Quderella Next Door Volume 2 - Chapter 4

 

Chapter 4

Hamburger dan Hidangan yang Menggoda

"Seperti yang diharapkan, Natsuomi, kamu benar-benar tahu cara memakai celemek."

Melihat aku mengenakan celemek yang sudah usang setelah setahun, Kei mengangguk puas, sambil menyilangkan tangannya.

"Yah, siapa pun akan terbiasa setelah menggunakannya selama setahun."

"Lagipula, anak laki-laki SMA biasa tidak menggunakannya bahkan setahun sekali."

Kei menanggapi jawabanku dengan nada ringan seperti biasanya, sambil tertawa kecil.

Pelajaran ekonomi rumah tangga hari ini adalah memasak di ruang ekonomi rumah tangga. Menunya adalah membuat hamburger, yang merupakan salah satu hidangan yang aku kenal dan bisa dibuat tanpa mengacu pada instruksi. Meskipun mungkin ada beberapa perbedaan antara pengalamanku dan resep buku teks, metode dasarnya sama, jadi tidak ada masalah. Namun demikian, aku menghadapi satu situasi yang sangat merepotkan.

"Katagiri-san, tolong bantuannya."

Yui, yang juga mengenakan celemek dan bandana, membungkuk sedikit dengan sopan.

Pembagian kelompok untuk latihan praktikum diputuskan dengan cara mengundi, dan tak disangka, aku dan Yui berada di kelompok yang sama. Teman-teman sekelas kami tentu tidak mengira kalau Yui dan aku cukup dekat untuk makan malam bersama, jadi jarak yang canggung di antara kami membuat kami cukup sulit untuk bekerja sama.

"Katagiri-kun, aku mengandalkanmu."

Dengan tangan terangkat di samping Yui, suara lembut Hina Shinjou bergema.

Hina adalah teman sekelas yang dikenal dengan rambut panjang bergelombang dan mata sayu yang terlihat mengantuk, sering disebut sebagai "gyaru" di antara para gadis di kelas. Ia memiliki kepribadian yang ramah, mudah bergaul, dan berinteraksi secara alami dengan semua orang tanpa ragu-ragu, apa pun jenis kelaminnya. Meskipun aku tidak memiliki hubungan khusus dengannya, aku sering berbicara dengannya bersama Yui, dan aku mendengar dari Yui bahwa kami adalah yang paling dekat di antara teman-teman sekelas. Tentu saja, kami tidak menunjukkan wajah yang sama seperti saat kami bersama di dalam kelas, tapi tetap saja.

"Oh, jadi Katagiri-kun pandai memasak?"

"Oh ya, Natsuomi luar biasa dalam pekerjaan rumah tangga. Aku ingin dia menjadi istriku."

"Oh, begitu. Kalau begitu kita serahkan saja padamu hari ini. Beruntunglah kita."

Sementara Hina dan Kei semakin bersemangat, aku melakukan kontak mata dengan Yui, yang tetap tanpa ekspresi. Aneh rasanya tidak mengobrol meski berada di kelompok yang sama dengan Yui, tapi jika aku berbicara dengannya seperti biasa, itu bisa menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu dengan Kei dan Hina. Jadi, aku harus terus bersikap wajar sebagai "teman sekelas." Melakukan percakapan biasa tidak akan menjadi masalah, tetapi selama bekerja sama dalam praktik memasak, ada kemungkinan aku secara tidak sengaja lengah, jadi aku harus tetap fokus.

"Aku mengandalkanmu, Villiers."

"Ya, begitu juga."

Kami saling mengangguk sambil memikirkan hal yang sama. Yah, ini hanya sekitar satu jam memasak, jadi aku yakin semuanya akan baik-baik saja. Aku bersikap santai dan menoleh ke rekan-rekan setimku, melepaskan ketegangan yang tidak perlu.

"Baiklah kalau begitu, Natsuomi-sensei, beri kami beberapa instruksi!"

"Katagiri-sensei, di sini!"

Kei dan Hina mengangkat tangan mereka serempak, meminta instruksi dariku.

