Underneath The Bandages, You Are Prettier Than Anyone Arc 1 - Chapter 1

 

Chapter 1

Dibalik Perban Itu

Dia mempesona.

Banyak siswa yang berkumpul di upacara masuk, namun dia yang paling menonjol. Mengenakan seragam barunya, dia lebih cantik dari siapa pun. Rambut panjangnya yang putih keperakan mengingatkanku pada salju yang baru turun; kulitnya yang putih bersih; mata birunya yang cantik; dan bulu matanya yang panjang dan ramping—Dia benar-benar mempesona.

Gadis itu mengambil alih panggung sebagai perwakilan dari siswa baru. Meluruskan punggungnya, dia berbicara dengan jelas dan bersemangat, dengan senyum yang berkilauan. Pada akhir pidatonya, dia sudah menjerat hati seluruh sekolah.

Tak perlu dikatakan, aku juga salah satu dari mereka. Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah seseorang yang begitu luar biasa seperti dia bahkan ada sejak awal. Aku berani bersumpah dia adalah seorang malaikat dengan betapa berharganya dia. Dia eksistensi yang jauh dariku, mungkin dari dimensi yang berbeda sama sekali.

Semua siswa baru pergi ke kelas masing-masing setelah upacara. Secara kebetulan, aku berada di kelas yang sama dengannya.

Jam pertama adalah jam wali kelas. Guru memberikan kata-kata penyemangat kepada siswa, dan masing-masing memperkenalkan diri secara terpisah. Aku mengetahui namanya saat itu.

Yuki Shirahato.

Itu adalah nama gadis yang memenangkan hati semua orang. Orang-orang secara alami berkerumun di sekelilingnya, dan dengan tawa sederhana, dia membuat sekelilingnya berkilau.

Aku menghela nafas lemah saat melihat teman-teman sekelasku berkumpul di sekelilingnya. Akan menyenangkan kalau aku punya keberanian yang sama untuk melakukan apa yang mereka lakukan. Sayangnya, aku bukan orang seperti itu.

Ketika aku masih di sekolah dasar, aku percaya diri dan akan berbicara dengan siapa pun. Namun, karena menghabiskan tiga tahun di SMP sebagai pendiam karena hasrat yang tiba-tiba aku dapatkan untuk belajar, aku merasa kalau kepribadianku banyak berubah.

Merasa jauh dari sosok Yuki Shirahato yang bersinar, dan tidak dapat menjalin hubungan dengan teman sekelas baruku, aku tetap diam di kursiku, mendengarkan percakapan bahagia mereka.

“Shirahato-san, kamu sangat cantik! Kamu benar-benar terlihat seperti bidadari dari dekat!”

“Pidato siswa barumu tadi luar biasa. Aku mengagumi kenyataan kalau kamu tidak tampak gugup sama sekali.”

“Apa kamu punya pacar, Shirahato-san? Apa kamu mau bertukar kontak denganku?”

Yuki Shirahato membalas perkataan mereka dengan sopan. Setiap kata yang dia ucapkan terpancar kebaikan.

Tidak hanya dia cantik, tetapi dia juga sopan. Selain itu, untuk mewakili siswa tahun ajaran baru, dia harus memiliki nilai tertinggi ketika SMP dan keunggulan di bidang akademik. Dia adalah perwujudan dari orang yang ideal.

Dia perlahan berdiri dari tempat duduknya setelah menjawab semua orang.

"Maaf mengganggu pembicaraan kita, tapi ada seseorang yang perlu aku ajak bicara."

Orang yang ingin dia ajak bicara di hari pertama sekolah pastilah teman lamanya dari SMP, atau pria yang sangat tampan. Namun, semua teman sekelas kami belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, juga tidak ada pria tampan yang ada di sekitar sini.

Saat pikiran ini memenuhi kepalaku, dia berjalan ke arahku melalui siswa di sekitarnya.

Tidak dalam sejuta tahun, aku memperkirakan ini. Dia berdiri di sampingku dengan senyum cerah, mengibaskan rambutnya yang halus.

“Ehehe~, kita berada di kelas yang sama sekarang.”

