How To Melt The Ice Lady Volume 2 - Chapter 2

 

Chapter 2

... Hari Tahun Baru

Kalender menunjukkan tanggal 31 Desember-Malam Tahun Baru, dengan kata lain.

Hari penutupan tahun selalu menjadi acara yang luar biasa. Hanya dengan satu langkah ke luar rumah, keriuhan orang-orang bisa terdengar di jalanan. Semangat Tahun Baru juga merembes ke dalam rumah-rumah, dan mengisi berita di TV dan media sosial.

Haruskah Malam Tahun Baru benar-benar terasa lebih istimewa karena kali ini aku menghabiskannya bersama seseorang? Asahi merenung. "Astaga, ini tahun yang sibuk."

Gumaman Asahi bergema di seluruh ruangan sebelum menghilang. Ingatan akan berbagai peristiwa baru-baru ini memberinya perasaan hangat yang menyenangkan di dalam dirinya; sementara itu, air mendidih dari bak mandi tempat ia berendam memberikan kehangatan dari sisi yang lain.

Aku sudah menghabiskan begitu banyak waktu untuk melihat kembali apa yang terjadi sepanjang tahun ini, sehingga aku mulai merasa pusing, pikirnya.

Asahi telah membuat rencana untuk menghabiskan malam tahun baru bersama dengan Fuyuka. Mereka telah sepakat bahwa Fuyuka akan pergi sebentar setelah makan malam yang luar biasa yang mereka nikmati, dan kemudian mereka akan bertemu lagi setelah dia bersiap-siap.

"Mungkin aku harus keluar dari kamar mandi," ia memutuskan. Dia berdiri setelah dia cukup hangat, menimbulkan riak dan cipratan air dari tempat dia duduk.

Dia mandi dengan cepat dan keluar dari kamar mandi, masih dalam keadaan basah kuyup. Untungnya, tetesan air yang menetes di tubuhnya mendarat di atas keset kamar mandi diatomit yang ia bentangkan di lantai. Keset itu segera menyerap air dan menguapkannya. Salah satu benda terbaik yang harus dimiliki jika kamu tinggal sendirian. Bahkan tidak perlu dicuci.

Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mengeringkan dirinya sendiri menggunakan handuk yang telah ia siapkan sebelumnya, mengenakan pakaian, dan mengeringkan rambutnya dengan hairdryer... atau, setidaknya, itulah rencananya sampai Asahi menyadari dua hal. Pertama, dia lupa menyiapkan pakaian ganti, dan kedua, interkom berdering.

"Sial, aku harus memakai sesuatu," gumam Asahi sambil buru-buru menyeka seluruh tubuhnya. Karena dia tidak terlalu tertarik untuk berlarian di sekitar apartemen dalam keadaan telanjang, dia melilitkan handuk di pinggangnya sebelum memeriksa siapa yang ada di depan pintu.

Namun, pada saat itulah sebuah pemikiran lain, atau lebih tepatnya, sebuah pertanyaan terlintas di benaknya. Tunggu. Apakah aku ingat untuk mengunci pintu depan...? Aku punya firasat buruk tentang ini.

Ternyata, ketakutannya cukup beralasan.

"Jujur saja, Asahi-kau harus memastikan kau telah mengunci pintu di belakangmu. Bagaimana kalau ada pencuri yang masuk ke apartemen?" Fuyuka mengeluh.

Telinga Asahi tidak bisa menangkap perkataannya dengan baik. Fuyuka, pada akhirnya, membeku dalam keterkejutan yang membingungkan saat Asahi yang sebagian besar telanjang - kecuali bagian yang ditutupi handuk - berdiri di depannya.

"Maafkan aku soal itu. Aku akan lebih berhati-hati lain kali," Asahi meminta maaf, memilih untuk menundukkan kepalanya saat hiruk-pikuk emosi melanda pikirannya.

"Pakai baju dulu dan kita bicarakan hal ini nanti!"

Jeritannya, meskipun sangat beralasan, terdengar ke seluruh apartemen dan ke kamar mandi di belakangnya. Wajahnya sangat merah sehingga Asahi yakin bahwa dialah yang baru saja keluar dari kamar mandi.

 

＊

 

"Aku tahu kalau aku yang salah karena menerobos masuk ke dalam apartemen, tapi itu tidak akan terjadi jika kamu ingat untuk mengunci pintu apartemen di belakangmu. Kamu harus ikut bertanggung jawab! Aku tidak melihat apa-apa! Dan kalaupun ada, itu hanya sekilas, dan aku sudah menghapusnya dari ingatan!" ia mengoceh tanpa terlihat mengambil jeda untuk bernafas.

Wajah Asahi berkerut menjadi senyuman kaku sebagai tanggapan. Dia kembali ke kamarnya untuk mengenakan pakaian dan mengeringkan rambutnya.

Setelah beberapa saat, mereka bersantai di sofa dan situasi mulai tenang. Namun, jantungnya menolak untuk berhenti berdebar seperti orang gila; sebagian besar karena Fuyuka yang terlihat baru selesai mandi.

Aroma mawar yang manis tercium dari rambutnya yang hitam dan licin, dan kulitnya yang selalu tampak cerah telah berubah menjadi sedikit kemerahan, namun tetap menggoda. Pakaiannya juga cukup menarik perhatian-meskipun ia mengenakan pakaian santai, namun bahan bulu domba berwarna merah muda terang itu terasa nyaman dan bergaya, karena membungkus tubuhnya dengan hangat.

Meskipun Asahi sudah terbiasa melihatnya dalam pakaian kasual, ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengannya setelah dia mandi. Ia terdiam di tempat, tak bisa mengalihkan pandangan darinya.

"Umm... Kau menatapku begitu banyak hingga membuatku merasa malu," gumamnya, menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan wajahnya.

