Quderella Next Door Volume 1 - Chapter 9

 

Chapter 9

Kakak Perempuan Dan Inspeksi Mendadak

"...Natsuomi-san. Aku punya sesuatu yang harus dibicarakan denganmu..."

Di pagi hari, sebelum sekolah.

Yui, yang jarang mengunjungi rumahku selama ini, memiliki ekspresi yang buruk dan berbisik dengan susah payah padaku.

"Ada apa? Apa kamu merasa tidak enak badan?"

"Tidak, karena Natsuomi-san, aku tidak merasa sakit atau apapun, tetapi sesuatu terjadi ..."

"Sesuatu ... jangan ragu memberitahunya padaku, selama aku bisa membantu ..."

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Yui panik seperti itu, dan aku juga sedikit terkejut dengan perilakunya yang seperti itu.

"Kakakku... dia akan datang dari kampung halamanku, baru saja dia bilang di telepon..."

Setelah berpikir cepat, aku pun mengerutkan kening.

"Kakakmu? Apa kakak perempuanmu berencana datang ke Jepang dari Inggris?"

"Ya ... seperti itu ..."

Dengan ekspresi serius, Yui mengangguk pelan.

"Kakakmu... apa itu satu-satunya seseorang yang sangat dekat denganmu dan membantumu supaya kamu bisa belajar di luar negeri?"

"Yah, kakakku ingin datang untuk melihat bagaimana keadaanku ..."

Hari dimana Yui dan aku menjadi teman, dia sedikit membicarakan tentang kakak perempuannya.

Hubungannya begitu baik sehingga Yui memanggilnya satu-satunya orang terdekatnya, dan kakak perempuannya memberi tahu Yui kalau dia akan datang ke Jepang, yang mungkin memang demikian.

"Apa ada yang salah? Kalau hubungan kalian begitu dekat, seharusnya tidak ada masalah, kan?"

Dilihat dari informasi ini saja, seharusnya tidak ada masalah, tetapi Yui menggelengkan kepalanya dengan lembut ketika aku bertanya, dan menghela nafas dalam-dalam.

"Kakakku datang mengunjungiku karena dia khawatir. Itu membuatku sangat bahagia, tetapi untuk membuatnya merasa nyaman di masa depan, aku ingin kakakku melihat sisi diriku yang dapat mengurus hidupku sendiri ..."

Dengan ekspresi minta maaf di wajahnya, Yui dengan cepat mengintip ke arahku.

"Meskipun aku sangat menyesal mengatakannya, tapi sekarang aku bisa menjalani kehidupan normal seperti ini berkat Natsuomi-san... Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya."

Setelah mengatakan itu, Yui menghela nafas lelah.

"Eh, jika kamu mengatakan ada sesuatu yang salah, kalau begitu ... mari kita terus terang saja, apa kamu mau meminta bantuanku agar kamu bisa membuat kakakmu tidak khawatir?"

"Um ... Meskipun itu tidak baik bagi diriku sendiri, tetapi itu memang yang ingin aku katakan ..."

"Ngomong-ngomong, berapa lama kakakmu akan tinggal?"

"Dia akan datang ke rumahku pada Sabtu malam dan pergi sebelum tengah hari pada hari Minggu, itu yang dia bilang."

"Kalau begitu ..."

Dilihat dari penampilan biasa Yui, seharusnya tidak ada masalah dengan urusan di dalam rumah seperti mencuci, membersihkan rumah dan lain sebagainya. Sederhananya, dia hanya perlu berhati-hati dalam memasak. Kalau begitu, seharusnya tugas ini tidak begitu sulit baginya.

Tapi ada yang aneh, kalau melihat kalender, hari ini adalah hari Jumat.

Untuk sesaat, aku merasa bingung.

"Eh, besok hari Sabtu? Dan kakakmu datang ke Jepang dari Inggris lalu pergi lagi setelah sehari?"

Dibutuhkan 12 jam untuk terbang dari Inggris ke Jepang sendirian. Kalau dia berpikir untuk bolak-balik, itu akan langsung memakan waktu sepanjang hari, dan duduk sepanjang waktu di pesawat akan sangat membuat frustrasi.

Tambahkan perbedaan waktu musim panas antara kedua negara, dan itu sekitar delapan jam.

Mempertimbangkan dampak jet lag, setelah berpikir kasar, waktu yang dihabiskan di jalan hampir tiga hari, dan dia hanya akan berada di sini selama satu malam.

"Ah tidak, kakakku sedang dalam perjalanan bisnis ke Jepang, jadi sepertinya dia mau meluangkan waktunya untukku. Lagipula, jadwal model biasanya sangat padat."

"... Jadi kakakmu memiliki pekerjaan seperti itu?"

Seorang model profesional yang Yui katakan tadi membuatku merasakan tembok tinggi antara dunia tempat mereka tinggal denganku.

Menjadi model di negara asing, bahkan dia adalah pendatang baru.

Meskipun mereka adalah saudara tiri, Yui sangat cantik, dan kakak perempuannya juga pasti sangat cantik, jadi masuk akal untuk memikirkannya.

Dia meluangkan waktu dari jadwal sibuknya untuk melakukan kunjungan khusus karena dia khawatir dengan kondisi kehidupan adiknya. Cinta yang diberikan kakaknya untuk Yui pasti tulus. Dalam hal ini, aku harus melakukan yang terbaik untuk membantu Yui.

"Oke, mari kita cari solusi bersama. Pikirkan sebaliknya, kalau hanya ada satu hari, pasti ada solusinya."

"Natsuomi-san..."

Yui, yang tergerak oleh kata-kataku, menjadi tenang, dan ekspresi wajah yang agak kaku karena gugup juga banyak berkurang.

Yui yang sedikit pemalu mengangguk ringan, pipinya merona merah, dan senyum yang biasa muncul di bibirnya.

"Terima kasih banyak. Apa boleh aku merepotkanmu lagi kali ini?"

"Itulah mengapa kamu datang untuk membicarakannya denganku, kan?"

"Yah, aku sepertinya sudah terlalu dimanjakan oleh Natsuomi-san."

Yui tersenyum meminta maaf, menyipitkan matanya lagi.

Aku senang dengan kata-kata tulus Yui, berpikir bahwa dia harus melakukan sesuatu apa pun yang terjadi, dan aku mengangguk sebagai jawaban.

"Memasak adalah keahlianku, jika ada hubungannya dengan itu, serahkan padaku."

"Ya, tolong Natsuomi-san. Aku masih memikirkan apa yang harus dilakukan, tapi aku datang untuk bertanya pada Natsuomi-san tanpa sadar. Aku benar-benar minta maaf."

Namun, bertentangan dengan kata-kata maafnya, Yui menoleh sambil tersenyum.

(Apa dia datang kepadaku secara tidak sadar untuk meminta bantuan?)

Meskipun kata-kata Yui hanya verbal dan tidak berarti apa-apa, aku masih senang mendengarnya.

Melihat jam yang diletakkan di atas meja, jarum jam sudah menghadap ke jam delapan.

"Ngomong-ngomong, ayo pergi dulu. Kita akan membuat rencana setelah kita pulang sekolah, dan mari kita lakukan yang terbaik agar kakakmu bisa pulang dengan tenang."

"Baiklah, aku akan melakukan yang terbaik."

Ditemani oleh Yui, yang mengepalkan tinjunya dengan keras dan menganggukkan kepalanya dengan gerakan lucu, kami melangkah keluar dari pintu masuk dan berjalan menuju sekolah.

 

*

 

Setelah sekolah.

