How To Melt The Ice Lady Volume 2 - Chapter 1

 

Chapter 1

Beberapa Malam Lagi Sampai ...

Natal telah berakhir, dan Tahun Baru semakin dekat. Liburan hanya kurang dari seminggu sebelum hari itu tiba, dibuktikan dengan pemandangan kadomatsu-dekorasi yang terdiri dari tiga bambu yang diikat erat dan diletakkan di atas tikar jerami-tali shimenawa yang menghiasi pintu masuk kuil, dan gaun kimono yang dikenakan di sekitar kota. Sementara itu, pakaian Sinterklas yang mencolok sudah mulai memudar.

Lampu-lampu meriah yang berwarna kuning akan terus menerangi jalan-jalan di tengah-tengah hari-hari terakhir tahun yang terkenal sangat sibuk. Kemiripan kadomatsu yang agung, dinyalakan oleh strip LED modern di atasnya, membentuk tampilan baru yang memadukan tradisi dan inovasi.

Keceriaan Tahun Baru juga dapat dilihat di supermarket-supermarket di sekitar, di mana makanan khas Tahun Baru-seperti kue beras kagami mochi dan berbagai hidangan osechi yang berwarna-warni-dijejerkan di etalase. Sementara itu, kue-kue Natal yang sudah tidak terpakai, yang kini dijual dengan harga diskon besar-besaran, menandakan bahwa tahun ini sudah hampir berakhir.

"Beberapa malam lagi sampai Hari Tahun Baru," Asahi menyenandungkan sebuah bait lagu anak-anak yang populer untuk dirinya sendiri.

Saatnya menikmati kegiatan tradisional Tahun Baru, seperti menerbangkan layang-layang, bermain gasing, bermain bola kasti, atau menikmati permainan kasti dan raket.

Banyak orang dipenuhi dengan harapan untuk tahun yang akan datang, sementara yang lain merasa resah dengan beban pekerjaan yang belum selesai. Fuyuka adalah salah satu contoh yang terakhir, karena ia telah berjanji untuk menebus kesalahannya dengan memasak satu bulan yang lalu.

"Aku akan memasak sendiri hari ini," kata Fuyuka dengan tatapan tajam.

"Kamu yakin tidak akan membuat wajan gosong kali ini?" Asahi bertanya, tidak berusaha menyembunyikan keraguannya.

"Aku akan baik-baik saja."

"Kamu juga tidak akan mengacaukan bumbunya?"

"Tidak, aku tidak akan melakukannya."

"Dan kamu tidak akan menumpahkan minyak ke mana-mana?"

"Sepertinya kamu sedang mengejekku."

"Tidak, hanya menyebutkan semua kesalahan yang telah kamu lakukan sampai saat ini."

"Jadi kamu mengejekku," gerutu Fuyuka, cemberut sedikit sebagai bentuk protes.

Asahi bisa memaklumi jika menganggap mereka menjadi lebih dekat selama malam Natal dan Hari Natal-mereka menghabiskan liburan bersama. Namun, sikap Fuyuka belum benar-benar berubah. Keceriaannya yang sementara, yang mengintip di balik lapisan salju yang mencair dari kepribadiannya yang dingin, membuatnya percaya bahwa sifat baiknya saat ini hanyalah sebuah contoh untuk merangkul semangat liburan.

Bagaimanapun juga, tidak mungkin Asahi dapat memastikan seluk-beluk hubungan mereka-tidak ketika Fuyuka mengunjungi apartemennya setiap malam untuk makan malam bersama.

Aku tahu kami berteman baik, setidaknya. Maksudku, kami sudah saling mengenal satu sama lain, dan kami telah menghabiskan banyak waktu bersama, pikir Asahi. "Aku hanya bercanda denganmu. Tidak perlu terlalu marah tentang itu."

"Tidak," jawab Fuyuka.

"Kalau begitu, sedikit kesal?"

"Darimana kau dapat ide itu?" katanya, memalingkan muka dari Asahi.