"Sial, salahku. Hanya saja kamu terlihat agak berbeda," dia segera meminta maaf.

"Aku juga bisa mengatakan hal yang sama untukmu."

"Hah, benarkah? Kupikir aku terlihat sama seperti biasanya, menurutku."

"Itu sama sekali tidak benar. Kamu sudah menyisir rambutmu dan kamu sudah memakai piyama untuk ganti baju," katanya. Dia mencuri pandang ke arahnya sebelum menambahkan, "Aku terkejut kamu menyembunyikan beberapa otot di bawah sana."

"Kamu tidak perlu mengatakannya seperti itu."

"Kamu tidak bergabung dengan klub mana pun, jadi itu sedikit tidak terduga."

Kurasa dia ada benarnya. Rutinitas rutinku tidak akan membantuku membentuk otot apa pun, tapi... sepertinya sedikit latihan yang kulakukan di waktu senggang membuahkan hasil!

"Aku tidak bermaksud menggodamu, atau apapun. Sebenarnya, aku memujimu," tambahnya.

"Terima kasih, kurasa. Tunggu, bukankah kau bilang kau sudah menghapusnya dari ingatanmu?" balasnya, memilih untuk menggoda Fuyuka untuk menutupi rasa malunya.

"A-aku baru saja melakukannya, aku bersumpah!" ia menggelengkan kepalanya dengan panik, wajahnya kembali memerah.

Malam semakin larut dan mereka menghabiskan waktu dengan mengobrol dan menonton TV.

 

＊

 

"Entah mengapa, aku sedang ingin makan semangkuk sereal sekarang," kata Fuyuka.

"Kebetulan sekali-aku juga baru saja memikirkan hal yang sama."

"Sepertinya sarapan kita besok sudah diatur, kalau begitu."

"Apa, kita menaruh corn flakes di urutan teratas daftar makanan pertama yang harus dimakan di Tahun Baru? Sepertinya sedikit tidak pada tempatnya, kan?" tanyanya.

"Hehe, kamu mungkin benar tentang hal itu."

Mereka berdua menonton para aktor di TV yang sedang melawak. Asahi bisa mendengar tawa yang menyenangkan dan menawan dari sebelahnya. Fuyuka-yang jelas-jelas tidak terbiasa dengan acara komedi-duduk di tepi sofa, menikmati acara sketsa spesial akhir tahun yang meriah.

Sial, senyumnya tidak mau lepas dari wajahnya, pikirnya. Asahi yakin bahwa penampilan "Ratu Es" yang biasa ditampilkannya pasti sangat mempengaruhi dirinya, dan bahwa gadis cantik berseri-seri yang duduk di sebelahnya, pada kenyataannya, lebih dekat dengan kepribadian aslinya. Dia telah banyak berubah dalam kurun waktu beberapa bulan.

"Umm, mengapa aktor ini tidak mengenakan pakaian?" tanyanya.

"Dia sedang berakting. Belum pernah mendengar aksi ini sebelumnya? Itu cukup umum di acara komedi."

"T-Tapi tampil hanya dengan nampan sebagai penutup, itu sudah keterlaluan..." gerutunya dan membenamkan wajahnya ke bantal, gemetar dengan malu-malu.

Sepertinya dia punya toleransi yang cukup rendah terhadap ketelanjangan... terutama mengingat mukanya semerah tomat saat melihatku tanpa baju.

Fuyuka menarik-narik hati sanubarinya setiap kali dia mengetahui sisi baru dari dirinya. Setiap gerakan lucu atau perubahan ekspresi membuatnya terkejut.

"Asa... hei, Asahi?"

"Hm?"

"Kita harus mulai menyiapkan toshikoshi soba," katanya.

"Wah, sudah selarut ini?"

"Ya, Tahun Baru akan datang dan pergi jika kamu terus-terusan begini," tegurnya sambil menunjuk ke arah jam di dinding yang semakin mendekati tengah malam.

Tidak banyak yang harus dilakukan untuk menyiapkan mie. Kita hanya perlu merebusnya dan membiarkannya terendam dalam kuah kaldu sebentar, pikirnya.

Mereka berdua menuju ke dapur dan membagi tugas di antara mereka. Asahi menugaskan dirinya sendiri untuk membuat kaldu, sementara Fuyuka bertugas merebus. Persiapan makanan berjalan dengan lancar dan tanpa hambatan.

"Lihat yang ini, Asahi! Aku sangat bangga dengan ini!" seru Fuyuka sambil tersenyum-ekspresi keceriaan baru yang berbeda dengan ekspresi keceriaan saat ia menonton TV.

"Harus kukatakan, ini terlihat bagus," katanya, diikuti dengan senyumannya sendiri. Hati dan tubuhnya terasa hangat melihat dia bahagia. Bahkan, ia merasakan kenyamanan yang unik saat bersama Fuyuka, yang sangat berbeda dengan saat ia bersama Chiaki dan Hinami.

 

＊

 

"Tinggal beberapa menit lagi sampai Tahun Baru tiba," katanya.

"Akhirnya ini terjadi juga."

Asahi dan Fuyuka berbaring di sofa setelah menikmati hidangan toshikoshi soba. Mienya terasa nikmat-teksturnya kenyal dan sangat beraroma karena adanya dashi di dalam kuahnya.

Siaran TV yang mereka saksikan menyadarkan mereka bahwa tahun ini akan segera berakhir. Kamera menyorot kerumunan orang yang berjalan di sekitar halaman kuil yang terkenal, ditambah dengan dering joya-no-kane yang khidmat-sebuah kebiasaan kuno di mana lonceng kuil dibunyikan sebanyak 108 kali pada malam tahun baru.

"Rasanya agak aneh menyambut tahun baru bersama-sama, bukan?" tanyanya.

"Aku tahu apa yang kamu maksud. Aku tidak pernah menyangka, mengingat bagaimana sikapmu beberapa bulan yang lalu."