Suaranya, melodi yang dikomposisikan dengan kedipan lonceng yang lembut, mencapai telingaku. Mendengar nada gerah itu saja membuat jantungku melompat dengan keras—Terkejut, aku bangkit dari tempat dudukku.

“… Oh, kita berada di kelas yang sama, ya.”

Aku menyembunyikan rasa maluku dan membalas salamnya. Senyum lucu terpampang di wajahnya saat matanya sedikit menunduk.

“Bisakah kita bicara di lorong sebentar? Aku ingin berbicara denganmu secara pribadi. ”

“Kau ingin berbicara denganku…?” Apa hubungan gadis cantik seperti itu dengan karakter NPC sepertiku?

Penasaran, aku mengikutinya saat dia berjalan menyusuri lorong. Tidak ada seorang pun di sana selain aku dan Yuki Shirahato. Apa yang ingin dia bicarakan denganku sendirian? Aku dengan serius mendengarkan kata-katanya selanjutnya.

“Aku tidak percaya kita berada di kelas yang sama. Aku sangat bahagia!"

Dia berseri-seri polos padaku, namun aku tidak mengenalnya. Bahkan, aku tidak ingat pernah bertemu dengannya di manapun. Jika aku mengenal gadis cantik seperti itu, aku tidak akan pernah melupakannya. Terlebih lagi, hari ini adalah pertama kalinya aku melihatnya, tidak diragukan lagi.

“Kau tahu, Shirahato-san… Kita belum pernah bertemu sebelumnya, kan?”

"Ini pertama kalinya kamu benar-benar melihat wajahku, dan nama belakangku juga sudah berubah."

“Pertama kali aku melihat wajahmu? … Nama belakangmu berubah?”

“Apa kamu tidak mengingatku? Ini aku, Yuki. Kamu sudah banyak membantuku di masa lalu.” Dia menatap lurus ke mataku dengan mata safirnya.

Nama Yuki Shirahato yang dulu adalah Yuki Amagi. Dia adalah teman baikku di sekolah dasar dulu.

Kami pergi ke sekolah yang sama dan bermain bersama setiap hari, tapi aku belum pernah melihat wajahnya sebelumnya—Namun, ada alasan untuk itu.

Saat itu, wajahnya dibalut perban. Aku tidak tahu apakah itu karena sakit, atau apakah itu karena cedera yang dideritanya saat masih bayi. Bagaimanapun, kain kasa putih bersih selalu membungkus wajahnya, dan aku belum pernah melihat wajahnya.

Karena perban itu, dia menjadi sasaran intimidasi dan bullying yang berbahaya.

Ketika aku mengulurkan tangan untuk membantunya, saat itulah semuanya dimulai.

 

*

 

Itu terjadi beberapa tahun lalu. Ketika aku di kelas tiga dan sedang mencari tempat baru untuk bermain, dan aku berhasil menemukan sebuah taman kecil. Di situlah kami bertemu.

Sekelompok anak mengepung seorang gadis kecil yang satu sekolah denganku. Namun, ada satu perbedaan besar antara dia dan gadis-gadis lain—Perban melilit tubuhnya yang kecil itu.

Kain membungkus seluruh tubuhnya. Satu-satunya cara kulitnya bisa melihat cahaya adalah melalui lubang di atas mata, mulut, dan telinganya. Selain itu, aku juga bisa melihat kepalanya yang dicukur dari bawah perban.

Tidak ada yang pernah melihat wajahnya yang diperban di sekolah, dan aku belum pernah melihatnya sebelumnya.

Dikelilingi oleh anak-anak lain, dia gemetar. Tubuhnya yang lemah membungkuk saat air mata mengalir di wajahnya. Salah satu dari anak-anak, seorang anak laki-laki yang tampak kejam dan terlalu besar untuk usianya, mengangkat suaranya. Anak-anak lain mengikutinya, dan juga mulai melecehkan gadis yang tak berdaya itu.

“Lihat, mumi yang aneh ini! Apa yang ada dibalik perban itu, ya~? Izinkan aku melihat!"

"Kakakku memberitahuku kalau dia dikutuk dibalik perban itu!"

“Ya, kamu monster! Wajah seram macam apa itu?”

Anak-anak lelaki itu mengulurkan tangan mereka, mencoba meraih perban yang melilit wajahnya yang lemah.

