Seishun Buta Yarou Volume 12 - Chapter 1

 

Chapter 1

Hadiah Bulan Desember

Di mana dirimu? Dengan siapa kamu? Dan apa yang ada di pikiranmu?

Aku di rumah bersama kucingku memikirkanmu

Tapi aku tidak kesepian dan aku tidak sedih juga aku tidak menangis

Hatiku tidak sakit atau pahit juga tidak sesak

Jadi—

Katakan padaku siapa yang benar-benar kamu sukai, tapi aku tidak ingin mendengarnya.

Aku ingin tahu siapa yang aku suka tapi aku takut untuk tahu.

Dikutip dari "I need you" oleh Touko Kirishima

 

1

 

Azusagawa Sakuta bekerja paruh waktu sebagai guru di suatu sekolah bimbel. Dan hari ini dia ada jadwal mengajar di sana.

Setelah menyelesaikan kelas sore di universitas, Sakuta naik kereta untuk kembali ke Stasiun Fujisawa, lalu datang ke sekolah bimbel tempat dia mengajar. Saat ini matahari telah sepenuhnya terbenam, dan sudah lewat jam enam. Suhu menjadi sangat dingin, siang hari semakin pendek dan malam datang lebih awal.

Sakuta meletakkan barang-barangnya di loker staf, dan mengenakan kemeja putih yang mewakili identitasnya sebagai pengajar. Saat dia berjalan keluar dari ruang ganti dengan buku pelajaran untuk kelas hari ini, dia dihentikan oleh kepala sekolah.

"Azusagawa, kamu datang tepat waktu."

"Selamat pagi."

Meski sudah malam, dia masih ingin mengucapkan selamat pagi. Keinginan ini sama ketika dia bekerja di restoran …

"Hmm, oh ya. Ada seorang siswa yang ingin diajar olehmu...apa tidak apa-apa?"

"Hari ini? Itu tiba-tiba"

"Ya namanya Himeji Sara, apa kamu masih ingat dia?"

Sakuta secara alami mengingatnya, dia pernah menghadiri kelasnya sebelumnya.

"Bagaimana, apa bisa?"

Tidak ada alasan untuk menolak. Sakuta sangat ingin memiliki siswa lain untuk meningkatkan gaji-nya disini.

Sara baru duduk di tahun pertama SMA sekarang, jadi dia tidak perlu terburu-buru mempersiapkan ujian masuk universitas. Dan ini sangat menguntungkan Sakuta.

"Tidak masalah."

"Begitu, kamu baik-baik saja."

Ketika sedang menyelesaikan masalah ini dengan kepala sekolah—

"Ah, Sakuta-sensei"

Saat ini, seorang gadis keluar dari ruang belajar dan menyapa Sakuta. Dia mengenakan seragam SMA Minegahara, yang membuat Sakuta merasa sangat familiar. Gadis yang mengenakan seragam sekolahnya dengan rapi dan terlihat seperti siswa top ini adalah Himeji Sara yang baru saja mereka berdua bicarakan.

Dia mungkin sedang belajar di ruang belajar sambil menunggu Sakuta.

Dia datang ke Sakuta, berjalan seperti kucing yang lengket.

"Aku akan merepotkanmu mulai hari ini, Azusagawa-sensei."

Dia mengatupkan kedua tangannya dan memberi hormat dengan hormat.

Setelah dia mengetahui bahwa kepala sekolah juga ada di sana, dia menjadi berhati-hati dalam berbicara dengan Sakuta.

"Selamat datang, Himeji."

Mereka tidak perlu berkenalan lagi. Di saat yang sama, SMA Minegahara tempat Sara belajar juga merupakan almamater Sakuta, jadi Sakuta pada dasarnya mengetahui kemajuan studinya. Lebih jauh lagi, Sakuta pun sudah jelas tentang arah soal untuk ujian tengah semester dan ujian akhir semester di sekolah itu. Itu karena Sakuta masih belajar di sana hingga tahun lalu.

"Baiklah, sisanya kuserahkan padamu, Azusagawa."

"Siap."

Setelah mendengar jawaban Sakuta, kepala sekolah kembali ke kantor. Pada saat yang sama, kepala sekolah masih berbicara tentang hal-hal seperti "Ah, aku harus mengirimkan materi ke guru selanjutnya, dan aku harus memilah dan mencari materi... Oh, aku sangat sibuk" dan seterusnya …

Sakuta tidak lagi melihat punggung kepala sekolah, dan ketika menoleh ke belakang, dia menemukan bahwa Sara sedang menatapnya.

"Terima kasih telah menjadi guruku."

Mata mereka bertemu, Sara berterima kasih lagi kepada Sakuta.

"Tidak apa-apa, aku yang seharusnya berterima kasih. Terima kasih karena sudah memilihku dan membuat gajiku lebih tinggi."

"Kalau begitu tolong tingkatkan nilaiku juga."

Dia membuat ekspresi canggung. Sakuta harus mengatakan bahwa Sara sangat pintar, dan dia sangat kooperatif ketika Sakuta membuat lelucon seperti itu. Sakuta memandangnya dan tidak bisa untuk tidak memikirkan mimpi yang dialaminya beberapa hari yang lalu.

Mimpi itu begitu jelas dan realistis sehingga tidak terasa seperti mimpi sama sekali.

Dalam mimpinya, Sara menjadi muridnya pada tanggal 1 Desember.

Dan hari ini, adalah tanggal 1 Desember.

Kepala sekolah menghentikan Sakuta, berkata pada dirinya sendiri bahwa ada murid baru untuknya, lalu Sara keluar dari ruang belajar dan menyapa dirinya sendiri... semua ini sama persis dengan situasi di dalam mimpi itu.

Ini hampir seperti memutar ulang rekaman. Sakuta dulu mengulang hari yang sama beberapa kali dengan Tomoe Koga saat dia duduk di bangku kelas dua SMA, dan perasaannya sekarang agak mirip dengan waktu itu. Bedanya, kali ini waktunya jauh lebih singkat.

Jadi Sakuta tidak tahu fenomena apa ini, dan merasakan lebih banyak keraguan daripada kejutan. Pertanyaan semacam ini seperti berkeliaran di hatinya seolah-olah dia tidak tahu harus ke mana.

Ini membuat Sakuta merasa sedikit tidak nyaman.

Saat itu, dia merasakan itu sangat nyata tapi ternyata dia sedang bermimpi, jadi apakah sekarang ini juga mimpi? Kemungkinan itu ada. Karena hampir tidak ada jarak antara mimpi dan kenyataan...

"Sakuta-sensei, ada apa denganmu?"

Sara tampak sedikit bingung.

"Hah, ya, apa?"

"Jika kamu tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadaku, bisakah kamu berhenti menatapku seperti ini?"

Sara bingung, dan pada saat yang sama menutupi wajahnya dengan tangannya.

"Oh maaf."

Meskipun Sakuta tidak secara sadar menatapnya, tapi matanya mengarah ke sana.

Jadi Sakuta menoleh untuk melihat ke pintu.

"Halo."

Sakuta baru saja melihat Kento Yamada masuk, dan pada saat yang sama dia menyapa Sakuta dengan lemah.

Segera setelah itu——

"Halo guru."

Juri Yoshikazu juga masuk.

Baik Kento dan Juri adalah murid Sakuta, dan Sakuta bertanggung jawab untuk mengajari mereka matematika. Keduanya adalah siswa SMA Minegahara, satu tingkat dengan Sara. Sakuta ingat Kento pernah mengatakan bahwa dia dan Sara masih satu kelas.

"Kalian berdua datang bersama, itu benar, ada yang harus aku katakan ..."

Sakuta hendak memberi tahu mereka tentang Sara—

"Aku kebetulan naik lift yang sama dengannya."

Juri tiba-tiba mengoreksi kalimat seperti itu tanpa bisa dijelaskan. Hal ini membuat Sakuta tidak tahu bagaimana menjawabnya, sehingga ia harus bersenandung dan mengangguk dua kali untuk mengelabuinya.

"Mulai hari ini, Himeji-san akan datang ke kelasku juga."

"Yamada-san, Yoshikazu-san, tolong jaga aku."

"Hah? Benarkah?!"

Kento terkejut. Tentu saja, ini bukan karena tidak senang. Kento memiliki kesan yang baik tentang Sara, dan dia tentu saja terlalu senang karena Sara datang ke kelas yang sama dengannya. Tapi penampilannya yang mengejutkan menunjukkan bahwa dia belum siap secara mental.

"Yamada-san, apa maksudmu dengan pertanyaan ini?"

Sara mengajukan pertanyaan seperti itu tanpa menyembunyikannya.

"Apa maksudmu? Yang mana?"

"Apakah kamu terkejut karena kegembiraan, atau kamu tidak senang denganku?"

Kento mencoba pura-pura bodoh, tapi Sara langsung mendesaknya.

"Kejutan adalah kejutan, apa lagi artinya?"

Kento memalingkan wajahnya, terlihat sangat malu-malu. Melihat ini, Sara menutup mulutnya dengan tangannya dan tertawa.

Juri mengabaikan mereka, dan berjalan melewati mereka sendirian, dan berjalan menuju ruang belajar yang akan digunakan untuk kelas selanjutnya.

"Sakuta-sensei, cepat mulai kelasnya. Sudah waktunya."

Kento mengatakan itu pada Sakuta, sambil tersipu.

"Ini pertama kalinya aku melihatmu sangat semangat untuk belajar."

Kento mengabaikan godaan Sakuta, dan mengikuti Juri seolah-olah melarikan diri.

Ini terlalu jelas. Reaksinya sama dengan yang dilihat Sakuta dalam mimpinya beberapa hari lalu. Ungkapan ketidakpedulian Juri juga sama seperti pada mimpi itu.

Ini adalah masalah.

Jika ini hanya terjadi pada Sakuta, dan hanya kali ini, maka Sakuta tidak terlalu peduli.

Tapi Sakuta tahu bukan itu masalahnya.

Baru-baru ini ada rumor.

Di twitter, konten tentang mimpi diberi tag "#mimpi".

Menurut rumor, mimpi ini menjadi kenyataan.

Awalnya, Sakuta hanya mengira itu adalah tipu muslihat supernatural, sampai dia mengetahui bahwa Akagi Ikumi menggunakan "#mimpi" untuk berperan sebagai teman keadilan. Sakuta menyaksikan momen ketika mimpi itu menjadi kenyataan. Mimpi yang muncul di "#mimpi" benar-benar menjadi kenyataan.

Sakuta telah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, jadi dia tidak punya pilihan selain mempercayainya.

Masih ada ratusan postingan dengan tag "#mimpi" di twitter setiap hari.

Beberapa orang menulis tentang apa yang mereka mimpikan tadi malam.

Beberapa orang menulis bahwa impian mereka menjadi kenyataan.

Ada semakin banyak artikel dan postingan seperti ini setiap hari.

Tentu saja, beberapa orang menyangkal fenomena ini, dengan mengatakan bahwa itu tidak mungkin, dan hanya menganggapnya sebagai lelucon. Beberapa orang bahkan sudah mulai memperdebatkannya.

Sakuta sekarang terlibat dalam masalah ini, dan tidak bisa lagi berpura-pura tidak ada hubungannya dengan dia.

Alasan terbesarnya adalah Sakuta mungkin tahu siapa yang menyebabkan situasi ini.

Touko Kirishima.

Di mata kebanyakan orang, dia adalah penyanyi online ternama yang sering merekam lagu dan mengirimkannya ke situs video.

Namun di mata Sakuta, dia adalah Santarina yang penuh misteri, dan hanya Sakuta yang bisa melihatnya.

Sakuta harus bertemu dengan Touko lagi untuk menanyakan sesuatu padanya.

Itu harus.

——Kamu harus menemukan Touko Kirishima

——Mai-san dalam bahaya

Karena Sakuta yang berada di dunia alternatif, menyampaikan pesan seperti itu kepada Sakuta di dunia ini.

Melihat informasi seperti itu, Sakuta tidak mungkin tetap cuek.

Sakuta harus tahu artinya bagaimanapun caranya.

Tapi melihat keadaan sekarang, tidak mungkin untuk bertemu dengan Touko secara langsung.

Sakuta saat ini berada di sekolah bimbel, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mengajar matematika kepada Kento, Juri, dan Sara.

"Sudah hampir waktunya untuk kelas, mari kita mulai sekarang."

Sakuta mengatakan ini kepada Sara yang masih berdiri di depan pintu.

"Oke. Aku akan menyusahkanmu mulai sekarang, Sakuta-sensei."

SMA Minegahara mengadakan ujian akhir mulai besok. Dan tes matematika pada hari pertama,. Sakuta akan mengajari mereka cara menangani trigonometri sekarang.

 

2

 

Setelah menyelesaikan kelas selama 80 menit, ketika Sakuta mengantar para siswa, dia tidak lupa mengatakan "Ayo semangat untuk ujian akhir." sebagai penyemangat untuk mereka.

