How To Melt The Ice Lady Volume 2 - Chapter 3

 

Chapter 3

Kunjungan ke Kuil

Hari itu adalah hari ketiga dan hari terakhir perayaan Tahun Baru menurut tradisi Jepang. Fuyuka menghabiskan hari Tahun Baru bersama keluarga Kagami dan setuju untuk ikut bersama Asahi melakukan hatsumode pada hari kedua-kebiasaan mengunjungi kuil untuk pertama kalinya di tahun yang baru untuk berdoa memohon keselamatan di tahun yang akan datang.

Asahi dan Fuyuka berjalan menuju Soleil Levant, atau, lebih tepatnya, ke rumah di dekat tempat tinggal Kazuaki dan Toko.

Mereka telah mengatur untuk bertemu dengan Chiaki dan Hinami pada sore hari sehingga mereka bisa pergi ke kuil bersama-sama. Setidaknya, mereka sudah merencanakannya, sampai Asahi menyampaikan berita itu kepada orang tuanya. Mereka memintanya untuk membawa Fuyuka ke rumah mereka saat itu juga. Tak perlu dikatakan lagi, Asahi berada dalam posisi yang aneh karena mengetahui bahwa orangtuanya sendiri lebih menginginkan Fuyuka daripada anak mereka sendiri.

"Mengapa mereka memanggil kita ketika mereka tahu kita akan sibuk setelahnya?" Asahi bertanya.

"Mereka pasti punya alasan sendiri," jawab Fuyuka.

"Kamu tahu tentang apa ini semua, kan? Membocorkan rahasia."

"Aku tahu, tapi... Aku akan merahasiakannya untuk saat ini."

"Kamu hanya membuatku semakin penasaran."

"Kau akan segera mengerti. Teruslah menantikannya."

Tanpa sepengetahuan Asahi, semuanya telah dirancang dan diatur antara Fuyuka dan Toko. Idenya untuk menikmati Tahun Baru tampaknya sangat berbeda dengan orang tuanya. Sementara dia membayangkan hari-hari bersantai dan beristirahat, orang tuanya jelas memiliki rencana lain. Mereka terus-menerus mengganggu putra mereka dan temannya sejak Hari Tahun Baru.

Mereka bilang akan mengantar kami ke kuil setelah selesai, jadi tidak ada alasan untuk menolak, pikir Asahi dalam hati sambil berjalan bersama Fuyuka.

Baru sekitar seminggu sejak Malam Natal. Meskipun mereka berdua berjalan di jalan yang sama belum lama ini, kota itu tampak benar-benar berubah. Dekorasi liburan telah digantung di sana-sini, yang semakin memperkuat fakta bahwa tahun baru telah dimulai.

Asahi dan Fuyuka terlibat dalam obrolan ringan sambil berjalan menyusuri jalan, kerumunan orang yang ramai di sekitar mereka. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah rumah tua.

Asahi merasakan gelombang kecemasan saat ia mendekati pintu; sudah cukup lama sejak terakhir kali ia menginjakkan kaki di rumah keluarganya. Namun, kegelisahannya tidak sebanding dengan apa yang dialami Fuyuka. Dia akan mengunjungi rumahnya setelah hanya bertemu dengan orang tuanya dalam tiga kesempatan terpisah.

Dia pasti sedang berkeringat saat ini. Tidak bisa dibilang aku bisa menyalahkannya, aku juga akan merasakan hal yang sama jika berada di posisinya, pikirnya. "Beritahu aku kalau kamu sudah siap supaya aku bisa membunyikan interkom."

"B-Baiklah," dia tergagap dengan gugup.

Asahi menekan tombol interkom. Mereka berdua segera disambut oleh derap langkah kaki yang riuh mendekati pintu masuk, dan bukannya suara dari pengeras suara.

"Asahi, kau datang! Dan Himuro, kamu juga sudah sampai! Selamat datang!" Kazuaki berseru dengan antusias sambil membuka pintu.

Toko mengikuti tepat di belakangnya. "Hai. Lama tak jumpa. Masuklah, di luar dingin sekali."

Orang tua Asahi mengajak mereka masuk ke dalam rumah, di mana mereka melepas sepatu di pintu masuk dan menuju ke ruang tamu bersama-sama.

Tidak pernah terpikir oleh ku akan menjadi tamu di rumahku sendiri, pikir Asahi sambil bibirnya memelintir menjadi senyuman tegang.

Tiba-tiba, ayahnya mencengkeram bahunya.

"Sudahlah, Asahi-kita akan pergi lewat sini," kata Kazuaki.

"Fuyuka dan aku akan tinggal di kamar ini," kata Toko, tangannya di bahu gadis itu. Ia menunjuk ke arah koridor, mengisyaratkan bahwa ia ingin mereka keluar dari kamar. Wajahnya tenang seperti biasa; bahkan Asahi tidak tahu apa yang sedang ia rencanakan.

"Kau dengar ibumu, Asahi. Tidak ada pria yang diizinkan masuk ke ruangan ini sampai mereka mengatakan sebaliknya."

"Ya, ya, terserah kalian," jawab Asahi. Fuyuka diam seperti anak domba. Dia tahu apa yang sedang terjadi, jadi kurasa tidak perlu khawatir.

Asahi dan ayahnya menurut dan pindah ke ruang tamu. Dia merebahkan diri di sofa. Karena dia perlu menghabiskan waktu sampai ibunya memanggilnya, maka, cara apa lagi yang lebih baik untuk melakukannya selain menonton TV?

Aku yakin jadwal siaran penuh dengan acara-acara spesial karena ini adalah awal tahun baru. Kurasa aku tidak akan bosan dalam waktu dekat.

"Hei, Asahi-Kau tidak mungkin, oh, entahlah... lupa kalau aku ada di sini di sampingmu?"

"Tidak, tentu saja tidak."

"Lalu kenapa kamu tidak berbicara dengan orang tuamu saja daripada menonton TV?! Banyak yang harus kita bicarakan!"

"Kita baru saja bertemu dua hari yang lalu, Ayah, dan kita masih saling berkomunikasi. Apa lagi yang kamu inginkan?"

"Toko, sayang, kemarilah! Asahi sedang dalam masa pemberontakan dan tidak mau mendengarkanku!"

"Apa-apaan, baiklah. Kamu menang. Aku akan mendengarkanmu."

Asahi menyerah pada tekanan dan dengan enggan mematikan TV. Bahkan dinginnya musim dingin yang menggigit tidak mampu mendinginkan kepribadian Kazuaki yang berapi-api.

"Kamu adalah anak yang baik, Asahi."

"Kamu menetapkan standar yang terlalu rendah, Ayah. Baik apa yang kamu anggap sebagai anak yang patuh maupun anak yang sulit."

"Kamu bisa menjadi anak yang terbaik suatu hari nanti... jika kamu akhirnya berjalan dengan calon pengantinmu dan mengumumkannya kepada kami."