Aku tidak pandai memimpin, tapi karena Kei dan Hina telah sepenuhnya menempatkanku pada posisi guru, aku dengan enggan melangkah maju.

"Kalau begitu, mari kita mulai dengan mencuci tangan. Pastikan untuk membersihkan sela-sela jari dan di bawah kuku."

Saat aku menggulung lengan bajuku di wastafel, Yui mengikutinya di sampingku, menggulung lengan bajunya dengan cara yang sama. Pada saat itu, wajah Hina mengintip dari balik bahu Yui.

"Oh, Yui-chan, kamu memakai gelang yang lucu. Di mana kamu membelinya?"

Mendengar suara itu, Yui dan aku segera menurunkan lengan baju kami.

"Ada apa? Sepertinya tidak ada yang perlu disembunyikan. Kamu tidak perlu malu memakai aksesoris atau apapun, kan?"

"Yah, itu tidak seperti aku mencoba menyembunyikannya...!"

Yui mati-matian mencoba mencari alasan sambil dengan panik berusaha menyembunyikan gelangnya.

Sepertinya Hina tidak menyadari gelang milikku dan menggoda Yui, yang tersipu malu.

Memanfaatkan momen itu, aku melepas gelang dan memasukkannya ke dalam saku, lalu dengan santai menyingsingkan lengan bajuku dan mulai mencuci tangan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Baiklah, tangan ku sudah sebersih mungkin! Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?"

"Kei benar-benar pria yang baik."

Tanpa menyadari semuanya, Kei dengan bangga memamerkan tangannya yang sudah dicuci bersih, yang membuat aku tenang.

"Sekarang kita sudah mencuci tangan, langkah selanjutnya adalah menyiapkan bahan-bahannya."

"Ketika kamu mengatakan 'menyiapkan', apa maksudnya?"

"Maksudnya adalah memotong bahan-bahannya terlebih dahulu dan membumbui mereka."

Menjawab pertanyaan Hina dan kembali fokus, kami berempat berkumpul mengelilingi bahan-bahan di atas meja dan menyusun cetakan dengan instruksi pembuatan hamburger yang dibagikan guru di sebelahnya.

Tidak seperti hamburger lezat yang biasa aku buat, yang hampir tidak menggunakan bahan tambahan apapun, praktik kali ini mengikuti resep standar yaitu mencampurkan daging giling, bawang bombay, remah roti, susu, dan telur, lalu menggorengnya.

Karena hari ini adalah hari kelas, kami akan melanjutkan sesuai dengan instruksi guru.

"Baiklah, mari kita mulai dengan menghaluskan bawang bombay. Ada yang bisa memotong bawang bombay dengan halus?"

"Aku tidak pandai menggunakan pisau karena aku ceroboh ~"

"Nah, ini adalah kesempatan bagi Natsuomi-sensei untuk memamerkan keterampilan pisaunya, bukan?"

"Apa kalian berusaha untuk kabur?"

Menatap tajam Kei dan Hina, yang melambaikan tangan mereka tanpa berniat untuk berpartisipasi, aku dengan enggan memutuskan untuk memotong bawang.

"Ini, pisau dan talenan. Letakkan bawangnya di sini."

"Mengerti, terima kasih."

Seperti biasa, Yui membantu memasak dari kursi sebelah.

Dari penempatan talenan hingga cara meletakkan bawang bombai, dia secara alami mengatur semuanya dalam posisi yang mudah digerakkan, yang membuat proses memasak menjadi sangat lancar dan aku berterima kasih untuk itu.

Ketika dia pertama kali datang ke rumahku, kami tidak bisa berkoordinasi seperti ini sama sekali, tetapi sekarang kami telah menjadi sangat selaras sehingga dia membawakan apa yang dibutuhkan pada waktu yang tepat.

"Wow, Yui-chan, kamu benar-benar terampil memasak. Kamu dan Katagiri-sensei sudah seperti pasangan suami istri."

Sebuah bawang terlepas dari tanganku dan menggelinding di lantai ruang ekonomi.

Kei buru-buru meninggalkan tempat duduknya untuk mengejar bawang yang menggelinding.