"Sakuta-sensei, bisakah kamu berhenti mengatakan hal-hal buruk seperti itu?"

Kento mengatakannya dengan wajah enggan dan berjalan keluar.

Juri membungkuk diam-diam dan berjalan keluar, Sakuta tidak tahu apakah dia berkata "Ya" atau "Tidak".

Tampaknya butuh waktu untuk mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat dari para siswa.

"Jangan khawatir, aku akan bekerja keras"

Hanya Sara yang dengan serius menanggapi kalimatnya dengan baik.

Hari ini, Sakuta memintanya untuk tetap di kelas agar dia dapat berdiskusi dengannya tentang jadwal dan tujuan kelas yang akan datang.

"Ngomong-ngomong, rencanaku adalah membantumu menjawab pertanyaan yang salah dalam ujian setelah ujian... Apakah kamu punya rencana untuk kursus setelah itu?"

Sakuta tidak begitu mengerti apa yang dirinya sendiri katakan. Tapi Sara sangat pintar, dia pasti bisa mengerti maksud perkataan Sakuta.

Apa yang diajarkan di kelas sekarang terlalu dangkal untuk Sara.

Kursus yang diatur Sakuta untuk Kento dan Juri cocok untuk meningkatkan pengetahuan dasar. Tapi Sara sudah menguasai ini.

Sakuta pasti tidak akan bisa memberinya materi yang persis sama di masa mendatang.

"Bisakah Sakuta-sensei menunggu sampai ujian akhir selesai untuk mendengar keputusanku?"

Sara berpikir sejenak, lalu menatap mata Sakuta dan berkata.

"Tentu."

"Akan memalukan kalau aku hanya mendapat 30 poin dalam ujian akhir ketika aku mengatakan hal-hal besar sekarang."

"Jangan membuat lelucon seperti itu di depan Yamada-san."

Dalam ujian tengah semester sebelumnya, Kento benar-benar hanya mendapat tiga puluh poin. Itu karena Sara membaca lembar jawabannya saat itu sehingga dia secara khusus mengatakan "tiga puluh poin".

"Sensei, jangan beri tahu Yamada-san kalau aku mengejeknya. Ini adalah rahasia yang hanya dimiliki oleh kita berdua."

Sara tersenyum bahagia.

"Oke. Lain kali tolong diskusikan rencana itu lagi."

"Oke. Kalau begitu hati-hati di jalan pulang."

Sara mengambil tasnya, tapi dia masih tidak mau bergerak. Dia menatap Sakuta, seolah menunggu Sakuta mengatakan sesuatu.

"Bukankah kamu seharusnya mendorongku untuk 'bekerja keras pada ujian akhir'?"

"Aku berharap kamu mendapatkan skor tinggi."

"Ini bukan dorongan, tapi tekanan"

Meskipun nadanya penuh dengan rasa kecewa, dia memiliki senyum ceria di wajahnya.

Setelah mengantar Sara, Sakuta kembali ke kantor dan menyusun isi kelas hari ini menjadi sebuah laporan. Dengan satu siswa tambahan, tentu saja akan ada lebih banyak hal untuk ditulis.

Setelah menyelesaikan apa yang seharusnya dilakukan, Sakuta mulai mencari Futaba yang juga bekerja disini. Berpikir bahwa dia juga sudah menyelesaikan kelas, ada beberapa hal yang ingin Sakuta bicarakan dengannya kemudian bertanya kepadanya tentang bagaimana mimpinya yang menjadi kenyataan.

Sakuta dengan cepat melihat punggung Futaba. Dia berada di tempat istirahat yang terhubung ke kantor, sedang menjawab pertanyaan untuk anak laki-laki jangkung itu. Bocah itu adalah Kasaitora Nosuke, dan Futaba sedang mengajarinya fisika.

Sambil mendengarkan penjelasan Futaba, Nosuke melihat buku pelajaran dengan jarinya, dan menulis catatan di buku catatannya pada saat yang bersamaan. Setiap kali Futaba bertanya padanya, "Apa kamu mengerti apa yang baru saja aku katakan?" ', dia akan berbisik kembali, 'mengerti'. Suara kecil itu kontras dengan tubuhnya yang besar itu. Setelah Futaba selesai menjelaskan satu pertanyaan, dia mulai menjelaskan pertanyaan berikutnya.

Sepertinya Sakuta bisa bicara dengannya lain kali.

Tidak perlu terburu-buru untuk menanyakan tentang mimpi yang menjadi kenyataan. Tidak apa-apa untuk bertanya lain kali.

Bagi Sakuta, yang terpenting adalah pesan "Mai-san dalam bahaya". Mengenai hal tersebut, Sakuta berkonsultasi dengan Futaba pada hari ia menerima informasi tersebut.

Saat itu, Sakuta menghubungi Futaba melalui ponsel Mai, dan membuat janji dengannya untuk bertemu di Stasiun Fujisawa sepulang sekolah. Setelah bertemu, keduanya datang ke tempat kerja paruh waktu Sakuta lainnya, di sebuah restoran.

"Secara keseluruhan, hanya ada dua kemungkinan yang bisa dianalisis."

Setelah Futaba kembali dari menuangkan kopi dari area minuman, dia dengan tenang menganalisisnya untuk Sakuta.

"Dua kemungkinan?"

"Salah satunya adalah Touko Kirishima sendiri yang akan langsung menyakiti Mai-senpai."

"Bagaimana dengan yang lain?"

"Seseorang yang menderita sindrom pubertas karena Touko Kirishima akan membahayakan Mai-senpai."

"Jadi itu kira-kira kemungkinannya…"

Informasi yang diperoleh hanya beberapa kalimat pendek, dan hanya ada satu arah umum yang dapat disimpulkan darinya.

Karena pesan tersebut tidak menyebutkan apa yang akan terjadi selanjutnya, dan bahaya apa yang akan terjadi.

Mereka hanya dapat mengetahui bahwa masalah ini berhubungan dengan Touko Kirishima.

"Tapi setidaknya aku tidak berpikir kalau dia akan menyakiti Mai-san secara langsung."

Itu benar-benar akan menjadi kejahatan. Sakuta tidak melihat alasan Touko untuk melakukan ini. Di saat yang sama, Sakuta tidak merasa dia memiliki niat seperti itu saat bertemu dengannya. Karena dia adalah orang yang transparan, dia sudah memiliki banyak kesempatan untuk menyerang. Dan sejauh ini tidak ada yang terjadi pada Mai, yang membuktikan bahwa ide Sakuta benar.

"Aku juga berpikir kalau kemungkinan kedua lebih mungkin."

Futaba mengatakan itu sambil menyeruput kopi. Maksudnya adalah bahwa kemungkinan yang pertama tidak dapat sepenuhnya disangkal.

Yang lebih dikhawatirkan Sakuta adalah dia mengatakan bahwa Mai adalah "orang yang menghalangi". Tetapi pernyataan itu juga tampaknya di luar konteks pada saat itu. Itu tidak mengandung emosi yang terlalu kuat, dan tidak ada perasaan untuk melakukan kejahatan.

"Menurutmu apa yang harus kulakukan dalam situasi ini?"

Setelah Futaba meletakkan cangkir kopinya, Sakuta dengan tulus meminta nasihatnya.

"Jika kita ingin menghilangkan akar masalahnya, apakah itu tidak cukup untuk menyembuhkan sindrom pubertas Touko Kirishima?"

Hanya Sakuta yang bisa melihatnya.

Gejala ini sangat mirip dengan sindrom pubertas Mai dulu.

"Dan itulah keahlianmu."

Futaba tersenyum, mungkin karena dia ingat apa yang terjadi saat itu.

Dia ingat saat Sakuta mengaku pada Mai di SMA dulu.

Saat itu, Sakuta berlari ke lapangan saat ujian, memanggil nama Mai, dan berkata "Aku menyukaimu". Seluruh sekolah mendengarnya.

"Jika bisa diselesaikan seperti ini, aku tidak perlu bertanya padamu."

Sayangnya, Mai dan Touko tidaklah sama. Hubungan antara keduanya dan Sakuta berbeda, situasinya berbeda, dan kondisinya juga berbeda...

Saat itu, Futaba membuat asumsi tentang alasan hilangnya Mai. Tapi sekarang, mereka tidak tahu apa-apa tentang alasan Touko menghilang.

Kenapa hanya Sakuta yang bisa melihatnya.

Meski sekilas mirip dengan gejala Mai, ada perbedaan yang jelas.

Touko tidak terlihat oleh orang-orang, dan semua orang masih ingat bahwa ada orang seperti dia. Tetapi Mai langsung menghilang dari ingatan orang-orang saat itu.

Masih banyak orang yang kembali mendengarkan lagu-lagu yang diunggahnya di situs video, dan berpikir "Lagu Touko Kirishima sangat bagus kan?" ", "Aku sangat suka lagu Touko Kirishima" dan komentar lainnya.

"Futaba, apakah menurutmu sindrom pubertas baru-baru ini disebabkan oleh Touko Kirishima?"

Touko pernah berkata, "Aku memberi mereka hadiah."

Itu diberikan kepada Hirokawa Uzuki, dan dia tiba-tiba menjadi bisa membaca suasana dengan baik...

Kepada Akagi Ikumi, agar dia bisa bertukar identitas dengan dirinya sendiri dari dunia alternatif...

Dia mengatakan dia juga membagikan hadiah... kepada mereka yang melihat masa depan dalam mimpi mereka. Apa yang dia berikan adalah apa yang diinginkan orang-orang itu.

"Bukankah dia mengatakannya sendiri?"

Karena inilah Futaba mengusulkan untuk menyelesaikan masalah ini langsung ke akarnya dengan mengobati sindrom pubertas Touko Kirishima.

"Hanya itu yang dia katakan."

Jadi tidak ada cara untuk membuktikan keasliannya. Sakuta berdiskusi dengan Futaba selama berjam-jam dan tidak ada jawaban lain. Tidak ada ruang untuk perdebatan.

"Pada akhirnya, kamu benar."

Sakuta menemukan bahwa dia telah memasuki jalan buntu, dan dia akhirnya mengambil kesimpulan dan memilih untuk menerimanya.

"Sepertinya satu-satunya cara adalah dengan mengobati sindrom pubertas Touko Kirishima"

Futaba setuju dengan matanya.

"Apa kamu mau membaca lebih banyak tweet "#mimpi"? Meskipun ini hanya berfungsi untuk sedikit menenangkan diri, tidak menutup kemungkinan untuk dapat memprediksi masa depan."

"Melawan api dengan api, dan sindrom pubertas harus ditangani dengan sindrom pubertas, kan?"

Hari itu, Sakuta mengikuti saran Futaba setelah pulang ke rumah, dan langsung meminjam laptop dari adiknya Kaede, memasang tag "#mimpi" dan mencari "Sakurajima Mai". Tapi dia tidak menemukan postingan yang berhubungan dengan "Mai-san dalam bahaya".

Sejak hari itu hingga sekarang, Sakuta terus memantau "#mimpi" setiap hari.

Sakuta butuh sekitar sepuluh menit untuk berjalan pulang dengan cepat dari Stasiun Fujisawa. Sudah lewat jam sembilan malam ketika dia sampai di rumah.

"Aku kembali."

Setelah memasuki pintu dan melepas sepatunya, Nasuno pun berlari menghampiri. Kemudian, pintu kamar mandi terbuka.

"Kau sudah pulang, kakak."

Adik perempuan Sakuta, Kaede, keluar dari kamar mandi dengan piyamanya.

Dia menyeka rambutnya yang masih basah dengan handuk saat dia berjalan menuju dapur. Terdengar suara pintu kulkas dibuka dari dapur, sepertinya dia sedang menyiapkan es krim untuk dimakan.

Sakuta berjalan ke kamar mandi, mencuci tangan dan berkumur, dan kembali ke ruang tamu dengan harapan kecil.

Pertama, periksa untuk melihat apakah ada pesan telepon.

Sekarang, Sakuta sangat ingin seseorang menelponnya. Menantikannya dari lubuk hatinya.

Tapi lampu merah di telepon selalu menyala. Lampu merah ini akan berkedip jika seseorang meninggalkan pesan untuknya. Kemudian dia melihat log panggilan lagi, tetapi tidak ada yang menelepon.

"Mungkin aku yang harus mulai."

Sakuta menekan angka sebelas digit yang baru saja dia hafal akhir-akhir ini.

Itu adalah nomor yang Santarina itu katakan padanya.

Setelah menunggu beberapa saat, terdengar nada notifikasi di telepon.

Artinya nomor tersebut tidak kosong.

Jika Touko Kirishima tidak berbohong, maka ini pasti nomor ponselnya.

