Reinou Tantei Volume 1 - Chapter 4

 

Chapter 4

Kasus  2: Cinta Putri Duyung Kecil

Suzu dan gadis sekolah dasar itu menghilang bersama.

Mereka belum ditemukan. Keputusan yang mereka buat dan cara berakhirnya sangat menyedihkan dan tanpa harapan. Namun, Touka mendapatkan kembali semangat hidup yang telah hilang dalam beberapa hari terakhir. Setidaknya Suzu dan gadis sekolah dasar itu memilih untuk hidup bersama. Tidak ada yang mati.

Seseorang yang dulunya percaya bahwa mereka tidak layak untuk hidup telah memutuskan untuk hidup.

Kenyataan itu menyulut api kecil di hati Touka.

"Aku juga harus melakukan apa yang aku bisa."

Dengan pernyataan seperti itu, Touka melanjutkan kegiatan ringfit-nya.

Hasilnya adalah kekalahan yang mengejutkan.

"... Aku tidak bisa— Uu"

"Aku merindukan rengekanmu itu."

Jalan untuk menyelesaikan semua level tampaknya panjang dan curam.

Merentangkan lengannya yang terbungkus kaus, Touka mengerang sambil merosot ke lantai.

"Uuh, ini semua karena aku adalah salinan yang rusak... salinan yang sangat rusak..."

"Ayo sekarang Touka, kamu bisa melakukan ini. Ayo!"

"Sungguh riang sekali kamu! Tunggu saja sampai aku mengupload video diriku bermain ringfit!"

"Aku tidak keberatan, selama kamu termotivasi."

"Aku juga akan memicu badai hujatan dari para penonton."

"Tunggu, kenapa?"

Dengan demikian, Saku dan Touka mendapatkan kembali gaya hidup normal mereka.

Namun di saat yang sama, ketika mereka menjalani kehidupan sehari-hari seperti biasa, lingkungan sekitar mereka mengalami perubahan yang fatal.

Semuanya dimulai pada suatu hari, ketika mereka pergi keluar bersama.

Langit kelabu, dan sepertinya akan turun salju kapan saja.

Saat itulah, seorang tamu tak diundang muncul di depan pintu rumah mereka.

 

***

 

"Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita pergi bersama seperti ini."

"Aku tahu itu. Lagipula, kamu selalu menutup diri jika menyangkut hal lain selain belanja."

Sambil berbincang, keduanya keluar dari supermarket melalui pintu otomatis. Pelanggan berikutnya memasuki toko beberapa saat kemudian. Saku merasakan udara hangat dari dalam toko menyelimuti punggungnya. Suara pengumuman toko terdengar sampai ke telinga mereka sebelum menghilang sekali lagi ketika pintu ditutup.

Mendengar suara gemerincing yang berasal dari jalan utama, Saku mengambil tas belanjaannya.

Hari ini adalah hari yang tidak biasa, karena Touka pergi berbelanja dengan Saku.

Biasanya ia lebih sering berada di dalam rumah, tidak menunjukkan ketertarikannya pada kegiatan Saku di luar rumah. Tapi ketika Saku mengatakan bahwa dia akan membiarkan Touka memilih bahan-bahan untuk membuat sup tahun baru, Touka dengan senang hati setuju untuk ikut. Dia setuju dengan sangat patuh sehingga Saku mulai berpikir apakah dia harus memancingnya dengan makanan lebih sering.

Jika dia melakukannya, mungkin gaya hidup NEET Touka akan membaik. Tapi kemudian dia harus mengkhawatirkan berat badannya. Tanpa menghiraukan bayangan Saku, Touka berkata dengan polosnya, "Kita sudah membeli banyak barang, kan?"

"Sekarang semuanya sudah lengkap dan siap."

Mereka keluar hari ini untuk mempersiapkan diri menyambut Malam Tahun Baru.

Selama akhir tahun dan awal tahun baru, klan Fujisaki biasanya memiliki banyak acara yang harus dihadiri. Touka, yang gagal menjadi Dewa klan, dan Saku, di sisi lain, dibebaskan untuk tidak ikut serta. Tepatnya, mereka diizinkan untuk menghadiri acara-acara klan, tetapi mereka tidak pernah diundang secara langsung. Oleh karena itu, mereka berdua merencanakan perayaan tahun baru kecil-kecilan di apartemen Saku.

"Aku sangat menantikan pesta ini. Pesta tahun baru klan yang tidak percaya pada apa pun selain kekuatan spiritual adalah omong kosong. Tapi pesta denganmu, Saku-kun, jelas merupakan sesuatu yang dinanti-nantikan," kata Touka dengan tegas.

"Jaga bicaramu, Touka. Aku tidak ingin mendengar kamu mengatakan kata 'omong kosong' lagi."

"Okaay. Kamu tidak pernah berhenti bertingkah seperti ibuku, kan?"

Touka mengerucutkan bibirnya dan melingkarkan lengannya pada siku Saku sebelum tersenyum.

Saku memiringkan tas yang dibawanya dan merasakan beratnya bertambah, tapi dia tidak keberatan.

Touka tertawa polos sambil mengintip ke dalam salah satu tas.

"Kita punya Kagamimochi dan kue beras untuk sup. Ini semakin menarik."

"Ayo kita buat kue beras dari yang tersisa nanti."

"Aku baca di internet kalau pizza kue beras juga enak!"

"Kedengarannya seperti bencana kalori."

"Jangan khawatir, ayo! Ayo kita makan yang enak-enak!"

Touka tampak puas. Wajahnya yang anggun bersinar dengan senyuman yang mengingatkan dia pada kucing yang sedang berjemur.

Saku tanpa sadar tersenyum melihat Touka yang begitu senang.

Dia menghabiskan banyak uang untuk pesta tahun ini.

Ia bahkan membuat reservasi untuk masakan tahun baru di minimarket tempatnya bekerja. Selain itu, dia juga membeli mie soba, bahan-bahan untuk tempura dan sup panas, serta es krim dalam jumlah besar.

Dia melakukan semua ini karena melihat Touka dalam keadaan murung. Dia mencoba segalanya untuk membuatnya bahagia lagi. Dan, sebagai hasil dari usahanya, Touka sekarang tampak hidup dan jauh dari kematian, membuatnya sangat lega.

Dengan sesuatu yang dinanti-nantikan, langkah mereka secara alami menjadi lebih ringan.

Mereka terus berjalan, melewati jalan yang sudah tidak asing lagi di mana seseorang sedang mengajak anjingnya berjalan-jalan di udara yang sangat dingin. Setelah sedikit menundukkan kepala sebagai salam, mereka bergegas kembali ke rumah. Apartemen mereka akan terlihat dalam beberapa detik.

Touka menatap langit, menghembuskan napas panjang. "Sepertinya akan segera turun salju." Langit berwarna abu-abu.

Tampaknya salju akan turun kapan saja. Pemandangan taman dengan warna putih yang menari-nari terlintas di benak Saku. Rasanya seperti terjadi seabad yang lalu. Meskipun demikian, dia tidak akan pernah melupakan pemandangan itu. Dia akan mengingat warna hitam di dalam ruang putih itu selama sisa hidupnya.

Merasakan sedikit rasa sakit di dadanya, Saku mengibaskan badai bunga sakura di kepalanya.

Touka mengalihkan pandangannya kembali ke depan. Saku juga melihat ke ujung jalan.

Di sana, mereka berdua melihat seorang gadis pada saat yang sama. Itu adalah tamu tak diundang yang muncul di depan mereka.

 

***

 

"Halo."

Sapaan sederhana menyambut mereka ketika mereka tiba. Saku merasa tidak nyaman yang tidak dapat diungkapkan ketika mendengar suara bernada tinggi dari gadis di depan mereka. Gadis itu berdiri di sana dengan sebuah koper. Kulitnya seputih porselen, bertubuh ramping, rambut hitam panjang, dan mata gelap. Dia mengenakan mantel ransel berwarna oranye dan tersenyum. Wajahnya begitu cantik sehingga tampak tidak pada tempatnya.

Saku memiliki firasat bahwa gadis di depannya bukanlah gadis biasa.

Dia adalah seorang Fujisaki.

"Senang bertemu dengan kalian, Saku Fujisaki dan Touka Fujisaki. Namaku Adaka Fujisaki. Yah, aku memang Fujisaki, tapi aku sebenarnya sama seperti kalian, anggota keluarga cabang."

