Quderella Next Door Volume 3 - Chapter 1

 

Chapter 1

Kesamaan Membuat Banyak Hal Menjadi Masalah

Dari kejadian di Chinatown kemarin hingga keesokan harinya.

Pada hari Senin di sekolah saat istirahat makan siang, aku mengunyah roti lapis dari kantin sekolah ketika temanku Suzumori, yang duduk di depanku, mencondongkan badannya ke depan meja dan mendekatiku.

"Jadi, bagaimana festival kembang apinya?"

Tanpa berusaha menyembunyikan rasa ingin tahunya yang meluap-luap, ia bertanya kepada ku dengan senyum ceria di wajahnya.

(... Jadi akhirnya datang juga.)

Yui, yang duduk di sebelah ku, sedang pergi saat istirahat makan siang, jadi aku rasa dia pikir ini adalah kesempatan untuk berbicara.

Yah, Kei yang memberiku tiket ke festival kembang api dan menyuruhku untuk mengajak Yui, jadi aku tahu aku harus melapor dengan benar.

Dan itu adalah tiket untuk area menonton khusus dengan pemandangan kembang api terbaik.

Berkat itu, aku bisa berkencan dengan Yui ke festival kembang api, dan aku bisa melihat Yui mengenakan yukata, terlihat sangat menggemaskan.

Hal itu juga menjadi pemicu bagi diriku untuk menyadari cinta pertamaku.

Aku merasa Kei hanya menikmati diriku yang tidak tahu apa-apa dan tidak pernah terlibat dalam masalah percintaan, tetapi dia juga memberiku nasihat yang bermanfaat dan ikut campur dalam urusanku, jadi aku menjelaskan garis besar dari apa yang terjadi pada hari itu.

Tentu saja, sambil menghilangkan beberapa bagian yang memalukan.

"Oh, begitu. Sepertinya kamu bersenang-senang?"

"... Ya, terima kasih."

"Benar-benar sesuatu yang menyenangkan melihat Natsuomi, yang tidak tertarik pada cinta, mengalami cinta masa muda seperti ini."

Kei mengangguk sambil tersenyum puas dan tertawa terbahak-bahak, seperti biasa.

Kei telah menjadi teman ku sejak aku masuk SMA, jadi kami sudah bersama selama lebih dari setahun.

Tapi memang benar bahwa kami tidak pernah melakukan percakapan yang termasuk dalam ranah percintaan... Ini sangat memalukan.

Aku tidak berpikir bahwa memiliki perasaan pada seseorang adalah hal yang buruk atau memalukan, dan aku tentu saja bangga dengan perasaanku pada Yui.

Tapi itu masih memalukan.

Sambil merasa tidak nyaman, aku meminum sekotak kopi susu yang kubeli bersama dengan roti, mencoba mengalihkan perhatianku.

"Jadi, apa yang kamu lakukan setelah memenangkan undian?"

"Kami berkeliling Chinatown untuk mencoba berbagai macam dimsum."

"Tidak, maksud ku..."

"Yah, itulah yang kumaksud..."

"Hah? Apa maksudmu dengan itu..."

Saat aku dengan canggung mengalihkan pandanganku sambil menyeruput kopi susu, Kei tertawa keras dengan wajah yang mengatakan 'Ah, aku mengerti.'

Itu berarti persis seperti apa yang terdengar, dan setelah itu, tanpa mendiskusikan perjalanan, kami makan di Chinatown dan kembali.

Meskipun kami memutuskan untuk membicarakannya nanti dengan Yui, saat kami menikmati waktu kami, berkeliling Chinatown dan menyantap berbagai jajanan, kami benar-benar melupakannya.

Selama sisa waktu kami di Chinatown, dalam perjalanan pulang, saat pulang, dan setelah makan malam.

Aku mencoba mengangkat topik ini beberapa kali, tetapi jelas bahwa kami berdua akan terdiam dalam keheningan yang tidak nyaman tanpa memberikan jawaban, jadi percakapan itu tidak pernah terjadi.

Yui mungkin merasakan hal yang sama dengan ku, dan dia juga tidak pernah mengungkitnya.

Memahami situasinya, Kei mengangkat bahunya dan menghela nafas pendek.

"Jadi, sampai kapan kau akan menghindari topik itu?"

"Sampai kapan...?"

Aku mengalihkan pandanganku, tidak dapat mengeluarkan suara untuk menanggapi argumen Kei yang tegas.

Semakin banyak waktu berlalu, semakin sulit untuk mengangkat topik itu, dan juga ada batas waktu untuk mengajukan permintaan liburan itu sendiri, yang aku pahami.

Jika itu semata-mata tergantung pada diriku, aku akan mengatakan "Aku ingin pergi" tanpa ragu-ragu.

Tetapi bahkan setelah memikirkannya semalaman, aku tidak dapat menemukan alasan untuk mengajak Yui dalam liburan ini, mengingat kami tidak memiliki hubungan romantis.

"Jika ini hanya tentang perasaan ku, itu akan menjadi sederhana..."

Entah bagaimana, aku berhasil mengeluarkan kalimat itu dan mengalihkan pandanganku ke luar jendela.

Di luar, hari itu adalah hari musim panas yang cerah, dengan awan-awan tinggi yang menggantung di langit.

Di bawah cahaya matahari, gelang rantai yang senada dengan gelang yang dikenakan Yui di pergelangan tangan kirinya, tampak berkilauan sejenak. Pada malam festival kembang api, aku menyadari kalau aku menyukai Yui. Aku ingin lebih sering bersamanya dan mengenalnya lebih baik. Aku ingin pergi ke berbagai tempat dan melihat wajah Yui yang tersenyum penuh kegembiraan, dan tentu saja, aku ingin melakukan liburan bersama.