Setelah deringan ketujuh, suara yang sangat mekanis "silakan tinggalkan pesan jika Anda sibuk" terdengar dari telepon Sakuta yang dimana dia telah mendengar suara ini berkali-kali dalam beberapa hari terakhir.

Sakuta sudah menelepon Touko Kirishima berkali-kali dan meninggalkan pesan.

Namun pihak lain belum membalas panggilan sejauh ini. Tapi Sakuta tidak menyerah, dan masih meninggalkan pesan untuknya hari ini.

"Maaf, ini nomor telepon Touko Kirishima kan? Ini Azusagawa Sakuta. Aku harap kamu bisa memberi tahuku bagaimana caranya menjadi Sinterklas. Silakan hubungi aku kembali saat kamu luang."

Setelah Sakuta selesai berbicara, dia meletakkan gagang telepon. Pada saat ini—

"Kakak, mengapa kamu terus melakukan panggilan telepon yang meledek seperti itu?"

Suara terdiam datang dari belakang Sakuta.

Menengok ke belakang, Sakuta melihat Kaede memegang es krim rasa jeruk di mulutnya, sambil menatap dirinya sendiri dengan curiga.

"Ini bukan telepon yang meledek, aku baru saja menelepon orang penting."

"Bukankah itu lebih buruk?"

"Kaede, kenapa kamu berbicara lebih dan lebih seperti gadis-gadis SMA akhir-akhir ini?"

"Kakak, kamu masih sama, kamu selalu mengatakan sesuatu yang tidak bisa dijelaskan."

"Maksudnya?"

"Kamu belum menyadarinya, sayang sekali"

Percakapan antara kakak dan adik tiba-tiba terputus.

Karena telepon berdering tiba-tiba.

Ini bukan ponsel Kaede, ini telepon rumah.

ID penelepon adalah nomor sebelas digit. Sepintas tidak terlihat familiar, tetapi Sakuta mengenali nomor itu.

Jadi Sakuta mengangkat gagang telepon dan menjawab telepon.

"Halo, ini rumah Azusagawa."

Mulai seperti biasa.

"..."

Pihak lain tidak segera berbicara.

Tapi Sakuta bisa merasakan seseorang di sisi lain mendengarkan telepon.

"Kamu Kirishima, kan?"

Nomor pada ID penelepon telah membuktikannya.

"Aku tidak berharap kamu begitu pintar."

Begitu dia membuka mulutnya, itu adalah kalimat yang tidak terdengar seperti pujian.

Sakuta tahu apa yang dia maksud.

Saat itu, dia melakukan serangan mendadak dan menunjukkan nomor teleponnya kepada Sakuta, dan hanya memberi Sakuta waktu tiga detik. Tapi Sakuta mengingat nomor itu dengan tegas. Kata-katanya tidak diragukan lagi ironis tentang masalah ini.

"Orang-orang sering memujiku seperti itu."

"Juga, sangat licik."

Apakah kata-kata ini merujuk pada tindakan Sakuta yang berpura-pura bodoh barusan? Atau apakah dia berbicara tentang Sakuta mengingat tetapi pura-pura tidak ingat? Mungkin itu sarkasme pada saat yang sama.

"Tetapi pada saat yang sama, otakmu tidak bekerja dengan baik"

Untuk beberapa alasan, peringkatnya semakin rendah. Tidak, sebenarnya, itu tidak tinggi sejak awal. Rasanya ratingnya tinggi hanya karena kata pintar. Tapi penggunaannya tidak menyanjung sama sekali.

"Setelah melakukan begitu banyak panggilan dan tidak ada yang menjawab, orang normal akan tahu bahwa mereka sedang dijauhi, kan?"

"Kupikir selama kamu tidak memblokirku, aku bisa terus berjuang."

Sakuta punya alasan mengapa dia tidak bisa mundur.

——Kamu harus menemukan Touko Kirishima

——Mai-san dalam bahaya

Karena dirinya yang lain, menyampaikan pesan seperti itu kepada dirinya sendiri.

"Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu."

"Aku tidak akan memberitahumu bagaimana cara menjadi Sinterklas."

"Bisakah kau menemuiku lagi?"

Sakuta tidak mengira dia bisa mendapatkan jawaban yang dia butuhkan hanya dengan panggilan telepon.

Ada begitu banyak hal yang masih belum jelas.

Dirinya yang lain memintanya untuk menemukan Touko. Sekarang Touko ada di seberang telepon. Sakuta juga pernah bertemu dengannya. Dapat dikatakan bahwa dia telah menemukannya.

Tapi meskipun sudah menemukannya, Sakuta tidak bisa menghubungkannya dengan pesan "Mai-san dalam bahaya".

Seperti yang dikatakan Futaba, ada dua kemungkinan yang bisa dipikirkan sekarang.

Salah satunya adalah Touko akan secara langsung membahayakan Mai.

Yang kedua adalah seseorang yang menerima hadiah dari Santarina ini dan menderita sindrom pubertas yang akan membahayakan Mai.

Hanya dua ini.

Tapi ini tidak lebih dari dugaan.

Jadi Sakuta berharap bisa melihat Touko lagi dan melihat reaksinya dengan matanya sendiri.

"Ini Desember mulai hari ini, kan?"

Mendengar apa yang dikatakan Touko, Sakuta melihat ke kalender secara alami.

"Ya."

Masih ada satu bulan tersisa di tahun ini.

"Sinterklas sangat sibuk di bulan Desember"

"Bisakah kamu meluangkan waktu dari jadwal sibukmu?"

"Kalau begitu besok."

"Ah, yah, besok akan sedikit ..."

Hari ini tanggal 1 Desember. Berarti besok tanggal 2 Desember. Ini adalah hari yang spesial.

"Telepon aku setelah kelas besok. Aku akan menemuimu saat suasana hatiku sedang baik."

Touko tidak terlalu mendengarkan Sakuta, dan Touko yang mengaturnya sendiri.

"Bisakah kamu menaruhnya di hari lain?"

Tapi Sakuta tidak menyerah.

"Ada apa besok?"

Suara Touko terdengar sangat tidak sabar.

"Besok ulang tahun pacarku."

Mai menyelesaikan rencana kerjanya kemarin dan memberi tahu Sakuta, "Aku punya tempat yang ingin aku kunjungi. Ingatlah untuk meluangkan waktu sepulang kelas.” Itu adalah tanggal ulang tahun yang telah lama ditunggu-tunggu.

"Begitu…"

Nada Touko terdengar seperti dia mengerti kesulitan Sakuta.

Sakuta berpikir bahwa ini sepertinya lelucon.

Dan hasilnya—

"Maka kamu tidak akan bisa melihatku lagi kecuali besok."

Detik berikutnya, tawa menggoda datang dari seberang telepon.

Kemudian Touko menutup telepon.

Bahkan tidak ada kesempatan untuk menyangkalnya.

Sakuta segera menelepon kembali.

"..."

Tapi tentu saja Touko tidak menjawab.

Telpon beralih ke mode pesan.

"Aku Azusagawa. Aku ingin berbicara denganmu tentang besok. Aku akan menelepon lagi."

Sakuta meninggalkan rekaman dan meletakkan gagang telepon.

"Kakak, kamu melakukannya lagi, itu sangat buruk bagi manusia."

Kaede membuang stik sisa setelah makan es krim ke tempat sampah.

"Aku menelepon ke sini karena ini benar-benar buruk"

Sakuta tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada Mai.

Katakan padanya alasannya dan dia pasti akan menerimanya. Karena dia juga tahu tentang itu. Namun, Sakuta merasa tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri.

"Pokoknya, lebih baik tidur lebih awal hari ini."

Pastikan kamu cukup kuat untuk bersiap menghadapi hari esok.

Untuk menghadapi hukuman yang akan datang...

 

 

3

 

 

"Oke. Kalau begitu, rencana hari ini akan dibatalkan."

Keesokan harinya, Sakuta duduk di kursi penumpang dan mendengar Mai memberikan jawaban seperti itu.

Mobil berhenti di lampu merah. Tidak ada suara mesin di dalam mobil, sangat sunyi. Mai dan Sakuta sekarang pergi ke kampus mereka, dan mereka satu-satunya yang ada di dalam mobil. Biasanya Nodoka selalu bercanda di dalam mobil, tapi hari ini dia ada kelas pagi, dan dia sudah pergi ke kampus lebih dulu.

"Ayo atur tanggalnya untuk lain kali."

Mai melepaskan setir dengan satu tangan, menyisir rambut yang telah meluncur ke bawah bahunya.

"Hei~"

"Kamu yang mengaturnya sendiri, mengapa kamu masih terlihat tidak puas?"

"Aku berharap untuk itu."

"Ini yang ingin aku katakan"

Lampu hijau menyala. Mai menginjak pedal gas seolah menginjak kaki Sakuta. Mobil mulai melaju tiba-tiba.

"Mai-san, kamu bertingkah sedikit lebih kecewa."

"Tentu saja aku kecewa."

Mai memelototi Sakuta ke samping dengan kebencian. Pertama kali Sakuta melihatnya di pagi hari, dia tahu bahwa dia merias wajah lebih hati-hati dari biasanya hari ini.

"Semua rencanaku yang terencana dengan baik sia-sia"

Pakaiannya juga sudah disiapkan dengan hati-hati untuk hari ini.

Celana lebar berwarna abu-abu dengan lipit di garis tengah memberi kesan menyegarkan. Pinggangnya diikat erat seperti saku, menonjolkan sosoknya yang melengkung. Baju putih di bagian atas tubuh memiliki kecantikan yang sederhana.

Saat Sakuta melihat Mai hari ini, kesan pertamanya adalah dia cantik dan tampan, bukan imut.

Mantel hitam yang dia kenakan di luar sekarang tergeletak di kursi belakang.

"Tapi aku senang bersamamu yang begitu cantik."

"Aku tidak senang sama sekali."

Sakuta sepertinya menerima pukulan balasan yang keras.

Sakuta merasa lebih baik untuk tidak banyak bicara.

"Tapi mau bagaimana lagi."

Kejadian ini tidak hanya terkait dengan Mai, tapi dia bahkan terlibat dan mungkin aktor utamanya.

Itu sebabnya dia setuju untuk membatalkan rencana hari ini. Dan dia tidak marah, hanya berkata "Oke".

Mendengar kata-katanya, Sakuta bisa dikatakan sebagai batu besar di hatinya. Namun di saat yang sama, Sakuta juga merasakan kecemasan yang lebih parah.

Mai juga seharusnya merasa tidak nyaman setelah menerima peringatan seperti itu.

Sakuta dari dunia alternatif sengaja menyampaikan pesan seperti itu, artinya bahaya ini bukanlah bahaya sehari-hari seperti tersandung batu dan jatuh.

Pasti ada bahaya yang lebih besar mendekati Mai.

Sakuta dan Mai telah melalui masa terburuk. Di hari bersalju itu. Di saat yang sama menerima pesan "Mai-san dalam bahaya", ingatan buruk itu muncul kembali di benak Sakuta.

Meskipun Sakuta tidak mengalaminya secara pribadi, dia masih memiliki ingatan yang jelas di benaknya. Malam Natal itu. Keputusasaan yang dia rasakan saat salju putih bersih diwarnai merah terang masih jelas di benaknya. Meskipun pada awalnya dia tidak pernah berpikir untuk melupakannya, dia tidak akan pernah melupakan rasa sakit yang menyayat hati Sakuta yang lain.

Dan ini seharusnya sama untuk Mai.

Tapi dia tidak menunjukkan hal semacam itu.

"Kamu harus berterima kasih padaku karena telah menjadi pacar yang baik."

"Aku tidak ingin berterima kasih karena aku menghabiskan lebih sedikit waktu denganmu."

"Lalu bagaimana kalau aku ikut denganmu?"

"Itu tidak boleh."

Nada suara Sakuta menjadi sedikit keras.

Sakuta tidak berpikir Touko Kirishima akan langsung mencelakakan Mai. Tapi dia masih waspada terhadapnya. Emosi yang menyengat ini secara tidak sadar mengikuti kata-kata itu.

Sakuta merasa dia mengacau, tapi sudah terlambat.

Keduanya masih bisa berbicara dan tertawa seperti biasa karena Mai selalu mempertimbangkan perasaan Sakuta. Namun kini Sakuta merusak suasana karena kalimat tersebut. Suasana seketika menjadi tegang.

Sakuta bahkan tidak bisa mengarang sepatah kata pun untuk memuluskan semuanya, jadi dia melihat ke kaca spion di luar jendela mobil dengan diam.

Melihat hal tersebut, Mai tersenyum lembut dan berkata.

"Kamu tidak perlu gugup seperti itu."

"Bagaimana aku tidak gugup…"

"Aku tahu kau mengkhawatirkanku."

Mengatakan demikian, Mai melirik iklan Natal di jendela minimarket di pinggir jalan.

"Natal akan segera tiba."

Sakuta sangat ingin menyembunyikan semuanya dari Mai. Memang, Sakuta akan lebih tenang jika ini tidak terjadi di musim ini.