"Jangan lihat aku seperti itu. Aku sudah mendengar hal yang sama berulang kali."

Kazuaki selalu blak-blakan tentang keinginannya yang besar untuk memiliki cucu, jadi dia menaruh perhatian yang cukup besar pada teman-teman wanita Asahi. Ironisnya, keinginan ayahnya-atau lebih tepatnya, omelan yang tak henti-hentinya-mungkin memainkan peran besar dalam ketidakpedulian Asahi terhadap hubungan romantis. Setidaknya, itulah yang cenderung dipikirkan oleh Asahi.

Itu berarti hari ini adalah skenario yang dia tunggu-tunggu.

"Himuro itu hebat, kan? Dia sopan, anggun, dan yang paling penting, cantik."

"Sudah kubilang ratusan kali-kami tidak berpacaran."

"Secara pribadi, aku pikir kalian sangat cocok satu sama lain."

"Hanya saja, jangan bicarakan hal ini di depan Fuyuka. Dia tidak melihatku seperti itu."

"Apakah begitu...?" ayahnya terdengar putus asa.

Aku mengerti kalau dia sedih, tapi kuharap dia menjaga pembicaraan ini hanya antara kami berdua. Sial, jika dia menceritakan hal ini pada Fuyuka, aku tidak akan terkejut jika hal ini akan dianggap sebagai pelecehan di masyarakat saat ini.

"Nah, bagaimana menurutmu tentang dia?"

"Apa yang harus kukatakan?"

"Kamu tahu apa yang kumaksud. Ini adalah pertama kalinya kamu membawa seorang gadis ke rumah. Kamu pasti menyukainya setidaknya sedikit, kan?"

"Aku suka... sebagai teman," jawab Asahi samar-samar.

"Kurasa aku sudah mendapatkan gambaran lengkapnya sekarang," Kazuaki mengangguk sambil tersenyum lebar. "Kita harus memastikan kau membuat wanita itu terkesan."

"Apa yang kau bicarakan?"

"Duduklah dengan tenang-aku akan mengambil sesuatu. Aku akan segera kembali."

Kazuaki menuju ke lantai dua-di mana kamar tidurnya dan bekas kamar tidur Asahi berada-dengan langkah cepat. Mengingat keributan dan hentakan keras yang datang dari lantai atas, ia tidak diragukan lagi sedang mencari sesuatu. Dan tepat ketika Asahi mengira keributan itu akhirnya mereda, serangkaian gedoran keras muncul dari tangga.

Ayahnya kembali, terengah-engah, dan mengulurkan sehelai pakaian kepada putranya. Dia pasti telah mengeluarkannya dari lemarinya.

"Ini dia, Asahi. Aku ingin kamu memilikinya."

"Mengapa kamu punya kimono?"

"Aku sudah memiliki benda ini sejak aku seusiamu, dan sekarang aku memberikannya padamu-hei, tunggu dulu! Apa yang kamu pikir kamu lakukan?! Berhenti mengendusnya! Aku sudah membersihkannya dengan benar sebelumnya. Kau akan membuat orang tuamu menangis, kau tahu itu?!"

"Aku hanya bercanda, Ayah. Aku ingin tahu apakah aku akan muat di dalamnya."

"Seharusnya tidak apa-apa. Mungkin sedikit besar, tapi itu saja."

Kazuaki, yang lebih tinggi dan memiliki tubuh yang kekar, telah membeli kimono itu ketika ia masih dalam masa pertumbuhan. Sayangnya, ia mengalami percepatan pertumbuhan yang intens segera setelah itu, yang berarti ia tumbuh dengan cepat. Kimono itu sudah tersimpan di lemari sejak saat itu, menunggu untuk dipakai.

"Kamu akan pergi ke kuil, kan? Sebaiknya kamu memakai pakaian yang sesuai untuk acara itu!" Kazuaki berseru sambil tersenyum lebar.

"Aku menghargainya, Ayah."

Asahi dihadiahi oleh ayahnya yang mengacak-acak rambutnya.

 

＊

 

Asahi berdiri di depan cermin, sementara ayahnya membantunya melipat kimono. Warna biru tua mendominasi warna kimono, sampai ke haori-semacam jaket yang dikenakan di atas kimono. Satu-satunya pakaian yang menyimpang dari tema itu adalah selempang, yang memberikan aksen krem yang khas.

Meskipun Asahi sedikit lebih ramping daripada ayahnya, kimono itu berhasil mempertahankan bentuknya di tubuhnya dengan cukup baik. Secara keseluruhan, pakaiannya adalah gambaran dari kesempurnaan.

"Mhmm. Aku tahu ini akan cocok untukmu," kata Kazuaki, terlihat senang.

"Tidak menyangka akan begitu mudah untuk bergerak dengan mengenakan pakaian seperti ini."

"Ya, itu bagus. Tantangan yang sebenarnya adalah berjalan ketika kamu memakai bakiak kayu. Yah, kurasa kamu akan terbiasa dengan itu, seperti semua hal lainnya."

Pakaian benar-benar membuat seseorang menjadi pria, pikir Asahi sambil memeriksa dirinya di cermin. Terutama yang seperti ini yang hanya dikenakan pada acara-acara khusus. Pakaian itu terasa berbeda.

"Yo, yo! Terlihat tampan, segar, dan sangat bergaya!" Kazuaki memuji putranya dengan irama yang terlalu muda untuk alasan yang tidak bisa dipahami oleh manusia. Penampilan kecil itu memang aneh, tetapi tetap saja membuat Asahi senang.

"Jujur saja, kurasa aku akan merasa sedikit malu jika harus keluar rumah dengan pakaian seperti ini."

"Ini akan baik-baik saja. Ini tidak seperti kamu akan terlihat menonjol atau apapun."

"Bagus."

Lagipula, saat ini adalah Tahun Baru-sejumlah besar orang keluar dengan pakaian tradisional yang serupa. Tidak ada yang akan mengedipkan mata pada Asahi. Meskipun ia tidak terlalu peduli tentang bagaimana orang asing akan memandangnya, pendapat orang lain membebani pikirannya. Dia khawatir tentang apa yang dipikirkan oleh seseorang yang spesial tentang pakaiannya...

"Asahi? Kazuaki? Kalian boleh masuk sekarang," suara Toko memanggil dari ruang tamu.

"Kau dengar dia, Asahi. Ayo tunjukkan pada mereka betapa hebatnya penampilanmu," desak Kazuaki sambil mendorong putranya dari belakang.

Asahi berdiri di luar kamar, tangannya dengan ragu-ragu memegang gagang pintu geser.

Fuyuka ada di sana. Aku ingin tahu apa yang akan dia pikirkan tentang kimonoku... Kurasa dengan menyadarinya berarti aku menganggapnya lebih dari sekedar "teman". Dia mengumpulkan tekadnya dan mendorong layar ke samping. "Kami akan masuk."