"B-bisakah kita anggap saja itu seperti air di bawah jembatan?" pintanya dengan suara pelan.

Terlepas dari keberatannya, Asahi tidak pernah benar-benar bisa melupakannya.

Semuanya berawal ketika ia merawat Fuyuka hingga sembuh dari demam. Setelah kejadian itu, Fuyuka secara bertahap mengizinkannya untuk ikut campur dalam kehidupannya, dan mereka memperdalam hubungan mereka. Hasilnya terlihat jelas, karena Fuyuka sekarang duduk di sampingnya di rumahnya. Asahi menghargai setiap interaksi kecil yang mereka lakukan bersama, bahkan saat dia masih menjadi "Ratu Es."

Suasana hangat dan nyaman yang menyenangkan mendominasi ruangan itu. Mereka berdua saling melempar senyum.

"Terima kasih untuk semua yang telah kamu lakukan untukku tahun ini, Asahi," katanya.

"Aku juga. Kamu sangat membantu," jawabnya, membalas rasa terima kasih yang tulus. "Apakah kamu punya resolusi Tahun Baru?"

"Mungkin satu. Aku ingin menjadi terampil seperti kamu dalam memasak."

"Itu bagus. Mungkin butuh beberapa tahun untuk mewujudkannya, tapi hei."

"Meskipun menyakitkan untuk mengakuinya, kamu tidak salah. Tapi, aku yakin aku akan sampai di sana jika kamu terus membimbingku," katanya.

Artinya... kita akan melanjutkannya tahun depan? Bahkan mungkin lebih lama lagi? Niat Asahi adalah untuk menggodanya dengan pernyataan tadi, tapi ia malah membutakannya dengan balasannya. Dia bisa merasakan dirinya tersipu malu. Apapun itu, sepertinya kami akan menghabiskan lebih banyak waktu bersama.

"Aku sangat menantikan pelajaran tahun depan," katanya, matanya terpejam setengah bulan sambil tersenyum manis. Hati Asahi dibakar oleh emosi yang tidak bisa dijelaskan yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Aku tidak bisa menggambarkannya. Chiaki dan Hinami juga teman ku, tapi ini jelas merupakan perasaan yang berbeda dari saat aku bersama mereka. Apapun sensasi misterius itu, itu berkedip-kedip dalam penglihatan Asahi seperti fatamorgana yang bergetar di kejauhan. Aku masih merasa semakin dekat untuk mengetahuinya. Aku yakin suatu hari nanti, selangkah demi selangkah, aku akan mengetahuinya.

"Sepuluh, sembilan, delapan..." beberapa suara di TV mulai menghitung secara serempak, menyadarkan Asahi dari lamunannya. "Tujuh, enam, lima..."

Asahi dan Fuyuka berdiri berdampingan, menunggu mereka selesai.

Empat, tiga, dua, satu... kembang api yang cemerlang menerangi langit malam saat hitungan mundur mencapai angka nol. Pertunjukan yang cemerlang ini diiringi dengan suara lonceng kuil yang memekakkan telinga yang berbunyi untuk yang ke-108 kalinya.

"Selamat Tahun Baru!" "Semoga kamu mendapatkan tahun yang indah di tahun depan!" Asahi dan Fuyuka berseru bersamaan, meluruskan postur tubuh mereka untuk membungkuk.

Peringatan dari ponsel Asahi-yang ditinggalkan di atas meja-memulai serangkaian bip berirama di waktu yang bersamaan.

Pasti pesan dari Chiaki atau Hinami atau semacamnya, kata Asahi dalam hati.

Karena diminta oleh Fuyuka, ia pun mengangkat teleponnya. Dugaannya segera tervalidasi-pesan itu berasal dari "Pasangan yang Menjengkelkan." Mereka, bersama dengan beberapa teman dekatnya yang lain, mengucapkan selamat tahun baru. Dia menggulir lebih jauh ke bawah dan melihat beberapa notifikasi dari grup chat bernama "Grup Keluarga Kagami."

Asahi memutuskan untuk memeriksa pesan-pesan dari orang tuanya agar ia bisa membalas pesan-pesan tersebut. Saat ia memeriksa ponselnya, ekspresinya semakin bingung, dan ia berseru, "Kamu pasti bercanda."

"Ada apa?"

"Aku baru saja menerima pesan dari orang tuaku. Mereka akan datang berkunjung dan menginap."

"Ini akan menjadi Hari Tahun Baru yang ramai."

"Aku hanya berharap mereka tidak terlalu bersemangat dan mengganggu tetangga," keluhnya. Aku berkata seperti itu, tapi mereka sudah dewasa. Mereka tahu sopan santun, jadi aku yakin semuanya akan baik-baik saja... Tidak, aku tarik kembali. Ayahku dan akal sehat sangat bertolak belakang. Dia akan kehilangan akal sehatnya seperti yang dia lakukan pada malam Natal jika dia bertemu dengan Fuyuka yang kebetulan tinggal di sebelah rumahku. Aku tidak melihat ibu bisa mengendalikannya jika hal itu terjadi.

"Kurasa itu berarti pelajaran hari ini ditunda," katanya. "Aku akan tinggal di apartemenku saja."

"Ya. Maaf untuk itu, terutama di Hari Tahun Baru."

"Tidak, tidak, jangan khawatir," dia meyakinkannya.

Mereka berdua sudah sampai pada kesimpulan yang sama: jika Fuyuka tidak datang, maka mereka akan terhindar dari kejadian seperti saat ia bertengkar dengan Chiaki dan Hinami saat mereka tinggal di apartemen Asahi.

Astaga, dia terlihat agak sedih. Kupikir orang tuaku akan datang pada siang hari, lalu kembali ke restoran. Aku ingin menghabiskan malam bersamanya. Aku benar-benar ingin. Tapi sekarang dia akan sendirian, pikirnya, merasa bersalah karena perubahan jadwal mereka yang mendadak.