Namun Sakuta mengingat semua itu, sehingga setiap mendekati Natal, hati Sakuta selalu gelisah. Setiap kali jalanan diwarnai warna Natal dengan lampu neon merah dan hijau, Sakuta akan merasakan kehampaan dan kecemasan yang tak terlukiskan.

"Aku akan mencoba terus bersamamu bulan ini."

"Selama ini aku ingin bersamamu dari pagi hingga malam"

Sejujurnya, Sakuta ingin dia selalu tinggal di rumah, bukan pergi keluar.

——Mai-san dalam bahaya.

Ketika Sakuta mengetahui arti dari kalimat tersebut.

Sakuta tidak pernah ingin kehilangan Mai lagi. Sakitnya tak tertahankan...

Tapi tidak realistis menjaga Mai di rumah. Ia harus kuliah dan bekerja. Hilangnya artis tingkat nasional pasti akan menimbulkan berita negatif. Jika demikian, Mai akan benar-benar "dalam bahaya".

"Ya, kali ini saja sudah cukup?"

"Setelah waktu ini berlalu, aku juga ingin bersamamu dari malam hingga pagi"

"Jika kamu masih ingin bercanda, itu berarti kamu baik-baik saja."

"Apa kamu tidak merasa takut?"

"Bersamamu aku tidak merasa takut sama sekali."

Mai dengan acuh tak acuh mengucapkan kalimat yang membuat jantung Sakuta berdebar.

"Mai-san, ada yang ingin kukatakan padamu."

"Oke?"

"Aku mau ke minimarket, bisakah kamu menghentikan mobilnya?"

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"Aku mau memelukmu."

Saat mobil berjalan di jalan, dia harus mengenakan sabuk pengaman. Dan itu sangat menghalanginya.

"Hentikan."

"Hei~"

Mai tersenyum riang.

Hanya dengan berada di sisi Mai, kegelisahan di hati Sakuta banyak memudar. Bukan berarti semua kecemasan hilang, tapi Sakuta tidak bisa menunjukkan kelemahannya begitu saja. Dia tidak bisa selalu mengandalkan Mai.

Dia harus bertemu Touko hari ini, dan kemudian menanyakan semua pertanyaan yang perlu ditanyakan.

"Ngomong-ngomong, kamu awalnya bilang ingin membawaku ke suatu tempat. Kemana kamu berencana pergi?"

"Kamu tidak akan tahu sampai kamu pergi bersamaku."

"Apa kamu mau membawaku ke tempat pernikahan?"

"Tentu tidak."

"Atau kamu mau mengajakku bertemu ibu mertua?"

"Kau pernah bertemu dengannya, kan."

Mai menanggapi Sakuta tanpa daya, sambil menatap rambu-rambu jalan. Kemudian mobil melaju melewati di bawah rambu jalan berwarna biru putih. Kemudian, Mai sepertinya tiba-tiba memikirkan sesuatu, dan tiba-tiba mengubah topik pembicaraan dan bertanya.

"Sakuta, apa kelasmu hari ini?"

"Seminar Dasar."

"Apa kamu selalu hadir?"

"Aku tidak sesibuk kamu."

"Kehadiranku cukup baik."

Di depan adalah jalan persimpangan. Sebenarnya, ini bukan pintu masuk atau keluar berkecepatan tinggi atau pusat transportasi, tetapi banyak jalan yang berpotongan di sini, yang terlihat seperti itu.

Mai menyalakan hazard di sini dan memutar setir ke kiri. Jika ingin pergi ke kampus sebaiknya langsung ke Ring Road No.4 disini. Bukan sekali dua kali Sakuta pergi dengan mobil Mai untuk pergi ke kampus, dan dia masih ingat jalan ke sana.

"Mai-san?"

Sakuta secara alami bertanya dengan bingung.

"..."

Mai tidak menjawab. Dia hanya mengemudikan mobil tanpa suara dan menuju jalan yang aneh. Mobil melaju ke National Highway No.1. Setelah beberapa saat, mereka sampai di pintu tol Totsuka. Mobil melewati pintu tol dan melaju di jalan raya.

Tanda jalan menyebutkan nama tempat di arah Yokohama. Universitas Sakuta dan Mai ada di Kanazawa Hakkei. Meskipun juga berada di Kota Yokohama, arahnya tidak sama dengan "Yokohama" di rambu jalan dekat Stasiun Yokohama. Jarak keduanya tidak pendek, dan membutuhkan waktu 20 menit dengan kereta.

"Mungkinkah kamu ingin bolos kelas?"

Pada hari-hari ketika Mai bisa menghadiri kelas, tidak peduli seberapa singkat waktunya, dia akan pergi ke kampus. Dapat dikatakan bahwa sangat jarang dia bolos kelas. Tidak, ini mungkin pertama kalinya Sakuta melihatnya bolos secara terbuka.

"Hari ini adalah hari ulang tahunku. Tidak apa-apa membuat pengecualian."

Mai memegang setir di tangannya, dengan senyum di wajahnya. Butuh 30 menit bagi Sakuta untuk menyadari arti sebenarnya dari senyumnya.

Mai akhirnya mengemudikan mobilnya ke tempat parkir bawah tanah sebuah gedung super tinggi sebagai landmark. Menara megah ini selalu menjadi landmark di Yokohama.

Saat ini, Sakuta sudah merasa ada yang tidak beres. Tidak, tepatnya, ada sesuatu yang sangat salah.

"Mai-san, apa yang kamu lakukan di sini?"

"Kamu akan tahu ketika kamu tiba"

Keduanya keluar dari mobil dan berjalan ke lift.

Mai menekan tombol ke lantai tiga.

Bel lift berbunyi, dan saat pintu terbuka, sebuah pusat perbelanjaan besar muncul di depan Sakuta dan Mai. Memberi rasa kebebasan.

Seluruh mall diatur secara longgar dan ada banyak ruang. Itu membuat orang yang berjalan di mal terlihat sedikit lebih malas, yang luar biasa.

"Sudah sampai."

Mai berhenti di depan sebuah toko. Bahkan di mall kelas atas, tokonya terlihat mewah.

Sakuta tahu huruf Inggris dari nama toko itu.

Ini adalah toko perhiasan terkenal di dunia, dan warna kesannya biru muda.

Sakuta ingat ada film yang diberi nama seperti ini sebelumnya.

Sakuta melihat ke toko dan tidak bisa menahan keterkejutannya.

"Hari ini adalah ulang tahunku yang kedua puluh. Bukankah seharusnya kamu melakukan sesuatu untukku sebagai pacar?"

"……Ya seharusnya."

Itu harus. Jadi Sakuta tidak punya pilihan.

"Tapi……"

Namun, Sakuta secara tidak sadar ingin menyangkalnya di detik berikutnya. Ini hampir seperti naluri defensif.

"Tapi apa?"

Mai bertanya dengan ekspresi imut di wajahnya. Dia memiringkan kepalanya sedikit, menatap wajah Sakuta ...

Ini terlalu buruk. Menghadapi ekspresi ini, Sakuta tidak punya jalan keluar.

"Apakah ini dihitung sebagai hadiah Natal?"

Paling-paling, dia hanya bisa melawannya seperti ini.

"Ini adalah hal paling menjijikkan yang dikatakan ibuku kepadaku ketika aku masih kecil."

Mai memiliki kebencian yang mendalam di mulutnya, tetapi dia memiliki senyum di wajahnya. Dia berjalan ke toko sendirian, dan Sakuta terlempar keluar, dengan ekspresi berlawanan di wajahnya, belum lagi betapa pahitnya itu.

"Untungnya, aku sudah mengambil gajiku kemarin untuk mempersiapkan ini ..."

Sakuta berterima kasih pada dirinya sendiri kemarin, dan mengikuti Mai ke dalam.

Ambil langkah pertama yang tak terlupakan menuju toko.

Hanya satu langkah ke dalam toko, suasananya benar-benar berbeda. Bahkan bau di sekitarnya pun berbeda. Bahkan terasa berbeda di bawah kaki.

Suasana di dalam toko sangat elegan, dengan hanya beberapa etalase. Dengan ukuran toko ini, dimungkinkan untuk menempatkan lebih banyak produk, tetapi toko tidak melakukannya.

Penggunaan ruang di toko ini sangat boros. Jadi tentu saja Sakuta tidak mungkin bersembunyi di balik rak untuk menghindari pandangan asisten toko. Selain Sakuta dan Mai, hanya ada satu pasangan lain di toko itu, jadi tidak mungkin bersembunyi di keramaian. Bahkan ada lebih banyak asisten toko daripada pelanggan sekarang ini.

"Selamat datang."

Seorang kakak perempuan yang tampak tenang datang untuk menyambut mereka, dia tampak berusia sekitar dua puluh lima tahun. Dia berjalan menuju Sakuta dan Mai dengan senyum di wajahnya. Tapi dia tidak berhasil menjaga senyum bisnis yang sempurna sampai akhir.

"Permisi, apakah kalian berdua di sini hari ini...?!"

Dia terputus di tengah kalimat karena terkejut. Meski belum bisa berteriak, tapi dilihat dari bentuk mulutnya, jeritan itu jelas mendekati mulutnya.

Alasannya sederhana. Karena "Sakurajima Mai" tiba-tiba muncul di hadapannya.

Tapi dia dengan cepat memulihkan senyumnya dan berkata "maaf".

"Jika nyaman, silakan pindah ke meja di dalam untuk mengobrol."

Agar pasangan lain tidak mendengarnya, asisten itu mencondongkan tubuh lebih dekat dan mengatakan ini kepada Sakuta dan Mai dengan suara rendah.

"Maaf mengganggumu. Lakukan saja seperti yang biasa kalian lakukan."

Mai secara formal setuju dengan saran asisten itu.

Sakuta merasa semakin jauh dia masuk ke dalam, semakin dia menjauh. Ini seharusnya bukan ilusi. Tidak ada apa pun di toko ini yang membuat Sakuta merasa nyaman.

"Ayo pergi. Kalau tidak, itu akan mempengaruhi tamu lain."

Mai meraih lengan Sakuta dan menuntunnya untuk mengikuti asisten toko.

"Silahkan lewat sini."

Ketika Sakuta tiba, dia menemukan bahwa tidak ada meja sama sekali. Ini benar-benar ruang pribadi. Tentunya memang ada meja di private room, jadi asisten toko itu benar.

Tempat duduknya adalah jenis sofa yang tidak tenggelam terlalu dalam.

Sakuta duduk berdampingan dengan Mai sesuai dengan yang diatur asisten toko.

Asisten itu memperkenalkan diri dan berkata bahwa hari ini dia akan melayani mereka berdua. Sakuta merasa layanannya sangat perhatian, sangat memalukan untuk keluar dari toko tanpa mengeluarkan uang.

"Apa anda punya model favorit?"

Asisten toko bertanya pada Mai terlebih dahulu.

Tapi Mai melirik Sakuta, dan dia memalingkan wajahnya ke Sakuta sambil tersenyum.

"Hari ini adalah hari ulang tahun Mai-san. Dia berulang tahun ke dua puluh hari ini."

"Izinkan saya untuk mengirimi Anda ucapan selamat yang tulus"

Mai mengangguk padanya, berterima kasih padanya.

"Aku ingin memberinya hadiah sebagai kenang-kenangan."

Asisten toko mengangguk berulang kali. Ini membuat Sakuta merasa malu untuk sementara waktu.

"Apa ada sesuatu yang bisa dibeli mahasiswa dengan gaji paruh waktunya?"

Sakuta memilih untuk menanyakan pertanyaan terpenting terlebih dahulu. Karena tidak bisa dibohongi. Sakuta baru saja melihat bahwa semua produk yang dipajang di kabinet harganya sangat mahal ...

"Ya, saya yakin Anda akan dapat menemukan yang Anda sukai. Bolehkah saya memperkenalkan beberapa untuk Anda?"

"Kalau begitu tolong ya."

"Baik, tunggu sebentar"

Setelah memberi hormat, asisten itu keluar dari ruangan pribadi ini.

Setelah pintu ditutup, Sakuta akhirnya merasa lega dengan menyandarkan punggungnya di sandaran sofa.

"Hahh…."

Sakuta hanya bisa menghela nafas.

Tapi di detik berikutnya, ada ketukan di pintu. Segera setelah itu, petugas wanita lain masuk dan berkata, "Maaf mengganggu Anda". Sakuta segera menegakkan punggungnya, dan mengucapkan selamat tinggal pada bagian belakang sofa dalam waktu kurang dari dua detik.

"Mohon ambil ini."

Pelayan itu meletakkan dua cangkir teh di depan Sakuta dan Mai. Cairan di dalam cangkir itu bening dan transparan, dan warnanya menyerupai batu bata yang baru saja dibakar. Dia bisa mencium aromanya saat masih di atas meja.