Ketika kami bertemu di supermarket yang sama, Yui sedang dijerat oleh bibi dari tempat makanan dengan tawaran bisnis.

"Gadis kecil itu sangat cantik! Apa yang kamu makan agar terlihat sangat imut!? Kamu sangat kurus, apakah kamu makan enak? Datang dan coba ini!"

"Ah, aku makan dengan baik... um, terima kasih banyak..."

Daging babi cincang paprika hijau di piring pencicip ditumpuk seperti bukit, dan Yui mengambil piring itu dengan senyum masam.

Sepertinya dia sedang berjuang untuk mengakhiri percakapan dan inilah saatnya bagiku untuk menyelamatkannya.

"Hei—Yui, aku harus pergi dulu—"

"Ah, begitu, aku akan segera ke sini. Maaf, tapi aku minta maaf."

Sadar akan niatnya, Yui membungkuk dan berlari ke sisiku dengan langkah kecil.

"Maaf, terima kasih atas bantuanmu. Aku tidak pandai menolak percakapan seperti itu..."

"Jangan minta maaf, lagipula, kamu tidak tahu kengerian nenek itu."

Tampaknya bahkan jika Yui dapat memperlakukan pria berkacamata berwarna dan motif tersembunyi dengan dingin, tetapi ketika dia menemukan perilaku tidak berbahaya semacam itu, dia tidak dapat mengabaikannya dan merasa sangat sakit kepala.

Aku merasa segar dengan wajah baru Yui, dan pergi berbelanja dengannya di supermarket.

"Aku pikir, seharusnya tidak ada yang salah dengan apa pun selain memasak, kan?"

"Kupikir itu seharusnya baik-baik saja, semuanya aman seperti membersihkan, mencuci, merapikan dan berpakaian."

"Secara keseluruhan, selama kamu menyenangkan kakakmu pada Sabtu malam dan Minggu pagi dengan masakan Yui, dan kemudian menunjukkan padanya kalau kamu bisa hidup dengan baik, dia seharusnya bisa menenangkan pikirannya."

"Ya, kalau begitu aku harus bisa meyakinkan kakakku sepenuhnya.... Jadi aku harus menghiburnya dengan masakanku, huuuuh."

Yui menghela nafas pelan, kabut menutupi wajahnya.

"Ah, jadi apa maksudmu tadi?"

Aku mengeluarkan benda itu—bumbu yang aku ambil dari supermarket dan menunjukkannya pada Yui dengan senyum penuh kemenangan.

"Apa ini... bumbu untuk kari?"

"Iya."

Jawaban Yui membuatku tersenyum.

"Untuk kari, selama perbandingan bumbu dan bahannya benar, itu tidak akan berdampak besar pada rasanya, dan rasa kari yang dibuat oleh orang yang berbeda juga akan berbeda, sehingga sulit untuk menilai keterampilan memasaknya. Karena bumbu dan rasanya lebih berat dan cenderung tidak mengacaukan bumbu.”

"Maksudmu, pemula sepertiku bisa memasak hidangan lezat...!? Begitu, kan!?"

Yui menatapku dengan ekspresi terkejut yang tiba-tiba, dan aku mengangguk sebagai jawaban.

Pada tahun lalu, aku senang membuat kari dan selalu melakukannya berkali-kali, tetapi dalam hal hidup sendiri, kari dapat digambarkan sebagai penemuan hebat yang paling hemat biaya.

Makanan ini bisa bertahan berhari-hari. Selain itu, banyak sayurannya juga membuat nilai gizi kari tidak bisa diremehkan.

Meski seringkali sulit untuk menyiapkan bumbunya, asalkan kombinasinya ditentukan dan takarannya benar, rasanya tidak akan banyak berubah. Selain itu, jika kita membeli semua bumbu sekaligus, total biayanya akan bersahabat. Ini tidak terduga, jadi kari sempurna dari sudut pandang dompet.

"Natsuomi-san, itu luar biasa...! Apa kamu orang jenius...!"

Yui, yang matanya berbinar dengan bintang-bintang kecil, merasakan kekaguman yang luar biasa.

"Ngomong-ngomong, aku cukup percaya diri dengan resep kariku sendiri. Tidak akan ada seorangpun yang membenci kari buatanku."

Melihat senyum percaya diriku, Yui mengangguk penuh semangat.

"Karena Natsuomi-san mengatakannya dengan sangat yakin, maka aku tidak perlu khawatir tentang apa pun."

"Serahkan saja padaku. Tidak akan ada kekurangan dalam rencana ini. Apa kamu sudah termotivasi sekarang?"

"Ya, aku akan meminta Natsuomi-san untuk membimbingku."

Yui mengepalkan tangannya kuat-kuat.

"Oke, kalau begitu, karena sudah diputuskan kamu akan membuat kari untuk kakakmu, Bagaimana kalau kita coba malam ini? Setelah membuatnya, kita bisa masukkan ke dalam lemari es dan tidak akan rusak."

"Aku bisa melakukannya malam ini! Aku akan melakukan yang terbaik."

Keduanya mengisi keranjang belanjaan mereka sampai penuh dan pulang dengan semangat tinggi.

 

*

 

"Mmmm...! Rasa ini sangat luar biasa...!"

Yui mengerutkan kening sambil mencicipi kari yang baru dimasak, dan menunjukkan ekspresi senang.

Rasa rempah-rempah yang kuat, rasa manis yang sedikit, dan rasa daging dan mentega yang kaya menyebar di mulut, dan rasa pedasnya merangsang nafsu makan.

Jika ingin lebih enak lagi, bisa masukkan ke dalam lemari es dan biarkan karinya beberapa saat, rasa bumbunya akan lebih meresap ke dalam bahan dan membuat rasanya lebih pekat.

"Seorang pemula sepertiku bisa memasak hidangan lezat seperti ini ... resep Natsuomi-san seperti koki profesional ..."

Yui memasukkan kari ke mulutnya dengan anggun, menjilat bibirnya dengan bahagia, dan kemudian fokus menikmati makanannya.

"Itu terlalu berlebihan, tetapi aku selalu berusaha meningkatkannya berkali-kali, dan aku sangat percaya diri dengan resep ini. Aku senang kamu sangat menyukainya."

"Yah, jika seperti ini, aku pasti akan memuaskan kakakku!"

Puas dengan tanggapan langsung Yui, aku juga mencicipi kari ini. Yah, ini benar-benar hebat.

Akan menyenangkan untuk membuat kakaknya merasa sangat puas, tetapi memikirkannya lagi, kakaknya adalah supermodel yang bepergian ke seluruh dunia.

Dia pasti sudah mencicipi banyak masakan kelas dunia.

Meskipun tidak ada kesempatan untuk melihat ke belakang, hanya memikirkannya seperti ini masih akan sedikit kurang.

(Namun, Yui, yang juga seorang putri, mengatakan itu enak, jadi seharusnya tidak apa-apa... kan?)

Sementara aku memikirkannya, Yui menyipitkan mata dengan lembut dan bergumam pada dirinya sendiri.

"...Sungguh menakjubkan, Natsuomi-san"

"Hah? Tidak, ini biasa saja."

"Tidak, Natsuomi-san sangat baik, tidak seperti itu."

Yui menatapku dan tertawa terbahak-bahak.

"Natsuomi-san, kamu selalu menyelesaikan masalahku seperti ini."

"Yui..."

Yui menatapku sambil tersenyum, matanya berkilat penuh percaya diri, seolah-olah dia telah menangkap sesuatu yang penting.

Aku tidak punya pilihan selain menoleh dan menikmatinya, tetapi aku menyembunyikan wajahku karena rasanya menjadi panas terik tanpa menyadarinya.