Gadis itu, Adaka, menyeringai.

Saku tidak terkejut dengan perkenalan dirinya.

Banyak orang yang merupakan keturunan dari keluarga cabang Fujisaki. Mereka yang berasal dari keluarga kepala keluarga bisa dihitung dengan jari, dan mereka menjalani hidup mereka dengan berpusat pada Dewa.

Saku bertanya-tanya apa yang akan dicari oleh seorang gadis dari keluarga cabang dari mereka.

Tiba-tiba, Adaka menempelkan tangannya di dadanya dan membungkuk dengan anggun.

Kemudian, dia melontarkan kata-kata yang menggetarkan hati.

"Baru-baru ini, gadis-gadis yang dulunya dipertimbangkan untuk posisi Dewa telah dibunuh satu demi satu. Hal ini terjadi baik di rumah kepala keluarga maupun keluarga cabang."

"... Tidak bisa dipercaya!" Saku berseru, mengerutkan kening. Dia tidak pernah menerima telepon tentang kejadian yang mengganggu seperti itu.

Gadis itu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan ceritanya, terlihat sangat tenang.

"Aku mengerti keterkejutanmu, tapi itu benar. Aku juga belum menerima kabar dari rumah kepala keluarga. Aku baru tahu dari berita kematian sepupuku."

" Aku hargai informasimu. Tapi, apa yang kamu—"

"Aku juga punya permintaan untukmu, Saku-san, mantan pelayan kandidat."

"Aku menolak."

Percakapan telah berubah menjadi tidak menyenangkan.

Oleh karena itu, Saku membuat keputusan untuk menolak bahkan sebelum mendengar permintaan Adaka. Adaka, di sisi lain, cemberut, menekankan bibirnya yang berkilau dan mengkilap. Mengabaikan keengganan Saku, ia melanjutkan, "Itu sangat dingin. Tapi aku akan memaksamu untuk mendengarkan permintaanku. Masalahnya adalah pemuda yang dulu melayaniku saat aku masih menjadi kandidat secara alamiah telah meninggalkanku saat aku tidak bisa menjadi Dewa. Saat ini aku tidak punya siapa-siapa untuk melindungiku. Jadi, Saku-san."

"Berhenti di situ. Saku-kun bukan milikmu!"

"Aku tidak memintamu, kan? Hei, Saku-san."

Touka melompat ke depan Adaka, menyilangkan tangan, tapi Adaka mengabaikan klaimnya. Ia memiringkan kepalanya, menatap Saku dengan serius. Kemudian, dengan suara yang manis, dia berkata, "— Tolong lindungi aku."

Dia menatap mata Saku yang kemudian memantulkan wajahnya seperti cermin.

Melihat bayangannya, ia tersenyum, terlihat sangat puas.

***

 

"Aku tidak mengerti mengapa Saku-kun harus melindungimu! Kembalilah ke rumah!"

"Orang tuaku sudah memberikan izin. Saku-san telah menjadi pengawal yang sangat baik selama kamu bekerja sebagai detektif spiritual. Dia adalah pilihan yang tepat untuk dipilih sebagai pengawal, bukankah begitu?"

"Ya, memang benar! Tapi sebagai pengawalku, bukan pengawalmu! Pertama-tama, Saku-kun melindungiku karena niat baik, bukan karena kewajiban! Dia bukan milikmu! Cobalah keberuntunganmu lagi di lain waktu!"

"Meskipun begitu, aku ragu Saku-san akan mengusir seorang gadis lemah yang terancam dibunuh. Apakah aku benar?" Mata Adaka berkerut saat dia duduk di dalam apartemen Saku.

Saku menuangkan secangkir teh kedelai, kelelahan karena obrolan mereka. Sudah lama ia tidak menggunakan cangkir tamu itu.

Mengatur suhu teh pada tingkat yang tepat, ia menawarkan cangkir itu pada Adaka yang meraih gagangnya yang berornamen bunga sambil mengucapkan terima kasih.

Touka, yang duduk di sebelah Adaka, terlihat seolah-olah akan menggigitnya.

Kemungkinan besar ia akan memulainya dengan kepalanya jika Adaka tidak memperhatikannya.

Saku mengangkat tangannya untuk menenangkan mereka berdua, lalu melanjutkan, "Namamu Adaka, kan? Aku juga keberatan kamu ada di sini."

"Oh, kamu ingin mengirimku ke tempat yang asing?"

"Aku rasa kamu harus mencari bantuan polisi."

"Kau tahu aku tidak bisa bicara pada polisi tentang Dewa klan Fujisaki. Aku yakin mereka tidak akan melakukan apa-apa jika aku hanya mengatakan bahwa aku takut akan dibunuh."

"Kamu masih harus mencoba."

"Orang tua ku sudah tidak tertarik lagi pada ku sejak aku tidak lagi menjadi kandidat dan menolak untuk menyewa penjaga. Jika terjadi sesuatu, aku ragu mereka akan mempertaruhkan nyawa untuk melindungiku. Hal itu membuat aku hanya punya satu-satunya pilihan untuk tinggal bersama orang yang paling aku percayai dalam situasi ini," Adaka berbicara dengan fasih.

Sambil menahan sakit kepalanya, Saku menyuarakan keraguan pertama yang muncul di benaknya.

"Aku tidak mengerti dasar kepercayaanmu padaku."

"Tidak ada dasarnya. Aku hanya sangat percaya diri."

"Aku butuh setidaknya satu alasan."

"Ini adalah intuisi feminim ku."

Saku menghela napas panjang.

Penjelasannya kacau balau. Tapi dia benar dalam satu aspek: Saku tidak bisa mengusirnya. Etikanya tidak akan membiarkannya meninggalkan seorang gadis yang mengaku dalam bahaya kematian.

Adaka tahu tentang sifat baiknya ini dan memperdalam senyumnya. Ia menjilat bibirnya dan melanjutkan, "Dan ngomong-ngomong. Aku tidak akan memintamu untuk melindungiku secara gratis. Aku akan membayar sewa dan pengawalan dari tabungan pribadiku selama aku di sini. Aku juga bisa menawarkan beberapa layanan khusus jika kau mau."

"Kamu harus menghargai tubuhmu!"

"Itu saja! Aku akan menggigit kepalamu!"

"Dan kamu seharusnya tidak meninggalkan sisi kemanusiaanmu, Touka!"

Saku menahan Touka sebelum dia akan melompat ke arah Adaka. Dia mengguncang-guncangkannya ke depan dan ke belakang untuk membuatnya rileks.

Sementara itu, Adaka tetap tenang dan dengan anggun menyibakkan rambut hitamnya dari bahunya. Dia kemudian membuat wajah terkejut dan meraih sakunya.

"Oh ya, benar. Aku lupa menunjukkan ini padamu."

Dari sana, ia mengeluarkan sebuah amplop dan membukanya di atas kotatsu. Dengan sedikit suara, gambar-gambar di dalam amplop itu menyebar ke seluruh meja. Saku terdiam ketika melihat isinya.

Isinya adalah seorang gadis yang sudah meninggal.

Gadis itu mati di dalam bak mandi. Kakinya sejajar secara aneh dan menonjol keluar dari bak mandi. Dia mungkin telah menggorok pergelangan tangannya. Airnya sepenuhnya berwarna merah. Itu adalah foto mayat yang keji dan mengerikan.

Dengan penuh keterkejutan, Saku bertanya, "... Apa ini?"

"Ini adalah foto yang dikirim ke rumah kepala keluarga. Tampaknya itu adalah bunuh diri."

"Ke rumah kepala keluarga? Bunuh diri?" Saku mengerutkan alisnya sebagai reaksi atas jawaban Adaka.

Apa maksud di balik pengiriman foto-foto ini ke rumah kepala keluarga?

Adaka mulai merangkum situasi berdasarkan penyelidikannya sendiri.

"Seorang mantan pelayan dari seorang mantan kandidat, sama seperti kamu, Saku-san, tiba-tiba mengirimkan foto-foto ini ke rumah kepala keluarga. Gadis dalam foto-foto ini adalah majikannya. Salah satu dari sekian banyak gadis yang tidak terpilih untuk menjadi Dewa. Tidak seperti aku, mereka tetap mempertahankan hubungan tuan dan pelayan bahkan ketika gadis itu tidak lagi menjadi kandidat... Pria itu ditangkap oleh polisi ketika mereka diberitahu oleh kepala keluarga."