Tidak bisakah kita menemukan jalan tengah - renungannya terputus oleh bunyi interkom yang sudah tidak asing lagi. "Siapa yang mungkin datang jam segini?" tanyanya dengan hati-hati.

Asahi tidak mengundang siapa pun kecuali Fuyuka, dan ia tidak bisa membayangkan seorang kenalan yang akan mampir pada jam segini. Hal itu membuatnya hanya punya dua kemungkinan: ini adalah lelucon pertama tahun ini, atau seorang pengunjung yang aneh dan tidak menyenangkan.

Ia melirik Fuyuka-yang terlihat cemas-dengan pandangan meyakinkan, kemudian mencoba melihat para pengunjung melalui monitor interkom. Muncullah seorang pria bertubuh besar dan berisik, dan seorang wanita yang tampak tegas menatap ke arah kamera.

"Jadi, siapa itu?" Fuyuka bertanya.

"Ayah dan ibuku."

Ada jeda, dan matanya membelalak kaget. "Apa aku tidak salah dengar?"

"Yup."

"Aku pikir mereka akan datang pada siang hari."

"Aku juga. Aku sendiri juga bingung, jujur saja."

"Baiklah, mari kita buka pintu untuk mereka. Kita bisa memikirkan hal lainnya nanti."

"Tunggu, tunggu, tunggu, tahan! Jika kita membukanya sekarang, mereka akan melihatmu di sini bersamaku!"

"O-Oh, kau benar. Apa yang harus kita lakukan? Kita sudah terpojok di dinding."

"Oke, bagaimana jika kamu bersembunyi di kamar mandi dan menunggu kesempatan yang tepat untuk-omong kosong, tidak. Mereka akan tahu jika mereka menggunakan kamar mandi. Mungkin jika aku menyembunyikanmu di kamarku... cih, tidak. Terlalu jauh dari pintu masuk," gumamnya. Interkom berbunyi untuk kedua kalinya saat dia mencoba mencari solusi. "Aku hanya akan berbicara dengan mereka untuk saat ini dan melihat apa yang terjadi."

Dia mendekati monitor dan mengaktifkan speaker, "Asahiii, kamu di sana? Ini orang tuamu yang ada di depan pintu!" Suara gemuruh Kazuaki terdengar, membuat Asahi tersentak dan menarik telinganya.

"Kenapa kalian ada di sini? Kupikir kau akan datang pada siang hari!" Asahi menangis.

"Maafkan aku, apa itu hal pertama yang kamu katakan pada orang tuamu di Tahun Baru?" Toko memarahinya.

"Selamat Tahun Baru, Bu," jawab Asahi setelah terdiam sejenak.

"Mhmm. Selamat Tahun Baru."

"Kau bisa mendengarku, Asahiii? Selamat tahun baru!" Kazuaki menyela dengan lelucon yang tidak sesuai dengan usianya.

"Demi Tuhan... Ayah, kau belum berumur dua belas tahun. Darimana kamu mendengarnya?!"

"Apa kamu menerima pesan kami? Kami baru saja mengirim pesan kalau kami akan menginap di sini," kata Toko.

"Ya, kupikir kalian mampir pada siang hari, bukan tengah malam," gerutu Asahi.

"Aku tahu kita terlambat, tapi kami ingin menutupnya lebih awal agar kami bisa menyambut Tahun Baru bersama," Kazuaki menjelaskan.

"Sayang sekali ayahmu menghabiskan waktu untuk menyusun menu baru."

"Maaf soal itu-sekali jiwa koki dalam diriku bergelora, sulit untuk dihentikan!"

Tidak bisa dipungkiri, cukup menjengkelkan mereka merasa perlu mampir dalam waktu sesingkat itu. Namun, mereka ada di sini untuk menemani ku, jadi aku tidak bisa mengeluh...

"Pokoknya, biarkan kami masuk. Kami kedinginan di sini," kata Toko.

"Umm, tentang itu..." Asahi menggelepar.

"Bicaralah."

"Maaf. Aku hanya, kau tahu ... belum selesai membersihkan diri."

"Tidak perlu. Kami bukan orang asing. Buka saja pintunya untuk kami."

"Kau tidak mengerti, Toko. Anak seumuran dia pasti punya satu atau dua hal yang tak ingin dilihat orang tuanya," ayahnya menimpali.

"Sudahlah, Kazuaki. Itu tidak terjadi di sini. Ada sesuatu yang tidak beres. Apa kau menyembunyikan sesuatu dari kami, Asahi?"

Bahu Kazauki terkulai dalam kesedihan ketika istrinya memotongnya.

"Kenapa kamu berkata seperti itu? Kau tidak memberiku pilihan lain selain menyangkalnya," bantah Asahi, mencoba bersikap tenang agar mereka tidak curiga.

"Benar sekali," jawab Toko. Meskipun kecurigaan masih terlihat di wajahnya, namun pada akhirnya sikap cuek Asahi menang. "Ini adalah kesalahan kami karena datang tiba-tiba. Kami akan menunggumu di sini. Panggil kami jika kau sudah selesai dengan apapun yang kau lakukan."

Asahi dan Fuyuka menghela nafas lega saat suara Toko menghilang.

Oke. Kita berhasil melewati rintangan itu, tapi kita belum keluar dari hutan. Aku hanya berhasil mengulur waktu.

Asahi begitu sibuk memeras otak sampai-sampai ia tidak menyadari Fuyuka mencolek-colek sisinya, mungkin karena ingin melontarkan sebuah ide padanya.

"Umm, bagaimana kalau aku menunggu di sini dulu?" tanyanya, sambil tersenyum untuk menutupi rasa gugupnya.