"Yah, aku tinggal sendiri, jadi aku bisa memasak sampai batas tertentu...!"

Yui mati-matian mencari alasan sementara mata birunya berkaca-kaca, dan ia mengeluarkan tawa yang jelas-jelas tidak wajar.

Hina mengangguk mengerti, seolah-olah dia yakin dengan penjelasan Yui.

"Aku mengerti, Yui-chan, kau benar-benar luar biasa. Aku tidak percaya kita seumuran."

"Oh, tidak, tidak sama sekali! Aku sama sekali tidak selevel dengan Natsuomi..."

"Hmm? Natsuomi? Natsuomi, maksudmu Katagiri-sensei?"

"Oh, tidak...! Yah, um... Itu... Katagiri-san...?"

Mengernyit, Hina menatap tajam pada Yui, yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

Menghindari tatapan Hina yang sepertinya menginginkan penjelasan, Yui tertawa tak wajar dan keringat menetes di pipinya.

Kemudian, Hina tersenyum dan menepuk lengan Yui dengan main-main.

"Kita bukan di Inggris, kau tahu? Kalau kau mulai memanggil cowok dengan nama mereka, nanti bisa salah paham."

"W-Whoops, I misspoke...! Thank you for pointing that out!"

Bersyukur memanfaatkan kesalahpahaman Hina, Yui melanjutkan dengan bahasa Inggris yang fasih sambil menunjukkan reaksi berlebihan yang tidak seperti biasanya, berhasil lolos dari situasi tersebut.

 

◇   ◇   ◇

 

"Bahannya sudah siap, jadi tinggal memasaknya saja, kan?"

Setelah itu, bawang bombay yang dihaluskan berhasil diselesaikan, dan kami selesai mencampurkan semua bahan berdasarkan daging giling. Sekarang, yang tersisa hanyalah memasak bagian akhir, yaitu proses pemanggangan.

Saat aku mengelilingi roti hamburger, yang dibentuk dan ditepuk-tepuk untuk mengeluarkan udara, dan seluruh anggota kelompok menyaksikan, tatapan mereka terfokus padaku.

"Biarkan Natsuomi menangani pemanggangan untuk sentuhan akhir. Kita sudah sampai sejauh ini, dan kita tidak ingin mengacaukannya di akhir."

"Aku setuju. Tangan kita sudah lelah mengaduk adonan, jadi serahkan saja padaku."

"Aku juga setuju. Tolong urus untuk langkah terakhir."

Mereka memberikan tongkat estafet kepada ku dengan rasa kepercayaan yang aneh.

Karena mereka sudah mengatakannya sejauh itu, tidak ada alasan untuk menolak. Aku memeriksa petunjuk pada cetakannya untuk memastikan, dan hanya tertulis, "Masak dalam wajan dan pastikan sudah matang." Dengan kata lain, ini adalah langkah di mana kami diizinkan untuk melakukannya sesuka hati, sampai batas tertentu.

Karena kami membuatnya bersama-sama, aku ingin melakukan yang terbaik untuk membuat hamburger yang lezat sesuai dengan kemampuanku.

"Kalau begitu, aku akan melakukan sentuhan akhir."

Dengan diam-diam membangun tekad kuat, aku berdiri di depan kompor.

Pertama, aku memanaskan wajan dengan minyak di atas api besar dan menyusun roti hamburger di atasnya.

Ketika mendengar suara mendesis setelah beberapa saat, aku mengurangi api menjadi kecil dan dengan hati-hati menutupi roti dengan aluminium foil dari atas.

"Hah, teknik apa itu? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya."

Hina menunjukkan ketertarikannya pada pemandangan yang tidak biasa dan mengintip ke dalam penggorengan dari samping tubuhku.

"Ada berbagai cara untuk memasak hamburger, dan ini adalah salah satu metode untuk menyegel dagingnya."

Dengan memasaknya secara perlahan-lahan di atas api kecil, roti akan matang tanpa mengeluarkan cairan sebanyak mungkin.

Namun demikian, jika hanya itu yang dilakukan, permukaannya tidak akan menghasilkan warna cokelat yang lezat, dan bagian yang tidak menyentuh penggorengan, tidak akan matang dengan baik dan tidak akan matang.