"Apakah dia masih ditangkap?"

"Tidak, kasus ini telah dianggap sebagai bunuh diri dan mereka mengatakan bahwa pria itu segera dibebaskan... Tapi kemudian dia menghilang, dan sekarang gadis-gadis calon Dewa dibunuh satu demi satu."

"Mungkinkah pria itu adalah pelaku pembunuhan itu?" Saku menyuarakan komentar pertama yang terlintas dalam pikirannya.

Adaka kembali mengangguk singkat.

"Itu yang kamu pikirkan, kan?" Saku bertanya sambil berbalik menghadapnya.

"Ya, kamu benar. Aku dengar orang itu setinggi beruang grizzly. Sebaiknya kamu berhati-hati, Saku-san."

"Ini terlihat mirip dengan bunuh diri putri duyung kecil."

"Apa?"

Saku memiringkan kepalanya menanggapi kesan Touka pada gambar-gambar itu. Dia memegang salah satu dari mereka di tangannya dan menatapnya dengan mata tajam. Adaka terus menatapnya dengan gelisah. Mengangkat kembali tatapannya, Touka mengerjap berulang kali sebelum ia bertanya, "Apa? Kau tidak tahu tentang bunuh diri putri duyung kecil? Bagaimana denganmu, Adaka? Apa kepala keluarga tahu tentang hal itu?"

"Kurasa tidak... Kepala keluarga juga tidak tahu."

"Mungkinkah ini berhubungan dengan kasus bunuh diri malaikat itu? Mereka memiliki nama yang mirip."

"Benar. Kejadian yang sekarang ini adalah sebuah varian dari itu... lebih seperti sebuah tren turunan," Touka menjelaskan sambil mengulurkan tangannya pada ponselnya.

"Kita berhasil mencegah penyebaran bunuh diri secara global yang disebabkan oleh ikon baru itu... tetapi hal itu telah mengakar pada ketertarikan orang pada 'bunuh diri yang indah' sebagai gantinya. Namun, membuat replika bunuh diri malaikat itu sulit."

"Aku yakin itu. Itu hanyalah sebuah produk kebetulan."

"Sebaliknya, inilah yang diam-diam menjadi tren saat ini."

Touka mengalihkan layar ponselnya pada Saku. Layar itu menampilkan sebuah halaman forum dengan tulisan hitam dan latar belakang merah. Saku membaca sekilas topik-topik yang sedang dibahas di sana.

Rupanya itu adalah situs untuk mendiskusikan topik-topik 'gelap'.

Saat itu, semua thread yang ada membahas tentang kasus bunuh diri.

"Ini benar-benar menjadi viral. Aku kenal seseorang di sekolahku yang meninggal dengan cara seperti ini."

"Ini beberapa fotonya."

"Aku yakin ada lebih banyak kasus yang masih belum bocor, karena kebanyakan dibicarakan secara pribadi."

Saku menyipitkan mata, bertanya-tanya tentang apa topik-topik itu.

Menyadari ekspresi bingungnya, Touka menjelaskan, "Pihak berwenang dikabarkan menahan informasi tentang kejadian-kejadian ini karena takut mereka menjadi tren, mirip dengan bunuh diri malaikat. Meskipun demikian, perilaku yang tidak biasa seperti bunuh diri di bak mandi dengan memotong pergelangan tangan dan menyambungkannya dengan kaki di luar bak mandi, tampaknya sudah menjadi hal yang biasa di kalangan pelajar. Kaki-kaki yang disejajarkan di luar bak mandi menyerupai ekor putri duyung, oleh karena itu dinamakan 'bunuh diri putri duyung kecil'."

"Ini mengerikan."

"Yang membedakan bunuh diri jenis ini dengan bunuh diri malaikat adalah pesan yang tersirat di dalamnya."

"Sebuah pesan?"

Bunuh diri adalah bunuh diri. Mayat tetaplah mayat.

Apa gunanya meninggalkan pesan di tempat kejadian?

Itu adalah kesan jujur dari Saku.

Tapi Touka terus menjelaskan perbedaannya.

"Sesuai dengan namanya, bunuh diri ini dimaksudkan untuk 'membuat tubuh terlihat seperti putri duyung', bukan? Itulah mengapa diperkirakan bahwa siapapun yang meninggal dalam posisi ini pasti memiliki urusan yang belum selesai atau keterikatan yang masih tersisa dengan dunia."

"... Oke?"

Putri duyung memang berubah menjadi gelembung saat tenggelam dalam kesedihan. Dia adalah simbol cinta yang tidak terpenuhi.

Oleh karena itu, 'putri duyung kecil yang bunuh diri' dikatakan memiliki arti yang sama.

"Faktanya, 'bunuh diri putri duyung kecil' tidak dapat diselesaikan tanpa bantuan orang kedua. Inti dari hal ini adalah untuk mengirimkan gambar orang tersebut pada saat kematiannya kepada orang yang menyebabkan mereka bersedih. Mungkin kepada seseorang yang telah berselingkuh atau membuat mereka patah hati. Selama pihak penerima tahu tentang 'bunuh diri putri duyung kecil' dan pesan yang tersirat di dalamnya, mereka akan dapat memahami dan merasakan kesedihan mereka. Itulah jenis bunuh diri yang sebenarnya."

"Cara yang tidak menyenangkan untuk balas dendam."

"Itu lebih mungkin dilakukan karena dendam murni untuk balas dendam. Karena itu, sudah menjadi praktik yang populer di kalangan pelajar untuk mengirimkan foto-foto seperti itu kepada kekasih mereka yang hilang melalui aplikasi perpesanan."

"Kuharap mereka memilih sesuatu yang berbeda untuk dijadikan tren baru."

"... Jangan lupa ada satu rumor yang dibisikkan dari telinga ke telinga belakangan ini." Touka tiba-tiba berhenti berbicara. Adaka tampak terkejut saat dia mendengarkan penjelasannya yang fasih. Setelah berulang kali menatapnya dan gambar-gambar di atas meja, dia akhirnya melanjutkan, "Ada kasus pembunuhan terselubung di antara banyak kasus bunuh diri putri duyung kecil."

"... Jadi, apakah ini bisa berarti—"

"Aku tidak tahu. Tapi pelakunya telah mengirimkan foto-foto ini ke rumah kepala keluarga... Itu pasti penting." Touka berbisik.

Adaka melingkarkan lengannya pada tubuhnya, ketakutan.

Saku menggigit pelan bibir bawahnya saat dia mendapatkan firasat buruk.

 

***

 

Tiga hari telah berlalu sejak Adaka pindah ke apartemen Saku.

Sejak saat itu, ia tidur dan bangun dengan teratur. Dia bahkan mulai memasak dan membersihkan rumah baru-baru ini. Setidaknya itulah yang bisa ia lakukan selama dia menumpang tinggal di sini, katanya sambil tersenyum.

Saku baik-baik saja dengan sikapnya saat ini.

Tapi Touka— dia sangat marah.

"Aku akan mulai memasak dan membersihkan seluruh rumah jika itu berarti aku bisa mendapatkan kembali kehidupan kita bersama sendirian! Ini, aku akan mulai dengan menggoreng telur!"

Begitulah cara dia tidak bisa memaafkan Adaka yang telah masuk ke dalam kehidupannya bersama Saku.

Dia bertingkah seperti kucing yang terprovokasi di dalam rumah, memaksa Saku untuk memancingnya keluar rumah dengan makanan. Bagaimanapun juga, adalah tanggung jawab pemilik untuk menenangkan kekhawatiran kucing mereka.

Dan sekarang, mereka berjalan-jalan bersama di kota.

"Touka, bukankah menurutmu sudah waktunya kamu tenang sekarang? Ini ada roti manis kukus."

"Kamu tidak mengerti kemarahanku! Kamu tentu saja tidak harus menjadi milikku ... aku tahu itu ... aku tahu. Tapi tetap saja, aku tidak bisa tidak merasa marah dengan situasi saat ini!"

Itu terjadi ketika mereka sedang dalam perjalanan pulang dari jalan-jalan.

Sebuah mobil box hitam berhenti di tempat parkir apartemen mereka.

"... hm?"