Pemandangan yang terbentang dari balik layar membuatnya terpaku di tempat. Otot-ototnya berkedut dan berkontraksi, seakan-akan ada aliran listrik yang mengalir ke seluruh tubuhnya.

Asahi terpana, otaknya tidak mampu membentuk satu pun pikiran yang logis. Tiba-tiba, ia teringat akan situasi yang sama di masa lalu: Malam Natal, saat Fuyuka mengenakan gaun indah itu. Ia telah terbiasa melihatnya secara teratur, tetapi Fuyuka benar-benar menarik karpet dari bawahnya. Lidahnya terpeleset saat itu, dan ia tak bisa menahan dirinya untuk tidak mengucapkan kata, "Cantik."

Apa yang Asahi alami saat ini adalah sesuatu yang serupa. Fuyuka juga tidak kalah heran, matanya melebar karena terkejut.

Butuh beberapa waktu untuk akhirnya mereka berbicara. Ketika mereka berbicara, percakapan mereka... canggung, jika bisa dikatakan dengan kata lain.

"Dari mana kamu mendapatkan gaun itu?" tanyanya.

"Ibumu berbaik hati mengizinkan aku memakainya. Bagaimana denganmu?"

"Ayah memberiku pakaian ini. Kurasa kamu terlihat cantik memakainya."

"Aku senang mendengar kau mengatakan itu," kata Fuyuka, sebuah senyuman menghiasi pipinya. Senyumnya sama indahnya-tidak, lebih indah dari sebelumnya, berkat kimono indah yang ia kenakan.

Asahi melirik gadis cantik di depannya. Ia mendapati dirinya tidak bisa mengalihkan pandangannya dari gadis itu.

Kimono yang ia kenakan adalah jenis furisode, yang dibedakan dengan lengannya yang lebih panjang. Kain luarnya berwarna persik muda dan dihiasi dengan motif pita panjang dan mungil yang menonjolkan lekuk tubuhnya yang anggun. Pola ini dikenal sebagai tabane-noshi, sebuah motif desain populer yang diasosiasikan dengan pertanda baik. Diyakini bahwa jumlah pita sesuai dengan jumlah berkat yang akan diterima seseorang dari orang-orang. Hal ini juga menunjukkan ikatan atau hubungan yang kuat antara individu, sedangkan panjangnya melambangkan umur panjang.

Ini semua, tentu saja, merupakan hal sepele yang tidak dapat diketahui oleh Asahi.

Kimono itu, dan apa yang melambangkannya, sangat cocok dengan kepribadian Fuyuka. Ini adalah pasangan yang ideal. Entah itu hanya kebetulan yang beruntung atau ada campur tangan puitis yang lebih besar yang berperan, siapa pun bisa menebaknya. Namun, yang lebih nyata adalah kecantikan Fuyuka yang sempurna, yang membuat furisode ini menjadi sangat indah.

Ibuku pasti membantu Fuyuka merias wajahnya setelah mendandaninya.

Meskipun begitu, riasan wajahnya sama sekali tidak mengganggu. Riasan itu berfungsi untuk menonjolkan bagian tertentu dari wajahnya, menghasilkan kesan dewasa sekaligus mempertahankan fitur wajahnya yang polos. Jejak samar eyeliner merah muda, perona pipi, dan lipstik, semuanya berpadu sempurna ke dalam pola furisode yang rumit. Secara keseluruhan, semuanya berkolaborasi untuk menciptakan penampilan yang seimbang dan menarik.

Sebagai pelengkap, rambut Fuyuka-yang biasanya tergerai hingga ke pinggangnya-disanggul dan diikat dengan jepit rambut merah berbentuk bunga. Satu helai rambutnya yang halus dibiarkan tergerai. Gaya rambutnya yang baru memungkinkan tengkuknya yang putih terlihat sekilas. Aroma manis tercium dari rambutnya.

Fuyuka melangkah lebih dekat ke arah Asahi dan berbisik ke telinganya, "Aku pikir kamu juga terlihat luar biasa dengan kimonomu."

Jantung Asahi berdegup kencang. Meskipun ia merasa seluruh tubuhnya panas, ia dengan cepat menepisnya, dan mengaitkannya dengan tidak terbiasa mengenakan pakaian pengap seperti kimono. Fuyuka juga sama - telinganya berwarna merah muda.

Waktu terus berjalan, dan keheningan masih berlanjut. Mereka berdua terlihat malu, sampai-sampai mereka menghindari kontak mata satu sama lain.

"Mengingatkanku pada masa-masa kejayaan dulu," kata Kazuaki.

"Mhm," jawab Toko.

Apa yang terlintas dalam benak pasangan suami-istri ini saat mereka menyaksikan pasangan muda yang masih lugu dan polos itu dari kejauhan? Apakah mereka merasakan kepedihan karena kesepian setelah anak mereka tumbuh dewasa? Atau apakah mereka merasakan kebahagiaan yang meluap-luap saat menyaksikan tunas keluarga masa depan yang sedang mekar? Atau apakah mereka bahkan, mungkin, melihat diri mereka sendiri dalam diri Asahi dan Fuyuka?

"Lihatlah ke sini, kalian berdua," Toko menimpali, membuat mereka berbalik dan menghadapnya. "Karena kalian sudah berdandan, kenapa tidak berfoto saja?"

"Ide yang bagus, sayang! Aku punya kamera dan segalanya, ayo kita ambil!" Kazuaki menyatakan, sambil bergegas keluar kamar. Dia kembali dalam sekejap. Lensa bening yang diarahkan ke Asahi dan Fuyuka adalah milik kamera SLR yang sangat familiar bagi Asahi.

"Asahi, tenangkan wajahmu," omel Toko.

"Kamu tahu betapa buruknya aku saat difoto."

"Ayo Himuro, tunjukkan senyum jutaan dolar itu!" Kazuaki berseru.

"A-aku sedang berusaha!"

Orang tuanya memperhatikan dengan lembut senyum kikuk anak-anak itu.

"Pindah ke kiri, Asahi!"

"Seperti ini?"

"Dan kamu, Himuro-sedikit ke kanan, tolong?"

"Apakah ini tidak apa-apa?"

"Ya, ya, ini luar biasa! Pertahankan!"

"T-Tapi kita akan bertabrakan satu sama lain jika kita terus seperti ini..." Fuyuka memprotes.

"Itulah intinya! Mari kita hilangkan penghalang dan membuat kalian berdua berdiri berdampingan-uh, aduh, aduh! Kamu menyakitiku, sayang!"

"Itu sudah cukup bagus. Ambil gambarnya," perintah Toko.

"Segera, Bu!"

Asahi dan Fuyuka saling bertukar pandang dan tertawa terbahak-bahak.

"Wah, sekarang ini foto yang menghasilkan uang!"

Kchak! Rana kamera berbunyi, mengabadikan halaman pertama dari cerita menyenangkan yang akan datang. Seperti musim semi yang akan datang, gambar ini menampilkan suasana yang menyenangkan dan hangat.