“B-Berhenti… Tolong, hentikan…”

Dengan suara yang sangat tipis hingga hampir seperti menghilang, dia menangis dan mencoba melawan. Namun, lengannya yang lemah tidak bisa melepaskan anak laki-laki itu. Saat itulah aku melompat ke depan mereka, melindunginya.

Berbekal rasa keadilan yang murni dan polos yang aku miliki sebagai seorang anak, dan dari kecerobohanku yang mudah tertipu, aku menelusuri sekeliling untuk menemukan apa yang bisa aku asumsikan sebagai pemimpin kelompok itu. Aku meninju dia dengan setiap ons kekuatan yang bisa kukerahkan.

“Guh—!”

Serangan mendadak itu berhasil, dan bocah itu jatuh tersungkur, kakinya terkilir saat jatuh. Dia bahkan mencoba untuk terhuyung-huyung kembali bangun tetapi akhirnya jatuh dengan pantat lebih dulu lagi.

"Apa sih yang kamu lakukan? Kamu mengeroyok seorang gadis kecil!” Aku melolong pada mereka.

“Apa-apaan kau— Menyingkir dari jalan kami! Aduh-!" Bocah terbesar memegang pergelangan kakinya, meringis di lantai.

Tampak khawatir, anak laki-laki lain berlari ke arahnya untuk melihat apakah dia baik-baik saja. Aku mengambil kesempatan itu dan menggenggam tangan gadis kecil itu. Dia masih tersentak dari intimidasi mereka.

"Ayo pergi!"

“Eh, o-oke!”

Bergandengan tangan, kami segera berlari. Kami masih bisa mendengar anak laki-laki itu berteriak, “Tunggu!” di belakang kami, tetapi mereka tidak berusaha untuk mengikuti kami, mungkin karena "pemimpin" mereka masih tergeletak di tanah.

Berlari keluar dari taman itu, kami bersembunyi di balik salah satu pohon yang agak jauh dari sana. Aku menatapnya sambil mencoba menenangkan napasku. Dia masih gemetar karena intimidasi mereka.

“Ssst, tidak apa-apa. Kita mungkin mengusir mereka, dan mereka mungkin tidak mengejar kita. Tenang, aku tidak membawamu ke sini untuk melakukan hal buruk.”

“A-aku tahu… Terima kasih telah membantuku…”

Dia menatap lurus ke arahku, matanya masih basah karena air matanya—Dan betapa indah matanya. Permata bening, mirip dengan safir.

"Apa kamu mau aku antar pulang? Aku tidak ingin orang-orang itu menemukanmu lagi…”

“Y-Ya …”

“Kalau begitu ayo kita pergi bersama. Kamu bisa kan menunjukkan arahnya?”

Kami berjalan menjauh dari sana, tanganku masih menggenggam tangannya.

Dalam perjalanan kami ke rumahnya, dia dengan cemas mengajukan pertanyaan. “Um… K-Kenapa kau membantuku?”

“Hmm, mungkin ada beberapa alasan. Yah, kamu mungkin tidak mengetahuinya, tetapi kita berasal dari sekolah yang sama, meskipun kelas kita berbeda.”

“Tapi… Apa kamu tidak jijik denganku? Tidakkah kamu pikir kamu akan… ikut sakit sepertiku kalau kita berpegangan tangan?”

"Oh, apakah aku akan sakit juga?"

Dia menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaanku. “T-Tidak, tidak akan. Tapi semua orang di sekitarku selalu menyuruhku untuk tidak menyentuh mereka, karena aku sakit dan aku terlihat menjijikkan…”

“Selama tidak menular, aku baik-baik saja. Juga, kamu tidak menjijikkan.”

Aku melirik tangannya. Itu sangat kecil dan halus, dengan sedikit pucat dan terkena cahaya sedikit. Kukunya yang bulat dan terpelihara dengan baik dan berwarna mutiara merah muda yang indah—Bagaimana bisa tangan mungil ini disebut menjijikkan?

"Lihat, kamu punya tangan paling indah yang pernah kulihat."

“A-Aku belum pernah diberitahu seseorang kalau aku… Cantik sebelumnya.”

"Betulkah? Aku sangat menyukai tanganmu.”

"Kamu suka…?" Dia memalingkan wajahnya dariku.

