayan itu tersenyum dan menyerahkan segelas air kepada Yui, yang berdiri dan tersenyum bahagia.

"Jika Natsuomi-san tidak keberatan, tolong ambilkan foto untuk kami. Aku ingin menyimpan kenangan indah hari ini."

Yui yang ditumbuhi bulu kucing menanggapi dengan senyuman tulus sambil membelai kucing-kucing yang telah menghanyutkan makanan itu dan menunjukkan ekspresi nyaman.

Tidak sepertiku, siapa yang peduli tentang ini dan itu, senyum Yui begitu polos sehingga aku tidak bisa menolak. Melihat senyum seperti itu, pelayan itu memandang ke arahku dengan puas.

"Pacar dan teman sekelas ini sepertinya tidak mau, ya?"

"...Tidak, aku akan menyerahkannya padamu kalau begitu."

"Oke~, jangan khawatir, serahkan padaku~♪"

Mendengar jawabanku, pelayan itu tersenyum dan mengangguk dengan sangat puas.

Aku selalu merasa seperti sedang dipermainkan oleh pelayan ini, tetapi jika aku bisa melihat senyum Yui, itu akan sangat bagus. Aku pun menyerahkan ponselku kepada pelayan dengan suasana hati ini.

Begitu aku duduk di samping Yui, beberapa kucing yang didekatnya melompat, dan membuat Yui tertawa.

"Aku sangat senang bisa menyimpan kenangan indah seperti ini."

"Ah, ya. Itu benar."

Melihat Yui, yang penuh dengan senyuman, membuat diriku juga bahagia.

Kemudian, pelayan itu mengambil ponselku dan berpose dan mengangkat tangannya.

"Oke—baiklah, aku siap untuk mengambil foto, tolong lihat aku—"

Berdampingan, kami berdua tersenyum ke arah kamera yang dikelilingi oleh kucing.

 

*

 

"Aku tidak menyangka ini sudah lewat jam 8, aku benar-benar berlebihan."

"Yah, begitu banyak waktu telah berlalu dalam sekejap mata, ini seperti mimpi."

Hari sudah malam ketika kami meninggalkan kafe kucing, dan jalur pejalan kaki di sepanjang sungai yang kami lewati sebelumnya sudah diterangi oleh lampu jalan.

Karena keterbatasan waktu, keduanya memutuskan untuk tidak pergi ke supermarket dan langsung pulang.

Yui yang sedang berjalan di sampingnya tersenyum bahagia sambil mengagumi foto yang diambil di kafe kucing tadi.

"Natsuomi-san, terima kasih telah berfoto denganku. Aku akan sangat menghargai kenangan indah ini."

Lampu jalan menerangi Yui, yang menaruh ponselnya di dadanya.

Melihat wajah tersenyum yang lembut dan indah itu, aku terus terang merasa bahwa perjalanan ke kafe kucing hari ini sangat berharga.

"Ah. Kebahagiaan Yui adalah yang terbaik."

Foto kami berdua membuat Yui merasa senang dari lubuk hatinya, aku sedikit menunjukkan ekspresi bermasalah, dan Yui juga sama, yang wajahnya ditutupi rambut dan malu.

Melihat foto ini dengan penuh kegembiraan, Yui tersenyum dan menyipitkan matanya lagi dengan lembut.

"Bisakah kamu datang dan pergi denganku lain kali ketika ada diskon khusus pasangan lagi?"

"Kalau kamu mengajak orang seperti ini, pasti akan ada anak laki-laki yang salah paham."

"Aku tidak akan mengajak siapa pun selain Natsuomi-san. Jangan khawatir tentang itu."

"Begitukah, karena itu ajakan yang sangat berharga, aku tidak bisa menolaknya sama sekali."

"Ya, tolong jaga aku di masa depan."

Melihatku mengangkat bahu, Yui tertawa pelan.

Meskipun sedikit bercanda, karena Yui mengatakan ini, itu berarti aku telah mendapatkan kepercayaan penuhnya. Aku, yang senang tentang ini, menatap langit malam dan berjalan perlahan disamping Yui.

"Kamu mau makan malam apa hari ini?"

"Kalau ingin menghemat waktu ... apa boleh makan salmon dengan telur mentah?"

"Permintaan yang tidak terduga. Aku tidak menyangka Yui akan meminta ini. Aku mengerti, itu benar-benar membuatku takut.”

"Aku menyukainya ketika aku berada di Jepang dulu, dan aku senang memakannya. Aku merindukan rasa itu."

Yui menyipitkan matanya, menunjukkan senyum polos seperti anak kecil.

Tidak ada alasan untuk menolak senyum seperti itu, aku pun mengangguk.

"Baiklah, lalu nanti kita tambahkan acar juga."

"Kedengarannya enak. Tolong, Natsuomi-san."

Makan malam yang diputuskan dengan tergesa-gesa membuat gadis itu tersenyum senang, dan kami berdua berjalan menuju apartemen melewati kawasan pejalan kaki yang tenang.