 

＊

 

Kuil itu sudah dipenuhi oleh kerumunan orang pada saat Kazuaki mengantar Asahi dan Fuyuka ke sana. Ada banyak orang sejauh mata memandang, dan orang harus berhati-hati agar tidak menabrak orang lain saat berjalan di sekitarnya.

"Ini dia, anak-anak. Berdoalah untuk kami juga, ya?" Kazuaki meminta sebelum pergi untuk bergabung dengan istrinya di rumah. Orang tua Asahi harus memulai persiapan untuk membuka kembali restorannya besok, dan karena itu tidak bisa datang ke kuil bersama mereka.

Asahi dan Fuyuka mencari kehangatan di dalam penghangat ruangan yang diberikan Kazuaki kepada mereka saat mereka menuju ke tempat pertemuan yang telah mereka sepakati dengan teman-teman baiknya sebelumnya.

"Mereka bilang mereka akan segera datang," kata Asahi.

"Oh, begitu."

Fuyuka jelas terlihat stres-moodnya yang baik beberapa saat yang lalu telah menguap. Meskipun Asahi merasa terganggu melihat Fuyuka begitu tegang, terutama saat ia terlihat begitu cantik, namun hal itu memang sudah diduga. Chiaki dan Hinami adalah orang asing baginya, dan ia bukanlah kupu-kupu sosial. Meskipun itu adalah keputusannya sendiri untuk menjaga jarak dengan orang lain, dia telah bersumpah untuk berubah. Itulah mengapa dia menerima ajakan Asahi untuk berada di sini hari ini.

Sejujurnya, semuanya terjadi dengan sangat cepat. Dia mungkin belum punya cukup waktu untuk mempersiapkan diri secara mental.

Asahi mengambil kesempatan untuk mencolek pipinya, membuatnya tersentak kaget.

"Eep! A-Apa yang kau pikir kau lakukan?!" jeritnya.

"Aku tidak tahu. Aku bosan."

"Aku tidak suka kau mengagetkanku hanya karena alasan sepele," gerutunya. Kemudian dia tersenyum tipis dan berkata, "Terima kasih telah mengkhawatirkanku."

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan," balasnya. Dia merasa agak bingung karena usahanya untuk menghiburnya telah begitu terlihat jelas dan memilih untuk mengganti topik pembicaraan. "Jika Hinami mengejarmu, larilah dan jangan menoleh ke belakang."

"D-Datang mengejarku? Apa dia kasar, atau semacamnya?"

"Tidak, dia tidak akan menggunakan kekerasan yang sebenarnya."

"Kamu semakin lama semakin tidak masuk akal, aku takut."

Asahi dan Fuyuka mengobrol sambil menunggu "Pasangan menjengkelkan".

Asahi mendapati dirinya sangat cerewet saat dia mengoceh tentang cerita-cerita dari kesehariannya yang penuh gejolak namun menyenangkan. Dia sesekali tersenyum ketika menceritakan situasi tertentu, dan Fuyuka mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia sering tersenyum balik dan menanggapinya.

Sementara itu, puluhan, bahkan ratusan orang berlalu-lalang... sampai sepasang langkah kaki berhenti di depan mereka.

"Bukankah itu Asahi dan... Himuro, mungkin?" sebuah suara dengan takut-takut bertanya.

Asahi dan Fuyuka berbalik dan melihat ekspresi ceria.

"Sudah kuduga! Itu adalah Asahi! Dia membawa Himuro bersamanya juga!"

"'Sup, lihat? Kalian berdua terlihat serasi." Chiaki, yang berada tepat di belakang Hinami, menyambut mereka dengan seringai lebar di wajahnya.

"Terima kasih, kawan. Tunggu, kalian berdua di sini dengan pakaian biasa?" Asahi bertanya.

"Ya, kawan. Kau tidak mengatakan hal ini padaku, jadi..."

"Salahku. Aku tidak bermaksud membuatnya tampak seperti kami lebih tertarik pada semua ini daripada kamu."

"Tidak, tidak apa-apa. Lagipula, pacarku menyukainya," kata Chiaki sambil menunjuk Hinami.

Mata gadis ceria itu tampak berbinar-binar. Hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang Fuyuka yang menganggap rayuan Hinami... tidak nyaman.

"Furisode-mu sangat imut! Kamu terlihat luar biasa!"

"Terima kasih banyak."

"Oh, ya-ini pertama kalinya kita benar-benar berbicara, ya? Aku Hinami Aiba! Senang bertemu denganmu!"

"A-aku Fuyuka Himuro. Aku ingat kamu dari festival olahraga."

"Benarkah?! Aku benar-benar merasa terhormat!"

"Ah... umm, kau berdiri terlalu dekat," gumam Fuyuka. Meskipun ia jelas kewalahan dengan antusiasme Hinami, ia mampu mempertahankan percakapan untuk saat ini.

"Ah, Asahi, kamu juga terlihat keren," tambah Hinami.

"Jelas tidak terdengar seperti aku seorang yang tidak tahu diri... tapi, ya. Terima kasih, Hinami."

"Hei, Himuro. Aku Chiaki Kikkawa, senang akhirnya bisa bertemu denganmu."

"Aku juga."

Setelah perkenalan singkat itu selesai, mereka berempat mulai berjalan. Setiap orang berjalan dengan kecepatan yang berbeda, tetapi mereka telah memutuskan tujuan sebelumnya.

"Oh benar. Aku lupa bertanya, tapi apa kalian membeli kimono-kimono itu, atau menyewa?" Hinami bertanya.

"Orang tua Asahi berbaik hati mengijinkan kami memakainya, sebenarnya," jawab Fuyuka.

"Apa-hubungan kalian sudah sampai pada titik di mana orang tua juga terlibat?!"

"Yo, Asahi, aku ingin kau memberi tahu teman lamamu, Chiaki, tentang detailnya."

"Baiklah... Ayo kita berpisah," kata Asahi setelah jeda sejenak.

 

＊

 

"Lihat di sana, Fuyu-Fuyu-ada semacam api unggun di sana!"

"Itu disebut 'api unggun ritual'," Fuyuka menjelaskan. Api unggun-atau otakiage-adalah ritual Shinto di mana para biksu melemparkan jimat keberuntungan tahun lalu ke dalam api suci.

"Ya Tuhan, apakah kamu melihat apa yang kulihat?! Ada patung singa-anjing di sana dengan segala kemegahannya! Ayo kita lihat!"

"T-Tunggu dulu! Berbahaya untuk berlarian di area kuil!"

Hinami memancarkan semangat yang luar biasa sehingga orang mungkin akan mempertanyakan apakah istilah "menetapkan batas" bahkan ada dalam kosa katanya.

"Mereka bahkan belum berkenalan selama satu jam dan lihatlah bagaimana mereka pergi," kata Asahi.

"Astaga, ini bahkan belum sampai 30 menit."

"Apa semua gadis seperti itu?"