Aku bisa melihat telinga kecilnya berubah menjadi merah muda dari lubang di kain kasanya. Agak lucu ketika dia menggeliat sedikit, mungkin malu dipuji untuk pertama kalinya.

“Aku tidak pernah berpikir kamu menjijikkan. Tidak ketika aku melihatmu di sekolah, dan tentu saja tidak sekarang ketika dekat.”

"Mengapa…?"

“Aku hanya bisa berpikir wajahmu yang dibalut perban itu memang sedikit aneh. Itu saja. ”

Dia tidak ada di kelasku, dan aku tidak pernah berbicara dengannya. Aku hanya pernah melihatnya dari kejauhan, dan aku tidak tahu bagaimana teman-teman sekelasnya memperlakukannya. Selain itu, aku baru tahu kalau dia sedang diganggu, jadi para pengganggu tidak memengaruhiku dengan cara apa pun. Penilaianku hanya dari ketika melihatnya, jadi yang aku pikirkan hanyalah dia sedikit berbeda, tidak lebih.

"Apa anak-anak itu dari kelasmu?"

“Ya… Mereka memanggilku untuk bermain dengan mereka, jadi aku pergi… Tapi mereka berbohong.”

"Aku mengerti. Beberapa orang benar-benar melakukan hal-hal yang mengerikan, ya.”

“Aku tidak punya teman, dan aku selalu sendiri… Tapi hari ini, untuk pertama kalinya dalam hidupku, seseorang memintaku bermain dengan mereka. Aku senang, dan ibuku juga senang, tapi… Mereka berbohong.”

Pakaian yang dia kenakan sekarang sangat kotor oleh lumpur. Itu terjadi ketika dia diganggu oleh orang-orang itu. Meski begitu, aku masih berpikir pakaiannya cantik pada pandangan pertama.

Jadi dia biasanya diganggu dan tidak pernah punya teman bermain. Ini adalah pertama kalinya teman-teman sekelasnya memanggilnya untuk bermain dengan mereka, jadi itu pasti membuatnya sangat bahagia. Dia begitu polos, dia tidak tahu bagaimana meragukan orang. Hatinya tulus.

Ibunya pasti sangat gembira mendengar hal itu dari anaknya, mendengar betapa bahagianya dia. Dia mungkin mengambil beberapa pakaian bersamanya dan membawanya ke taman, melihat gadisnya pergi bermain.

Tapi apa yang benar-benar ditunggu anaknya adalah intimidasi yang mengerikan.

Aku bertanya-tanya bagaimana perasaannya; betapa frustrasinya dia karena antisipasi dan kegembiraannya diinjak-injak seperti itu.

Aku meremas tangannya saat dia akan menangis, bahunya bergetar.

"Mari kita abaikan mereka mulai sekarang, jadi bermainlah bersamaku lain kali."

“Eh, kamu mau main? Bersama denganku?"

"Ya. Kalau kamu tidak keberatan, aku akan bermain denganmu ketika aku bisa. ”

"Apa kamu yakin…? Kalau kamu bermain denganku, kamu mungkin… Diganggu juga.”

“Jika mereka mencoba sesuatu, aku akan menghajar mereka lagi. Aku petinju yang cukup bagus.”

"Tapi tapi…"

Menatap matanya saat dia menjatuhkan air matanya, suaranya yang lemah hampir pecah.

Aku tidak tahu jenis intimidasi apa yang dia alami selama ini, tetapi aku merasa rasa keadilanku yang naif semakin kuat. Aku tahu aku tidak bisa meninggalkan gadis rapuh ini sendirian.

“Jika kamu tidak keberatan, bisakah kita berteman? Apa tidak apa-apa?”

“Itu… Kau mau menjadi temanku…?”

"Ya! Ayo bermain bersama, jadi jangan ragu untuk datang dan bermain saat jam istirahat. Aku di kelas lima.”

“Aku di kelas 2… Jadi, bisakah aku benar-benar datang ke kelasmu saat istirahat dan bermain denganmu…?”

"Tentu saja! Oh ya, siapa namamu?”

“Um, aku… Yuki. Yuki Amagi.”

“Aku Haru Hinakura! Nama depanku Haru, yang artinya 'cuaca cerah'! Senang bertemu denganmu!"