Jadi, dengan menutupinya dengan aluminium foil untuk menahan panas sekaligus membiarkan uap keluar, ini adalah salah satu cara untuk mengatasi semua masalah itu.

Kepada Hina, aku menjelaskan bahwa ada juga metode mengukusnya dengan air dan penutup atau memasaknya di permukaan dan kemudian memasukkannya ke dalam oven, jika ada fasilitas yang tepat. Dia menanggapi dengan suara yang benar-benar bahagia, sambil tersenyum ramah di samping ku.

"Wow, Katagiri-sensei, kamu benar-benar berpengetahuan luas tentang memasak. Aku terkejut!"

"Ini adalah sesuatu yang pasti diketahui oleh semua orang yang suka memasak, jadi ini bukan sesuatu yang bisa dibanggakan."

"Tapi melakukannya dengan santai di kelas memasak di SMA itu luar biasa. Jangan terlalu merendah, kamu!"

Hina tertawa terbahak-bahak dan menyenggol lenganku dengan sikunya.

Jika suasananya seperti ini, bisa dimengerti mengapa dia populer di kelas. Meskipun aku belum pernah berbicara dengan Hina sebelumnya, sifatnya yang ringan dan tidak jahat, serta ekspresi emosinya yang lugas, masuk akal.

"Ini akan segera siap, jadi silakan duduk di tempat duduk kalian dan tunggulah."

"Ya, Pak. Kalau begitu, kami serahkan pada master, Katagiri-sensei."

Hina dengan patuh mengikuti instruksiku dan duduk di kursinya.

Pada saat itu, Yui, yang duduk di sebelahnya, memasang ekspresi sedikit cemberut dan tidak senang.

"Yui-chan, ada apa? Wajahmu terlihat aneh."

"Aku tidak membuat wajah seperti itu."

"Hah? Tanggapanmu agak aneh."

Jawaban lugas Yui membuat Hina bingung.

Hina memiringkan kepalanya dan, dengan ekspresi bingung, memalingkan wajahnya ke arah Yui lagi.

"Tapi kamu membuat wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya."

"Aku biasa saja."

"Oh, begitu. Memang begitu, ya."

Hina memejamkan matanya, mengerutkannya menjadi sebuah senyuman lebar.

Kemudian, dia mendekat ke telinga Yui dan berbisik dengan suara lembut yang hanya bisa didengarnya.

"Apa kamu merasa cemburu karena aku berteman baik dengan Katagiri-sensei?"

"Cemburu...?"

Yui, yang tidak dapat memahami apa yang dikatakan Hina, mendongak dengan ekspresi bingung dan merenung. Yui dengan cepat menyadari maksud di balik kata-kata Hina dan wajahnya langsung memerah.

"T-Tidak...! A-aku tidak punya niat seperti itu...!!"

Yui panik dan gemetar, hampir menangis. Hina tersenyum nakal dan menepuk kepala Yui.

"Oh, disana disana. Apa kamu ingin memonopoli aku sebegitu besarnya? Yui-chan, kamu sungguh manis."

"......Huh?"

Yui mengeluarkan suara konyol, membeku di tempat.

"Jangan khawatir, tidak apa-apa. Aku lebih menyukaimu daripada Katagiri-sensei, jadi yakinlah, oke? Sini sini~♪"

Hina terus menepuk kepala Yui seperti menenangkan seorang anak kecil.

"Oh... eh, tidak, baiklah... haa..."

Yui tidak tahu harus tertawa atau menangis, apakah harus malu atau lega. Dia akhirnya membenamkan wajahnya dalam pelukannya di atas meja, meringkuk menjadi bola.

"... Hina-san... Terima kasih banyak..."

Yui berhasil mengeluarkan kata-kata itu, telinganya masih merah padam, dan dia tetap tidak bergerak.

Melihat interaksi penuh kasih sayang mereka, Kei mendekatiku dan mengintip ke arahku.

"Anak perempuan memang sulit dalam berbagai hal. Haruskah aku menepukmu juga, Natsuomi?"

"Tidak perlu."