"... Apa?"

Pintunya terbuka dengan suara gedebuk yang keras dan seorang pria keluar dari dalam, menghalangi jalan mereka.

Sosok bayangan yang sangat besar muncul dari dalam mobil.

Pria itu sebesar beruang, dengan rambut hitam panjang yang menutupi seluruh wajahnya.

Dia berbalik menghadap mereka pada detik berikutnya.

Ngeri, Saku merasakan darahnya mengalir dingin. Pria itu cocok dengan deskripsi Adaka tentang pembunuhnya. Kenangan saat hampir diculik oleh pelaku kasus organ dalam yang jatuh melintas di kepalanya.

Saku maju selangkah untuk melindungi Touka sebelum ia menyadarinya.

Tinju pria itu menghantam perutnya sebelum dia bisa mengambil langkah kedua.

"... Agh!"

"Saku-kun!"

Dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi padanya.

Pria itu melangkah terlalu cepat.

Saku menjatuhkan semua barang bawaannya, berlutut di tempat, dan mulai muntah di mana-mana. Cairan asam lambung membasahi hidungnya.

Sementara itu, pria itu meraih lengan Touka dan menyeretnya bersamanya.

"Tunggu."

Saku dengan panik meraih pergelangan kaki pria itu.

Genggamannya begitu kuat hingga jari-jarinya tenggelam ke dalam kulitnya.

Pria itu menyeringai saat dia menatapnya. Ia mengayunkan kakinya ke atas seolah hendak menendang pria itu sebelum tiba-tiba berhenti. Touka memegangi lengannya.

"Kau bisa membunuhku sebagai gantinya!"

Dia menatap dengan tatapan yang sama. Tatapan dingin itu, seolah-olah dia rela menyerahkan nyawanya.

Saku mencoba memarahinya. Dia mencoba berteriak dan menyuruhnya lari. Tapi dia tidak bisa berbicara dengan baik.

Lelaki itu tertawa kecil sekali lagi. Kemudian dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan mereka.

"Kamu hanyalah salinan yang rusak."

"... !"

Mata Touka membelalak kaget. Ekspresinya mencerminkan betapa mengejutkannya kata-kata itu.

Pria itu melanjutkan, dengan nada acuh tak acuh, "Kenapa kau masih hidup, hah? Bukankah satu-satunya hal yang bisa dilakukan untuk orang yang sudah rusak sepertimu adalah mati dengan indah? Sekarang, bisakah kamu mengatakan hal itu pada pelayanmu untukku? 'Yang harus aku lakukan adalah bunuh diri dengan cantik.’"

Saat berikutnya, Saku menendang tanah dan menghantam perut pria itu dengan sekuat tenaga.

Dia melanjutkan serangan baliknya, mengambil keuntungan dari terhuyung-huyungnya pria itu. Tanpa ragu, Saku mengarahkan jarinya ke bola mata pria itu. Pria itu memalingkan wajahnya. Di saat yang sama, Saku menendang selangkangannya dengan seluruh kemampuannya.

Pria itu mendengus menerima tendangan yang satu ini.

Saat dia membungkuk, Saku berusaha untuk menendang lututnya ke wajahnya namun gagal. Pria itu menghindari lututnya pada saat yang tepat. Sebuah jarak terbuka di antara mereka. Saku bernapas dengan terengah-engah. Keputusan teraman yang bisa ia ambil adalah melarikan diri bersama Touka.

Namun, dia tidak bisa memaafkan pria itu.

Kemarahan mendidih di dalam kepalanya.

Jangan main-main denganku. Jangan main-main denganku! Jangan macam-macam denganku! Jangan berani-beraninya kau menyangkal keberadaannya!

Dari semuanya, pria itu telah menyentuh kesedihan terdalam Touka. Dia mencungkil bagian dari dirinya yang secara dingin tertarik pada kematian. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah Saku izinkan.

Saku akan membunuh pria itu tanpa ragu-ragu jika ada pisau atau senjata di sekitarnya.

Pria itu menyadari bahwa dia sedikit lebih lemah dari Saku, ketika dia dalam keadaan marah.

Dia berbalik membelakanginya dan melarikan diri dengan melompat ke dalam mobil box.

Saku akan mengikutinya jika Touka tidak menarik tangannya.

Dia menggelengkan kepalanya, terlihat seperti akan menangis.

Tapi pria itu membuka jendela dan menjatuhkan pukulan terakhir.

"Jangan lupa. Yang tersisa bagi mereka yang gagal menjadi Dewa adalah mati."

Kemudian pria itu berlari pergi, meninggalkan Touka yang duduk dan tertegun.

Saku menendang tanah sekeras yang dia bisa sambil mengeluarkan dengusan mengerikan.

 

***

 

Touka merasa tertekan. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun yang menggambarkan apa yang dia pikirkan tentang kata-kata pria itu. Ia hanya diam, kembali ke dalam kotatsu-nya dan meringkuk dalam kehangatan.

Saku berpikir bahwa reaksinya bisa dimengerti.

Bahasa kasar pria itu terlalu merusak baginya.

Tetapi setelah mendengar apa yang dikatakannya, Saku menjadi yakin akan satu hal.

Foto putri bunuh diri putri duyung kecil itu bukanlah bunuh diri. Itu adalah pembunuhan.

Tuan dari pria itu adalah korban pertama.

Sambil bersembunyi di bawah kotatsu, Touka berkata, "Dia mungkin akan kembali untukku."

Saku juga berpikir demikian. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan buruk ini dari kepalanya.

Touka melanjutkan, dengan suara hampa, "Untuk beberapa alasan, dia tidak memutuskan hubungan tuan dan pelayannya dengan gadis itu. Namun suatu hari, dia menyadari "ketidakberartian" keberadaan gadis itu dan membunuhnya. Kemudian dia mungkin tersadar akan kenikmatan membunuh mereka yang gagal naik menjadi Dewa. Mereka yang tidak bisa menjadi Dewa adalah orang yang paling tidak berarti di dunia."

Saku sangat tidak setuju dengannya.

Hal itu pernah dikatakan kepadanya di bawah bunga sakura.

— Tidak harus bermakna.

"Namun, ada makna dalam mengakhiri hidup mereka dengan cara yang indah. Mungkin itu yang dia pikirkan."

"Ya, kamu benar. Keberadaanmu memang tidak ada artinya," sebuah suara dingin menerpa telinga Saku.

Untuk sesaat, dia tidak mengenali siapa yang mengatakan itu. Beberapa detik kemudian, ia akhirnya sadar.

Itu adalah kata-kata Adaka. Hari ini ia mengenakan baju rajut berwarna oranye dengan rok hitam ketat dan celana ketat. Dan tentu saja, dia sedang duduk di kotatsu.

Dengan senyum menawan yang bahkan bisa dibilang menyihir, dia melanjutkan seolah-olah dia sedang merapal, "Touka-san, keberadaanmu benar-benar tidak berarti. Kamu sendiri tahu itu dengan baik, bukan? Aku telah mendengar rumor tentang aktivitasmu sebagai detektif spiritual. Dengan mempertimbangkan hal itu, apapun itu, izinkan aku mengatakan ini. Kemampuan spiritualmu lebih rendah dariku. Meskipun memiliki pelayan yang luar biasa, seperti Saku-san, di sisimu, kamu masih hanya bisa memanggil orang mati yang menyimpan dendam pada orang-orang yang hadir di tempat itu."

Saku mengepalkan tinjunya. Tulang-tulangnya berderit begitu keras hingga terdengar seperti akan patah. Namun, entah tidak sadar atau tidak peduli dengan kemarahannya, Adaka tidak berhenti.

"Kamu adalah salinan yang hina yang bahkan tidak pantas untuk hidup."

"Keluar, sekarang juga!" Saku berteriak.

Saat berikutnya, Touka melompat keluar dari kotatsu dan berlari.

Dia sepertinya tidak salah paham dengan kata-kata Saku. Namun, dia segera membuka pintu dan meninggalkan apartemen setelah menutupnya dengan keras di belakangnya.

"Touka!" Saku meninggikan suaranya.

"Biarkan saja dia, siapa yang peduli dengannya?" Adaka menanggapi.

Ia jelas terdengar geli dengan situasi itu.

"Tidak ada yang akan peduli jika salinan yang tidak berarti menghilang." Saku tidak menghiraukannya dan bergegas ke luar.