“Haru-kun… Tolong perlakukan aku dengan baik…” Yuki menatapku, menyeka air mata yang tidak bisa berhenti mengalir dari matanya.

Tertutupi di dalam perban, dia tersenyum lebar.

Itu pertama kalinya aku melihat senyumnya.

 

*

 

Pada hari yang sama, aku mengantar Yuki sampai ke rumahnya, yang ternyata sangat dekat dengan rumahku.

Aku masih ingat betapa terkejutnya aku ketika dia mulai memberi tahu ibunya dengan air mata mengalir di wajahnya, bagaimana aku membantunya ketika dia dibully, dan bagaimana aku menjadi teman pertamanya. Ibunya sangat gembira mendengarnya dan berkata, “Terima kasih, tolong tetap berteman dengannya.”

Ibunya biasanya mengantarnya ke sekolah, tetapi sejak hari itu, Yuki mulai pergi ke sekolah bersamaku. Aku tidak ingat detail yang lebih halus, seperti kami yang membawa tas kami dengan cara tertentu, tetapi kami berjalan bahu-membahu bersama.

Suatu hari, aku bertemu dengan beberapa pengganggu dari kelas Yuki di sekolah dan berkelahi dengan mereka untuk membalas dendam atas apa yang mereka lakukan. Aku cukup kuat untuk melawan dan menghajar balik pada mereka.

Apalagi Yuki selalu datang ke kelasku saat jam istirahat.

“Haru-kun, aku di sini lagi hari ini… Apa ini benar-benar baik-baik saja?”

“Yuki, hey~! Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Hm? Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

“Apa kamu punya rencana untuk Sabtu depan? Aku akan pergi ke akuarium dengan ibuku, tapi aku ingin kamu ikut juga.”

"Betulkah? Aku bebas di hari Sabtu… Kalau kamu tidak keberatan, aku juga ingin pergi…”

“Ya~! Aku akan memberitahu ibuku kalau begitu!”

“Y-Ya! Aku tak sabar untuk itu…!" Yuki berseri-seri di balik perban itu.

Aku senang melihatnya tersenyum seperti itu, dan tidak pernah ingin melihatnya sedih lagi. Kenanganku membantunya ketika dia diganggu di sekolah, sambil melakukan semua yang aku bisa untuk membuatnya bahagia, masih muncul di benakku.

Ketika kami semakin mengenal satu sama lain, aku mengetahui gadis seperti apa Yuki itu—Di balik semua potongan kain itu, dia hanyalah gadis normal yang dapat kamu temukan di mana saja. Sedikit pemalu dan tidak pandai berbicara, tetapi dia sungguh-sungguh dan mencoba yang terbaik untuk mengekspresikan dirinya.

Dengan persahabatan kami yang semakin kuat, rumahnya dan rumahku mulai hampir menyatu. Kami pergi ke banyak tempat selama liburan; kami pergi ke akuarium, festival musim panas, dan bahkan pesta Natal di musim dingin. Ketika kami mengunjungi kuil selama Tahun Baru, kedua keluarga kami pergi ke sana.

Sambil memasukkan koin, Yuki terus menyatukan tangannya dan berdoa untuk sesuatu yang hanya dia yang tahu. Aku bertanya kepadanya tentang apa yang dia doakan, tetapi telinganya berubah merah dan dia gelisah malu.

Aku masih mencari tahu apa doanya. Isinya terdengar—

“Aku harap aku bisa mengenal Haru-kun lebih baik.”

Ketika aku mengetahui keinginannya, hatiku dipenuhi dengan sukacita yang meluap-luap. Dengan itu, aku harus merawatnya lebih baik lagi, agar doanya benar-benar terkabul.

Dan pada kunjungan yang sama, yang aku lakukan hanyalah bergandengan tangan dan berharap yang terbaik untuk tahun berikutnya. Doaku terdengar—

“Aku berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Yuki.”

Dan ketika April datang di tahun yang sama, dan kami naik kelas, syukurlah keinginanku terpenuhi.