"Terima kasih."

Mai mengucapkan terima kasih, lalu pelayan itu berkata, "Silakan luangkan waktu kalian berdua," dan berjalan keluar setelah memberi hormat.

Begitu dia keluar, asisten toko yang tadi baru saja kembali.

Dia memegang dua nampan di tangannya.

"Maaf membuat kalian menunggu."

Sejujurnya, tidak ada menunggu sama sekali. Sakuta bahkan ingin menunggu sedikit lebih lama, agar dia punya waktu untuk mempersiapkan diri.

Kakak perempuan itu memindahkan cangkir itu ke samping dengan tenang, dan meletakkan nampan pertama di antara Sakuta dan Mai.

Di atas piring ada sebuah kotak kecil yang terlihat seperti kain flanel abu-abu, dan di dalamnya ada tiga macam kalung. Salah satunya digantung dengan liontin berbentuk hati. Yang satu memakai cincin. Dan yang satu lagi digantung dengan liontin semanggi berdaun empat.

Mai mengambil salah satunya dan berkata.

"Ah, aku pernah memakai ini sebelumnya."

Dia mengambil kalung dengan liontin semanggi berdaun empat.

"Ini adalah kalung yang anda kenakan saat membintangi film tahun lalu. Banyak pelanggan datang ke toko kami untuk membeli kalung ini setelah menonton film itu."

Kemudian, asisten toko meletakkan nampan lain di atas meja.

Ada tiga cincin di baki ini.

Satu adalah dua daun yang dipelintir menjadi sebuah cincin. Satu lagi adalah dua cincin yang disilangkan bersama. Dan yang terakhir berbentuk hati, yang persis sepasang dengan kalung berbentuk hati tadi.

Setiap perhiasan bersinar dengan kilau perak yang indah.

"Anda bisa mencoba apapun yang anda mau."

Mai pertama kali memilih cincin berbentuk hati.

Sangat pas di jari manis kanannya.

Mai melihat jari-jarinya dan tersenyum alami.

"Bagaimana?"

Dia mengangkat tangannya ke Sakuta dengan wajah puas.

Cincin berbentuk hati itu sangat cocok dengan jari ramping Mai. Ini hampir seperti bagian dari tubuhnya.

"Cocok untukmu."

Hanya satu jawaban ini.

"Itu sangat cocok dengan anda"

Setelah sang asisten menunggu Sakuta mengungkapkan pikirannya, dia mulai memperkenalkan berbagai hal kepada Mai. Tapi Sakuta tidak mau repot-repot mendengarkan kata-katanya.

Mata Sakuta tertuju pada label harga.

Harga perhiasan ini sedikit lebih baik dari yang dibayangkan Sakuta sebelumnya. Ini memang harga yang bisa dibayar oleh gaji paruh waktu Sakuta.

"Apa ada perhiasan lain yang anda suka di sini?"

Asisten itu memandang Mai, dan Mai memandang Sakuta.

Ini adalah hadiah dari Sakuta untuk Mai, jadi Mai berharap Sakuta akan memilihnya. Lebih tepatnya, sorot matanya memerintahkan Sakuta untuk membantunya memilih.

"Menurutku keduanya yang berbentuk hati cukup bagus."

Kalung berbentuk hati dan cincin berbentuk hati.

Asisten itu meletakkan dua bagian yang dipilih Sakuta ke dalam nampan yang sama. Dan menaruh sisanya di baki lain.

Di sebelah kanan adalah cincinnya.

Di sebelah kiri adalah kalungnya.

Pilih satu dari dua. mudah dimengerti.

Hal selanjutnya adalah menunggu Sakuta menentukan pilihan.

Pandangan lain ke cincin itu.

Berkilau.

Melihat kalung itu lagi.

Bersinar.

Dari segi harga, cincin itu lebih mahal.

Ambil napas dalam-dalam.

Kemudian ambil napas dalam-dalam lagi.

Akhirnya—

"Aku mau yang ini."

Sakuta menunjuk ke salah satu dari mereka.

"Sampai juga lagi."

Sakuta dan Mai keluar dari toko dan memberi hormat kepada asisten toko yang keluar untuk mengantar mereka.

Kemudian mereka berjalan ke lift bersama.

Keduanya berpegangan tangan secara alami. Saat ini, sudah ada cincin perak berbentuk hati yang indah di jari manis kanan Mai.

Kebetulan ukurannya pas, jadi mereka tidak perlu mengemasnya, dan dia langsung memakainya.

"Pernahkah kamu mendengar, orang-orang mengatakan bahwa mereka berharap dapat bertemu denganmu lagi."

Mai melihat profil Sakuta dan berkata setengah bercanda.

"Lain kali, ayo beli cincin pernikahan."

"Kalau begitu aku ingin melihat wajahmu lagi saat membelinya, aku tidak sabar."

Sakuta khawatir kalau harganya akan lebih dari satu digit. Dia harus siap secara mental.

"Ya, Mai-san…."

"Ya?"

"Selamat ulang tahun"

"Kamu…"

"Ya?"

"Kamu terlambat mengucapkannya setengah hari."

"Kalau begitu tahun depan, aku ingin memberitahumu secara pribadi ketika kamu baru saja membalik halaman kalender."

"Itu tergantung pada jadwal kerja."

Mengatakan demikian, Mai menjabat tangan kanan Sakuta sedikit lebih keras.

 

4

 

Mai dan Sakuta mengambil jalan memutar ke Yokohama, jadi saat mereka tiba di universitas, hanya tersisa sekitar dua puluh menit untuk istirahat makan siang.

Kondisi di kafetaria lumayan ramai. Banyak mahasiswa yang menghabiskan waktu di sini setelah makan. Ini adalah pemandangan sehari-hari di kampus.

Sakuta memesan sup soba. Makanan ini disajikan dengan cepat, dan rasanya lumayan. Dan harganya kurang dari 300 yen.

Sakuta baru saja mengalami luka berat hari ini. Makan siang ini bisa dikatakan baik untuk perut dan dompet.

Meski mengalami luka berat, Sakuta tidak menyesalinya sama sekali.

Karena dalam perjalanan ke universitas, setiap kali Mai berhenti di lampu merah, dia akan melihat jari manis kanannya dan menunjukkan senyum bahagia di saat yang bersamaan...

Sakuta telah berpacaran dengan Mai selama lebih dari dua setengah tahun, dan dia belum pernah melihat ekspresi bahagia seperti itu di wajahnya. Ada emosi tulus yang tak terkendali di wajahnya saat itu.

Sakuta bahkan sedikit menyesalinya. Mengapa dia tidak memberikan cincin itu dari dulu.

Sakuta menemukan meja kosong dan duduk, dan Mai datang setelah membayar. Mai memesan mi soba goreng, yang sedikit lebih mahal dari Sakuta.

Begitu Mai duduk, dia memberi Sakuta mi soba goreng campur di mangkuknya sendiri.

"Terima kasih telah memberiku cincin itu."

"Terima kasih, mengapa kamu tidak menunjukkannya saja di mulutku?"

Mai mengabaikan keluhan Sakuta dan makan mie soba sendiri.

Tidak lama lagi kelas ketiga akan dimulai. Jadi Sakuta juga mulai memakan makanannya. Ada suara berderak saat dia menggigitnya.

Sakuta dan Mai menghabiskan makanan mereka sebelum istirahat makan siang berakhir. Tidak berbicara saat makan.

Aroma supnya memenuhi rongga hidung. Pada saat yang sama, dia bisa merasakan manisnya kecap di mulutnya.

"Azusagawa-san."

Saat ini, seseorang memanggil nama Sakuta.

Sakuta meletakkan mangkuk dan melihat ke depan. Dia melihat Akagi Ikumi berdiri di seberang meja.

Melihat Mai di sebelahnya, dia membungkuk ke Mai terlebih dahulu, lalu menatap Sakuta dengan ekspresi minta maaf dan berkata.

"Maaf. Hari ini juga tidak berhasil."

Sambil mengatakan itu, dia membuka telapak tangannya untuk menunjukkan kepada Sakuta dan Mai.

Empat hari yang lalu, sebuah pesan dari dunia alternatif tertulis di telapak tangannya.

Saat itu, Sakuta mengajukan permintaan padanya.

Itu untuk bertanya pada Ikumi di dunia itu tentang arti dari pesan-pesan itu.

Mengapa Mai-san dalam bahaya?

Mengapa dia harus menemukan Touko Kirishima?

Jika berhasil memahami kedua poin ini, sebagian besar masalah akan bisa diselesaikan.

Meskipun dia tidak tahu apa yang terjadi pada Sakuta di dunia itu, setidaknya Sakuta di dunia ini telah menemukan Touko Kirishima.

Dan hari ini Sakuta dan Touko punya janji untuk bertemu.

Tapi sejak kemarin, juga lusa dan lusa lagi... Ikumi selalu bertanya setiap hari pada dirinya yang berada di dunia alternatif, tapi tidak pernah mendapat jawaban. Dan Ikumi adalah orang yang serius, jadi dia akan melapor ke Sakuta setiap hari. Setiap hari, ekspresinya sama seperti sekarang, dia terlihat sangat merasa bersalah...

"Aku tidak berpikir aku yang di sana menerima pesan yang kutulis. Sejak aku menerima pesan itu, aku tidak pernah merasa terhubung dengan diriku yang lain..."

"Itu yang terbaik untukmu."

Jika memang begitu, berarti sindrom pubertas Ikumi sudah sembuh total.

"Tetapi……"

Ikumi membuka mulutnya dengan wajah serius. Sakuta tahu apa yang ingin dia katakan, jadi dia menghalangi jalannya sebelum dia bisa mengatakannya.

"Jangan memaksakan dirimu dan mencoba untuk bertukar dengan dirimu dari dunia itu. Aku tidak ingin membuatmu sakit lagi."

"... Oke. Aku akan memperhatikan."

Ekspresi Ikumi sedikit mereda, sepertinya dia mengerti perkataan Sakuta sampai batas tertentu. Tapi Sakuta tidak tahu seberapa banyak dia mengerti.

Lagipula, Akagi Ikumi adalah orang yang sangat serius.

Dia membawa dua pesan ini ke Sakuta, dan dia pasti merasa bertanggung jawab untuk itu. Dan ide ini pasti jauh lebih kuat dari yang dibayangkan Sakuta.

Itulah dia. Beberapa hari yang lalu, Sakuta baru saja mengalami sendiri betapa seriusnya dia. Jadi pada titik ini, dia tidak boleh menganggapnya enteng. Kata-kata Ikumi seperti "Oke" dan "Tidak masalah" jangan diartikan secara harfiah.

"Aku akan memberitahumu kalau aku punya kabar terbaru."

Setelah Ikumi selesai berbicara, dia memberi hormat pada Mai lagi, lalu berbalik dan pergi. Kamisato Saki sedang menunggunya di pintu masuk kafetaria. Mereka mengobrol dan berjalan menuju gedung kuliah bersama. Tampaknya meski dengan perubahan itu, dia dan Saki masih berteman.

Ini mungkin hal yang baik untuk Ikumi. Tapi itu belum tentu berlaku untuk Sakuta, karena setiap kali dia bertemu Saki, dia akan memberikan pandangan tidak nyaman kepada Sakuta ...

Sakuta sudah harus bersiap untuk kelas. Ada lima menit tersisa sebelum kelas.

Para mahasiswa yang sedang mengobrol di kafetaria mulai bergerak satu demi satu.

Sakuta dan Mai juga mengembalikan peralatan makan dan berjalan menuju gedung ruang kelas utama.

"Mai-san, apa kamu pulang malam ini?"

"Ya, ke rumahmu."

"Kamu sangat mencintaiku."

"Aku juga sudah memberitahu Nodoka kalau aku akan pulang dan dia mau membeli kue."

Mai menunjukkan kepada Sakuta riwayat obrolan di telepon. Nodoka senang mengetahui bahwa kencan Sakuta dan Mai telah dibatalkan. Sakuta berpikir dalam hatinya bahwa dia tidak bisa membiarkannya.

"Dia bertanya apakah dia perlu menyiapkannya juga untukmu."

"Tolong katakan padanya aku pasti mau."

"Oke. Kalau begitu kamu harus berhati-hati."

"Kamu yang harus lebih berhati-hati"

"Ya, kamu akan menangis jika sesuatu terjadi padaku"

"Ya"

Mai puas dengan jawaban Sakuta, dan Sakuta melihat tangan kanannya yang memakai cincin sebelum masuk ke kelas.

"Mai-san sangat cantik hari ini."

Sakuta berjalan menuju ruang kelas di lantai tiga sambil menikmati kegembiraan ini.

Setelah kelas, dia akan bertemu Sinterklas dengan rok mini... Untuk mempertahankan kehidupan seperti ini di masa depan.

 

5

 

Kelas sesi keempat mengakhiri kelas lebih cepat dari jadwal. Sepuluh menit lagi bel berbunyi.