Sebentar lagi akan turun salju.

Saku mengejar Touka di tengah-tengah musim dingin.

 

***

 

Touka sedang berdiri di tengah-tengah taman.

Punggungnya yang bulat dan lembut tampak sepi dan tenang.

Saku, dengan tergesa-gesa, mencoba berlari ke sisinya. Tapi, Touka tiba-tiba berseru,

"Bisakah kamu tidak mendekat?"

Saku berhenti. Dia menghembuskan napas putih.

Touka masih menghadap ke arah yang sama. Dia menatap langit kelabu yang suram- ke dalam jurang.

Akhirnya, ia bertanya, "Kau tahu aku tidak bisa menjadi Dewa, kan? Mengapa kamu bersikeras melindungiku?"

"Tidakkah menurutmu sudah terlambat untuk menanyakan pertanyaan seperti itu? Aku tidak peduli apakah kau Dewa atau bukan. Aku hanya ingin membuatmu aman."

"Dengar, Saku-kun, aku akan memberitahumu untuk yang terakhir kalinya."

Touka berbalik. Rambut hitamnya bergoyang. Saku melihat bayangannya di matanya yang jernih.

Dia membuat wajah yang sangat menakutkan.

Kemudian, dia melanjutkan, "Kamu adalah satu-satunya orang yang bisa aku andalkan. Aku selalu bergantung pada kebaikanmu. Tapi perasaanmu padaku hanyalah sisa dari kebiasaan yang sudah mendarah daging yang kau kembangkan saat melayani gadis yang kau yakini sebagai Dewa... Yah, aku sudah mengetahuinya selama ini. Namun, aku terus mengambil keuntungan dari hal itu dan aku minta maaf untuk itu."

"Touka, apa yang kamu bicarakan... sekarang."

"Kamu benar-benar tidak seharusnya mengkhawatirkanku," katanya, untuk selamanya.

Saku merasakan gelombang emosi yang hebat di dalam dadanya. Touka memang ada benarnya, tentu saja. Titik lemah yang ia tunjukkan padanya sebagian disebabkan oleh kebiasaannya sebagai seorang pelayan. Tapi itu bukan satu-satunya alasan.

Perasaan berikutnya yang dia miliki adalah salah satu pengkhianatan.

Dalam rasa hormatnya, Touka tidak punya hak untuk mengatakan itu padanya.

Melihat dia berdiri, tertegun di depannya, dia melanjutkan, tanpa menghiraukannya, "Aku selalu bertanya-tanya apakah hidup ini berharga. Apa ada gunanya hidup jika aku tidak bisa menemukan makna dalam hidupku. Mungkin peristiwa hari ini adalah dorongan terakhir yang membawa aku pada kesimpulan." Saku merasakan ilusi angin kencang.

Dewa pernah berkata, di dalam ruang putih.

"Kau tahu, tidak peduli seberapa tidak berharganya seseorang untuk hidup, Aku tetap ingin mereka tetap hidup."

Sekarang dia mendengarkan Touka, yang mengatakan hal yang sebaliknya.

Saku mengepalkan tinjunya dan bertanya, seolah-olah mengeluarkan suaranya, "Aku berusaha melindungimu... Kau pikir itu tidak cukup untuk sebuah alasan?"

"Terima kasih, Saku-kun," Touka tersenyum, dengan hangat.

Dia tertawa, pelan dan bahagia.

Kemudian dia menggelengkan kepalanya, menyangkal.

"Tapi itu hanya ilusi."

Dia mengatakannya dengan tenang, tetapi pada saat yang sama, dengan nada yang mendorongnya pergi.

Dengan kepasrahan yang terlihat jelas di matanya, ia menyatakan, "Aku adalah orang yang pantas mati."

"Lalu apa artinya itu bagi diriku?" Saku berpikir dalam hati.

Apa yang membuatku tidak ingin Touka mati?

Apa yang membuat perasaan ini begitu peduli padanya?

Dari semua orang di luar sana, Touka-lah yang menganggap perasaannya terhadapnya sebagai ilusi.

Gadis di depannya sekarang memiliki raut wajah yang jelas mengindikasikan dia tidak akan mendengarkannya.

Menendang tanah, Saku berteriak, "Lakukan sesukamu!" Kemudian dia berbalik dan berlari ke jalan.

Hari sudah mulai gelap.

Udara musim dingin yang dingin menyengat wajahnya saat dia berlari dengan marah. Dia hanya menggerakkan kakinya tanpa tujuan. Setelah berlari dengan kacau di jalan yang kelabu, dia akhirnya berhenti.

Dia bisa merasakan paru-parunya terbakar. Dia tidak bisa mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata dan sebaliknya, dia berteriak dengan keras.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!”

Teriakannya bergema ke udara, menyebabkan sejumlah besar burung gagak di tempat pembuangan sampah di dekatnya terbang.

Seorang wanita paruh baya bergegas pergi setelah dia menatapnya dengan kaget.

Saku menundukkan kepalanya dan meminta maaf. Dia akhirnya mulai tenang.

Saat berikutnya, dia menyadari bahwa dia meninggalkan Touka sendirian dan buru-buru berbalik.

Dia meninggalkannya hanya untuk beberapa menit.

Berharap tidak ada yang terjadi, Saku dengan panik bergegas kembali ke arahnya. Dia dengan putus asa menelusuri kembali jalan yang telah diambilnya sambil sesekali kehilangan arah dan kembali ke jalan lain. Dia tiba di taman dengan kaki goyah.

Berdoa agar ia menemukan sosok ramping itu masih di tempat yang sama, ia memanggil namanya.

"Touka!"

Tidak ada jawaban.

Taman itu kosong.

Tapi masih ada kesempatan, pikirnya.

Dia mungkin telah pergi ke tempat lain.

Mungkin dia baru saja kembali ke apartemennya.

Dengan pikiran penuh harapan seperti itu, Saku kembali ke rumah.

 

***

 

"Dia pasti diculik. Ya, pasti," kata Adaka sambil tertawa.

Dia terdengar sangat geli dari cara dia berbicara.

Saku mengepalkan tangannya dengan erat. Itu semua salahnya kalau Touka diculik. Tapi dia tidak bisa tidak merasa seperti ingin membunuh Adaka pada saat ini juga. Tak sadar atau tidak ada niat untuk membunuhnya, Adaka melanjutkan, terlihat senang, "Kenapa kau tak membiarkan dia sendiri?"

"Kau ingin aku... menyerah padanya?" Saku menjawab dengan suara bernada rendah.

Adaka tersenyum padanya dengan ekspresi provokatif. Dia mendorong jarinya ke bibirnya dan bergumam menggoda, "Yang lebih penting, mari kita bicarakan masa depan. Aku tidak bisa melakukan ini sendirian. Tapi, dengan bantuanmu, Saku-san, aku mungkin bisa menjadi Dewa yang sesungguhnya kali ini. Tidakkah menurutmu akan lebih bermanfaat bagimu untuk bekerja sama denganku?"

"Apa yang kau bicarakan? Rumah kepala keluarga hanya memiliki satu dan hanya satu Dewa," jawabnya.

Hanya ada satu gadis yang dilayani dan dihormati oleh semua anggota kepala keluarga.

Dia lebih berkuasa dari siapa pun. Namun demikian, Adaka memperlihatkan sedikit senyuman dan melanjutkan, "Apakah kamu tidak tahu? Dewa kepala keluarga sudah lama meninggal." Saku juga tahu tentang hal itu.

— Dia telah diberitahu bahwa gadis itu adalah Dewa.

— Tapi gadis itu tidak bisa menjadi Dewa.

— Dan kemudian, Dewa telah meninggal.

Touka tidak dipilih untuk menjadi Dewa di rumah kepala keluarga.

Setelah itu, ada kejadian tertentu di mana Dewa yang sekarang meninggal.

Namun, Dewa yang baru tidak pernah dipilih lagi. Bahkan setelah kematiannya, Dewa tetap hidup dan selalu mengerahkan kekuatannya, membuat rumah utama bangga akan keberadaannya sejak saat itu.

Hanya dengan mengatasi kehidupan dan kematian, dia benar-benar menjadi Dewa.

Namun, Adaka menyatakan, seolah-olah dia sedang menyanyikan sebuah lagu, "Tapi kali ini, Dewa pasti akan mati."