"Tidak, Hina adalah kasus khusus. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Hinalayan Yeti yang ramah."

"Ramah ... apa lagi sekarang? Aku belum pernah mendengar tentang monster yang ramah sebelumnya."

"Kukatakan padamu, gadisku seperti monster terkuat. Dia bisa berteman dengan siapa saja. Sungguh."

"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku akan percaya kata-katamu."

Asahi dan Chiaki mengamati Hinami yang melesat ke arah patung singa-anjing sementara Fuyuka berjalan di belakangnya dengan kecepatan normal. Begitu Hinami ingat bahwa sulit bagi Fuyuka untuk berlari dalam furisode, ia bergegas kembali ke sisi teman barunya sekali lagi.

Fuyuka bingung dengan banyaknya energi yang dimiliki Hinami-dan memang seharusnya begitu-tetapi ia tidak merasa kesal dengan hal itu. Bahkan ia terlihat jauh lebih santai dari sebelumnya.

Siapa sangka kekuatan Hinalayan Yeti adalah kekuatan yang sesungguhnya? Dia bahkan berubah dari memanggilnya "Himuro" menjadi "Fuyu-Fuyu" dalam hitungan menit. Itu adalah cara yang hebat untuk lebih dekat dengan seseorang.

"Bukankah Hinami juga memberimu nama panggilan, atau aku salah ingat?" Chiaki bertanya.

"Dia melakukannya-kira-kira 10 detik setelah kau memperkenalkan kita."

"Sial, itu mungkin rekor tercepat sampai saat ini. Lagipula, kenapa dia kembali memanggilmu dengan nama depanmu?"

"Karena aku menolak mentah-mentah semua panggilannya."

"Ah, aku mengerti. Dia memanggilmu Asahinator-"

"Tolong jangan. Dia akan kembali menggunakannya jika dia mendengarnya..."

"Ada apa, kawan?" Chiaki bertanya, penasaran mengapa Asahi tiba-tiba mundur dan berhenti berjalan.

"Bukankah mereka berdua sedang menuju ke patung singa-anjing tadi?"

"Tentu saja. Mereka tampak seperti teman dan... Hah?"

Chiaki akhirnya mengerti apa yang disindir Asahi dengan pertanyaannya. Mereka berdua melihat ke arah kerumunan orang yang berkumpul di sekitar patung yang indah itu. Satu-satunya masalah adalah Fuyuka maupun Hinami tidak bisa ditemukan; mendorong kerumunan orang untuk mencari mereka menghasilkan hasil yang sama.

Hinami pasti sangat bersemangat karena dia jarang datang ke kuil, dan kehadiran tamu baru yang mengejutkan mungkin menambah semangatnya. Aku bisa dengan mudah melihat dia menggandeng tangan Fuyuka dan berlari ke suatu tempat tanpa berpikir panjang.

"Jadi kamu bilang padaku..."

"Ya, kita baru saja kehilangan mereka di tengah keramaian," Asahi membenarkan.

Dia dan temannya saling menatap satu sama lain sekarang mereka telah sepenuhnya memahami situasinya. Yang satu menghela napas panjang, sementara yang lain tertawa kecil pada dirinya sendiri.

 

＊

 

"Sudah temukan mereka?" Asahi bertanya.

"Belum, belum beruntung."

Sudah lebih dari 10 menit sejak Fuyuka dan Hinami menghilang ketika mereka tidak memperhatikan.

Meskipun akal sehat mengatakan bahwa mereka tidak mungkin pergi jauh, mereka masih tidak terlihat. Asahi mencoba menggunakan teknologi modern dan mengeluarkan ponselnya untuk menelepon mereka, tetapi tidak berhasil; sinyalnya terlalu lemah. Mereka tidak mau mengangkat teleponnya, tidak peduli berapa kali pun dia mencoba.

Aku selalu bisa mencari tahu apakah orang-orang di meja bantuan bisa membantu kami menemukan mereka, tapi... Aku tidak yakin Fuyuka atau Hinami akan senang diperlakukan seperti anak yang tersesat, pikir Asahi. "Sial, kamu harusnya pegang tangan Hinami lain kali."

"Kawan, menurutmu apa pun di dunia ini bisa menahan Hina di satu tempat saat dia bersemangat seperti itu? Tentu saja tidak."

"Terserahlah. Ayo kita terus mencari."

"Kenapa harus terburu-buru? Kita akan bergabung dengan mereka di depan aula pemujaan."

"Oh ya? Bisakah aku mendapatkan sumber yang cepat untuk mengecek klaim itu?"

"Hina dan aku bisa telepati. Percayalah."

Yup, telepati sehingga kamu pasti tidak akan kehilangan dia. Kurasa tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah.

Terlepas dari keanehannya, argumen Chiaki cukup masuk akal. Mereka semua mengunjungi kuil sebagai bagian dari perayaan Tahun Baru, jadi ada kemungkinan besar mereka akan bertemu di aula pemujaan.

Namun, aku tidak yakin apakah Hinami akan mengikuti jalan pikiran itu. Yang bisa kulakukan hanyalah mempercayai Fuyuka di sini.

"Bagaimana kalau kita bersantai dan mengobrol sebentar di sini?" Chiaki tiba-tiba mengusulkan. Mulutnya melengkung menyeringai, seakan-akan dia sudah menunggu kesempatan ini sepanjang hari.

"Mengobrol tentang apa?"

"Apa lagi kalau bukan tentang Himuro?! Duh! Semua orang bisa kau bohongi, tapi tidak denganku-aku bisa mencium baunya dari udara."

"Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak bisa mencium apapun. Kurasa aku terserang flu-maksudku, ini musim dingin."

"Ha ha. Bagus sekali, pria bijak. Bermain bodoh dengan temanmu, ya? Sangat mengesankan."

"Aku serius di sini. Hentikan dengan perumpamaan yang aneh, Shakespeare."

"Okeee. Ingat saat kau bilang kau dan Himuro hanya, ahem, aku kutip: 'teman'?"

Kenapa dia mengucapkannya seperti sebuah pengungkapan besar dalam acara permainan kencan atau semacamnya? Aku tidak ingat pernah mengatakannya seperti itu. Namun, dia tidak salah. Menjelaskan seluruh hal kepadanya beberapa kali melalui pesan singkat sangat berharga.

Asahi telah memberi tahu Chiaki tentang bagaimana hubungan mereka dimulai. Dimulai saat ia merawat Fuyuka setelah ia jatuh sakit. Kemudian, secara kebetulan, minat mereka sejalan. Asahi mengajarinya memasak; sebagai gantinya, Fuyuka membantunya belajar. Meskipun pada awalnya mereka saling mencakar, ternyata mereka menjadi akrab satu sama lain.

Tentu saja aku menghilangkan beberapa detail di sana-sini, tapi aku tidak berbohong, pikir Asahi dalam hati. Aku sudah melakukan hal yang sama dengan orang tuaku pada saat Chiaki mendengarnya, jadi aku tahu apa yang akan kukatakan.