"Bukankah aku sudah pernah bilang sebelumnya, hal semacam itu akan membuat orang salah paham."

"Aku hanya akan mengatakan hal-hal seperti ini kepadamu. Atau kamu salah paham karena ini, Natsuomi-san?"

"……Tidak…."

Cangkir teh berisi teh dingin dimiringkan perlahan, dan es batu di dalamnya mencicit.

Aku sangat mengerti kalau Yui hanya mengucapkan kata-kata ini dengan perasaan murni.

Yui, yang terluka dan pergi belajar sendirian, seperti anak ayam yang mengenali orang yang pertama kali dia temui sebagai orang tuanya.

Kami tidak akan mengembangkan hubungan yang kami miliki sekarang jika aku berperilaku buruk, dan aku sendiri puas dengan hubungan itu dan tidak akan meminta lebih.

(...Namun, serangan mendadak Yui baru-baru ini menjadi lebih kuat.)

Aku bergumam pelan dan berpikir.

Memang benar bahwa seorang gadis yang tidak tertarik pada siapa pun, tidak akan menunjukkan pada seseorang sisinya yang seperti ini. Menyadari Yui memberlakukan itu padaku, membuatku bahagia, tapi ini juga sering membuatku merasa malu.

Namun, perilaku manis Yui telah menjadi lebih dan lebih terampil akhir-akhir ini. Aku kadang-kadang bertanya-tanya apakah dia sengaja melakukan ini, dan ada lebih banyak kesempatan di mana aku tidak tahu bagaimana menanggapi dengan ekspresi dan kata-kata, yang benar-benar membuatku kewalahan.

Tapi Yui tidak mau aku menghentikan perilakunya, dan aku sendiri tidak berencana untuk melakukannya, yang juga menjadi penyebab masalahnya.

"Tapi, apakah ini benar-benar nyata?"

Yui berbisik dengan tenang dan melihat ke meja.

Kemudian dia menunjukkan ekspresi malu lagi, dan menatapku dengan gelisah.

“Sebelum aku datang ke Jepang, tidak ada orang yang bisa membuatku bertingkah seperti anak manja. Jika aku tidak bertemu Natsuomi-san, aku hanya akan berusaha untuk menjadi orang yang berani, dan jelas aku tidak akan bisa berbuat apa-apa."

Suara indah yang lembut dan tenang perlahan merajut kata-kata, seolah mengunyah pengalaman selama ini.

Senyum awal yang rapuh dan dingin telah menghilang, sepenuhnya digantikan oleh senyum polos.

Hanya dengan melihat senyum itu membuatku merasa luar biasa ceria.

"Sungguh. Tidak apa-apa."

Dia menghargai waktu yang kami habiskan bersama, dan perasaan Yui telah tersampaikan sepenuhnya, itu sudah cukup.

Karena itu, aku akan melakukan yang terbaik ketika Yui membutuhkannya, dan aku juga berharap kakak Yui dapat pergi tanpa khawatir.

"Satu-satunya yang tersisa adalah memasak sesuai resep untuk besok."

"Yah, aku akan mencoba yang terbaik untuk membuat ulang rasa ini."

Seolah ingin menanamkan rasa itu di benaknya, Yui menambahkan semangkuk kari lagi untuk dinikmati.

 

*

 

"Aku harap besok semuanya baik-baik saja. Bahan dan bumbu sudah disiapkan sebelumnya, kan? Ponselku selalu online. Jika ada pertanyaan, silakan hubungi aku segera."

"Yah, sebelum tidur dan setelah bangun, aku akan belajar dan meninjau dengan cermat."

Aku mengantar Yui, yang memegang tas penuh bahan, ke pintu masuk dan memberinya dorongan.

Sebenarnya aku sama sekali tidak perlu mengantarnya, karena jarak antara pintu masuk kedua rumah kami kurang dari lima meter, tetapi hari ini aku tidak tahu mengapa aku setidaknya ingin mengantarnya.

(Orang tua yang baru pertama kali melepaskan anaknya, mungkin begitulah rasanya...)

Aku melihat ke arah punggung Yui, dan ide seperti itu muncul di benakku, Yui memegang pegangan pintu masuk, dan sekali lagi berbalik dan tersenyum padaku.

"Aku akan bekerja keras untuk Natsuomi-san."

"Ya, tolong."

Saat aku menjawab, sosok tinggi muncul di belakang Yui, yang sedikit menundukkan kepalanya.

Merasa aneh dan berbalik, Yui tiba-tiba melebarkan matanya dan ekspresi wajahnya menjadi kaku.

"Aku khawatir ketika kamu tinggal sendirian, jadi aku datang untuk melihatnya, tetapi aku tidak berharap kamu keluar dari rumah anak laki-laki di sebelah saat ini."

Suara wanita yang tajam terdengar di koridor.

Lebih tinggi dari Yui, dia sangat ramping bahkan mantel berikat pun tidak bisa menyembunyikan sosoknya.

Dia menyisir rambut emasnya yang seperti pasir dan melepas kacamata hitamnya, memperlihatkan mata biru pucatnya, menatap Yui dengan sedih.

Tidak, orang ini. Pada saat ini, aku menyadarinya.

"Sophia—"

Bibir Yui sedikit bergetar saat dia memanggil kakaknya yang berada di depannya.

"Aku Sophia Clara Villiers."

Wajahnya bersudut dan sangat halus, dan bentuk rambut emas panjangnya agak istimewa.

Wanita ini sangat cantik, meski orang-orang menyebutnya sebagai model papan atas, tidak ada yang akan keberatan.

Nama tengahnya "Clara" dan "Elijah" adalah milik Yui, dan itu adalah nama pembaptisan yang sama. Namun, apakah itu warna rambut atau penampilan, jarak dengan Yui di sebelahnya agak terlalu besar, tetapi temperamen dingin yang memancar darinya sangat mirip. Sedikit aneh ... tapi.

"Lalu? Jelaskan dengan baik, Yui."

Sophia menyandarkan kakinya ke belakang, tidak menyembunyikan kecemasannya, dan menatap Yui dengan tatapan tajam dan tidak menyenangkan, meminta penjelasan.

"Ah... eh... itu..."

Yui menunduk, wajahnya pucat dan menggigil, dan bahkan menjadi sulit untuk berbicara.

Mata tajamnya garang dan mengingatkanku pada seekor cheetah, tetapi nada yang mantap dan kata-kata yang lembut menambah rasa tertekan, begitu menakutkan.

Gelisah dan bingung, Yui tidak bisa berkata apa-apa, dan Sophia, yang melihat pemandangan ini, menghela nafas dalam-dalam.

"Kamu sendiri tidak dapat menjalani kehidupan yang baik, dan makanya aku memintamu untuk membeli ponsel, dan sebagai hasilnya, kamu malah tidak menghubungiku sama sekali, jadi aku merasa khawatir dan datang untuk melihat ..."

Sophia membuka matanya dengan sedih lagi dan menatap ke arahku tanpa basa-basi.

(...bukankah orang ini terlalu menakutkan)

Aura dingin ini mengarah seperti pedang tajam kepadaku, dan ini saja membuat punggungku berkeringat.

Namun, ketika aku berpikir kalau aku tidak melakukan sesuatu yang keterlaluan, aku pun menuangkan energi ke mataku, berusaha untuk tidak memalingkan muka, dan menelan ludah dengan putus asa.

"Aku tidak berharap kamu menipu anak laki-laki dan membiarkan orang lain menjagamu."