Profesor menyingkirkan buku teks dan berjalan keluar kelas dengan santai.

Tentunya siswa yang keluar kelas lebih awal tidak akan keberatan. Semua siswa mulai mengobrol dengan teman-teman mereka.

"Oke, ayo pergi juga."

Teman Sakuta, Fukuyama Takumi, juga mengikuti kelas ini. Dia datang dan menyuruh Sakuta untuk meninggalkan kampus sepenuhnya. Dia mengemasi alat tulisnya lebih awal dan berdiri dengan tas di punggungnya.

"Maaf, aku ada sesuatu untuk dilakukan hari ini."

"Kamu pasti mau pergi kencan. Aku sangat iri. Kalau begitu silahkan bersenang-senang. Aku pergi dulu."

Takumi menarik diri setelah mengungkapkan semua jenis emosi dalam satu nafas.

"Semangat yang baik."

Sakuta menilai dia berbicara sendiri. Saat ini, teman sekelas lain datang untuk berbicara lagi.

"Azusagawa-san, Halo"

Mito Miori, seorang mahasiswa dari Sekolah Bisnis Internasional, menyapa Sakuta dalam bahasa Spanyol. Sakuta berada di Sekolah Sains Statistika, bukan bersamanya. Keduanya memilih bahasa Spanyol sebagai bahasa asing kedua mereka, dan mereka juga berada di kelas yang sama di Seminar Dasar, sehingga mereka dapat bertemu satu sama lain selama dua kelas ini.

"Mito, apa kamu sendirian hari ini?"

Dia biasanya mengambil kelas ini bersama teman-temannya.

"Manami dan yang lainnya bolos dan pergi bermain."

"Berapa banyak gadis di sana?"

"Mereka juga memanggil anak laki-laki."

"Itu anak laki-laki yang kutemui di pertemuan pertemanan sebelumnya? Hanya saja kamu tersesat dan tidak berhasil sampai di sana."

"Ya..."

Nada suaranya terdengar agak marah. Diduga itu karena dia dikucilkan oleh teman-temannya.

"Aku benar-benar menyelamatkanmu."

"Kamu menyebalkan"

Dia menatap dan menyalahkan Sakuta. Bahkan ketidakpuasan terhadap temannya pun dilampiaskan pada Sakuta. Tapi karakternya entah kenapa cukup menyenangkan.

"Tidak, pikirkanlah, jika kamu ikut pergi, bukankah kamu yang mendominasi acara lagi. Bukankah itu akan membuat temanmu cemburu lagi?"

"Siapa yang menyuruhku menjadi wanita yang menyebalkan?"

Tidak jelas apakah dia bercanda atau serius.

Tetapi jika dia mengatakan itu, itu berarti dia setidaknya tahu bagaimana orang-orang di sekitarnya melihatnya.

"Ngomong-ngomong, aku baru saja melihat Mai-san."

Miori tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, mencondongkan tubuh ke depan dan berkata demikian.

"Itu wajar kalau kamu melihatnya. Kita semua kuliah di universitas yang sama, itu sangat normal."

"Aku berada di kelas yang sama dengannya di sesi ketiga Bahasa Inggris Dasar. Dia mengenakan benda berkilau di tangannya, tapi aku melihatnya."

Dia menggoda Sakuta dengan nada bercanda.

"Itu hadiah ulang tahunmu untuknya, kan?"

"Kenapa kamu tidak bertanya padanya sendiri?"

"Seluruh tubuhnya dipenuhi semacam aura bahagia. Aku terlalu malu untuk bertanya."

Miori menatap langit-langit, tampak terpesona.

Sakuta sedikit terkejut dengan reaksinya.

Karena sulit bagi Sakuta untuk membayangkan seseorang seperti Miori akan memiliki perasaan khusus terhadap cincin itu.

Padahal, Sakuta tidak salah berpikir seperti itu.

Kalimat Miori berikutnya mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya.

"Aku juga ingin memberi Mai-san cincin."

"Bukankah seharusnya kamu yang menerima cincin itu?"

"Tidak ada yang akan memberiku cincin sekarang. Dan bahkan jika seseorang memberiku cincin, aku mungkin tidak akan senang, kan?"

Miori sepertinya berpikir itu logis, tapi Sakuta merasa setengah mengerti saat mendengarnya. Sakuta mungkin tahu apa yang dia maksud. Sederhananya, memberikan sesuatu hanya berarti jika ada hubungan. Cincin itu sendiri tidak begitu penting. Maksud Miori adalah bahwa dia tidak cukup menyukai siapa pun untuk menginginkan cincin itu dari seseorang.

"Ngomong-ngomong, ulang tahunku di tanggal—"

"Itu karena kamu suka mengatakan hal-hal seperti ini sehingga kamu menarik orang lain."

Sakuta memotongnya dan menunjukkan masalahnya padanya dengan tepat. Yang harus dia lakukan sebagai calon temannya adalah mengatakan yang sebenarnya.

"Aku hanya memberitahukannya padamu."

"Itu karena kamu suka mengatakan hal-hal seperti ini sehingga kamu menarik orang lain."

Baru selesai satu kalimat dan datang kalimat kedua.

"Lalu apa yang harus kukatakan padamu?"

Dia memandang Sakuta dengan marah, membuat Sakuta terlihat seperti orang jahat.

"Seperti, 'cuaca hari ini sangat bagus'?"

"Apakah ini menarik untuk dibicarakan?"

Yang dimaksud Sakuta adalah membuatnya mengatakan hal-hal yang lebih membosankan. Tapi Miori tidak mengerti sama sekali.

Pada saat ini, bel keluar kelas keempat akhirnya berbunyi.

"Aku masih ada kelas di sesi kelima, aku pergi dulu. Ciao."

Miori berjalan keluar kelas dengan tas tangannya, dan melambai pada Sakuta sebelum pergi.

Sebelum dia bisa pergi jauh, Sakuta mengambil tasnya dan bersiap untuk pergi.

Ketika bel berbunyi untuk akhir keluar dari kelas, dia tidak bisa berlama-lama lagi.

Sakuta dan Touko membuat janji untuk menemuinya setelah kelas usai.

Beberapa mahasiswa masih memiliki kelas di sesi kelima seperti Miori. Sekarang setelah sesi keempat berakhir, kampus dipenuhi dengan perasaan sepulang kelas.

Beberapa mahasiswa pergi untuk berpartisipasi dalam kegiatan klub, dan beberapa yang lain bergegas untuk bekerja.

Ketika Sakuta keluar dari gedung kuliah utama, dia melihat banyak orang berjalan menuju pintu masuk utama di sepanjang jalan yang ditumbuhi pepohonan.

Sakuta memisahkan diri dari kerumunan sendirian dan datang ke bilik telepon umum di sebelah menara jam.

Sakuta belum pernah melihat orang lain selain dirinya menggunakan ini. Bilik telepon umum ini pada dasarnya disiapkan untuk Sakuta saja.

Sakuta mengangkat gagang telepon dan menjatuhkan kembalian yang telah dia siapkan sebelumnya ke telepon. Koin sepuluh yen yang tersisa ditempatkan di atas telepon sebagai cadangan. Kemudian dia memutar nomor sebelas digit.

Telepon berdering dan segera diangkat.

Sangat cepat. Sakuta mengira dia mungkin sedang menggunakan ponselnya.

"Aku Azusagawa, aku ada janji kencan denganmu."

"Aku akan menunggumu di depan gerbang."

Setelah mengatakan ini secara singkat, dia menutup telepon.

Sakuta memasukkan koin sepuluh yen yang tidak terpakai ke dalam tasnya dan keluar dari bilik telepon umum.

Sakuta mengikuti instruksinya dan berjalan cepat melintasi jalan, menuju gerbang masuk utama.

Setelah berjalan beberapa langkah, tujuan dapat dilihat melalui celah antara mahasiswa yang sedang berjalan di depan.

Tapi tidak ada Santarina dengan rok mini.

Ketika dia keluar dari gerbang kampus, dia tidak melihat Touko berbaju merah.

"Maksudmu kau menyuruhku menunggu di sini?"

Jelas telepon mengatakan dia sedang menunggu di gerbang.

Meski Sakuta tidak terima, ia tetap memilih menunggu di pinggir jalan.

Di sebelahnya, ada seseorang juga yang sedang berdiri.

Sepertinya dia juga sedang menunggu seseorang.

Gadis itu mengenakan kulot, pantyhose hitam, dan sepatu bot hitam. Tubuh bagian atasnya adalah sweater rajutan longgar dengan mantel panjang di luar.

Terlalu dekat dapat menyebabkan kesalahpahaman. Jadi Sakuta memilih menjauh lima langkah darinya dan menunggu Touko di kejauhan.

Saat ini, untuk beberapa alasan, gadis itu malah mulai berbicara dengan Sakuta.

"Apa kamu bercanda? Ini sama sekali tidak lucu, oke?"

Mendengar suaranya, Sakuta bereaksi.

"Maaf aku membuatmu menunggu, Kirishima-san."

Sakuta menyapanya dengan santai.

"Ternyata Sinterklas juga bisa memakai pakaian biasa."

Sakuta mengira dia akan bertemu dengan Sinterklas lagi. Ini termasuk dalam kategori benar-benar diluar dugaan. Riasan yang dia pakai juga sangat berbeda dengan saat dia menjadi Sinterklas. Sebelumnya, sudut matanya digambar sangat tebal. Dan kini seluruh wajahnya penuh dengan riasan natural.

"Jika kamu begitu bodoh, bukankah pacarmu akan kecewa padamu?"

"Dia selalu bilang kalau dia menyukaiku."

Touko mengabaikan Sakuta yang sedang pamer, dan berjalan.

Dia berjalan ke arah yang berlawanan dari stasiun. Berjalan di sepanjang Jalan Keikyu menuju Yokohama selama sekitar lima menit. Pergi ke sungai dan berjalan di sepanjang sungai selama sekitar lima menit.

Saat mereka berjalan, daerah sekitarnya berubah menjadi daerah pemukiman.

Setelah berjalan sekitar lima belas menit, mereka memasuki area yang penuh dengan apartemen. Ada bangunan megah di mana-mana. Kesan subyektif Sakuta adalah bahwa ini adalah bangunan gaya Eropa. Milik wilayah yang relatif hangat di Eropa...

Secara keseluruhan, lanskap di sini sangat berbeda dari universitas dan bagian depan stasiun. Jika matanya ditutup dalam perjalanan ke sini, Sakuta akan mengira ini adalah negara asing.

"Kamu tinggal di dekat sini?"

"..."

Dia benar-benar mengabaikan pertanyaan Sakuta.

Masih berjalan maju. Sakuta sedikit khawatir ini akan buruk baginya, orang yang tidak dia begitu kenal, dan berjalan ke lingkungan orang lain. Pada saat ini, Touko tiba-tiba berhenti.

Ini adalah apartemen sudut. Ada toko kue di area toko di lantai satu.

Touko mengambil tempat duduk di kursi yang kosong.

"Aku mau Mont Blanc dan teh Earl Grey."

Lalu dia memberi tahu Sakuta.

Sakuta takut suasana hatinya sedang buruk, jadi dia masuk dan memesan kue coklat dan teh Earl Grey sesuai pesanannya. Sakuta sedang bangkrut hari ini, dan dompetnya hampir kosong.

Sakuta memberi tahu pelayan bahwa dia akan makan di teras, lalu keluar.

Kue Montblanc di toko ini sebenarnya dibuat berdasarkan pesanan. Pantas saja Sakuta tidak melihat Mont Blanc di etalase saat memasuki toko. Dan pelayan juga mengatakan bahwa untuk memastikan kesegarannya, sebaiknya dinikmati sebelum dua jam setelah dibuat.

"Kamu suka Montblanc?"

Sakuta duduk di hadapan Touko dan bertanya.

"Ya, Montblanc di toko ini enak."

Sakuta sudah siap secara mental untuk diabaikan, tetapi Sakuta tidak menduga dia menjawab dengan serius. Dengan kata lain, Touko Kirishima menyukai Mont Blanc. Meskipun informasi ini tidak terlalu berarti, itu berarti selangkah lebih dekat dengannya.

Kemudian, pelayan membawakan Mont Blanc yang sudah lama ditunggu-tunggu. Pelayan itu meletakkan piring dan gelas di depan Sakuta.

"Tuan, apa anda menyukai Montblanc?"

Kemudian dia menanyakan pertanyaan yang sama dengan Sakuta.

"Aku mendengar seseorang bilang kalau Montblanc di toko ini sangat enak."

Dari sudut pandang pelayan itu, Sakuta mungkin adalah anak laki-laki yang menyukai makanan manis, dan saat ini dia sedang mengunjungi toko sendirian.