Namun demikian, Chiaki Kikkawa sama sekali tidak mudah percaya; dia memiliki kemampuan untuk menangkap isyarat yang paling halus di sekelilingnya. Dia sangat tanggap, pada kenyataannya, sehingga Asahi merasa dia tidak akan pernah bisa lengah di sekelilingnya.

Chiaki tidak terlalu terkejut saat aku memberitahunya kalau Fuyuka akan datang. Rasanya seperti dia sudah menduganya.

"Aku hanya ingin bertanya, Asahi-apa pendapatmu tentang Himuro?"

"Jangan tanya aku pertanyaan yang tidak bisa aku mengerti."

"Seperti ... apa kau menyukainya? Mungkin ada sesuatu yang terjadi di antara kalian, dan-kawan! Jaga pandanganmu!" teriaknya.

Pertanyaan Chiaki bahkan tidak mendapat jawaban, jadi Asahi memelototi temannya dalam diam sampai ia diam dengan sendirinya.

Mengapa segala sesuatu harus selalu tentang kami berdua yang menjalin hubungan? Orang tua ku melakukannya, dan sekarang teman-teman ku juga melakukannya, keluhnya dalam hati. "Seperti yang sudah kukatakan ratusan kali: Fuyuka dan aku adalah teman. Tidak lebih dari itu."

"Aku mengerti, aku benar-benar mengerti. Tapi, mengingat dia hanya seorang teman, bagaimana perasaanmu padanya? Apa kamu menyukainya? Membencinya?"

"Jelas aku tidak membencinya."

"Hmm, aku mengerti," jawab Chiaki dengan nada provokatif.

Asahi mulai melangkah tergesa-gesa melintasi halaman kuil untuk meninggalkan temannya.

Jika kau memberiku dua pilihan, maka ya-aku menyukai Fuyuka, dan dia akan selalu masuk dalam kategori itu. Kamu bahkan bisa memberiku pilihan "netral" yang ketiga, dan aku akan tetap berpegang teguh pada pilihanku, tanpa keraguan.

Tetap saja, kasih sayang yang ia pendam untuk Fuyuka adalah murni platonis... atau begitulah yang ia pikirkan. Sensasi menyenangkan yang muncul ketika ekspresi polos Fuyuka muncul dalam pikirannya untuk sesaat, memohon untuk berbeda.

"Tapi, ya-kukira kamu adalah orang yang meluluhkan hati 'Ratu Es', huh?"

"Dan kau mendasarkannya pada apa?"

"Sudah jelas, kawan. Tak peduli bagaimana kamu memutarbalikkannya, Himuro telah berubah, dan itu semua karena kamu. Sudah jelas hanya dengan melihat kalian berdua," kata Chiaki sambil tertawa kecil.

Asahi, seumur hidupnya, tidak dapat memikirkan satu kejadian pun di mana ia telah melakukan sesuatu yang istimewa untuk Fuyuka.

Hanya ada satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti-aku mencampuri urusan Fuyuka. Hanya itu saja, pikirnya. "Aku tidak merasa telah melakukan apapun, jujur saja."

"Ya, mungkin itu yang kamu lihat, tapi dia mungkin berpikir sebaliknya. Kamu mengerti maksudku?"

Benar saja, tak lama kemudian, Fuyuka mulai lebih sering tersenyum. Dia bahkan telah mengambil langkah pertama yang besar untuk mengubah caranya berinteraksi dengan orang lain.

Sebenarnya... Bukankah hal yang mirip dengan ini terjadi saat Natal? Fuyuka memberiku pensil mekanik? Aku tidak benar-benar memberinya apa-apa, tapi aku tetap mendapat hadiah, ia mengingatnya sambil berjalan menyusuri jalan setapak yang panjang dan berbatu. Apa yang dimaksud dengan Chiaki? Dan apa yang dimaksud Fuyuka saat dia bilang aku memberinya lebih dari yang bisa kubayangkan? Aku tidak mengerti.

"Kenapa kau memilih hari seperti ini untuk bertemu dengannya? Kau tahu kau akan membuatku pusing, kan?" Chiaki bertanya, menyela pikiran Asahi.

"Senang kita berdua memiliki pemikiran yang sama."

"Kamu tidak melakukan banyak hal untuk menyembunyikannya. Itu tertulis di seluruh wajahmu."

Lalu kenapa kamu tidak tenang dan menutupnya?! Itulah yang ingin Asahi katakan, tapi dia tahu itu hanya akan membuang-buang waktu.

Selain itu, Chiaki telah membuat poin yang bagus-Asahi bisa dengan mudah menghindari semua kerumitan dengan tetap berpegang pada cerita bahwa ia dan Fuyuka hanya bertetangga. Sebaliknya, dia malah pergi dan menciptakan masalah untuk dirinya sendiri.

Mereka benar-benar hidup sesuai dengan bagian "menjengkelkan" dari "Pasangan menjengkelkan". Mereka sangat gaduh dan menjengkelkan untuk dihadapi. Ditambah lagi, mereka tidak mau diam tentang cinta atau apa pun. Terlepas dari itu, Asahi tetap menganggap mereka adalah orang-orang yang hebat, dan karena itulah ia tidak pernah memutuskan hubungan dengan mereka. "Hei,... Aku hanya berpikir kalau ada orang yang akan berteman dengan Fuyuka, kemungkinan besar adalah kalian."

"Kalau menurut kamu begitu. Kamu mungkin tidak salah," kata Chiaki sambil tersenyum, menunjuk ke arah torii besar-gerbang merah ikonik yang ada di kuil-kuil yang ada di depan.

"Teman-teman, sebelah sini! Kalian benar-benar mengambil waktu yang tepat!" Hinami berteriak, dengan santai melambaikan tangan ke arah mereka.

Fuyuka ada di sebelahnya, tersenyum dengan senyum yang dipaksakan.

"Mereka kehilangan kita di tengah keramaian. Mereka mencari kita, Aiba," kata Fuyuka.

"Tunggu, benarkah?! Seharusnya kau memberitahuku! Sekarang aku terlihat seperti orang tolol!"

"Aku tidak bisa menahan diri untuk melakukannya saat melihatmu bersenang-senang..."

"Fuyu-Fuyu, aku menyukaimu!"

"K-Kenapa kamu tiba-tiba menempel padaku?!"

"Karena kamu sangat manis!"

Fuyuka dan Hinami terlihat semakin dekat dalam waktu singkat selama para pria itu tidak berada di sana bersama mereka. Atau mungkin akan lebih tepat jika dikatakan bahwa Hinami sangat ramah, sedangkan Fuyuka-yang bingung karena dia hanya menerimanya.

Menyenangkan sekali melihat mereka berdua cocok, pikir Asahi. "Bisa dibilang mereka pada dasarnya berteman pada saat ini, kan?"

"Ya," Chiaki setuju.