"Kamu yakin tidak ingin bersembunyi di suatu tempat? Mereka akan mengerumunimu. Ini akan menjadi gaduh."

"I-Itu memang terdengar sulit, tapi kupikir aku bisa mengatasinya. Lagipula, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Aku yakin orang tuamu akan mengerti."

"Hei, jika kau bilang begitu, maka tidak masalah bagiku. Kamu benar-benar memilih waktu yang aneh untuk bertindak sok berani," katanya sambil menghela napas. Dia pasrah dengan kenyataan yang ada, atau-mungkin lebih tepatnya-terlihat bingung dengan semuanya.

"Apakah itu seharusnya sebuah pujian?"

"Ya. Sebagai contoh, pernahkah kamu melihat dirimu sendiri memegang pisau dapur? Kamu mengayunkan benda itu seperti seorang pendekar pedang yang tak kenal takut."

Fuyuka tidak menjawab.

"Aku bercanda, tenanglah dengan tatapan maut itu," jawabnya. Aku mencoba untuk bersikap bijaksana dan memikirkan sesuatu karena aku tahu dia tidak suka berada di dekat orang lain, tapi dia hanya mengatakan kalau dia baik-baik saja. Sepertinya aku mengkhawatirkan hal yang tidak penting... Satu-satunya masalah adalah rentetan pertanyaan yang akan mereka ajukan kepada kami. Sekali lagi, kami tidak melakukan sesuatu yang salah. Kita tidak punya sesuatu untuk disembunyikan. Aku yakin mereka akan tenang setelah kita mengatakan yang sebenarnya. "Baiklah, biar kubuka pintunya."

Fuyuka mengangguk kecil, wajahnya menunjukkan ketegangannya. Saat itulah Asahi muncul dengan ide cemerlang.

"Karena bagaimanapun juga mereka akan mengetahuinya, kenapa tidak tinggal di sini saja untuk Tahun Baru? Kita bisa makan siang dan makan malam bersama," usulnya. Aku cukup khawatir meninggalkannya sendirian di Tahun Baru, tapi karena orang tuaku akan tahu dia ada di sini, mengapa tidak mengajaknya bergabung dengan kami?

"Apakah kamu yakin orang tuamu tidak keberatan? Aku tidak mau mengganggu kalian bertiga saat kalian sedang menikmati waktu bersama keluarga."

"Apakah mereka keberatan? Jika ada, mereka akan senang sekali."

Dia tidak keberatan dengan kehadirannya, jadi dia bisa dengan mudah membayangkan reaksi orang tuanya. Sebagai koki dan orang tua, mereka akan sangat senang jika ada tamu wanita yang menemani putra mereka.

"Oh ya, ngomong-ngomong-orang tua ku akan memasak, jadi pasti akan sangat mewah. Kamu tidak boleh melewatkannya."

Asahi tidak yakin apakah kalimat terakhirnya sudah cukup.

Fuyuka mengerucutkan bibirnya, mengangguk, dan berkata, "Baiklah, jika kau memaksa. Aku akan menerima ajakanmu."

Asahi meninggalkan Fuyuka yang tersenyum tipis dan berjalan menuju pintu masuk apartemen. Dia membuka pintu untuk menyambut kedua orang tuanya. Tidak butuh waktu lama bagi ibunya untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

"Sepatu siapa itu?" tanyanya.

"Milik tamu ku. Ada tamu yang datang, karena itu aku tidak mengizinkan kalian masuk."

"Hanya ada satu pasang, dan kelihatannya cukup feminin. Apakah kamu merayakan Tahun Baru bersamanya?"

"Itulah intinya, ya."

"Oh, begitu," jawabnya.

Toko sudah bisa menyimpulkan secara spesifik dari informasi terbatas yang bisa dia akses. Kazuaki, di sisi lain, mengalami kesulitan untuk mengikutinya.

"Seorang gadis? Kau membawa seorang gadis ke sini sekarang?! Apa kita datang di waktu yang tidak tepat? Haruskah kita berbalik dan pergi?!" Kazuaki berteriak dengan cara yang liar dan berlebihan.

"Ayah, tolonglah jangan mengganggu tetangga!"

"U-Ugh, maaf."

"Pokoknya, masuklah. Dia menunggu kita di dalam," Asahi memberi isyarat untuk masuk.

Mereka melepas sepatu dan berjalan menuju ruang tamu yang berada di ujung koridor.

"H-Halo, Orang tua Kagami. Sudah lama sekali! Kuharap aku tidak mengganggu kalian dengan berada di sini!" Fuyuka berseru, menambahkan sebuah bungkukan yang canggung.

Toko-jarang sekali-memasang ekspresi lega. Kazuaki, di sisi lain, benar-benar terkejut. Ia berteriak dengan teriakannya yang paling keras hari itu.

 

＊

 

Keesokan paginya. Orang tua Asahi telah bangun dari tempat tidurnya pagi-pagi sekali untuk memulai proses persiapan osechi yang rumit. Asahi sangat bersyukur dan bahagia... setidaknya sampai batas tertentu.

Dalam sebuah kejadian yang sama sekali tidak terduga, kedua orang tua yang datang mengetuk pintu di tengah malam itu sangat tertarik dengan gadis yang ada di apartemen putra mereka.

Kami bersama hingga larut malam. Sungguh sulit untuk menjelaskan semuanya kepada mereka.

Jam sudah menunjukkan pukul 01:00 dini hari saat orang tuanya selesai membombardir Asahi dengan berbagai pertanyaan yang penuh dengan rasa ingin tahu. Fuyuka, yang tidak terbiasa begadang, tertidur di tempat. Ia kemudian diizinkan untuk pulang lebih awal dengan satu syarat, yaitu ia berjanji untuk kembali lagi sekitar tengah hari.