"Itu...! Meskipun, memang benar dia menjagaku... Tapi sama sekali tidak ada pikiran untuk menipu Natsuomi-san atau semacamnya...!"

"Hah?”

“Natsuomi-san?"

"Hei, hei! Ini maksudku Katagiri-san!"

Yui terkejut dan mengubah mulutnya dengan panik.

Melihat penampilan Yui, Sophia menekan dahinya dan perlahan menggelengkan kepalanya.

"Aku pernah mendengar bahwa anak-anak yang tumbuh di lingkungan bertekanan tinggi cenderung memiliki libido abnormal dan menderita ketergantungan kebahagiaan, tapi aku tidak menyangka Yui akan menjadi seperti ini setelah meninggalkan rumah selama dua minggu—"

"Aku, aku tidak memiliki hubungan seperti itu dengan Katagiri-san!"

Yui berteriak dengan wajah cantik memerah, kali ini yang kaget adalah aku.

Tidak ada kejutan di wajah Sophia, dia menatap Yui dengan kekhawatiran di wajahnya.

"Yui, yang tidak pernah menunjukkan senyum bahagia ketika dia berada di Inggris, sekarang keluar dari rumah anak laki-laki dengan ekspresi seorang wanita dewasa. Bagaimana kamu bisa mengajariku untuk mempercayai adegan ini?"

"Wanita, apa ekspresi seorang wanita dewasa itu!? Aku tidak menunjukkan ekspresi itu!! Kenapa kakakku mengatakan hal yang tidak masuk akal seperti itu!? Luar biasa! Sungguh!!"

"Yui, suaramu terlalu keras. Itu adalah perilaku anak-anak yang berteriak ketika kamu ditusuk di tempat yang sakit."

"Bukan itu! Itu karena kamu sangat kasar pada Katagiri-san sehingga aku marah!!"

"Ha!? Tadi kamu panggil aku apa, dan ada apa dengan sikapku!? Aku bilang pelankan suaramu!! Dengarkan orang lain!!"

Sophia, yang seharusnya tenang, terprovokasi dengan indah.

Yui, yang matanya tertutup uap air, tidak mau kalah, dan mengangkat wajahnya untuk saling berhadapan. Ada bau mesiu yang kuat di antara wanita cantik dan kakaknya itu.

Uh, keduanya benar-benar bersaudara, aku menghela nafas saat menonton pertarungan antara dua saudara yang cantik ini di kursi penonton teratas, tetapi menemukan bahwa itu akan menjadi sulit untuk diakhiri dan harus menyela.

"Itu, kakak."

"Hah? Menurutmu seharusnya kau tidak memanggilku seperti itu, kan?"

"Villiers-san."

"Yui telah membuatmu banyak masalah. Panggil saja aku Sophia."

Sophia mendengus dan menjatuhkan kalimat seperti itu dengan santai.

Aku tersenyum masam karena ketidakpeduliannya yang berbeda namun agresif dari Yui ini, dan kemudian aku terus berbicara.

"Apakah Sophia-san sedang lapar sekarang?"

"...Hah? Lapar?"

Pertanyaanku membuat Sophia berdiam di tempatnya, memiringkan kepalanya dan membuka mulutnya sedikit.

 

*

 

"Wah, ini enak...!"

Sophia mencicipi kari yang dipanaskan dan membuka matanya.

Karena jawaban Sophia adalah "Aku lapar? Itu benar. Ada apa?", aku pun membawa kari dari rumahku ke dalam panci dan memanaskannya di dapur rumah Yui.

"Ini, Sophia. Teh hitam dingin."

Masih tertekan, Yui menyerahkan teh hitam dengan es batu, Sophia menyesapnya dan menghela nafas panjang puas.

"Ya, itu bagus. Kamu menggunakan resep yang kuberikan padamu, kan?"

"Jarang kakakku memberiku sesuatu, terima kasih banyak."

Yui masih cemberut, dengan enggan mengucapkan terima kasih.

Ini pertama kalinya aku melihat Yui yang mengamuk, ekspresi ini juga sangat baru, pikirku dengan tenang dan menatap Sophia dengan senyum masam.

"Sophia-san sepertinya bisa menerima rasa pedasnya, yang enak. Lagi pula, rasa rempahnya sangat kuat."

"Yah, aku sangat menyukainya. Kari ini pedas dan manis. Ini enak. Ini pertama kalinya aku mencicipi rasa seperti ini. Benar-benar enak."

Sophia mengangguk dengan lancar, dan mengacungkan jempol dengan puas.

Dia sangat marah barusan, tetapi sekarang dia memiliki senyum yang menawan dan indah.

Tidak seperti Yui, Sophia adalah tipe yang bisa mengekspresikan emosinya sepenuhnya, melihat perilaku seperti itu, aku merasakan gaya orang asing.

"Aku tidak menyangka Sophia-san, yang berkebangsaan Inggris, begitu mahir berbahasa Jepang."

Sophia, yang mendengar kata-kataku, berhenti makan.

Perlahan meletakkan sendok, Sophia menatap lurus ke arahku dengan serius.

"Apa kamu pernah mendengarnya dari Yui tentang ini?"

"......Eh"

Ditemani oleh suara yang tenang, mata di pupil biru itu langsung melesat ke atas, dan aku, yang telah salah bicara, tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Memang, jika kita membalik kata-kata tadi, kita bisa sampai pada kesimpulan bahwa "Yui dibesarkan di Jepang, jadi dia sangat pandai bahasa Jepang".

Dan aku tiba-tiba terdiam sekarang, yang sama saja dengan menegaskan kesimpulan Sophia.

Sekali lagi membuatnya sadar kalau aku telah menyentuh pengalaman sensitif Yui, aku, yang tidak tahu harus berkata apa, menelan ludah.

"Jangan terlalu waspada. Yui berinisiatif memberitahumu, kan?"

Ekspresi Sophia tiba-tiba melunak, dan suasananya sangat santai.

Benar-benar berbeda dari tadi, senyum lembut muncul di wajah Sophia.

"Yah, bahasa Jepang, aku belajar keras agar aku bisa berbicara dengan baik dengannya."

Sepertinya itu membangkitkan nostalgia masa lalu, Sophia menyipitkan matanya, menyesap teh hitam yang diseduh oleh Yui, lalu menarik napas dalam-dalam.

"Yui mengatakan tentang ini kepadamu, sepertinya kamu sangat dipercaya olehnya."

Sophia bergumam dengan suara rendah, sedikit bahagia, tetapi sedikit kesepian.

"Namamu Katagiri, kan?"

"Ah... ya, namaku Katagiri Natsuomi."

"Natsuomi?"

Sophia melirik Yui dengan cepat, lalu menatapku dengan penuh minat.

"Ini pertama kalinya aku melihat Yui terbuka pada orang lain. Dan, orang itu adalah laki-laki."

Sophia tertawa pelan dan menatapku dengan penuh arti.

"Aku minta maaf atas sikapku barusan. Lagi pula, aku terlalu mengkhawatirkan Yui."

"Hah? Uh, um... um, tidak apa-apa..."

Sikap Sophia berubah dengan cepat, dan kemudian dia memandang Yui dengan buruk, dan Yui menjadi sakit kepala dan menghela nafas lega.

"Aku merasa ada yang salah sejak awal. Sophia bukan tipe orang yang akan marah seperti itu."

"Yui, bukankah kamu yang seperti itu? Kamu sangat cantik tetapi kamu terlalu bodoh tentang dunia. Kupikir kamu dibawa pergi oleh orang jahat."

Sophia tertawa tanpa menahan diri, dan Yui menghela nafas lagi.

"Uh huh……?"