Pendekatan Hinami sangat mudah; ia menjalin persahabatan dengan Fuyuka tanpa melalui jalan memutar yang berliku-liku seperti yang dilakukan Asahi. Metodenya valid, dan Asahi yakin itu akan mencairkan es di sekitar hati Fuyuka yang membeku. Dan, seolah-olah mendukung pernyataan itu, perubahan yang berbeda terlihat jelas pada wajah apatisnya yang khas saat ia bercanda dengan Hinami.

"Astaga, aku tidak pernah melihat Himuro melakukan itu sebelumnya," komentar Chiaki.

Senyum tenang dan lembut terpancar dari balik lapisan es. Senyuman Fuyuka begitu indah, begitu malaikat, yang tidak hanya memikat Asahi dan Chiaki, tapi juga setiap orang yang lewat.

 

＊

 

Pada saat mereka selesai berdoa setelah menunggu dalam antrian yang tampaknya tak berujung, Fuyuka akhirnya terbiasa dengan semangat Hinami. Toleransinya terhadap kontak fisik masih belum ada, tetapi sikap cemas yang ia tunjukkan sebelumnya telah mereda.

Sementara itu, Chiaki memilih untuk menjaga jarak yang cukup jauh dari Fuyuka. Namun, ia tetap berhasil membangun hubungan dengan Fuyuka. Ia memilih topik pembicaraan yang mudah-Asahi, teman yang memiliki kesamaan dengan mereka.

Mungkin hanya sebuah taktik untuk mencairkan suasana. Selalu canggung saat bertemu dengan orang baru, kata Asahi. Ia terus mengawasi "Pasangan Menjengkelkan," untuk memastikan Hinami tidak tiba-tiba melompat ke arah Fuyuka, atau Chiaki tidak akan membuat komentar yang tidak diinginkan. Aku tidak mempercayai seringai di wajahnya. Rasanya seperti dia mengendalikan alur pembicaraan.

"Baiklah teman-teman, dengarkan aku-apa kegiatan pertama yang terlintas dalam pikiran kalian saat berada di kuil saat Tahun Baru?" Chiaki bertanya.

"Pasti memeriksa keberuntungan kita!" Hinami berseru.

Dengan usulan yang tidak terduga itu, mereka berempat pergi untuk menggambar omikuji--sobekan kertas yang ditemukan di kuil yang memiliki tulisan ramalan secara acak.

Hasil undian mereka ternyata sangat berbeda.

"Aku menarik 'nasib buruk! Sumpah, ini tidak pernah terjadi pada diriku," keluh Chiaki secara dramatis.

"Yeaaah... wow. Tidak ada yang lebih buruk dari yang satu ini. Kamu tahu apa yang kamu lakukan, kan? Ada tempat di sana yang bisa kamu ikat," kata Asahi.

"Dia benar! Wah, lihat berapa banyak orang yang berkumpul di sana!" Hinami mencatat dengan jari yang ditudingkan.

"Biar aku selesaikan ini."

"Chii-pie, tunggu aku! Aku datang!"

Hinami-yang telah melakukan "doa tengah" yang terhormat-segera menyusul pacarnya yang berjalan tertatih-tatih. Dia mendorong punggungnya, menyebabkannya tersandung di tangga. Dia adalah tipe orang yang biasanya menanggung rasa tidak enak sampai batas tertentu, tetapi mungkin "nasib buruk" yang dia lakukan sedikit terlalu efektif.

Chiaki sangat berhak untuk merasa takut. Mengira dia akan mati, dia meringkuk erat-erat. Hinami menjerit sambil tertawa.

"Mereka cukup dekat," kata Fuyuka.

"Masuk akal. Mereka adalah pasangan," jawab Asahi.

"M-Mereka?!"

"Kenapa kamu terkejut? Mereka tidak bisa membuatnya menjadi lebih jelas jika mereka mencoba."

"A-aku kira mereka sedikit terlalu dekat... Aku tidak pernah menyangka kalau mereka berpacaran."

Sementara Asahi berpikir dia sedikit terlambat ke pesta, Fuyuka belum pernah bertemu dengan mereka berdua sebelumnya. Selain itu, ia telah diseret-seret oleh Hinami sepanjang hari, jadi ini adalah pertama kalinya ia mengalami godaan dari "Pasangan Menjengkelkan".

"Chii-pie, lihat! Lihatlah apa yang tertulis di ramalan cintaku!"

"Coba lihat di sini... sial! 'Kamu akan menemukan kebahagiaan dengan pasanganmu yang sekarang,'" Chiaki membaca dengan keras. "Aku sendiri tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik!"

"Ini berarti kita adalah pasangan tingkat dewa!" teriaknya.

"Mereka sempurna satu sama lain," bisik Fuyuka, melihat mereka menikmati sepotong surga kecil mereka sendiri saat mereka mengikatkan kertas itu pada sebuah kawat.

"Apa yang akan kulakukan dengan milikku? Kurasa aku juga harus mengikatnya," kata Asahi.

"Ramalan yang kamu gambar bertuliskan 'semoga beruntung' di atasnya. Aku tidak merasa perlu melakukannya."

"Bukankah keberuntungan itu agak tidak pasti? Seperti, itu adalah jumlah keberuntungan yang paling sedikit yang bisa kamu tarik."

"Belum tentu. Ada banyak penafsiran mengenai urutan keberuntungan. Bahkan ada urutan yang menganggap 'keberuntungan' hanya berjarak satu tingkat dari 'keberuntungan luar biasa'."

Fuyuka, sebagai yang terbaik di kelasnya, tentu saja memiliki khasanah pengetahuan yang luas. Ia kemudian memberikan penjelasan yang lengkap mengenai masalah ini. Menurutnya, Asosiasi Kuil Shinto-organisasi administratif yang mengawasi kuil-kuil tersebut-belum sepenuhnya tepat dalam menentukan keberuntungan berada di mana. Hal ini, konon, karena mereka lebih mementingkan penggunaan keberuntungan sebagai prinsip hidup, daripada hanya berfokus pada jenis yang ditarik. Dia juga meyakinkan Asahi bahwa keraguan apa pun mengenai peringkat keberuntungannya dapat dengan mudah dihilangkan dengan bertanya kepada pendeta kepala. Bahkan, hal yang sama bisa dikatakan untuk kuil mana pun.

"Mungkin aku akan menyimpannya, kalau begitu," kata Asahi sambil mengantongi slip itu. Masih belum 100 persen yakin di mana posisinya dalam daftar, tapi hei. Jika Fuyuka mengatakan itu bagus, maka mungkin memang bagus.

"Ya, silakan saja."

"Fuyu-Fuyu!" Hinami berteriak.

"Y-Ya?"

"Bisakah kau tunjukkan padaku slip 'keberuntungan yang luar biasa' yang kau tarik dengan cepat?"

"Tentu, aku tidak keberatan..." Fuyuka menjawab, bingung.

Hinami tidak mempedulikan kebingungan teman barunya itu sambil memeriksa secarik kertas itu dengan mata berbinar-binar.