Asahi dan Fuyuka duduk bersebelahan, sepasang senyum tegang terlukis di wajah mereka. Namun, Asahi melihat ada sedikit perubahan pada gadis itu.

Dia lebih santai, dari apa yang bisa kukatakan. Pasti karena dia diundang ke sini lagi oleh orang tuaku.

"Osechi akan siap dalam sekejap!" Suara Kazuaki yang ceria dan hangat terdengar dari dapur.

"Maaf datang dan merusak suasana romantis kalian berdua," Toko, yang duduk tepat di depan mereka berdua, berkata dengan datar.

"Ayolah, kami sudah menjelaskan semuanya pada kalian. Tidak seperti itu," Asahi membantah.

"Benarkah? Koreksi aku kalau aku salah, tapi bukankah kau bilang kalau kalian sudah menghabiskan begitu banyak waktu bersama sehingga kalian bisa dibilang teman sekamar?"

"Tidak. Tidak ada yang mengatakan hal seperti itu."

"A-Aku benar-benar tidak seperti itu!" Fuyuka menambahkan.

"Maafkan aku, apa?!" Kazuaki menimpali.

"Kau bukan bagian dari percakapan ini. Fokuslah memasak," perintah Toko.

"Baik, Bu."

Ruang tamu-yang terlalu luas untuk satu orang yang tinggal sendiri-sangat cocok untuk menampung empat orang sekaligus. Sayangnya bagi Kazuaki, saat ini dia terpisah dari yang lain karena dapurnya sangat jauh. Sebagian orang berpendapat bahwa hal itu memang benar, karena keributan yang ia buat pada malam tadi.

Astaga, ini benar-benar kasar sejak mereka menelepon telepon terkutuk itu, rengek Asahi dalam hati.

"Aku tidak pernah menyangka Fuyuka akan menjadi tetanggamu. Tidak dalam seratus tahun," kata Toko, mulutnya sedikit terangkat. Kazuaki juga mengangguk setuju sambil memegang penggorengan dengan santai. "Jadi, katakan padaku, Fuyuka. Asahi yang mengajarimu memasak?"

"Y-Ya! Aku berhutang banyak padanya!" Fuyuka menjawab.

"Oh, begitu, itu bagus. Aku khawatir kalau dia tidak punya bakat menjadi guru. Dia biasanya blak-blakan dan terkesan dingin."

"Aku duduk di sini, kau tahu," bantah Asahi.

"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya."

"Yah, aku tidak bisa mengatakan kamu salah."

Tentu saja, dia adalah orang yang paling sadar akan sifatnya sendiri. Maksudku, aku dibesarkan oleh orang tua yang sama-sama dingin dan blak-blakan, jadi jelas aku akan menjadi sama... meskipun itu membuatku takut untuk berpikir bahwa aku bisa saja memiliki kepribadian liar seperti ayahku.

"Kalau kamu punya keluhan tentang Asahi, jangan ragu untuk mengatakannya kepadaku. Aku akan memastikan dia mengatasinya. Oke?"

"O-Oh, tidak, dia hanya seorang guru yang luar biasa. Tapi kamu benar ketika kamu mengatakan dia blak-blakan..."

"Kau juga, Fuyuka?" Asahi mengerang.

Meskipun tak banyak yang bisa dilakukan dengan nada bicara monoton dan kalimat-kalimatnya yang biasa, ia selalu melakukan yang terbaik untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati di sekitar Fuyuka. Mengingat bagaimana dia berpihak pada ibunya, meskipun begitu, sepertinya pertimbangannya tidak menjadi masalah.

Aku mungkin seorang guru yang baik, tetapi aku masih memiliki beberapa hal yang bisa aku tingkatkan, ya?

"Hatinya yang baik membuat segalanya menjadi lebih baik," Fuyuka menambahkan setelah jeda, kepalanya tertunduk malu.

"Hmm. Aku mengerti sekarang," jawab Toko.

"Mengerti apa?" Asahi bertanya.

"Kau tahu. Sesuatu."

Asahi segera mengerti bahwa Toko dan jawaban ambigu yang ia berikan, dengan segala kelicikannya, berasal dari sebuah pertimbangan. Seringai tipis menghiasi bibirnya.

Aku bisa bilang dia sedang memikirkan sesuatu, tapi aku tidak akan bertanya. Dia sudah mendapatkan semua jawaban dari kami, dan aku tidak akan menambah keraguannya.

"Kamu mendapat restu dariku, Asahi." Toko mengangguk pada dirinya sendiri, mengalihkan pandangannya antara Fuyuka dan putranya.

"Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kau bicarakan."

"Aku hanya menunjukkan dukunganku untuk mengajari Fuyuka memasak. Dan satu lagi," goda dia dengan nada datarnya yang khas sambil menatap mata Fuyuka.

Fuyuka, yang duduk di sebelah Asahi, mulai tersipu malu menanggapinya. Ia hanya bisa menduga-duga apa alasannya.

Sepertinya mereka berbicara dengan mata mereka atau semacamnya. Sayangnya, dia tidak bisa memahami isi percakapan rahasia mereka.

"Baiklah semuanya, berkumpul! Maaf sudah menunggu, hadirin sekalian! Hidangan utama yang mewah hari ini, osechi, telah disajikan!" Kazuaki berseru.

Pada akhirnya, Asahi tidak dapat menangkap apa yang diisyaratkan oleh Fuyuka dan ibunya. Sebaliknya, ia memilih untuk memusatkan perhatiannya pada kotak-kotak kayu tiga tingkat yang ditumpuk satu sama lain; yang juga dikenal sebagai jubako.

Meja yang dikelilingi oleh lebih banyak orang dari biasanya itu dihiasi dengan berbagai macam hidangan yang berhubungan dengan pertanda baik. Hidangannya terdiri dari udang kuruma yang ditusuk dengan tusuk sate berwarna merah terang, kedelai hitam, kue ikan panggang, sarden kering, rumput laut dengan telur ikan haring, telur dadar gulung yang dicampur dengan pasta ikan, dan ubi jalar tumbuk dengan kacang chestnut.