Di tahun keempat kami, Yuki dan aku ditempatkan di kelas yang sama, dan kami semakin dekat. Sejak saat itu hingga upacara kelulusan kami, kami selalu ditempatkan bersama. Aku berhasil selalu berada di sisinya, dan intimidasi padanya akhirnya berhenti. Aman untuk mengatakan bahwa kehidupan sekolahnya berubah 180 derajat. Dengan aku di sisinya, dia adalah bunga matahari yang sedang tumbuh, selalu tersenyum.

Dan jauh di dalam celah dadaku, cinta tumbuh subur.

Cinta untuk gadis yang dibalut perban, seorang gadis yang wajahnya bahkan belum pernah kulihat. Aku tertarik pada kepribadiannya yang tulus dan kebaikannya. Sementara aku selalu membantunya dalam hal interaksi sosial, dia mengajariku banyak hal yang berkaitan dengan pelajaran yang tidak aku kuasai. Yuki sangat cerdas, selalu mendapat nilai sempurna di semua mata pelajaran. Kekurangan kami, kami saling melengkapi.

Dia bersinar lebih terang dari siapa pun di balik perban itu. Senyumnya yang lembut bagaikan bidadari, dan kami berdua memiliki hubungan yang kuat satu sama lain—Namun, semua itu terputus sesaat sebelum kami pergi ke SMP. Itu karena alasan mengapa dia memakai perban.

Aku tidak tahu apakah itu karena penyakit atau cedera, tetapi dia memberi tahuku kalau keluarganya telah menemukan rumah sakit yang dapat menyembuhkannya di negara asing yang jauh.

Aku patah hati untuk mengucapkan selamat tinggal. Sungguh menyakitkan membayangkan satu hari tanpa Yuki, yang selalu berdiri di sisiku. Aku menangis di atas bantal beberapa kali, air mata membasahi kain. Aku yakin itu sama untuknya.

Yuki dengan lembut meringkuk padaku di bandara saat kami berpisah. Dia bilang dia ingin bersamaku lagi, berteman sekali lagi setelah dia kembali ke Jepang. Setelah dia akhirnya bisa membuka perban dari wajahnya.

Saat itulah aku membuat janji dengannya—Kami akan pergi ke SMA yang sama, sekolah tempat pohon sakura bermekaran dengan indah. Sekolah itu adalah salah satu sekolah paling terkenal di prefektur.

Ketika aku pergi ke SMP, aku benar-benar kurang dalam nilai akademik. Namun, aku memiliki dorongan untuk masuk ke SMA yang sama dengan Yuki, jadi aku menghadapi kelemahanku secara langsung. Orang tuaku membantuku, mengatakan kepadaku untuk menjadi pria hebat sehingga aku bisa dengan bangga menunjukkan wajahku kepada Yuki begitu dia kembali.

Di seberang lautan, dia bekerja keras untuk melawan apa pun yang membalut wajahnya. Itu sebabnya aku harus bekerja lebih keras juga, pikirku. Dengan sumpah kami di hatiku, aku mendedikasikan semua tiga tahun  SMP-ku untuk belajar dengan serius, berharap untuk melihatnya lagi di masa depan. Usahaku membuahkan hasil, dan aku bisa masuk ke SMA yang dijanjikan…

Tapi nama "Yuki Amagi" tidak ada di antara pelamar yang berhasil masuk ke sekolah tersebut. Kupikir dia belum bisa melepas perbannya, jadi dia tidak bisa kembali ke Jepang. Impianku tidak akan menjadi kenyataan—Tapi aku salah.

Dia tersenyum di depanku sekarang, wajahnya terurai terbuka sekarang.

Aku menatap senyum malaikat itu dan merasakan dadaku lebih hangat saat safir birunya menatap ke belakang.

Aaah… Ini Yuki. Dia memakai senyum yang sama yang dia tunjukkan padaku berkali-kali ketika kami masih anak-anak, yang dulu terbungkus perban.

Sama seperti saat itu, ketika dia bersinar di bawah kain kasa.

"Yuki, selamat datang kembali."

"Aku kembali, Haru-kun."

Senyum itu, begitu berkilau dan tanpa beban. Aku mengingat kembali keinginan yang kami buat di kuil itu—

“Aku harap aku bisa mengenal Haru-kun lebih baik.”

“Aku berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Yuki.”

Aku yakin keinginan itu telah dikabulkan sekali lagi.