Kematian Dewa.

Sebuah fakta yang terlalu berat dan menakutkan untuk diterima oleh keluarga utama.

Ini adalah simbol, hilangnya kekuasaan. Sebagai anggota klan Fujisaki, Saku merasa perlu untuk mengetahui lebih banyak detail tentang hal ini.

Tapi pada saat ini, keberadaan Touka jauh lebih penting baginya. Mengabaikan Adaka, Saku berbalik membelakanginya dan berjalan ke pintu masuk. Pada saat yang sama ketika ponselnya mulai berdering.

Mengambil ponselnya, ia memastikan bahwa peneleponnya adalah Touka.

Dia dengan cepat mengangkat telepon itu dan segera mengeluarkan suaranya.

"Tolong, jangan bunuh dia."

 

***

 

"Bagaimana kamu tahu aku yang menelepon?"

"Tidak mungkin Touka akan meneleponku setelah dia menghilang."

Beberapa detik berlalu dengan si penculik yang benar-benar diam. Tak lama kemudian, dia menjawab dengan suara pelan, "Aku berencana untuk membuat tuanmu bunuh diri."

"Tidak! Aku bersumpah kamu tidak akan melakukannya—"

"Tapi sebelum aku melakukan itu, aku ingin dia melakukan sesuatu untukku. Masalahnya adalah dia membutuhkan kehadiranmu untuk melakukan apa yang aku perintahkan. Sepertinya, dia terlalu gelisah melakukannya sendirian. Apakah mungkin bagi kamu untuk datang ke tempat yang aku katakan?"

"Jika itu berarti kamu akan membiarkan dia hidup."

"Itu tergantung pada tindakanmu. Jangan panggil polisi."

Si penculik menutup telepon setelah ia memberikan alamatnya kepada Saku. Mengambil sejumlah uang tunai, Saku sekali lagi bergegas keluar. Dia menghentikan sebuah taksi di jalan utama dan memberikan alamat tersebut kepada sang sopir. Jantungnya terus berdegup kencang sepanjang perjalanan.

Akhirnya tiba di tempat tujuan, Saku membayar sopir dan keluar dari taksi.

Di depannya ada sebuah bangunan tua.

Bangunan itu berada di dekat lokasi kejadian pelemparan organ dalam.

Bangunan-bangunan di daerah ini telah ditinggalkan begitu saja.

Penculiknya mungkin telah menemukan bangunan ini dan memilihnya sebagai tempat persembunyian yang nyaman setelah mengetahui bahwa Saku dan Touka terlibat dalam insiden itu.

Saku memasuki gedung tersebut.

Segera, dia merasakan kehadiran di sebelah kirinya.

Dia mengangkat pandangannya.

Sesosok tubuh besar sedang berdiri.

Seekor kelelawar berayun ke bawah, membelah udara.

Saku merasakan guncangan kuat di kepalanya.

Dia tidak mengerti.

Dia tidak tahu apa yang terjadi.

Kemudian, dia kehilangan kesadaran seolah-olah kesadarannya telah disedot.

Dia bermimpi.

Mimpi yang dia tahu bahwa dia sedang bermimpi.

Ada warna hitam di tengah-tengah warna putih.

Tiba-tiba, hembusan angin kencang bertiup.

Gadis muda yang cantik itu sedang memusatkan pandangannya pada Saku, di tengah-tengah lautan bunga.

Dengan sedikit senyum di wajahnya, ia berkata, "- Kasihan sekali." Dia tidak pernah mengucapkan kata-kata itu pada waktu itu.

Maka ini pasti alam bawah sadar Saku yang berbicara kepadanya melalui gadis muda itu.

Gadis muda itu melanjutkan sambil berbisik sambil tersenyum, "Tetaplah bangun, Saku-kun."

Tidakkah kau lihat dia sedang menunggumu?

Saku terbangun.

Ia berada di dalam sebuah ruangan berwarna abu-abu.

Dindingnya terbuat dari beton.

Empat orang dengan berbagai usia dan jenis kelamin dirantai dengan erat di sampingnya.

Itu adalah pemandangan yang aneh.

Saku berusaha memahami situasinya saat ini. Dia berusaha keras untuk menenangkan diri. Namun, dia pasti kehilangan ketenangannya ketika dia melihat orang yang dia cari. Dia mengeluarkan suara yang terdengar seperti erangan.

"... A—"

Touka adalah satu-satunya yang berdiri di samping pria itu, dengan tangan dirantai.

Dia menatap Saku dan menghela nafas lega.

"Syukurlah... Kamu sudah bangun!"

"Touka!"

Saku mencoba untuk bergerak ke sisinya. Sayangnya, semua anggota tubuhnya terikat dan tidak bisa bergerak sedikitpun.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menggeliat dengan canggung di atas tanah beton.

Pria itu menganggukkan kepalanya sambil memperhatikannya. Ia menepuk bahu Touka dengan ramah dan berkata, "Baiklah sekarang, aku sudah membawanya kemari seperti yang kamu minta... aku akan minta kamu membawanya kembali."

"Ya, aku mengerti," Touka mengangguk.

Saku tidak bisa memahami maksud dari percakapan mereka. Meskipun, ia segera memprediksi apa yang akan terjadi.

Touka akan memanggil roh.

Saku semakin bingung, bertanya-tanya apa yang ada di pikiran pria itu.

Pria itu telah membunuh gadis yang dulu ia layani.

Memanggil roh yang membawa dendam terhadapnya adalah tindakan bunuh diri.

Namun, pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menghentikan Touka.

Touka menatap Saku.

Mata Saku memantulkan wajahnya seperti cermin. Touka mengangkat tangannya dan berkata, "— Datanglah."

Tidak ada yang terjadi.

Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti ruangan.

"... Apa?"

"Seperti yang aku duga..."

Pria itu menggelengkan kepalanya, membuat kebingungan Saku semakin menjadi-jadi.

Mengapa roh gadis calon dewa itu tidak muncul?

Kematiannya tidak diragukan lagi adalah pembunuhan.

Saat Saku bertanya-tanya, Touka menggelengkan kepalanya dan berkata, dengan suara tenang, "Pihak berwenang menyimpulkan bahwa kamu hanya mengirim foto bunuh diri ke rumah keluarga utama dan bahwa kamu tidak terlibat dalam kematiannya... Sepertinya mereka benar. Kematian tuanmu memang bunuh diri."

"Bagaimana mungkin!?"

Saku segera berseru.

Tapi pria itu mengangguk sebentar dalam diam.

Dengan nada yang cukup lembut, Touka melanjutkan, "Kau tidak membunuh tuanmu sendiri, kan?"

"Itu benar. Tuanku kehilangan tujuan hidupnya sejak dia tidak bisa menjadi Dewa. Dia masih hidup selama tujuh tahun. Tapi suatu hari, dia bunuh diri."

"Kau tidak merasa senang membunuh mantan kandidat, kan? Jadi mengapa kau berbicara begitu kasar kepadaku tadi?"

"Aku membencimu karena kau masih hidup meskipun kau tidak bisa menjadi Dewa, sama seperti tuanku."

"Jadi kau menculikku dengan tujuan untuk membunuhku?"

"Itu salah satu alasannya. Tapi aku tidak berencana untuk membunuhmu jika kau setuju untuk membantu. Aku harus yakin... itulah sebabnya aku berharap dia akan menanggapi panggilanmu."

"... Apa yang kau bicarakan?" Saku bertanya pada pria itu.

Gadis calon Dewa itu benar-benar bunuh diri.

Pria itu kemungkinan besar juga tidak terkait dengan serangkaian pembunuhan itu. Wajar jika arwahnya tidak muncul, mengikuti panggilan Touka. Namun, Saku masih tidak yakin apa yang pria itu cari.

Pria itu menggelengkan kepalanya, untuk kedua kalinya, dan menjawab, "Aku hanya ingin dia hidup. Dia masih menjadi kandidat favorit keluarga utama meskipun tidak terpilih menjadi Dewa. Dia memiliki berbagai jalan lain untuk hidup, yang direncanakan hanya untuknya. Aku memberikan dukunganku padanya. Tapi dia tidak menerima kenyataan. Dia memberontak melawan kepala keluarga dan memilih untuk mati dengan hati yang hancur."

"Lalu, mengapa kamu melakukan ini...?"