"Sekarang, sekarang, jangan malu-malu, Himuro! Makanlah sepuasnya!" Kazuaki menyemangati gadis itu.

"Kazuaki sudah berusaha keras untuk membuatnya, jadi kami ingin kamu menikmatinya," tambah Toko.

Suasana yang terpancar saat ini sangat aneh. Suasana itu mirip dengan perasaan yang diharapkan saat menikmati makanan bersama teman atau keluarga. Dan meskipun kehadiran Fuyuka di meja makan Kagami tidak biasa, suasana itu terasa sangat nyaman dan menyenangkan.

"Ayo kita makan," kata Fuyuka, dengan anggun menyatukan kedua tangannya. Dia tampak tegang, namun entah bagaimana merasa nyaman dengan kerumunan orang yang riuh.

 

＊

 

"Maaf kamu terseret dalam kekacauan kemarin," gumam Asahi, meminta maaf pada Fuyuka segera setelah dia membuka pintu.

Keesokan harinya. Kazuaki dan Toko sudah pergi secepat mereka datang menyerbu seperti badai.

"Hehe. Tidak perlu minta maaf. Itu bukan salahmu."

"Aku menghargai kamu mengatakan itu, tapi aku yakin kebisingan itu membuatmu gila."

"Aku tidak akan mengatakan mereka berisik, hanya sedikit bersemangat."

"Hal yang sama ketika kamu melihatnya. Mereka masih sangat berisik."

"Yah, bagaimanapun juga, aku menikmatinya. Waktu yang kuhabiskan bersama mereka sama indahnya dengan masakan mereka," Fuyuka berkomentar sambil meraih ratatouille berwarna cerah.

Asahi pun mencicipinya. Rasa pekat dari bahan-bahannya menyebar ke seluruh mulutnya dan menghembuskan kehangatan ke dalam intinya.

Meja itu dipenuhi dengan sejumlah besar hidangan... hidangan unik lainnya. Ada telur rebus, bayam gratin, dan daging babi rillette, hanya untuk beberapa nama. Tak perlu dikatakan lagi, setiap hidangan tersebut telah disiapkan dengan cermat oleh orang tuanya.

Mereka ingin memasak untuk ku dari waktu ke waktu. Setidaknya, itulah yang mereka katakan kepada ku, pikir Asahi. Dia merasa itu adalah sebuah pernyataan. Mereka juga akan sedih jika dia lupa bagaimana rasa makanan yang disiapkan keluarga. Ayahku tidak akan berhenti menggangguku untuk berbagi makanan dengan Fuyuka saat dia pergi. Maksud ku, aku pikir ini sedikit berlebihan, tapi hei. Aku bukan tipe orang yang menentang niat baik orang tua hanya kerena itu. Lagipula, aku akan meneleponnya lagi.

"Ini luar biasa," katanya.

"Dan membuatmu merasa hangat dan nyaman di dalam, juga," kata Fuyuka sambil tersenyum. Dia menyampaikan kesan-kesannya yang agak abstrak dengan secangkir sup jagung di tangannya.

Asahi mengambil satu suapan lagi dari ratatouille dan menikmati rasanya yang sentimental.

Aku pernah mendengar bahwa masakan Prancis mempertahankan rasa aslinya, bahkan ketika sudah berumur beberapa hari. Ini benar-benar sesuai dengan klaim itu. Bahkan, rasanya dua kali lebih enak. Tapi kurasa itulah yang terjadi jika kamu memiliki seorang koki handal di dapur.

Kemarin telah terbukti menjadi awal yang melelahkan untuk Tahun Baru, tapi bukan berarti tidak ada keuntungannya. Orang tua Asahi telah menyiapkan beberapa makan malam yang lezat untuknya selain osechi Tahun Baru.

Bahkan Fuyuka tampaknya tidak terganggu sama sekali dengan apa yang terjadi, jadi aku tidak mengeluh.

"Kamu, ayahmu, dan ibumu... semua keluarga Kagami bisa memasak makanan yang sangat lezat," kata Fuyuka.

"Aku tidak berpikir aku bisa mendekati kemampuan mereka, jujur saja."

"Yah, dari tempatku berdiri, itu membuat mereka berada di planet yang berbeda."

"Kamu memang harus seperti itu saat memasak di level itu."

"Itu membuatnya semakin penting untuk menghargai nasihat yang mereka berikan."

"Nasihat?"

"Ya, nasihat."

Fuyuka hanya menirukan apa yang Asahi katakan padanya, tetapi itu sama sekali tidak membantu mencerahkan dia.

Tunggu sebentar... Aku rasa aku ingat dia berbicara pada ibuku di dapur kemarin. Apakah dia mengajarinya atau sesuatu? Tidak, tidak masuk akal. Mereka tidak berbicara lama, dan sejujurnya, masakan itu setingkat di atas level Fuyuka saat ini.

Saat ia asyik melamun, Fuyuka mengeluarkan ponselnya- yang jarang digunakan, tapi model terbaru-dari sakunya dan membuka aplikasi perpesanan. Asahi ingat bahwa Fuyuka pernah mengatakan kepadanya bahwa daftar kontaknya hanya terdiri dari keluarga dan dirinya.

Pada akhirnya, memasak bukan hanya tentang seberapa enak rasanya-melainkan juga tentang seberapa besar cinta yang kamu curahkan ke dalamnya.

Fuyuka mengulurkan layar ponsel untuknya, yang menampilkan pesan yang terlihat akrab di samping nama yang terlihat lebih akrab lagi. Asahi menggosok matanya beberapa kali karena tidak percaya, tetapi nama itu tetap sama. Toko Kagami.