Setelah mendengarkan jawaban Sakuta, pelayan wanita itu tersenyum dan berkata "Silahkan dinikmati", lalu berjalan kembali ke toko. Selama percakapan, dia tidak pernah memperhatikan Touko yang duduk di seberang Sakuta.

Sepertinya hanya Sakuta yang bisa melihatnya. Tidak ada perubahan sedikit pun ketika dia mengenakan kostum Santa atau pakaian biasa.

"Silahkan."

Sakuta mendorong Montblanc ke depan Touko. Lalu dia mendorong teh hitam dan peralatan makan.

Touko mengambil garpu dan mengatupkan kedua tangannya sambil berkata, "Aku mulai".

Touko pertama-tama mengambil Montblanc yang telah lama ditunggu-tunggu. Begitu kue masuk ke mulutnya, senyum muncul di wajahnya. Kata "lezat" tertulis di wajahnya.

"Kirishima-san, apa kamu merasa tidak nyaman?"

"Apa yang salah denganku?"

"Misalnya, tanpaku, kamu sepertinya tidak bisa makan Mont Blanc di sini."

"..."

"Ini seharusnya sindrom pubertas, kan?"

"Aku tidak merasa tidak nyaman kecuali aku tidak bisa makan Montblanc di sini."

Dia menjawab dengan tegas.

"Bagaimana dengan berbelanja?"

Agak sulit bagi Mai untuk membeli barang saat dia terkena sindrom pubertas.

"Aku bisa membeli semuanya secara online sekarang."

"Lalu bagaimana caramu menerima barang?"

"Ada lemari pengiriman. Dan baru-baru ini, banyak pengiriman ekspres tanpa kontak."

"..."

"Kenapa kamu diam tiba-tiba?"

"Menurutku kenyataannya itu sangat tidak romantis. Sinterklas yang berbelanja online, menggunakan lemari pengiriman, dan menerima kiriman tanpa kontak."

"Aku berterima kasih atas era yang tidak romantis tapi nyaman ini."

Dia juga benar. Kehidupan saat ini adalah pengalaman seperti mimpi di masa lalu, dan mungkin hanya ada di film atau novel.

"Kalau begitu maksudmu kamu puas dengan kondisi seperti ini."

"Aku belum puas. Aku masih ingin lebih banyak orang mendengarkan laguku."

Sakuta tidak bertanya tentang musik. Touko juga mengetahuinya di dalam hatinya. Dia sengaja menjawab pertanyaan yang tidak relevan. Sekarang agak keluar topik.

Dia benar-benar sulit untuk dihadapi.

"Tapi kamu bisa melakukannya bahkan jika kamu tidak transparan seperti ini."

"Tidak masalah apakah kamu orang yang transparan atau tidak? Kamu tetap bisa melakukannya."

"Mengapa kamu menjadi seperti ini, apakah kamu tahu dalam pikiranmu sendiri?"

Mai menghilang dari kesadaran orang-orang saat itu karena suatu alasan.

"Sakurajima Mai" telah menjadi bintang sejak dia masih kecil, dan semua orang mengenalnya. Tidak peduli kapan dan di mana, Mai terlihat di mata semua orang. Dia membenci ini.

Saat itu, semua guru dan siswa SMA Minegahara tidak tahu bagaimana cara bergaul dengan artis "Sakurajima Mai".

Dalam arti tertentu, kepentingan keduanya sama.

Seluruh sekolah menutup mata terhadap Mai, dan akibatnya Mai menjadi tidak dapat dikenali dan menghilang dari ingatan orang.

Dalam dua poin tidak terlihat dan tidak dapat dikenali, Mai dan Touko adalah sama. Tapi kasus Mai sangat spesial. Sehingga sulit untuk langsung mengaplikasikan pengalaman saat itu. Situasinya berbeda secara fundamental.

Nama "Touko Kirishima" dikenal luas, dan lagu-lagunya juga banyak dipuji. Tapi dia adalah penyanyi internet tak dikenal. Tidak ada yang tahu seperti apa dia, atau berapa umurnya, atau dari mana asalnya, atau ukuran sepatunya, atau bahwa dia menyukai Mont Blanc. Jadi dia tidak perlu menghindari pandangan orang lain, dan orang lain tidak tahu bagaimana bergaul dengannya secara langsung.

"Karena beberapa masalah kamu menjadi seperti ini, kan?"

Itu sebabnya dia tidak bisa memesan Mont Blanc yang dia inginkan, jadi dia membutuhkan Sakuta untuk memesannya.

"Kamu ingin menyembuhkan sindrom pubertasku?"

Dia tidak menjawab pertanyaan Sakuta secara langsung. Juga tidak menyangkalnya.

"Kamu mencoba mengubah topik pembicaraan, jadi itu berarti ada sesuatu yang salah, kan?"

Touko tidak mengatakan dia tidak khawatir.

"Apakah ini untukku?"

Masih ragu-ragu.

"Atau untuk orang lain?"

Dia hanya terus bertanya kembali. Tidak ada perubahan sikap selama periode ini. Dia tidak menunjukkan keraguan.

"Tentu saja untukku"

Sakuta benar-benar tidak punya pilihan selain mengikuti topiknya. Mungkin dengan mengobrol seperti ini dia bisa mendapatkan sesuatu.

"Kurasa tidak ada hubungannya denganmu kalau aku menjadi orang yang transparan seperti ini."

"Aku juga terkena mimpi itu. Mimpi yang akan menjadi kenyataan"

Sakuta tidak tahu kapan dia menerima hadiah itu. Bahkan tidak tahu kalau dia telah menerima hadiah. Tapi dia memang memiliki mimpi yang tidak dapat dijelaskan dan rasanya sangat realistis, dan hal-hal yang diimpikan akan menjadi kenyataan. Sara menjadi murid Sakuta, yang persis sama dengan adegan dalam mimpi Sakuta.

"Jika kamu mengatakan bahwa mimpi ini juga merupakan sindrom pubertas, bukankah seharusnya kamu mengalami masalah?"

"Tentu saja aku punya masalah. Siapa yang menyuruhku bertemu Sinterklas yang hanya bisa kulihat."

"Oke. Sepertinya menyembuhkan sindrom pubertasku memang akan membantumu."

Kata-katanya berbau Montblanc, tapi tidak banyak emosi di dalamnya.

"Apakah kamu masih akan memberikan sindrom pubertas kepada orang lain?"

Sakuta tidak ingin fenomena aneh muncul pada orang-orang di sekitarnya. Jika ini membahayakan Mai, maka Sakuta akan melakukan apa saja untuk menghentikannya terjadi.

"Aku hanya ingin bernyanyi dengan laguku. Aku hanya ingin menanggapi suara penonton. Penonton akan mengatakan 'lagu ini sangat bagus', 'ini dinyanyikan dari hati', 'aku ingin mendengar lebih banyak lagu darimu ' ...jadi, aku akan bernyanyi lagi dan lagi."

Touko tampak sedikit bingung, dia tidak berpikir ada yang salah dengan apa yang dia lakukan.

Tidak ada yang salah dengan itu. Dia tidak melakukan kesalahan.

Tapi Sakuta tidak bisa berpura-pura tidak mendengar kalimat ini. Touko masih belum menjawab Sakuta secara langsung. Tapi kata-kata yang dia ucapkan dengan acuh tak acuh mengandung pesan yang sangat penting.

"Sepertinya, kamu tahu lagumu bisa membuat orang-orang mengalami sindrom pubertas."

"..."

Garpu yang sedang mengambil Mont Blanc berhenti.

Itu sebabnya dia mengatakan sebelumnya bahwa dia membuat Uzuki bisa membaca suasana. Karena itulah hadiah yang dia kirimkan melalui situs video dan melalui lagu nya.

Dia membagikan hadiah yang disebut Sindrom Pubertas kepada 10 juta orang seperti ini. Lihat saja jumlah penayangan video untuk mengetahui bahwa angka ini jauh dari berlebihan.

Sakuta juga menonton videonya.

"Kapan kamu akan mengirim lagu itu lagi?"

Setelah mendengar pertanyaan Sakuta, Touko menghela nafas pelan.

"Aku akan membuat pengecualian dan memberi tahumu terlebih dahulu."

Touko menatap Sakuta dengan percaya diri. Dengan senyum di wajahnya, dia tampak sedikit bahagia.

"Aku sedang mempersiapkan lagu baru sekarang. Ini adalah lagu Natal. Aku harap semua orang bisa mendengarkannya di Malam Suci nanti."

Malam Suci tentu saja mengacu pada Malam Natal. 24 Desember. Jika nyanyian Touko benar-benar menyebabkan orang menderita sindrom pubertas, maka pada hari itu, sesuatu mungkin akan terjadi. Atau setelah itu, sesuatu akan terjadi.

"Jadilah anak yang baik dan menunggu dengan sabar oke."

"Apakah ada untungnya menunggu?"

"Hadiah Santa membuat semua orang senang, kan?"

Touko sepertinya tidak berbohong. Tidak menggoda Sakuta juga. Dia benar-benar merasa bahwa lagu barunya bisa membawa kebahagiaan bagi semua orang. Dari ekspresinya, terlihat bahwa dia sangat menantikan hari itu. Tapi ini tidak ada hubungannya dengan "Mai-san dalam bahaya". Sakuta tidak bisa memikirkan mengapa dia harus menemukan Touko Kirishima.

"Kamu bilang semuanya, jadi siswa SMA itu juga akan mendapatkan hadiah?"

Sakuta menunjuk seorang anak laki-laki dengan matanya. Dia mengenakan seragam sekolah dan sedang memarkir sepedanya di tempat parkir apartemen.

"Jika dia anak yang baik, dia akan mendapatkannya."

"Lalu orang itu juga?"

Di toko kue, seorang mahasiswi paruh waktu sedang menyajikan kopi kepada pelanggan.

"Jika dia anak yang baik, dia akan mendapatkannya juga."

"Apakah Mai-san akan mendapatkannya juga?"

Sakuta dengan santai bertanya seperti itu

"..."

Rasanya sorot mata Touko tiba-tiba berubah. Tapi hanya sesaat. Sakuta tidak punya waktu untuk memahami apa artinya itu. Namun yang pasti saat mendengar nama Mai, emosinya bergejolak.

"Dia tidak membutuhkannya. Dia sudah memiliki segalanya."

Nada suara Touko tidak berubah sama sekali. Persis sama seperti sebelumnya. Tapi isinya berbeda. Ini adalah pertama kalinya Touko membuat penilaian subjektif terhadap orang lain selain Sakuta...

"Kamu tidak suka Mai-san?"

Sakuta merasa dia menyiratkan ini.

"Aku benar-benar tidak menyukainya dulu."

Touko dengan mudah mengakuinya. Tapi dia menggunakan bentuk lampau.

"Apakah sekarang berbeda?"

"Sekarang dia mulai berpacaran dengan pria aneh, yang membuatku merasa sedikit menyukainya."

Itu tidak terdengar seperti pujian. Ada sedikit sarkasme dalam nada bicaranya. Tidak diragukan lagi dia menggoda Sakuta. Namun Sakuta merasa bahwa kalimat yang dikatakannya itu benar adanya. Inilah yang ada dalam pikirannya.

Jika Sakuta percaya bahwa perasaannya saat ini benar, maka dia tidak mungkin menyakiti Mai. Jika dia memilih untuk percaya, maka semuanya akan menjadi sangat sederhana, tetapi Sakuta harus meminimalkan kemungkinan salah penilaian.

Untuk mengkonfirmasi idenya, Sakuta mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

"Kamu tidak akan melakukan apa pun pada Mai-san, kan?"

Sakuta menahan matanya dan memperhatikan reaksi Touko dengan hati-hati.

Touko pertama kali mengungkapkan keraguannya.

"Apa maksudmu dengan mengatakan ini?"

Dia berhenti, lalu menjawab dengan pertanyaan murni. Dia memiringkan kepalanya sedikit, menatap Sakuta. Dia tampak sedikit kebingungan dengan apa yang dikatakan Sakuta.

"Artinya aku sangat menyukai Mai-san."

Sakuta memalingkan muka dan bersandar di sandaran kursi. Semua ketegangan yang dia alami sekarang hilang. Sebuah batu besar jatuh dari hati Sakuta. Menilai dari reaksi Touko, kemungkinan dia secara langsung mencelakakan Mai sangatlah rendah.

"Cara dia memandang laki-laki benar-benar aneh. Dia sudah memasuki lingkaran bisnis yang hebat, jadi masuk akal kalau dia seharusnya punya lebih banyak pilihan."

Touko memasukkan potongan terakhir Mont Blanc ke dalam mulutnya. Setelah mencicipinya dengan hati-hati, dia meminum teh Earl Grey yang dingin dalam sekali teguk.

Dia meletakkan gelas kosong itu kembali ke atas nampan.

Lalu dia berdiri diam-diam.