Aku, yang tidak bisa mengikuti perkembangan, menyaksikan interaksi antara keduanya dan memperhatikan situasinya.

"Tunggu... Maksudmu, apa kau sedang mengujiku?"

"Benar! Itu benar♪"

Sophia mengangkat jari telunjuknya dan mengangguk sambil tersenyum.

Aku merasa kewalahan oleh gelombang kelelahan ini.

"Sophia—? Natsuomi-san benar-benar bukan tipe orang seperti yang kamu pikirkan. Aku selalu dibantu olehnya tanpa alasan."

"Eh, Jadi, Yui, bagimu dia adalah orang yang sangat penting?"

"Eh...orang penting...kenapa kamu tiba-tiba mengatakan ini..."

Sophia bertanya dengan bercanda, menyebabkan Yui menyipitkan matanya dan menundukkan kepalanya karena kaget dan malu.

Yui mengangguk ringan dalam keadaan linglung, dan kemudian mengangkat kepalanya dengan wajah memerah untuk menjawab.

"...Hmm. Itu orang yang sangat, sangat penting."

Mendengar jawabannya, Sophia terus mengedipkan matanya, menghela nafas lega, dan menoleh ke arahku sambil tersenyum.

"Hah, bahkan Yui, yang sangat waspada terhadap orang lain, berkata begitu. Natsuomi, Aku cemburu. Sepertinya aku harus bertarung denganmu."

Sophia menatapku dengan senyum di wajahnya, dan di bawah tatapan menggoda itu, aku tidak dapat menemukan jawaban lain.

Tidak diragukan lagi, jika aku yang ditanyai pertanyaan yang sama, jawabannya akan sama.

Di depan Sophia, Yui mengucapkan kata-kata "orang penting" lagi dengan tegas, tetapi bahkan jika itu hanya sebuah perkataan, aku tidak bisa menahan perasaan malu.

"Sophia—aku tidak memberitahumu tentang Natsuomi-san, maaf. Yah, aku juga tidak tahu harus berkata apa..."

"Eh, tidak apa-apa. Sudah cukup asalkan Yui merasa senang. Tapi aku ingin berterima kasih pada Natsuomi karena telah banyak membantumu."

Begitu kata-kata itu jatuh, Sophia dengan lembut membelai pipi Yui, seolah ingin mengatakan sesuatu.

"...Belum lama ini, aku sangat khawatir, aku takut kamu tiba-tiba pingsan. Seperti yang diharapkan, akan lebih baik bagi Yui untuk tinggal di Jepang."

Sophia menyipitkan mata birunya dengan lembut, dan berbisik sedikit kesepian.

(Orang ini benar-benar selalu mementingkan Yui...)

Meskipun hanya untuk satu malam, aku harus bertemu dengan Yui, ini adalah pikiran dari kakak Yui.

Memikirkan hal ini, aku tidak bisa mengabaikan Yui, dan aliran panas mengalir ke dadaku.

"Sophia-san. Bagaimana rasa karinya?"

"Hah? Eh, enak, kurasa tidak berlebihan untuk mengatakan kalau itu bisa dijual di restoran?"

Sophia mengangkat kepalanya dan menjawab pertanyaanku sambil tersenyum.

"Ini yang Yui buat sendiri. Aku akan mencoba membuatkannya untuk Sophia-san besok."

"...Untukku, eh, Yui?"

Sophia menatapku dengan heran dan mengangkat alisnya dengan tidak percaya.

"Meskipun aku yang mengajarinya, dia benar-benar membuat kari ini sendiri. Yui bertanya kepadaku sebelumnya, bagaimana caranya agar dia bisa membuat Sophia-san merasa nyaman ketika dia melihat Yui dapat menjalani kehidupan yang baik dan kakaknya tidak perlu mengkhawatirkan dirinya lagi."

"Yui..."

Sophia menoleh ke Yui, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di wajahnya, Yui menundukkan kepalanya, pipinya memerah karena malu, dan mengangguk.

Sophia tersenyum lembut, dan dengan lembut membelai pipi Yui.

"Kamu benar-benar bertemu dengan orang yang baik. Itu bagus."

"Aku sudah mengatakannya kan? Sophia hanya tidak percaya tadi."

Keduanya tertawa pelan satu sama lain.

(Senyum mereka terlalu indah...)

Senyum lembut kedua kakak beradik itu mempesona dan menawan. Aku tidak menyangka bisa berada di antara dua orang seperti itu. Sungguh suatu kehormatan.

Sophia berbalik ke arahku lagi dan menatapku dengan serius.

Suasana yang berubah dengan cepat membuatku meluruskan posturnya dan menatap Sophia.

"Lalu, Apa kamu akan bertanggung jawab?"

"...Eh? Tanggung jawab?"

Sophia mengangkat kalung salib di dadanya dan menggoyangkannya di depanku, aku yang bingung memiringkan kepalaku.

Disana ada hiasan kalung yang disebut rosario.

Menunjukkan ini padaku menyiratkan sesuatu, aku menatap tajam sambil berpikir begitu.

"……Apa…."

Kemudian tanpa sadar aku mengeluarkan tangisan kecil.

Menyadari kalau aku sudah sadar dengan niatnya, Sophia tersenyum sedikit.

Sophia adalah orang Kristen yang sangat taat sehingga dia sering memakai rosario.

Tidak seperti Yui, aku khawatir bahwa dalam keluarga Kristen sejati, konsep kesucian juga didasarkan pada orang percaya yang taat. Jika asumsi itu benar——

Pada saat ini, aku tiba-tiba teringat keluhan Kasumi ketika dia mabuk di rumah.

"Berapa usianya, apa perbedaan antara orang-orang dengan kompleks perawan dan babi bodoh? Kamu tidak diperbolehkan melakukan hal semacam itu sebelum menikah, bahkan mencium dan berpegangan tangan dilarang, kamu pasti akan menjadi bujangan seumur hidup!? Jika ada wanita seperti itu, dia pasti akan ditertawakan di Internet! Jika itu masalahnya, biarkan aku menjadi perawan seperti Maria! Jika aku bisa, aku akan menyembah dewa-dewa selama sisa hidupku haha! siaaaaalll-! Ahhhhhhh, aku tidak tahan lagi, aku benar-benar ingin punya pacar ahhhhhhhhhhhhhh.”

Sepupuku yang mabuk itu mencurahkan banyak topik yang tidak ingin diketahui orang.

Ini adalah lelucon yang telah lama beredar di kalangan orang, jadi aku juga telah mendengarnya, tetapi ketika Sophia muncul dengan itu di depannya, aku masih menatapnya dengan tidak percaya.

"Natsuomi...Apa kamu siap untuk bertanggung jawab?"

Tidak ada lelucon di mata Sophia, dan dia melepaskan tekanan yang lebih menakutkan daripada saat dia marah tadi.

(Itu datang...! Ini terlalu serius...!)

Dari sudut pandang akal sehat, aku tidak perlu bertanggung jawab atas Yui sama sekali.

Seseorang dapat bersumpah untuk ini.

Namun, jika pihak lain adalah seorang Kristen murni, apalagi kami sudah makan malam bersama di rumah, bahkan pergi ke kafe kucing untuk bermain bersama, itu dapat dipermasalahkan.

Selain itu, Yui bahkan menyatakan kalau diriku adalah "orang penting" baginya, dan jika aku menggunakan standar umum untuk membuat analogi, perasaan ini sangat dekat dengan arti "Aku sudah melakukannya."

Meskipun terlalu bodoh untuk langsung menyangkalnya, jika ditafsirkan dari sudut pandang agama, Aku tidak bisa mengatakan apa-apa.