"Dapat jackpot, ya?" ia memaksakan senyum.

Asahi bisa bersimpati padanya pada akhirnya. Menghambat antusiasme murid bukanlah sifat yang terpuji bagi seorang guru. Selain itu, kemampuan memasak Fuyuka telah menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan yang menjanjikan. Tentu saja, hal itu sebagian besar berkat bimbingannya yang cermat, tetapi dia tidak bisa menyangkal kemampuannya yang meningkat pesat berkat pengalaman sehari-hari.

Dia masih cukup kasar di beberapa bagian, tetapi aku yakin bisa bilang kalau dia sudah menguasai dasar-dasarnya, pikir Asahi.

Kesalahan-kesalahan yang dilakukannya di masa lalu tidak terlalu membangkitkan kepercayaan diri, tetapi dia akhirnya memutuskan untuk membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Sementara itu, Fuyuka sudah mulai membuat persiapan di dapur.

"Aku tahu kamu sangat bersemangat, tapi apa yang menyebabkan semua ini terjadi?" tanyanya.

"Aku merasa cukup percaya diri, dan aku ingin menunjukkan kemampuanku sekarang."

"Wah, sekarang kamu membuatku tertarik," katanya. Mereka belum berbelanja hari itu, jadi mereka hanya memiliki sedikit bahan makanan yang ada di kulkas. Hal itu membuat Fuyuka mencoba membuat kari yang sudah tidak asing lagi. "Jadi kamu akan mencoba kari lagi?"

"Ya," jawabnya. Dia bertekad untuk berhasil dalam upaya keduanya dalam menyiapkan kari dan menjadikannya sebagai puncak acara penutupan tahun mereka. "Kamu bisa bersantai di sofa untuk sementara waktu."

"Apa? Aku tidak boleh berdiri di sampingmu?"

"Tidak, aku tidak bisa fokus jika kamu ada di dekatku."

"Ayolah, aku hanya akan melihat dari samping."

"Kamu bilang begitu... tapi kemudian kamu akan mulai ikut campur, seperti yang selalu kamu lakukan."

"Benar sekali."

"Kupikir juga begitu. Itu sebabnya dapur terlarang sampai aku selesai!" Fuyuka menegaskan, lalu mendorong Asahi keluar ke ruang tamu. Ia menggulung lengan bajunya, membuka buku resep, dan menyiapkan sayuran-kentang, bawang bombay, dan wortel. "Hei, jangan mengintip!"

"Sial, apa terlihat jelas?"

"Sangat jelas," dia memelototinya sambil memegang pisau, memaksanya untuk mengangkat tangannya dan menyerah.

Kurasa aku akan benar-benar terjebak dalam situasi yang tidak menyenangkan jika aku terus bercanda, jadi aku akan duduk dan menunggunya memanggilku, pikirnya.

Bermacam-macam emosi tumbuh dan berputar-putar tidak terkendali di kepalanya. Sebagai pihak yang peduli, ia sangat ingin melihat kemampuannya, sekaligus khawatir akan keselamatannya. Semua perasaannya yang saling bertentangan, justru menambah kegembiraannya.

 

＊

 

Beberapa jam berlalu. Akhirnya, sepiring kari yang beraroma lezat diletakkan di atas meja untuk dinikmati oleh Asahi.

"Beritahu pendapatmu," kata Fuyuka, berdiri di sampingnya dengan ekspresi cemas dan tegang. Kedua tangannya terkatup di dekat dadanya, seolah-olah ia adalah seorang biarawati yang sedang berdoa; citra tersebut semakin diperkuat dengan pilihannya untuk mengenakan pakaian santai yang gelap dan sederhana.

"Tentu saja," jawab Asahi.

Setelah itu, dia mulai makan. Pendapatnya dapat dengan mudah dikumpulkan berdasarkan suapannya yang cepat dan penuh semangat. Ia tidak memiliki kritik besar terhadap apa pun yang ia cicipi-sayurannya sangat gurih, saus kari yang kental dan kaya rasa, dan semuanya bersatu dalam aroma rempah-rempah yang gurih dan halus.