"Kau bilang kau punya nomor ibuku?"

"Dia bilang dia akan meluangkan waktu di sela-sela kesibukannya untuk mengajari aku dasar-dasar memasak."

"Bagus untukmu," kata Asahi. Kamu tidak mendapatkan kesempatan untuk diajari oleh seorang profesional elit setiap hari. Kemampuan Fuyuka akan meningkat ke level berikutnya. Aku turut berbahagia untuknya.

Namun, berlawanan dengan pikirannya yang manis, pipinya bergerak-gerak dan kejang. Dia benar-benar takut kalau ibunya akan memberikan komentar yang tidak diinginkan tentang topik lain yang tidak termasuk dalam lingkup memasak.

"Ngomong-ngomong, sepertinya kamu tidak punya masalah dengan orang tuaku," kata Asahi. Fuyuka memiringkan kepalanya dengan bingung. "Eh, maksudku... Kamu tahu. Kamu bukan tipe orang yang banyak bicara."

"Aku sadar. Itulah bagaimana aku menerima julukan 'Ratu Es' ku."

"Kamu seharusnya tidak berbicara tentang dirimu sendiri seperti itu."

"Kamu tidak perlu khawatir. Aku membawa itu pada diriku sendiri."

Rasanya seperti kami pernah melakukan percakapan ini sebelumnya, tapi Fuyuka di depanku benar-benar berbeda dari Fuyuka yang dingin sebelumnya, pikir Asahi.

Meskipun dia telah mengatakan kepadanya bahwa julukannya tidak membuatnya kesal saat itu, suasana hatinya yang selalu dingin, ditambah dengan tatapan dingin tanpa basa-basi yang dia kenakan tidak banyak membantu kepercayaan dirinya.

"Tapi kamu tahu," suaranya yang jernih dan indah menggelitik telinganya. Ekspresinya, selembut itu, menunjukkan tekad pantang menyerah yang mengindikasikan perubahan mendasar dalam pola pikir Fuyuka. "Aku telah berpikir untuk mengubah caraku akhir-akhir ini. Aku tahu ini tidak akan mudah pada awalnya, tetapi jika aku mengambil langkah kecil... Selain itu, orang tuamu sangat mirip denganmu."

"Apa maksudmu?"

"Mereka adalah orang-orang yang berusaha mendekatiku, dan mereka tidak akan menerima jawaban tidak. Bagaimana mungkin aku bisa menolak mereka?"

"Oh, jadi itu yang kamu maksud."

"Kamu juga sangat memaksa saat pertama kali kita bertemu, ingat?"

"Ya, sekarang setelah kuingat-ingat lagi," ia mengiyakan. Dan aku baru saja mulai menyadari betapa merepotkannya hal itu baginya. Mungkin lebih dari yang dialami oleh orang tua ku. Yah, itu tidak terlalu buruk, jika dipikir-pikir. Berkat sifat sombongku saat itu, aku bisa bersama Fuyuka sekarang.

Dan jika waktu yang mereka habiskan bersama membawa perubahan bertahap dalam karakternya, maka Asahi senang menjadi pendorongnya, baik atau buruk. Hal itu memberinya lebih banyak dorongan untuk memaksakan dirinya pada Fuyuka sekali lagi.

"Katakanlah, Fuyuka. Ingat saat kau bertemu dengan duo pengacau di apartemenku?" tanyanya.

"Aku ingat. Bagaimana dengan mereka?"

"Aku akan mengunjungi kuil bersama mereka besok. Mereka sama - atau bahkan lebih - menjengkelkan daripada orang tuaku, dan mereka suka membuat keributan. Mereka sangat menjengkelkan dan sangat ingin mengungkit-ungkit masalah percintaan di setiap kesempatan, tapi mereka adalah orang-orang yang baik. Menurut ku, kamu akan cocok dengan mereka."

Butuh beberapa saat baginya untuk memahami apa yang ingin disampaikannya. Fuyuka, yang telah mengisolasi dirinya sendiri di dalam dinding es yang terpisah dari orang-orang, sekarang mempertimbangkan untuk mengambil langkah pertama untuk membangun hubungan dengan orang lain. Asahi bertanya-tanya apakah keputusan untuk mengubah sikapnya ada hubungannya dengan rumor yang saat ini beredar tentang lapisan es "Ratu Es" yang mencair.

Hanya ada dua orang yang muncul dalam pikirannya yang akan sangat cocok untuk pekerjaan itu.

"Jadi, apakah kamu mau ikut? Mereka berdua sangat ingin berteman denganmu," dia mengusulkan. Chiaki dan Hinami akhirnya bisa berteman dengan Fuyuka Himuro yang sebenarnya, bukan dengan nama samaran "Ratu Es" yang selama ini disandangnya.

Kepala Fuyuka terkulai. Ia berhenti sejenak untuk memantapkan tekadnya sebelum bergumam, "Jika mereka adalah temanmu... maka ya, aku ingin pergi bersamamu."

Dia menatap tajam ke arah Asahi. Meskipun matanya membawa kesan kesedihan, mereka juga memproyeksikan keinginan kuatnya untuk maju.

"Mengerti. Aku akan memberitahu mereka," katanya. Astaga, bagaimana reaksi Chiaki dan Hinami saat mereka mengetahuinya? Sudahlah, mereka sudah akan menggila hanya dari pesan yang kukirim.

Sekarang Fuyuka benar-benar akan bertemu dengan "Pasangan yang menjengkelkan", Asahi merasa perlu untuk melindunginya dari kekonyolan mereka. Mereka memiliki kebiasaan buruk, misalnya, menempelkan hidung mereka di tempat yang tidak semestinya.

Namun, hal itu juga akan menjadi awal dari babak baru dalam hubungan Asahi dan Fuyuka, dan hanya dengan membayangkannya saja sudah membuatnya tersenyum.