Aku melirik Kei, yang tertawa senang, dan terus memeriksa kematangan hamburger.

 

◇   ◇   ◇

 

"Kemampuan Katagiri-sensei benar-benar luar biasa. Burger ini bisa disajikan di restoran..."

"Hamburger buatan Natsuomi selalu lezat, tapi dia benar-benar bertambah hebat."

Hina berkomentar dengan nada serius sambil mengagumi burgernya, yang memiliki tingkat kematangan yang menggiurkan namun tetap memiliki rasa yang lezat. Kei meletakkan tangan di dagunya dan mengerang.

"Sedangkan untuk saus, tidak disebutkan dalam instruksi, jadi aku melelehkan mentega ke dalam cairan daging dan mencampurkan saus tomat dan saus cabai. Kemudian, aku merebusnya sebentar untuk memusatkan rasanya."

Biasanya, sayuran akan disajikan sebagai lauk, tetapi hari ini sayuran ditiadakan karena masih dalam lingkup pelajaran.

Kei, yang telah menemani selama sesi latihan berkali-kali selama tahun lalu dan telah memakan hamburger buatan ku berkali-kali, sangat mengenalnya. Jadi, ketika dia mengerang kagum, aku pun merasa bangga.

"Beberapa kelompok sudah selesai, jadi silakan mulai makan hamburgernya begitu selesai."

Guru Ekonomi Rumah Tangga mengumumkan dari dalam ruangan setelah melihat kelompok kami selesai. Sementara kelompok lain baru saja mulai memasak, kelompok kami sudah selesai menyajikan nasi, jadi kami memutuskan untuk mulai makan lebih awal.

"Selamat makan!"

Kami berempat berkata serempak sambil menyuapkan hamburger ke mulut kami. Mata Hina dan Kei perlahan-lahan membelalak takjub.

"A-Apa ini...? Ini sangat lezat..."

"Masakan Natsuomi benar-benar berbeda dengan apa yang kamu dapat saat latihan memasak..."

Mendengar komentar mereka, Yui mengangguk dengan bangga, dan berkata, "Ya, ya."

Yui juga membawa satu gigitan kecil hamburger ke mulutnya, dan ekspresi tenangnya berubah menjadi kebahagiaan.

"Yui-chan, kamu juga memiliki ekspresi yang begitu bahagia. Sungguh, kamu terlalu imut~"

"Ya, karena hamburger yang dibuat oleh Katagiri-san sangat lezat, jadi aku tidak bisa menahan diri," kata Yui tanpa menyembunyikan ekspresinya yang santai. Dengan anggun, ia membawa gigitan kedua hamburger ke mulutnya dengan sumpit dan sekali lagi menghela nafas kagum, mengangguk sambil tersenyum.

"Ini sangat lezat, sungguh." Yui, yang biasanya memancarkan kecantikan yang tenang, dengan senang hati menikmati hamburger dengan senyum yang sesuai dengan usianya, membuat Hina dan Kei tercengang saat mereka bertukar pandang.

Melihat reaksi tulus mereka terhadap senyum Yui, yang sama sekali tidak bisa disebut mirip tsundere, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa kecil.

(Tak seorang pun di kelas ini yang akan berpikir bahwa ini adalah Yui yang sebenarnya.)

Ini tidak seperti Yui yang sengaja menghindari tersenyum di luar, dan pada kenyataannya, dia memiliki berbagai macam ekspresi karena sifatnya yang sensitif. Hanya saja, ekspresi itu secara alami muncul hanya apabila hanya ada kami berdua. Secara pribadi, aku juga merasakan rasa superioritas karena Yui mempercayaiku sejauh itu, jadi aku menutupi ekspresi rileksku dengan menutup mulutku dengan tanganku.

"Yah, kau tahu, aku tidak pernah benar-benar berinteraksi dengan Katagiri-sensei, tapi dia sangat mudah untuk diajak bicara, kan? Dia memancarkan aura yang baik, dan kemampuan memasaknya luar biasa," kata Hina sambil tersenyum hangat padaku.

"Benarkah begitu? Menurutku biasa saja," jawabku.