Aku tidak melihat ke arah Yui, tetapi aku bisa merasakan wajah Yui juga pucat, dan dia melihat ke belakang dengan sangat gelisah.

Tidak, melihat tampilan itu, Yui benar-benar tidak bisa diandalkan.

(Tanggung jawab... aku harus bertanggung jawab—)

Aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, lalu membuka mataku dengan tekad.

"Ya, aku siap bertanggung jawab."

Aku menatap lurus ke arah Sophia dan menjawab dengan tegas.

"Hah..."

Mata biru Sophia sedikit menyipit.

Meskipun aku tidak bisa melihat artinya, aku masih menatap Sophia dan tidak melarikan diri.

"Aku sudah sadar. Ketika aku mengatakan bahwa aku ingin berteman dengan Yui, aku sudah siap dengan ini."

Ketika aku menyarankan Yui untuk makan malam bersama, aku menyadarinya waktu itu.

Ini mungkin berbeda dari yang dimaksud Sophia. Tapi selama itu yang dia inginkan, aku tidak akan lari.

Jadi dengan kata lain, kalau meskipun niat Sophia berbeda dari ini, aku akan tetap memenuhi tanggung jawabku dengan baik.

"……Natsuomi-san?"

Pipi Yui memerah karena panas.

Bibir yang setengah terbuka terus bergetar, dan ada uap air di pupil matanya, seolah-olah akan menangis.

"Tidak, itu tidak benar! Aku tidak bermaksud aneh. Ketika aku mengatakan tentang tanggung jawab, maksudku adalah aku akan membantu Yui sampai masalahmu semuanya selesai!"

"Ya, kan!? Aku, aku tahu, jadi tidak apa-apa! Maaf! Aku tahu maksudmu, maaf!!"

Kami berdua berdiri pada saat yang sama dan terus menjelaskan, pipi kami memerah.

Melihat adegan ini, Sophia tertawa terbahak-bahak.

"Ahaha! Kalian berdua sangat menarik, ahahaha!"

Tawa kasar Sophia membuat Yui membeku di tempat, dan aku yang menyadari bahwa kami sedang diejek menatap Sophia dengan air mata berlinang.

"Jadi, Sophia~...!"

Namun, kakaknya sama sekali tidak peduli dengan perasaan Yui, dia tetap tertawa ke depan dan ke belakang.

Aku juga menghela nafas lega, terlalu lelah untuk memiliki energi untuk marah, aku bersandar di kursi dengan senyum kering, menatap langit-langit.

"Maaf, maaf, aku sedikit cemburu dan mencoba membuat niat buruk. Bahkan orang Kristen sekarang memiliki beberapa orang yang memiliki cara berpikir ini, sehingga aku sedikit mengerjaimu."

"Begitukah......"

Aku, yang tidak memiliki energi untuk membantah atau mengeluh, kembali tersenyum enggan ke arah Sophia, yang cekikikan padaku. Sophia kemudian mencondongkan tubuhnya ke arahku, tersenyum sedikit, dan berbisik padaku.

"Lagi pula, karena Yui sudah setuju, kamu akan melakukannya, kan?"

"Sophia! Jadi kamu benar-benar akan melakukannya lagi!"

"Yui sangat lucu. Baiklah~ sayang~, karinya sangat enak♪"

Sophia tersenyum dan menikmati kari lagi, dan dari sudut matanya, Yui, yang mengepul di matanya dan membusungkan pipinya, menarik perhatiannya.

Aku menyandarkan sikuku di atas meja, menekan alisku, dan memikirkan tindakan balasan dengan sakit kepala.

"Ah, Natsuomi. Bolehkah aku minta semangkuk ini lagi?"

"Ah baiklah, makan saja..."

"Tunggu Sophia, apa kamu mendengarkan!? Hei!?"

Setelah itu, Sophia dengan senang hati meneguk kari sebagai tanggapan atas reaksi lucu diriku dan Yui.

 

*

 

Keesokan harinya, Sabtu pagi.

Aku dan Yui pergi ke luar apartemen bersama untuk mengantar Sophia pergi.

"Bawa saja ke sini. Lagi pula, aku sedang terburu-buru."

Barang-barang Sophia hanya berupa clutch bag kecil.

Barang-barang yang dibutuhkan untuk perjalanan ini semuanya ditempatkan pada agen, jadi hanya ada sedikit barang yang dibawa langsung olehnya, dapat dilihat dari ini bahwa dia benar-benar memeras waktu untuk mengunjungi Yui.

"Aku hanya meluangkan waktu untuk datang ke sini untuk satu malam."

"Aku sangat khawatir dengan adik perempuanku yang imut. Lagi pula, aku istirahat dengan paksa. Jika aku terlambat untuk syuting, aku akan dimarahi dengan buruk."

Sophia mengangkat bahu dan bercanda dengan lidah menjulur.

"Ingatlah untuk memberi tahu kami rencana perjalananmu dengan baik ketika kamu datang lagi lain kali. Akan lebih mudah bagi kami untuk bersiap bertemu denganmu."

"Oke, kalau begitu. Dan sepertinya tidak perlu ada inspeksi mendadak lagi."

Sophia menoleh ke Yui dengan senyum cerah seterang matahari, dan mata tajam yang dia miliki ketika mereka bertemu tadi malam tidak terlihat.

Ini adalah Sophia yang sebenarnya, aku, yang sedang menonton percakapan di antara keduanya, berpikir begitu.

"Aku akan melihat lokasi studio foto di map. Bisakah Yui memanggilkan taksi untukku?"

"Ya. Tunggu aku di sini."

Yui berjalan ke arah jalan dan mencari taksi.

Sophia menyipitkan matanya ke arah punggung Yui, dan berkata kepadaku yang berada di sebelahnya.

"Perasaan Yui benar-benar berubah dibandingkan ketika dia berada di Inggris. Ekspresinya melunak dan dia menjadi lebih banyak tersenyum. Itu pasti karenamu."

Sophia tersenyum sedikit dan menoleh ke arahku.

"Tadi malam, aku mendengar banyak hal dari Yui sebelum tidur. Sejujurnya, aku sangat senang dan cemburu."

Sophia menunjukkan layar ponselnya kepadaku. Itu adalah foto kami berdua ketika kami berada di kafe kucing. Ada kucing di mana-mana di foto itu.

"Eh, ini...!"

"Ini foto yang bagus. Yui awalnya tidak mau mengirimkannya padaku, tapi aku sangat menyukainya, jadi aku memaksanya.”

Aku memandang Sophia yang membuka satu matanya, dan menyadari bahwa Yui pasti telah dikalahkan dalam perjuangan putus asa ini, dan kemudian ekspresi Yui yang matanya penuh kabut muncul di benaknya. Jika kakak perempuan ini menyerang dengan agresif, aku sama sekali tidak memiliki peluang untuk menang.

Sophia tidak memperhatikan pikiranku, dia hanya menyipitkan matanya ke foto itu dengan lembut.

"...Awalnya aku sangat bingung apakah aku harus mengirim Yui untuk belajar di Jepang atau tidak. Meskipun itu adalah negara tempat dia dilahirkan, apakah benar-benar baik membiarkan seorang gadis berusia tujuh belas tahun tiba-tiba hidup sendiri? Aku sungguh gagal sebagai kakaknya."

Seolah mengingat masa lalu, wajah Sophia menjadi gelap.

"Aku awalnya ingin menemani Yui. Tapi untuk melindunginya, aku tidak punya pilihan selain tinggal di rumah Villiers..."