"Dia meninggal secara tiba-tiba. Dan sehari sebelum dia meninggal, dia bertemu dengan keempat orang ini. Bunuh dirinya mungkin karena putus asa, tapi penyebab langsung yang menentukan tindakannya pasti karena salah satu dari mereka," pria itu menjelaskan dengan kemarahan yang terlihat di matanya.

Keempat pria dan wanita yang diikat mengeluarkan suara-suara kebingungan.

Mereka semua dengan jelas mendengarkan percakapan mereka.

Sambil menatap mereka seolah-olah sedang menatap binatang, pria itu berkata,

"Aku ingin membunuh orang yang bertanggung jawab untuk itu." Sebuah teriakan pendek bergema di ruangan itu.

Tetapi Saku sedang memikirkan hal lain.

Dia bertanya pada dirinya sendiri, apa yang akan dia lakukan jika salah satu dari orang-orang ini bertanggung jawab atas kematian Touka?

Dia akan membunuh mereka.

Dengan demikian, Saku menyadari bahwa dia tidak punya hak untuk menghentikan pria itu dari apa yang dia lakukan.

"Roh tuanmu tidak muncul, yang berarti dia tidak memiliki dendam terhadap siapa pun di ruangan ini. Tidak perlu balas dendam selama dia tidak membenci siapapun."

Touka berusaha membujuk pria itu, tetapi dia hanya bereaksi dengan menggelengkan kepalanya untuk menolak.

Memelototi keempat pria dan wanita itu, pria itu mengeluarkan suara yang dalam.

"Mungkin kalian benar. Bagaimanapun juga, dia adalah wanita yang baik hati. Dia tidak akan pernah menyimpan dendam pada siapapun. Tapi aku secara pribadi tidak bisa mengakuinya. Ini adalah keputusanku sendiri — masalahku." Pria itu memelototi keempat pria dan wanita itu dengan mata yang penuh amarah.

Keempat tersangka itu adalah seorang wanita paruh baya yang kurus, seorang pria gemuk, seorang wanita muda dengan riasan mencolok, dan seorang pria tua yang kurus.

"Orang-orang di sini adalah anggota keluarganya."

Dengan kata lain, mereka semua adalah anggota dari keluarga cabang Fujisaki.

Jika mereka adalah anggota kepala keluarga, pasti akan terjadi keributan. Tapi karena mereka hanya anggota keluarga cabang, tidak ada yang mau repot-repot mencari mereka, apalagi menyelamatkan nyawa mereka.

Keempat pria dan wanita itu gemetar dalam permohonan mereka.

"Bagaimana mungkin kami menjadi penyebab kematian Reika-san?"

"Mungkin ini salahmu, kan?" pria gemuk itu tiba-tiba bertanya. Dia menunjuk ke arah wanita paruh baya dengan dagunya dan melanjutkan dengan suara pelan, "Kau menyalahkan Reika-san, bukan? Kamu tanpa henti mengkritiknya karena tidak menerima tawaran dari keluarga utama, mengatakan bahwa dia tidak tahu berterima kasih dan bahwa pasangannya tidak begitu buruk."

"Oh, oke, aku mengerti. Lalu bagaimana denganmu? Aku ingat kau menghinanya sebagai parasit, tidak berguna." Wanita paruh baya yang kurus itu tersenyum tipis. Menelan kegelisahannya, ia sepertinya telah mengakui kesalahannya. Namun di sisi lain, ia mulai menuduh pria gemuk itu dengan kata-kata yang tajam. "Lucu sekali bagaimana kamu hanya menyalahkan orang lain dan mencoba untuk lolos begitu saja." Si penculik menyilangkan tangannya dan mengawasi mereka.

Wanita kurus itu dengan tenang melanjutkan, matanya seperti mata ular, "Aku ingat pernah mendengar kau menyebutnya babi betina... Oh, Reika yang malang. Aku juga ingin mati jika ada orang yang mengatakan itu padaku."

"Tapi... bukankah kamu yang bersikap paling dingin pada Reika-san?"

"Aku bersikap dingin pada semua orang. Itulah tipe wanita seperti aku."

"Dan selain itu, kamu, Ayako. Maukah kamu berhenti bersikap seolah-olah kamu tidak ada hubungannya dengan hal ini? Kau tahu kau tidak bersalah."

Pria gemuk itu menoleh pada wanita muda dengan riasan mencolok, tiba-tiba.

Wanita muda itu bereaksi dengan cemberut. Meskipun pria gemuk itu tidak berhenti.

"Menurut apa yang kudengar, kamu bertengkar dengannya dan mengklaim bahwa kamu seharusnya dipilih untuk tawaran itu. Aku berhubungan denganmu pada saat itu. Tapi menamparnya jelas bukan ide yang bagus. Aku yakin Reika-san terkejut dengan tamparan itu. Bukankah begitu?"

"Y-Ya, kamu benar! Tapi dia memaafkanku saat aku meminta maaf karena telah menamparnya! Tidak mungkin Reika-san akan bunuh diri karena sesuatu yang tidak penting! Aku tidak ada hubungannya! Aku tidak ada hubungannya dengan ini ... Maksudku, aku tidak tahu dia sangat kesakitan!"

Wanita muda itu mulai menangis tersedu-sedu. Dia mengerang dan menangis sambil menggelengkan kepalanya dari kiri ke kanan.

Kemudian, tiba-tiba, dia menoleh ke arah pria tua itu, menatapnya dengan tatapan kasar, dan berkata, seolah-olah dia sedang meludah, "Berbicara tentang membuat wajah seolah-olah sama sekali tidak ada hubungannya, bukankah kamu, kakek, yang memperlakukannya dengan paling buruk?" "Hm?" jawab si kakek, tampak tidak terpengaruh.

Wanita muda itu melanjutkan, seolah-olah menggigitnya, "Aku tahu apa yang kau katakan padanya! Kamu memarahinya lebih keras daripada orang lain, menyuruhnya pergi meminta maaf pada kepala keluarga! Dan bukan hanya itu saja! Kamu bahkan mengancam akan memisahkannya dari pelayannya jika dia tidak mendengarkanmu! Kamu tahu Reika-san memiliki hati untuk pelayannya dan kamu memojokkan seperti itu! Ah ... Reika-san, Reika-san, aku sangat menyesal!"

"Tenangkan dirimu. Gadis itu tidak akan bunuh diri hanya karena masalah sepele. Dan aku akan memberitahumu ini, aku sama sekali tidak malu dengan kata-kata yang aku katakan padanya hari itu. Sudah sesuai dengan kehendak Dewa sebagai keluarga cabang untuk mendengarkan perintah kepala keluarga. Jika kamu percaya sebaliknya, maka bunuh saja aku. Aku tidak akan lari, bersembunyi, atau bahkan melawan."

Pria tua itu dengan tegas menanggapi tuduhan wanita muda itu.

Si penculik mengertakkan gigi dengan keras.

Saku mulai memahami situasinya. Rupanya, tuan pria itu, Reika, sedang berselisih dengan kepala keluarga. Mungkin ada hubungannya dengan apa yang baru saja dikatakan si penculik.

"Dia masih menjadi kandidat favorit kepala keluarga meskipun tidak terpilih menjadi Dewa. Dia memiliki berbagai jalan lain untuk hidup, yang direncanakan hanya untuknya. Tapi dia tidak menerima kenyataan."

Kemudian, semua anggota keluarganya mengkritiknya.

Mungkin salah satu dari mereka adalah pemicu langsung dari tindakannya.

Akibatnya, dia bunuh diri.

"Ini bukan salahku..."

"Tidak mungkin itu aku..."

"Tidak masuk akal jika salah satu dari kita bertanggung jawab..." Masing-masing pihak terus berdebat dan bertengkar.

Tak lama kemudian, si penculik berkata dengan suara pelan, "Terserah. Ini akan menjadi tanggung jawab kalian semua." Mungkin keadaan akan berubah menjadi berbeda jika saja salah satu dari mereka mengakui dosa mereka. Tapi sekarang, hanya kemarahan besar yang tersisa di dalam diri si penculik.

"Aku akan membunuh kalian semua."

Wanita muda itu menjerit. Satu demi satu, mereka mulai meratap.

Ini salahnya, ini salahnya, dia, dia— siapa yang melakukannya?