"Bagaimana kelihatannya, Hina?" Chiaki bertanya.

"Ini meramalkan masa depannya akan dipenuhi dengan kebahagiaan!"

"Wah, senang sekali mendengarnya. Itu pasti sesuatu yang dinanti-nantikan."

"Bisa dikatakan bahwa ekspektasi sedang tinggi-tingginya!" Kata Hinami.

"Pasangan Menjengkelkan" telah kembali berayun. Pasangan ini mengenakan senyum yang sama, melirik ke arah Fuyuka dan Asahi.

"Kamu tahu kenapa mereka menyeringai seperti itu?" Asahi bertanya.

"A-aku rasa aku juga tidak mengerti," kata Fuyuka, pipinya sedikit memerah. "Aiba, bisakah aku mendapatkan keberuntunganku kembali?"

"Whaaa? Tapi aku bahkan belum membacanya, bahkan setengahnya saja!" Hinami protes.

Sayangnya untuk gadis yang satu lagi, Fuyuka terlihat kebingungan. Ia mengambil secarik kertas itu dengan agak terpaksa.

Huh, apa ada sesuatu yang membuat dia kesal atau apa?

Chiaki dan Hinami menatap mereka berdua-Asahi dengan ekspresi bingungnya dan Fuyuka dengan wajahnya yang semerah ceri-dan senyum mereka semakin melebar.

 

＊

 

Kepadatan pengunjung telah mencapai puncaknya ketika mereka sudah kehabisan pilihan dan mempertimbangkan untuk pulang. Mereka yakin telah melakukan semua yang harus dilakukan, mulai dari menikmati sake manis hingga menuliskan harapan mereka di plakat kayu kecil yang disebut ema-dan menggantungkannya.

Mereka pikir akan merepotkan para pengunjung jika mereka terus berkeliling dengan empat orang, jadi mereka membagi diri menjadi dua pasang. Chiaki dan Hinami berada di depan, sementara Asahi dan Fuyuka mengikuti di belakang mereka.

"Mereka bergandengan tangan dengan sangat santai," kata Fuyuka, mengamati bahwa Chiaki dan Hinami bergandengan tangan tanpa perlu saling menatap atau mengucapkan sepatah kata pun.

"Kadang-kadang mereka bahkan akan saling berpelukan jika kau mengalihkan pandanganmu," jawab Asahi.

"Berani sekali..."

Fuyuka menatap tajam sepasang tangan yang saling bertautan itu. Chiaki dan Hinami sepertinya merasakan tatapan tajam, atau mungkin mereka baru saja mendengar percakapan itu. Apa pun itu, mereka dengan cepat menoleh ke belakang. Ekspresi mereka tampak tidak menyenangkan bagi Asahi. Berdasarkan pengalamannya dengan "Pasangan Menjengkelkan," mereka pasti sedang merencanakan sesuatu.

"Kenapa kalian tidak berpegangan tangan juga?" Hinami bertanya.

"Hah?" Asahi bergumam setelah jeda. Usulan Hinami telah membuatnya terhenti, dan pikirannya kosong.

"Apa?" Fuyuka tersentak.

Asahi kembali melanjutkan perjalanannya. Mereka tidak bisa berhenti begitu saja di tempat-ada banyak pengunjung di sekitar mereka.

"Dan mengapa kita melakukan itu?" Asahi mendesak, masih belum bisa menenangkan diri.

"Tenang saja-agar kalian tidak terpisah satu sama lain lagi," kata Chiaki.

"Ya! Itu akan meyakinkan, bukan begitu?" Hinami menambahkan.

"Ide yang bagus, Hinami. Tapi mungkin itu tidak akan terjadi jika kau tidak berlarian seperti ayam yang kepalanya terpenggal," balas Asahi.

"Ya, tapi... Kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi!"

Seluruh argumen ini cukup bodoh, tetapi hampir meyakinkan datang dari seseorang yang baru saja tersesat.

Memang, kerumunan orang yang lewat adalah arus deras sekali. Orang pasti bisa tersesat jika mereka membiarkan pikiran mereka mengembara, bahkan untuk sesaat.

Aku mengerti maksud mereka, tetapi berpegangan tangan? Mungkin hal yang biasa bagi pasangan, tetapi tidak bagi teman - terutama jika mereka adalah lawan jenis. Tunggu, mengapa aku mempertimbangkan hal ini dengan serius?

Asahi hampir saja terpengaruh, tapi sebuah kejadian yang cukup jelas memberinya jawaban yang cukup mendasar. Dia dan Fuyuka memperhatikan sekeliling mereka, tidak seperti Hinami. Jika mereka tetap berhati-hati setiap saat, maka mereka tidak perlu berpegangan tangan.

Ia yakin Fuyuka-yang menundukkan kepalanya dalam diam untuk beberapa waktu sekarang-telah mencapai kesimpulan yang sama.

Tiba-tiba, ia menyadari tangan kiri Fuyuka merayap dengan ragu-ragu mendekatinya.

"Kau baik-baik saja, Fuyuka?" Asahi bertanya.

Tangannya yang kecil dan halus beringsut maju satu sentimeter demi satu sentimeter. "Pasangan Menjengkelkan" dan Asahi memantaunya dengan napas tertahan. Jari-jari rampingnya merayap satu sentimeter lebih dekat, lalu...

"Aku merasa ... lebih aman dengan cara ini," gumamnya, dengan takut-takut mencubit lengan kimono Asahi di antara jari telunjuk dan ibu jarinya.

"Heh." "Oooh!" balas galeri kacang dengan samar.

Sayangnya bagi mereka, Asahi tidak memiliki sumber daya cadangan untuk menyadarinya. "Pegangan yang erat," katanya.

"Baiklah."

Asahi dan Fuyuka menyatukan bahu mereka, dihubungkan dengan ikatan yang agak longgar. Meskipun mereka tidak saling bersentuhan secara langsung, Asahi masih bisa merasakan kehangatan yang berasal dari tangannya.

Mereka diinterupsi oleh sepasang anak yang energik dan ceria yang sedang membandingkan keberuntungan mereka.

"Kalian dengar itu? Nasib 'keberuntungan luar biasa' diikuti dengan 'keberuntungan' di kuil ini!"

"Itu berarti keberuntungan kita bersebelahan!"

"Bagus untukmu, Asahi," kata Fuyuka.

"Mm, ya."

Suara dua pasang langkah kaki tumpang tindih di atas jalan setapak berbatu yang memanjang. Asahi dan Fuyuka mengobrol satu sama lain, mereka berdua tersenyum lembut sepanjang waktu.

Mereka menjaga kedekatan di antara mereka, dan-meski ada kekesalan yang tak tertahankan yang mengaduk-aduk dada Asahi-itu bukanlah sensasi yang sepenuhnya tidak menyenangkan. Ini adalah perasaan yang ringan, geli, dan bersifat seperti bulu.