"Ini luar biasa," katanya.

"K-Kau tidak hanya sekedar memuji ku, kan?"

"Apakah aku pernah menutup-nutupi perasaanku yang sebenarnya padamu?"

"Belum pernah, tapi..."

"Aku jujur di sini. Kari yang kau buat sangat enak," puji Asahi.

Mata Fuyuka membelalak mendengar pujiannya, dan wajahnya menjadi cerah dengan senyuman. "Hore," bisiknya, sambil mengepalkan tinjunya dari bawah meja... atau begitulah anggapan Asahi.

Siapapun pasti akan senang jika makanannya dipuji, begitu juga dengan Fuyuka, pikirnya.

"Sepertinya aku berhasil melakukannya dengan benar kali ini," katanya sambil tertawa polos. Senyumnya begitu indah sehingga mulut Asahi juga ikut melengkung.

"Tapi, ya-kau sudah cukup bagus. Apa kau melakukan latihan khusus di belakangku?"

"Tentu saja. Aku memastikan untuk mengulang apa yang telah kau ajarkan padaku dan berlatih sebelumnya."

"Huh. Itu penjelasannya."

"Meskipun, tentu saja, itu semua berkat bimbinganmu yang hebat."

"Usaha yang bagus. Sayang sekali sanjungan tidak akan membuatmu masuk dalam buku catatan baikku."

"Tidak perlu-aku serius dengan apa yang kukatakan."

"Kalau begitu, aku akan percaya kata-katamu," jawabnya, menerima pujiannya. Sungguh, kemajuan Fuyuka sangat luar biasa akhir-akhir ini. Kemampuannya menggunakan pisau, khususnya, telah terasah sampai pada titik di mana Asahi merasa percaya diri untuk meninggalkannya tanpa pengawasan. "Sejujurnya aku merasa baik-baik saja meninggalkanmu untuk memasak sendiri sekarang karena kamu sudah semampu ini."

"T-Tidak mungkin! Masih ada begitu banyak hal yang aku ingin kau ajarkan padaku. Setiap hari, kalau bisa..." ia menolak dengan suara yang tidak biasa.

"Sepertinya ada yang ingin terus belajar. Baiklah, bukannya aku keberatan atau apa. Aku cukup luang hampir sepanjang waktu," Asahi meyakinkannya dengan anggukan.

Ekspresi Fuyuka melembut lega, perlahan-lahan meleleh menjadi senyuman lembut. Asahi pun ikut tersenyum.

Itu membuatku senang karena dia mau belajar. Aku tidak tahu apakah dia akan menepati janjinya dan benar-benar datang setiap hari untuk belajar, tapi ya sudahlah... Aku di sini untuk membantu selama aku tidak punya hal lain yang perlu dikhawatirkan—

Wajah Asahi segera berubah menjadi sedikit cemberut saat ia mengingat rencana yang akan datang yang telah ia susun. Dia ragu-ragu sejenak, meskipun keraguannya segera terhapus. Mereka seharusnya memiliki pemikiran yang sama.

"Apakah kamu punya rencana untuk Tahun Baru?" tanyanya.

"Tidak ada, kurasa. Aku hanya akan tinggal di apartemenku," jawabnya, senyumnya menghilang.

Kedengarannya dia tidak bisa bersama keluarganya karena perjalanannya terlalu jauh atau semacamnya. Jelas sekali kalau dia punya masalah dengan mereka, katanya dalam hati dengan murung. Seolah-olah dia tidak bisa bersama mereka, atau lebih tepatnya, tidak mau. Apa pun masalahnya, tidak pernah ada niatnya untuk membuatnya sedih.

"Tahukah kamu? Itu membuat kita cuma berdua di sini," katanya.

"Kamu tidak akan pulang ke rumah untuk bertemu keluargamu tahun ini?"