Artinya dia tidak lagi berniat untuk berbicara lagi. Tapi Sakuta tidak berniat melepaskannya begitu saja. Jika dia mentraktirnya sesuatu, harus selalu ada imbalannya.

"Aku ingin menanyakan satu pertanyaan terakhir padamu."

"Apa?"

"Begitu banyak orang mendengarkan lagumu, bagaimana perasaanmu?"

Sakuta duduk di kursinya, menatap langsung ke mata Touko dan bertanya.

Lagu.

Dan mendapatkan banyak pendengar.

Sekarang, ini adalah hal terpenting bagi Touko.

Setelah banyak berbicara dengannya barusan, Sakuta sangat memahami hal ini. Itu sebabnya Sakuta menanyakan pertanyaan ini.

Touko tersenyum alami. Sepertinya dia berharap seseorang akan menanyakan pertanyaan ini padanya.

"Tidak ada yang lebih membahagiakan dari itu."

Dia menatap Sakuta dengan wajah puas. Rasa superioritas mekar di matanya. Senyum penuh kebahagiaan.

Ini adalah perasaan naluriah dan jujur.

Mustahil baginya untuk melepaskan hal yang begitu menyenangkan. Tidak ada alasan untuk menyerah sama sekali.

Bahasanya, perasaannya, ekspresinya... semuanya menceritakan dedikasinya untuk menyanyi.

"Terima kasih karena sudah mentraktirku."

Touko tampak cukup puas dengan pertanyaan terakhir yang diajukan Sakuta. Dia melambai pada Sakuta dan dengan senang hati pergi. Sakuta duduk di kursi dan mengawasinya sampai dia tidak bisa melihat punggungnya.

Setelah beberapa saat, kursi luar ruangan menyala. Hari sudah gelap.

Sulit menggambarkan bagaimana perasaan Sakuta saat ini.

Beberapa hal menemukan jawabannya. Dan beberapa hal lebih membingungkan.

Segala macam informasi dan situasi saat ini menumpuk di benak Sakuta.

Tapi akhirnya dia mendapat petunjuk besar.

Itu adalah lagu baru Touko Kirishima.

Dia harus berhati-hati di malam natal.

"Singkatnya, ayo beli Montblanc dan bawa pulang."

Sakuta mendengar kue itu sangat enak, dan dia ingin mencobanya sendiri. Apa pun yang saat ini berada di pikirannya, bisa dia pikirkan sambil pergi pulang.

Hari ini adalah hari ulang tahun Mai. Jika dia ingin makan kue, hari ini adalah waktu yang tepat.

 

6

 

Sakuta kembali ke Kota Fujisawa yang sudah dikenalnya. Saat ini, masih ada lebih dari setengah jam untuk kue ini masih enak dimakan.

Meski Sakuta tahu bahwa dua jam sudah cukup untuk pulang, namun sebelum tiba di Stasiun Fujisawa, ia merasa seperti sedang membawa bom waktu. Dia sangat tidak bisa tenang.

Bagaimana jika kereta tertunda. Apa yang harus dilakukan jika terjadi suatu kecelakaan. Bahkan jika itu karena masalah sepele, itu dapat menyebabkan waktu habis.

Untungnya, kereta mengantarkan Sakuta ke Stasiun Fujisawa tepat waktu.

Kemudian dia berjalan menuju apartemennya. Sakuta berjalan cepat menuju rumahnya, sambil berusaha untuk tidak mengguncang kotak kue.

Pulang dengan selamat. Kue itu aman dan sehat. Waktu penyimpanan belum berlalu. Sakuta menghela nafas lega dan membuka pintu.

"Aku kembali."

Sambil menyapa, dia melangkah ke pintu masuk. Saat ini, Sakuta berhenti.

Karena saat ini antrean sepatu sangat panjang. Dan itu semua sepatu wanita.

Sakuta meletakkan sepatunya di belakang, lalu mengambil langkah besar ke pintu masuk.

Rasanya seperti ada orang di dalam. Tapi tidak ada suara yang keluar. Sebaliknya, suara wanita terdengar.

Meski Sakuta belum pernah mendengar lagu ini, dia memiliki kesan terhadap suara nyanyiannya.

Ritme yang cepat sangat menyenangkan.

Tapi nyanyian dan liriknya terdengar agak sedih.

Saat itu, Sakuta teringat apa yang dikatakan Touko.

"Mustahil……"

Mungkinkah ini yang disebut lagu Natal?

Untuk memastikan hal ini, Sakuta dengan cepat berjalan menuju ruang tamu.

"Kau kembali, Sakuta."

Ada empat orang yang duduk di depan TV, tapi Mai menoleh untuk menyapa Sakuta. Tiga lainnya hanya berkata "Selamat datang kembali" dengan mulut mereka, dan perhatian penuh mereka tertuju pada TV. TV terhubung ke laptop melalui kabel dan memutar video dari situs web video.

Selembar salju. Seseorang melihat ke kamera di sebuah ruangan. Kucing itu menggosok kakinya. Tidak ada yang lain. Dia berbaring di tempat tidur, menjangkau ke langit-langit, seolah mencoba meraih sesuatu... tapi tidak ada apa-apa di sana.

 

Di mana dirimu? Dengan siapa kamu? Dan apa yang ada di pikiranmu?

Aku di rumah bersama kucingku memikirkanmu

Tapi aku tidak kesepian dan aku tidak sedih juga aku tidak menangis

Hatiku tidak sakit atau pahit juga tidak sesak

Jadi—

Katakan padaku siapa yang benar-benar kamu sukai, tapi aku tidak ingin mendengarnya.

Aku ingin tahu siapa yang aku suka tapi aku takut untuk tahu.

 

Menonton videonya saja tidak ada yang istimewa.

Namun dengan nyanyian dan liriknya, kesedihan bisa dirasakan dari lagu itu.

Judul lagunya adalah "I Need You".

Lagu itu dirilis hari ini. Baru satu jam yang lalu.

Dia berkata bahwa dia berharap semua orang bisa mendengarkannya pada Malam Suci, dan Sakuta merasa dia sangat ceroboh.

Sakuta secara subyektif berpikir bahwa itu tidak akan diupload hari ini.

Kolom pengupload bertuliskan nama Touko Kirishima dengan mengesankan.

Akhirnya, lagu selesai.

Sesaat hening.

Kaede mengoperasikan laptopnya, menurunkan volume, dan memainkan lagu itu lagi.

"Selamat datang kembali, kakak."

Kemudian dia menyapa Sakuta lagi.

Sakuta segera melihat ke samping Kaede... Selain Nodoka, ada orang lain.

"Mengapa kamu di sini, Uzuki?"

Sakuta tahu bahwa Mai dan Nodoka akan datang, tapi dia tidak menyangka Uzuki juga akan datang. Di pintu masuk, dia merasa seperti melihat banyak sepatu, itu karena dia tidak menghitung Uzuki.

"Aku di sini untuk kue."

Ada sisa kue di atas meja.

"Pada saat seperti ini, kamu harus mengatakan bahwa kamu di sini untuk merayakan ulang tahun Mai-san, kan?"

"Lagu ulang tahun baru saja dinyanyikan."

"Kaede dan aku juga bernyanyi."

Kemudian dia menatapnya untuk beberapa alasan.

"Sakuta, apa isi kotak di tanganmu itu?"

Mai melihat kotak di tangan Sakuta.

"Mont Blanc yang akan habis dalam lima belas menit."

Meskipun Kaede, Nodoka, dan Uzuki pernah makan sepotong kue sebelumnya, mereka masih makan sepotong kue Mont Blanc lagi. Sepertinya manisan benar-benar dikemas di perut lain.

Sakuta membeli total empat Montblanc. Jadi dia dan Mai makan setengah dari potongan terakhir. Kemudian dia mengemasi peralatan makan sampai hampir jam delapan.

"Kalau begitu aku akan mengantar Uzuki ke stasiun."

"Uzuki, apa kamu tidak tinggal di rumah Mai-san hari ini?"

"Aku harus pergi untuk konser di Hiroshima besok."

Uzuki tersenyum dan memberi Sakuta tanda V.

"Jadi aku harus pulang dan menyiapkan tasku hari ini."

Sambil berbicara, dia berjalan menuju pintu masuk dengan Nodoka. Kemudian Kaede juga dengan sengaja mengenakan mantelnya dan mengikuti.

"Aku akan mengantar mereka juga, dan mampir ke minimarket."

"Oke, hati-hati di jalan

Sakuta melirik ke pintu masuk sambil menyeka tangannya, hanya untuk melihat Uzuki melambai dari celah pintu, lalu pintunya tertutup.

Sakuta kembali ke ruang tamu.

"Bahkan Kaede sangat memikirkan kita."

Kemudian dia melihat Mai dengan senyum di wajahnya.

Hari ini adalah hari ulang tahunnya, jadi tidak ada salahnya menghabiskan waktu bersama pacarnya.

"Ini kesempatan langka, kenapa kita tidak menikmatinya."

"Tidak mau."

"Hei~"

"Ngomong-ngomong, apa kamu bertemu dengannya?"

Tentu saja Mai berbicara tentang Touko Kirishima.

Mai melihat kotak kue Montblanc.

Dia berkata bahwa dia baru saja mendengar tentang lagu Natal yang sedang Touko siapkan. Dengan demikian, bisa dikatakan pertemuan dengan Touko hari ini hampir tidak membuahkan hasil.

Tapi Sakuta tetap memberi tahu Mai isi pembicaraan itu.

Ini dimulai dengan mengungkapkan bahwa dia tidak mengenakan kostum Santa rok mini hari ini.

Kemudian dia meminta untuk makan Mont Blanc dan minum teh hitam.

Selain itu, Sakuta tahu kalau dia memicu sindrom pubertas pada orang lain.

Terakhir, Sakuta mengatakan bahwa dia tidak menyukai Mai dulu.

"Apa kau pernah melakukan sesuatu padanya sebelumnya?"

"Tidak. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya."

"Mungkin saja itu karena dia iri secara sepihak."

Mai telah mencapai status tertinggi sebagai aktris maupun model. Mai sudah dikenal luas sejak masih anak-anak. Oleh karena itu, wajar jika ada beberapa orang yang tidak menyukainya. Iri hati dan kebencian adalah sifat manusia.

Sakuta menunjukkan hal ini, dan Mai mengakuinya sebagai hal yang biasa. Bahkan jika Mai hanya melakukan yang terbaik untuk melakukan pekerjaannya, seseorang mungkin akan merasa terluka. Nodoka pernah terjebak dalam hubungan semacam ini.

"Tapi menurutmu, dia mungkin tidak akan melakukan apapun padaku secara langsung, kan?"

"Ya."

Dia memang memiliki beberapa pemikiran tentang Mai. Tapi Sakuta tidak merasakan emosi negatif yang akan membuatnya melakukan kejahatan. Setelah berbicara, Sakuta menyadari bahwa ketika dia mengatakan dia tidak menyukai Mai, dia sebenarnya memiliki rasa rendah diri di dalamnya.

Dengan cara ini, yang perlu diwaspadai adalah kemungkinan kedua yang dikatakan Futaba.

Poin lainnya adalah Touko mengatakan bahwa lagu tersebut adalah lagu Natal, berharap penonton dapat mendengarnya di Malam Suci. Ini mungkin menunjukkan bahwa dia bermaksud untuk mengambil tindakan pada Malam Suci.

"Lalu Sakuta…"

"Ya?"

"Di tanggal 24 dan 25, kamu ingat untuk meluangkan waktu, kan?"

"Aku sudah meluangkannya, spesial untuk bersamamu."

"Aku akan bersamamu sepanjang waktu selama dua hari ini. Hanya untuk membuatmu merasa nyaman."

"Serius?!"

"Ayo pergi ke pemandian air panas di Hakone dan bersantai."

"Tapi jangan tiba-tiba kamu membatalkannya lagi karena ada pekerjaan."

Sakuta telah menderita karena ini beberapa kali sejauh ini.

"Aku sudah memberi tahu Ryoko-san bahwa sama sekali tidak boleh ada pekerjaan yang masuk hari itu."

Tapi Sakuta tidak mau lengah.

"Toyohama dan Kaede pasti akan ikut."

"Nodoka akan tampil di konser Natal, dan Kaede akan melihatnya. Kaede juga bilang kalau setelah konser, dia akan kembali ke rumah orang tuanya untuk menghabiskan Natal bersama orang tuanya."

Sweet Bullet mengadakan konser Natal setiap tahun. Sakuta memang pernah mendengar Kaede berbicara tentang rencana hari itu. Dengan cara ini, tidak ada yang akan mengganggu dunia dua orang ini.

"Ini hadiah Natalku untukmu. Mengerti?"

Jawaban Sakuta tidak perlu dikatakan lagi. Tentu saja itu "Ah Ho! !” dan bersorak.

Kemudian, malam itu, Sakuta mengalami mimpi yang aneh.

Previous || ToC || Next Chapter