"Tidak-tidak, pemikiranmu salah. Tidak normal untuk menjadi sebaik ini. Kamu seharusnya lebih sadar bahwa kamu adalah orang yang baik," tegasnya.

"Aku mengerti, aku mengerti itu, Hina. Natsuomi memiliki penilaian diri yang agak aneh," Kei menimpali, mengangguk setuju.

Ya, Kei dan Hina tampak sangat berkharisma dalam hal atmosfer yang mereka pancarkan, dan selain itu, aku tidak terlalu ramah dengan semua orang, aku juga tidak bisa bergaul dengan siapa pun dengan mudah. Meskipun aku bisa menjadi egois, seperti yang sering kukatakan pada Yui, aku tidak menganggap diriku sebagai orang yang bisa dikategorikan sebagai "orang baik."

"Bukankah kau juga berpikir begitu, Yui?" Hina bertanya, mencari persetujuan.

"Ya, menurutku begitu. Dia pasti orang yang baik," jawab Yui dengan segera, mengangguk dengan gerakan kecil pada mulutnya.

Yah... Aku memang memiliki sedikit keistimewaan khusus dalam hal Yui, jadi bisa dimaklumi jika aku diberitahu seperti itu. Tapi meski begitu, aku tidak mengerti mengapa aku dianggap sebagai orang yang baik dalam arti yang relatif, jadi aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

Hina menatapku sambil tersenyum, seolah-olah mengamati sesuatu yang sulit dipercaya.

"Kamu begitu tenang dan tidak memaksa. Hal semacam itu sangat menarik bagi para gadis, kau tahu?" katanya.

Gerakan Yui tiba-tiba terhenti setelah mendengar kata-kata Hina. Ia memalingkan wajahnya ke arah Hina, mata birunya sedikit melebar dan mengeluarkan suara berderit.

"Jika kamu melihat lebih dekat, sebenarnya dia itu keren, dan sepertinya jika seseorang menjadi pacar Katagiri-sensei, dia akan memperlakukan gadis itu dengan sangat baik," lanjut Hina.

Yui membelalakkan matanya tak percaya mendengar kata-kata Hina dan menjatuhkan hamburger yang akan ia masukkan ke dalam mulutnya ke piring.

"Aku mengerti. Natsuomi pasti sangat manis pada pacarnya," Kei ikut menimpali, tertawa nakal dan menyenggol tubuhku dengan sikutnya.

"Ada apa dengan bayangan itu? Jangan lanjutkan pembicaraan dengan fantasi yang tidak berdasar," balasku, merasa sedikit canggung karena aku tidak terbiasa digoda seperti ini.

Tanpa disadari oleh orang lain, Yui diam-diam memucat dan mulutnya bergerak-gerak.

"Tidakkah kamu juga berpikir begitu, Yui-chan? Kalau Katagiri-sensei itu pacar idaman para gadis?" Hina bertanya.

"Hah...?" Yui, yang terkejut dengan pertanyaan mendadak dari Hina, berhasil menenangkan diri tepat pada waktunya.

"Yah, ya... Aku juga... menurutku Katagiri-san menarik, tapi..." Suara Yui bergetar saat ia berusaha keras untuk mengendalikannya dan menggenggam erat tangan di bawah meja.

Dia menatapku dengan wajah yang tampak hampir menangis.

Hina, yang mendengar jawaban Yui, tersenyum nakal dan menatapku.

"Katagiri-sensei, tapi? Yui-chan itu sangat imut dan menarik. Bukankah itu berbahaya?"

"Hah...?"

Hina memeluk bahu Yui dan mengirimiku tatapan nakal dari bawah matanya.

"Jika kamu menerima panggilan cinta seperti itu, tidak ada pilihan lain selain berusaha lebih keras sebagai seorang gadis, kan?"

"Hah...? Hah...?"

Yui, dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, melirik antara aku dan Hina dengan tatapan bingung.

Dan sebagai respon dari senyum menggoda Hina, aku menghela nafas, mengangkat bahu, dan menjawab.

"Villiers itu orang yang serius, jadi jangan terlalu menggodanya."