"Seharusnya... sampai orang tuaku memutuskan untuk datang mengunjungiku," jelasnya. Sudah beberapa lama sejak kunjungan terakhir mereka, dan mereka ingin melihat bagaimana keadaannya, atau begitulah yang mereka katakan kepadanya. Apartemen Asahi awalnya seharusnya menampung mereka bertiga, dan dia telah menjaga kamar mereka tetap bersih jika mereka memutuskan untuk menginap kapan saja. "Aku bilang begitu, tapi mereka punya restoran yang harus dikhawatirkan. Mereka hanya akan mampir sekitar tengah hari dan kemudian pergi lagi."

"Tetap saja, kedengarannya luar biasa. Aku yakin mereka tidak sabar untuk menghabiskan waktu bersama denganmu."

Jujur saja, itu benar-benar membebani pikiranku bahwa orang tua ku yang akan datang ke sini pertama kali tahun depan... tapi itu mungkin yang terbaik, pikirnya. "Jadi, ada makanan khusus yang ingin kamu makan di malam dan hari tahun baru?"

Terlepas dari pertanyaannya, Fuyuka tampaknya tidak sepenuhnya memahami apa yang ditanyakan padanya-atau mungkin memang begitu, melihat ekspresinya yang terkejut.

"Ayolah, bukankah kamu yang baru saja mengatakan kamu ingin belajar setiap hari?" tambahnya blak-blakan.

Fuyuka mengangguk sebagai jawaban. "Aku... ingin sekali makan mie toshikoshi soba," katanya sambil tersenyum manis.

"Itu akan menjadi yang pertama bagiku juga. Aku belum pernah membuat soba sebelumnya."

"Menguleni mie kedengarannya sangat menyenangkan. Aku tidak bisa membayangkan aku akan mengalami banyak kesulitan. Bagaimana menurutmu?"

"Mungkin... jika kamu cukup sabar."

"'Mungkin'?" dia menirukan.

"Ya. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi setelah kamu melakukannya."

"Kamu menggodaku lagi, ya? Hmph," gerutu Fuyuka dengan tatapan marah.

Meskipun kemarahannya tidak terlalu mengganggu Asahi, sebuah masalah muncul di benaknya yang membuatnya menyuarakan kekhawatirannya.

"Kau yakin kau baik-baik saja merayakan Tahun Baru bersamaku?" tanyanya.

"Sekarang setelah kamu mengatakannya..." suaranya terhenti saat dia tersadar. Matanya mengedarkan pandangannya ke seluruh ruangan sebelum akhirnya tertuju pada Asahi. Dia mengintip ke arahnya dengan takut-takut. "Apa tidak apa-apa denganmu?"

"Aku tidak keberatan sama sekali," jawabnya.

Mereka tidak hanya akan makan malam bersama di malam tahun baru, tetapi mereka juga telah sepakat untuk menghabiskan waktu bersama sampai hitungan mundur tahun baru. Kemungkinan itu membuka peluang tersendiri.

Ini akan menjadi larut malam, yang belum pernah kami lakukan sampai saat ini.

Fuyuka, yang tidak menyadari renungan Asahi, berseri-seri dengan kebahagiaan; dia menyerupai seorang anak kecil yang menantikan Tahun Baru. Watak suramnya dari beberapa saat yang lalu telah lenyap begitu saja, dan ia senang melihat Fuyuka dalam semangat yang tinggi lagi.

"Terima kasih atas makanannya. Rasanya lezat," katanya, sambil menyatukan kedua tangannya dalam doa setelah dia menghabiskan sepiring makanannya.

"Kuharap aku punya lebih banyak kesempatan untuk memasak untukmu lagi di lain waktu," jawabnya sambil menirukan gerakan Asahi.

"Aku sudah tidak sabar menunggu."

Asahi bertatapan dengan Fuyuka. Mereka berdua menikmati ketenangan di ruangan itu, tanpa terbebani oleh kesibukan di hari-hari terakhir tahun ini.