Sophia bergumam pelan, nadanya yang tenang dan lembut penuh dengan penyesalan tak berdaya.

"Bukankah mungkin untuk Sophia-san menyiapkan biaya dan barang-barang lainnya?"

"Ya. Aku ingin membuat Yui senyaman mungkin. Tapi sepertinya yang bisa kulakukan hanyalah mengiriminya uang seminimal mungkin."

Sophia menurunkan matanya dan mengangkat bahu karena sakit kepala.

Mendengar Sophia mengakui bahwa peralatan rumah tangga baru dan peralatan makan bermerek di rumah Yui disiapkan olehnya, aku mengerti mengapa kebutuhan sehari-hari begitu lengkap.

Ketika aku melihatnya untuk pertama kalinya, aku masih menghela nafas, "Ini benar-benar putri kecil dari keluarga bangsawan." Namun, setelah mendengar bahwa itu semua adalah dari kakaknya, aku tiba-tiba merasakan jantungku berdebar.

"Keluarga kami sangat mementingkan kemurnian darah, dan Yui bukan dari keluarga murni, jadi dia diabaikan oleh semua orang. Bahkan jika aku harus melindunginya, itu tidak akan banyak membantu."

Sophia sedikit menyipitkan mata, meminta maaf dalam senyumnya yang lemah.

"Apakah ayah Yui tidak melindunginya? Apa tidak ada orang lain selain Sophia-san…"

Aku, yang merasa ada yang salah dengan kata-kata Sophia, bertanya.

Sebelumnya, Yui telah menyebutkan bahwa "setelah ibunya meninggal, dia dibawa pergi oleh ayahnya ke keluarga Villiers". Dalam hal ini, ayahnya seharusnya berada di sisinya, aku pun mengungkapkan kebingungannya.

"Oh, itu benar. Kalau tidak, aku tidak akan bisa menangani prosedur untuk belajar di luar negeri sendirian."

"Apa maksudmu dengan 'itu'?"

Kata-kata ambigu itu membuatku mengerutkan kening, Sophia tersenyum dan menatap ke arahku.

"Ayahku tidak tahu apa-apa tentang kelahiran Yui. Jadi mereka berdua bukan hubungan ayah-anak biasa."

"...Eh? Dia tidak tahu tentang kelahiran Yui..."

Jawaban yang tidak terduga membuatku terdiam.

Melihat diriku yang tidak bisa memahami kata-kata ini dan sangat bingung, Sophia menurunkan alisnya dan tersenyum.

"Aku tidak memberi tahu Yui tentang itu. Apakah kamu ingin mendengarnya? Ini adalah topik yang lebih mendalam. Yah, karena Natsuomi adalah orang terpercayanya, aku bersedia membicarakan ini."

"...Yah, tolong katakan padaku."

Aku menegakkan tubuhku dan mengangguk, menatap lurus ke mata biru Sophia yang serius.

Melihat tindakanku, Sophia tersenyum dan mengangguk sebelum membuka mulutnya.

"Ketika aku lahir, ibu kandungku juga meninggal. Aku mendengar kalau ayahku bertemu ibu Yui ketika dia tinggal di Jepang untuk bisnis dan bersumpah untuk menghabiskan hidupnya bersama."

Sophia mengerutkan kening dan menggaruk rambutnya yang panjang bergelombang saat dia mengingat cerita yang dia dengar dari ayahnya.

“Tapi karena keluarga utama harus menyelamatkan wajah mereka, keduanya harus berpisah. Tapi saat itu, ibu Yui sudah mengandung Yui. Namun, ibunya tidak memberi tahu ayahnya ketika dia pergi, dan dia melahirkan Yui sendirian. Jadi ayahku baru tahu tentang Yui setelah kematian ibunya."

"Ternyata ini masalahnya ..."

Setelah mendengarkan kata-kata Sophia, aku mengerti apa yang dia maksud dengan "bukan hubungan ayah-anak biasa". .

Kompleksitas semuanya melebihi dugaanku, jadi aku hanya bisa terus mendengarkan dalam diam.

"Setelah ibu Yui meninggal, ayahnya membawa Yui kembali segera setelah dia mengetahuinya. Tapi Yui hanyalah seorang anak berusia enam tahun yang baru saja kehilangan ibunya saat itu. Bukan hanya ayahnya yang tiba-tiba muncul di hadapannya, dia dibawa ke tempat di mana dia tidak bisa mengerti bahasanya, dia juga ditinggalkan oleh anak di kamar samping kerabatnya. Bagaimana dia bisa tinggal di lingkungan seperti itu. "

Sophia terkekeh pelan pada dirinya sendiri.

"Ayahku sangat sibuk dan tidak punya waktu untuk menghadapinya. Kalau dipikir-pikir, ayahku melakukan yang terbaik untuk membawa Yui kembali karena statusnya. Jadi ayahku dan Yui masih mempertahankan garis paralel ini."

Itu sebabnya Sophia menekankan "berdiri di samping".

Aku belum pernah mendengar apapun tentang ayahnya dari Yui, dan aku tidak tahu alasannya sampai aku mendengar ini.

"Dalam keadaan ini, hal lain terjadi, dan Yui benar-benar kehilangan posisinya di keluarga utama."

Wajah cantik Sophia menegang, dan suaranya menjadi sedikit kaku.

"Yui memiliki bakat menyanyi yang luar biasa. Itu sebabnya aku merekomendasikan dia ke paduan suara lokal yang melakukan kebaktian Paskah.”

"Paduan suara kebaktian Paskah adalah..."

Aku tiba-tiba teringat lagu yang Yui nyanyikan waktu itu.

"Apakah itu 'Juru selamat'...?"

"Yah, itu lagu untuk Minggu Paskah. Itu terjadi sekitar setahun yang lalu."

Sophia mengerutkan kening dan melihat ke kejauhan, mengangguk untuk menegaskan kata-kataku.

Mendengar lagu pada waktu itu mungkin ada hubungannya dengan kejadian itu, jadi aku tidak bisa menahan nafas ketika aku memikirkannya.

Nyatanya, lagu yang dinyanyikan Yui dengan lembut itu sangat indah. Oleh karena itu, aku dapat memahami pikiran Sophia dengan sangat baik.

Karena itu adalah keluarga Kristen yang taat, seharusnya mereka bisa lebih memahami kekuatan Yui, jadi mungkin ada orang yang mengubah pandangannya, ide ini memang normal.

"Namun, Yui benar-benar luar biasa, dia bergabung dengan tim paduan suara dalam keadaan seperti itu."

Tidak peduli seberapa suka dia bernyanyi, akan terlalu sulit bagi Yui, yang berada dalam situasi seperti itu, untuk bergabung dengan paduan suara yang mungkin tidak berguna.

Sophia mengerti apa yang dimaksud olehku, dan berkata dengan senyum masam, menarik alisnya ke bawah.

"Tentu saja Yui enggan. Tapi untuk memperbaiki situasinya, aku membujuknya dengan tegas. Dan itu hanya memperburuk keadaan."

"Yui tidak bisa tinggal di sana lagi, kan?"

Ekspresi Sophia berubah, dan dia sedikit mengangguk kesakitan.

"Anggota keluarga bajingan itu berencana satu sama lain dan mengganti lagu untuk hari itu. Hanya untuk membuat Yui malu."

Sophia tidak merahasiakan rasa jijiknya dan berbisik dengan ketidakpuasan.

"...Ini, benarkah?"

Ini terlalu tidak masuk akal, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Di kapel yang penuh dengan orang, dan lagu yang sama sekali berbeda dari latihan, itu pasti membuat pikiran Yui kosong.