"Oke, maaf? Yui-chan terlalu imut, jadi aku tidak bisa menahannya."

"Hah...? Menggoda... ya...?"

Sambil mengatupkan kedua tangannya, Hina menjulurkan lidahnya dengan lucu dan menundukkan kepalanya pada Yui.

Yui, yang akhirnya menyadari kalau dia sedang digoda, memerah dalam sekejap.

Dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi kemudian menelan kata-katanya, mengulangi proses yang sama, dan berakhir dengan membungkukkan bahunya dan menunduk tanpa mengatakan apapun.

"Oh, oh, Villiers-san juga bisa mengalami masa-masa sulit."

Menyaksikan seluruh rangkaian peristiwa itu, Kei, yang berada di sampingku, tertawa terbahak-bahak dengan ekspresi gembira.

 

◇   ◇   ◇

 

Dan kemudian, saat makan malam malam tiba.

"Aku benar-benar minta maaf...! Natsuomi sangat memperhatikan batasan-batasanku, tapi aku benar-benar putus asa..."

Begitu Yui mengunjungi apartemenku, dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan meminta maaf.

"Tidak apa-apa. Aku juga melakukan kesalahan, dan Yui adalah korban godaan," aku meyakinkannya, mengingat senyum Hina yang terlihat jelas.

Pada akhirnya tidak ada masalah apa-apa, dan Yui tidak perlu meminta maaf.

Kalaupun ada, itu hanya karena Hina mulai berbicara padaku juga, yang sebenarnya menjadi penutup yang bagus saat kami berbicara dengan Yui.

"Tapi tetap saja, kesalahanku hari ini terlalu berlebihan... Ah, aku benar-benar putus asa..."

Yui membenamkan wajahnya di bantal dan meringkuk.

Mengintip dari celah-celah rambutnya, telinganya yang memerah terlihat menggemaskan, dan aku harus menahan keinginanku untuk tertawa, karena merasa itu sangat menggemaskan.

(Yui merasa senang digoda seperti itu.)

Meskipun aku mengerti bahwa itu bukanlah sesuatu yang dia sukai, aku menemukan bentuk meringkuk Yui yang menggemaskan saat aku selesai menyiapkan oyakodon yang sudah aku rencanakan dan meletakkannya di atas nasi.

"Yasudah, mari kita makan malam. Bisakah kamu membawa itu ke sini?"

"Ya, aku mengerti...."

Yui perlahan bangkit dari posisinya yang meringkuk dan dengan patuh membawa oyakodon itu.

Setelah mengerang beberapa saat dan menenangkan emosinya, dia tampak sedikit malu sekarang, dan aku juga merasa lega.

Aku juga membawa sup miso, seperti biasa, kami duduk berhadapan di meja rendah di rumah.

"Itadakimasu."

Suara kami saling tumpang tindih, dan Yui menggigit ayam dengan dashi dan kuning telur yang agak lunak.

"Mm, enak sekali...!"

Sambil menikmati kehangatan ayam, Yui mencerahkan ekspresinya yang tadinya murung dengan senyuman lembut.

Menurutku Yui memang imut saat dia seperti tadi, tapi dia lebih imut lagi saat tersenyum seperti ini.

Akhirnya melihat wajah Yui yang tersenyum seperti biasanya, senyuman juga muncul di wajah ku sebagai balasannya.

"Menurutku, memasak dan makan bersama dengan orang banyak itu menyenangkan, tapi makan bersama denganmu saja, Yui, adalah yang terbaik."

Saat aku bergumam begitu di ruangan tempat kami berdua, Yui, yang sedang menikmati oyakodonnya, juga mengangkat kepalanya dan mengangguk dengan ekspresi sedikit malu.

"Ya, itu benar. Aku juga berpikir kalau makan berdua dengan Natsuomi sangatlah menyenangkan."

Yui dengan lembut menyipitkan mata birunya dan setuju.

Tentu saja, meja makan yang ramai seperti di siang hari juga tidak buruk.

Tapi aku merasa waktu yang tenang bersama Yui ini sangat menyenangkan, jadi aku mengangguk dan menjawabnya dengan senyuman.