Namun permohonan mereka hanya akan membangkitkan kemarahan pria itu.

Selama keributan yang hampir bisa digambarkan sebagai lelucon ini, Saku menyadari sesuatu.

Mata Touka dipenuhi dengan kesedihan.

Menggigit bibir bawahnya, dia terlihat seolah-olah akan menangis.

Tidak butuh waktu lama sampai dia memasuki percakapan.

"... Sebagai gadis muda, aku tak bisa diam meskipun mengetahui kebenarannya."

"Apa itu? Kamu tahu siapa yang membunuhnya?" si penculik bertanya.

Touka mengangguk singkat sebagai balasannya.

Saku menjadi ngeri.

Dia merasa bahwa Touka akan mengatakan sesuatu yang berbahaya. Tetapi dia tidak punya waktu untuk menghentikannya karena pria itu segera melanjutkan dengan suara gembira, matanya terbuka lebar.

"Benarkah begitu! Kalau begitu katakan padaku! Siapa yang membunuh Reika-san?!" Touka mengangkat tangannya.

Kemudian, dia menunjuk pada satu orang. Pelayan Reika, si penculik.

"...... Aku?"

"Petunjuknya adalah bunuh diri putri duyung kecil." Touka mulai menjelaskan dengan tenang.

Saku merasa terdorong untuk ikut campur. Kata-katanya terlalu kejam untuk sang pelayan.

Tetapi dia tetap melanjutkan, tanpa ampun mengutarakan kebenarannya.

"Kamu yang mengirim foto itu ke rumah kepala keluarga, kan? Kau percaya bahwa bunuh diri yang dilakukannya adalah sebuah pengakuan kesedihan. Sebelum kau melakukannya, kau yang pertama kali menemukan mayatnya. Atau mungkin menerima foto itu dari Reika-san. Apapun itu, Reika-san mungkin yakin bahwa kamu adalah orang pertama yang menemukan mayatnya. Itu hanya berarti orang yang Reika-san maksudkan untuk meneruskan pesan bunuh diri putri duyung kecil itu adalah kamu, jika kamu meluangkan waktu untuk memikirkannya," jelasnya dengan sikap acuh tak acuh.

Saku hanya bisa merenung.

'Bunuh diri putri duyung kecil' adalah sebuah metode kematian yang membawa pesan yang berat.

Sudah menjadi praktik umum di kalangan pelajar untuk mengirimkan sebuah gambar kepada seseorang yang memahami makna tersembunyinya, sebagai cara untuk menyampaikan kesedihan dan penyesalan mereka. Penculik memiliki pemahaman yang benar tentang 'bunuh diri putri duyung kecil'.

Dia memenuhi persyaratannya. Oleh karena itu, Reika memilih cara ini untuk menyampaikan rasa sayangnya yang masih tersisa.

"Selain itu, kepala keluarga tidak mengetahui tentang 'bunuh diri putri duyung kecil'. Kami sudah tahu pada titik ini bahwa Reika-san tidak bermaksud mengirimkan fotonya kepada mereka. Makna sebenarnya dari bunuh diri itu tidak akan tersampaikan jika mereka tidak diberitahu sebelumnya. Tapi kamu, di sisi lain, sudah diberitahu tentang hal itu sebelumnya... kan?"

Pria itu mulai gemetar. Spekulasi dia pasti tepat.

Touka melanjutkan, tak peduli dengan reaksinya, "Aku juga bisa membayangkan kesedihan yang ingin dia sampaikan. Kamu bilang tadi, 'Dia masih menjadi kandidat favorit kepala keluarga meskipun tidak terpilih menjadi Dewa. Dia memiliki berbagai jalan lain dalam hidupnya, yang direncanakan hanya untuknya. Aku memberinya dukunganku. Tapi dia tidak menerima kenyataan. Dan menurut percakapan sebelumnya antara keempat pria dan wanita ini... 'Pasangannya tidak terlalu buruk,' dan 'ada alasan mengapa mereka tidak memilih wanita ini sebagai gantinya'. Menilai dari semua ini, jalan apa yang dipilih oleh kepala keluarga untuk Reika-san? Perjodohan. Dia ditawari pasangan yang cocok oleh kepala keluarga."

Saku menganggukkan kepalanya. Dia juga sampai pada kesimpulan yang sama setelah mendengarkan percakapan antara keempat pria dan wanita itu.

Namun, di antara semua faktor tersebut, faktor apakah yang paling memojokkannya?

Mengapa Reika bunuh diri?

Dan dari semua cara, memilih bunuh diri si putri duyung kecil.

'Bunuh diri putri duyung kecil' adalah metode yang biasanya digunakan oleh para remaja untuk menyampaikan rasa patah hati mereka dengan mengirimkan foto mayat mereka ke pihak lawan.

"Kamu membuatnya jatuh ke jurang dengan memberikan restu dan dukunganmu. Reika-san ingin kau menghentikannya. Dia meninggal karena putus asa... menyadari bahwa kamu menganggapnya hanya sebagai tuanmu. Dan sebagai cara untuk menyampaikan rasa patah hatinya padamu, dia memilih bunuh diri sebagai putri duyung kecil."

Gemetar pria itu semakin terlihat. Dia menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, seolah-olah dia kerasukan.

Tampak benar-benar putus asa, dia mulai menyangkal.

"Tidak mungkin! Pasangannya adalah orang yang baik dan lembut! Perjodohan itu seharusnya membuatnya bahagia! Yang aku katakan padanya hanyalah 'betapa menyenangkan!' Namun- namun! Mengapa..."

"Aku akan mati jika berada di posisinya."

Saku memutar matanya ketika dia mendengar tanggapannya.

Touka tidak menarik kata-katanya. Dia tetap berdiri di sana, dengan bangga.

Saku, Touka, dan empat tatapan lainnya beralih pada pria yang menatap dengan sia-sia ke ruang kosong.

"... Itu aku... Aku... Aku alasan kematiannya...?" Pria itu pingsan di tempat, bergumam pada dirinya sendiri dengan linglung. "Itu aku?"

Kemudian, dia mengangkat suaranya dan mulai menangis.

Seolah-olah dia berusaha memuntahkan isi hatinya sendiri.

 

***

 

Saku, Touka dan empat anggota keluarga cabang dibebaskan. Pria itu mengatakan bahwa dia akan melarikan diri. Meskipun, Saku tahu bahwa dia berbohong.

Pria itu kemungkinan besar akan bunuh diri.

Dia menyadari bahwa dia adalah alasan langsung atas kematian orang yang paling disayanginya.

Akan sulit baginya untuk menemukan makna dalam hidupnya.

Saku tidak bisa menghentikannya.

Dia akan melakukan hal yang sama jika berada di posisinya.

Dia tidak akan bisa hidup setelah membunuh seseorang yang sangat dia sayangi.

Itulah sebabnya Saku kembali ke rumah, bersama dengan Touka, meninggalkan pria itu.

"Kami kembali."

"Aku kembali."

Keduanya mengumumkan kedatangan mereka, mereka membuka pintu apartemen mereka, hanya untuk dihadapkan dengan pemandangan yang tak terduga.

Warna merah tua ada di mana-mana.

Setiap sudut tempat yang mereka kenal diwarnai dengan warna merah. Lantai dipenuhi dengan genangan darah yang lengket.

Bagian dalam ruang tamu tampak seperti bunga merah yang sedang mekar.

Di tengah-tengah bunga itu, seorang gadis muda terbaring.

Itu adalah Adaka Fujisaki dengan tenggorokan yang terpotong.

Luka itu membelah menjadi bentuk bulan sabit, tampak seperti bibir kedua.

Luka itu membuat mayatnya tampak seperti mencemooh kematiannya sendiri.

Saku dan Touka terdiam. Pada saat itulah pintu yang lupa mereka kunci, terbuka tanpa suara.

"Apa kalian Saku dan Touka-san?"

Seorang pria dengan setelan jas ganda hitam yang rapi memanggil nama mereka.

Saku mengenalinya. Ketika dia mengangguk, pria yang memberikan kesan ular itu berbisik, " Dewa sedang menunggu kehadiran kalian."

Mengapa para kandidat Dewa terbunuh, satu demi satu?

Mengapa Adaka dibunuh?

Apa yang terjadi pada klan Fujisaki?

Saku dan Touka pergi mencari tahu.

Previous || ToC || Next Chapter