Sejauh menyangkut levelnya, selama dia memiliki skor, dia seharusnya bisa mengatasinya, tetapi dia telah dihitung dengan cermat dan tidak ada ruang untuk memperbaikinya.

Sebagai anggota paduan suara aristokrat, dia hanya bisa berdiri di atas panggung dengan wajah pucat, tidak bisa melakukan apa-apa lagi. Ditambah dengan harus menanggung penghinaan dan ejekan dari orang-orang. Aku, yang menghadiri kebaktian sebagai organis, dapat dengan mudah membayangkan waktu yang sangat sulit ini. Dan itu sangat mengerikan.

"Hanya karena kamu membenci Yui, apakah kamu harus begitu kejam ..."

Wajahku pucat karena marah.

Jika situasi ini berkembang, kerabat dan peserta yang tidak terkait juga akan mengatakan kata-kata yang tidak masuk akal dan menyakitkan seperti menghina nama keluarga.

Akibatnya, Yui hampir kehilangan pijakan dan mengalami trauma yang mendalam. Seorang gadis muda tak berdaya dikerumuni dan diserang oleh orang-orang jahat.

Aku mengepalkan telapak tanganku erat-erat, membuat suara kesal tanpa sadar.

"Makanya aku menyarankan pada ayahku untuk mengirim Yui belajar di Jepang. Kalau terus begini, Yui tidak akan bisa bertahan."

"Sophia-san..."

"...Aku hanya bisa membantunya melarikan diri dari tempat itu. Sungguh kakak yang tidak berguna."

Sophia menurunkan kelopak matanya dengan kesepian, menertawakan ketidakberdayaannya.

“Aku tidak bisa menyanyi. Aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk melakukannya”

Apa yang Yui katakan di gereja waktu itu bergema di benakku.

Nyanyian saat itu adalah lagu yang sulit disuarakan, dan itu adalah lagu yang sudah tidak bisa lagi dinyanyikan oleh Yui.

Senyum pada saat itu dipenuhi dengan senyum lemah yang berkecil hati dan dingin dan memiliki beberapa harapan, baru hari ini aku mengerti alasannya.

“Jika kamu ingin menghasilkan uang, lebih cocok bekerja di tim paduan suara.”

Aku menundukkan kepalaku, merasa sangat marah pada diriku sendiri yang mengatakan ini dengan ekspresi santai saat itu.

"Oh, Natsuomi sepertinya sangat menyayangi Yui."

"......Eh?"

"Jarang melihat seseorang yang begitu marah yang memperlakukan urusan orang lain sebagai urusan mereka sendiri."

Sophia menatapku dengan senyum lembut, tanpa sedikit pun bercanda.

Melihat Sophia menatap diriku sendiri, yang tidak bisa menahan darahnya mendidih, aku menoleh karena malu.

Sophia tersenyum dan menatapku dengan serius.

"Yui berharap untuk mencari perubahan di sini. Jadi aku akan menyerahkannya padanya. Jika ada kesulitan, aku akan ada untukmu."

Sophia meraih tanganku dan memasukkan secarik kertas ke tanganku.

Tulisan tangan di atasnya adalah informasi kontak dan alamat, serta ID-nya.

"Jumlah pria yang ingin mendapatkan informasi kontakku seperti lalat. Biasanya, aku tidak memberi tahu siapa pun? Jadi jangan memasang wajah menakutkan seperti itu. Yui akan khawatir, kan?"

Sophia menusuk hidungku dengan setengah bercanda, dan ekspresi tegangku yang tanpa disadari mereda.

"Lagi pula, Natsuomi sangat bisa diandalkan. Yah, kamu bisa menghubungiku bahkan jika itu tidak ada hubungannya dengan Yui. Tapi jangan berharap aku menjawab terlalu banyak."

Dengan senyum puas, Sophia membelai rambutnya dengan percaya diri.

Aku menghela nafas pada penampilan Sophia yang tidak disengaja tetapi sangat alami, dan pada saat yang sama mengangguk dengan gembira.

"Terima kasih, aku merasa terhormat. Aku akan menjaga Yui dengan baik."

"Hm, silahkan."

Sophia tersenyum dan mengangguk, dan Yui berlari kembali dengan langkah kecil saat ini, dan taksi di belakangnya berhenti di depan kami.

"Maaf Sophia, taksi sangat sulit ditemukan di sekitar sini."

"Tidak apa-apa. Sudah waktunya bagiku untuk pergi."

Sophia mengambil langkah dan mendekati Yui di sampingnya, memeluk Yui erat-erat dan menggigit telinganya.

"Ayo, Yui. Jika terjadi sesuatu, hubungi aku segera, oke? Aku akan segera ke sini."

"Yah, begitu, tidak apa-apa, jangan terlalu mengkhawatirkanku, Sophia."

Yui juga meletakkan tangannya di belakang Sophia dan memeluk kakaknya. Pintu kursi belakang taksi juga terbuka dengan bunyi klik, menyambut Sophia.

"Terima kasih, Natsuomi, sudah datang menemuiku. Aku pergi."

"Ya. Lain kali kami akan memperlakukanmu dengan baik."

"Ya, aku menantikannya. Selamat tinggal."

Sophia menutup satu matanya dan menatapku dengan main-main, lalu dengan gesit menyelinap ke kursi belakang taksi.

Sophia memberi tahu pengemudi tentang tujuannya, dan dengan deru mesin, taksi mulai berjalan.

Melihat Sophia yang melambaikan tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal, aku dan Yui juga melambai dan menyaksikan taksi menghilang dari pandangan.

Setelah taksi menghilang sepenuhnya, senyum bermasalah muncul di wajah Yui.

"Natsuomi-san, aku minta maaf karena selalu merepotkanmu."

"Tidak apa-apa, kamu punya kakak yang baik. Hanya saja dia sedikit iseng."

"Ya. Dia kakak perempuan terbaikku, meskipun dia suka melakukan caranya sendiri."

Yui tersenyum manis dan bertepuk tangan dengan tangan mungilnya.

"Kita jarang bersama seperti ini ketika siang hari, Apa mau melakukan sesuatu?"

"Tentu, kita jarang seperti ini. Yui mau melakukan apa?"

"Sederhana saja, aku ingin belajar memasak denganmu."

"Hah, apakah semangat memasak Yui akhirnya terbangun?"

"Sangat senang rasanya membuat orang lain makan makanan lezat, jadi aku juga ingin membuat makanan lezat untukmu."

Yui mengepalkan tinju kecilnya dan membuat gerakan yang kuat.

Yui telah mengalami kesulitan yang tak terduga, tetapi dia masih bisa menunjukkan senyum cerah. Tidak ada keraguan bahwa dia telah membuat perubahan seperti yang dia katakan.

Bahkan jika aku tidak bisa mengubah masa lalunya yang buruk, aku bisa melakukan sesuatu untuk membuatnya tetap tersenyum. Ketika aku memikirkan itu, sudut mulutku secara alami sedikit melengkung.

"Aku akan menantikan hari itu, ayo pergi ke supermarket dulu, dan kemudian memikirkan apa yang harus kita buat di jalan."

"Yah, cuacanya sangat bagus, ayo pergi."

Yui juga tersenyum dan mengangguk menanggapi kata-kataku.

Aku juga berharap Yui bisa tersenyum lebih bahagia dari yang dia dan Sophia lihat sekarang.

Untuk tujuan ini, aku harus memikirkan kembali apa yang dapat aku lakukan. Di bawah sinar matahari yang cerah, kami berdua berjalan berdampingan menuju supermarket.