(... Tapi hanya karena aku menyadari perasaanku padanya, bukan berarti aku ingin memaksakan perasaanku pada Yui.)

Aku jatuh cinta pada Yui apa adanya, dalam keadaannya yang sekarang. Itu sebabnya jika aku menggunakan perasaanku untuk memanipulasi Yui, itu akan merampas ke-Yui-annya. Bahkan mungkin akan merusak kepercayaan di antara kami, di mana dia mengatakan kalau aku spesial, dan itu bisa menghancurkan tempatnya untuk menjadi dirinya sendiri.

(Meskipun kuakui terkadang aku bisa merepotkan...)

Tapi ini adalah perasaan jujur dan terbuka dari ku setelah menghabiskan malam untuk memikirkannya.

"Yah, aku rasa mendahulukan orang lain adalah bagian dari diri Natsuomi," kata Kei, tertawa kecil sambil meletakkan tangannya di belakang kepala dan menatapku dengan nada jenaka.

"Tapi Villiers-san adalah orang yang spesial, jadi kupikir penting untuk mengobrol dengannya, bukankah begitu?"

Sambil tertawa riang, kata-kata tajam Kei masih membuatku tersentak.

Tentu saja, hubungan antara Yui dan aku menjadi lebih dekat dari sebelumnya. Jika masih jauh seperti dulu, kurasa aku harus diam-diam memahami kekhawatirannya. Namun, seperti yang Kei tunjukkan, sekarang kami memiliki tingkat kepercayaan di mana kami dapat berbicara tentang apa pun dan berpikir bersama.

Sebagai contoh, jika Yui berjuang sendirian, aku akan bertanya-tanya mengapa dia tidak berbicara denganku.

"Kei, kamu benar-benar pria yang baik," kata ku, mengulangi argumennya yang jelas tadi, tanpa bisa bersuara.

Aku bersyukur memiliki seorang teman yang memberikan nasihat yang baik di saat yang tepat.

"Aku akan berbicara dengan Yui lagi dengan baik."

"Ya, itu ide yang bagus."

Aku menyentuhkan kepalan tanganku ke kepalan tangan Kei yang terangkat, dan kami saling mengangguk, bertukar tawa kecil.

Senyum Kei yang ceria dan ramah sangat menghibur, dan aku sekali lagi memikirkan betapa bersyukurnya aku memiliki teman seperti itu.

"Tapi siapa sangka hari itu akan tiba ketika Natsuomi akan berbicara tentang romansa?"

"Aku lebih terkejut tentang hal itu daripada kamu."

Aku menghela napas dan mengangkat bahu, dan Kei tertawa riang.

Karena merasa lega, aku menyipitkan mataku pada pemandangan di luar jendela, yang terlihat lebih jelas dan lebih tinggi dari sebelumnya, dan aku menarik nafas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan-lahan.

 

◆ ◆ ◆

 

"Kalau begitu, kali ini aku benar-benar menyukai Katagiri," kataku.

"...Ya. Um... begitulah...," jawab Minato.

Di daerah yang sepi dan jauh di belakang gedung sekolah, di beberapa anak tangga di depan pintu darurat, aku datang untuk berbicara dengan Minato-san, yang sedang menghabiskan waktu istirahat makan siang di tempat favoritnya. Aku ingin memberitahu Minato-san tentang kencanku dengan Natsuomi di festival kembang api. Minato-san telah mendengarkan ketika aku berkonsultasi tentang kencan dengan Natsuomi sebagai seorang teman dan bahkan memberitahuku tentang menyewa yukata. Jadi, aku merasa kalau aku harus membicarakannya dengan dia.

Namun, karena tidak berpengalaman dalam masalah cinta, aku tidak tahu harus mulai dari mana, jadi pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menjelaskan secara rinci, termasuk perasaanku sendiri. Dengan wajah yang terasa panas, aku mengangguk menanggapi jawaban dari Minato-san dan menjawab.

"Bagus kalau kamu bisa percaya diri dengan perasaanmu. Belum lama ini, kamu bahkan tidak bisa mengatakan bahwa kamu menyukainya."

"Aku tidak bermaksud untuk mendapatkan kepercayaan diri atau semacamnya... Tapi aku menyadari, yah... Aku merasa sudah menyukainya bahkan saat itu... saat kami pergi ke festival kembang api..."

Sambil menggigit croissant cokelat kesukaanku, aku mengalihkan pandanganku dari mata Minato-san, yang berbinar-binar penuh rasa ingin tahu dan kegembiraan, sambil mencari-cari alasan dan penjelasan.

Ketika aku berbicara dengan Minato-san di sini beberapa waktu yang lalu, aku benar-benar tidak percaya pada perasaanku sendiri. Aku tidak bisa menegaskan ketergantunganku pada Natsuomi dengan kata "suka." Tentu saja, Natsuomi lebih dari sekadar teman bagi ku. Dia adalah seseorang yang istimewa, seseorang yang baik hati, yang mendukung ku tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Meskipun aku tidak bisa memberinya imbalan apa pun, aku tidak ingin dengan mudah melabeli perasaan ini sebagai "cinta" atau menyebutnya demikian. (Meskipun aku sudah mengatakannya pada Minato-san...)

Aku sudah terlanjur jatuh cinta. Di bawah letupan kembang api, aku menyadari perasaan di dalam diriku. Meskipun aku hanya mengandalkannya, meskipun aku tidak bisa memberikan apapun sebagai balasannya. Apa pun alasan yang kubuat, aku telah menyukai Natsuomi sebagai seorang wanita.

Jadi, sekarang, aku tidak bisa menyangkal perasaan ini. "Ya, aku menyukai Natsuomi... sangat menyukai..." Aku bergumam, tidak bisa menyembunyikan senyumku yang meluap. Minato-san tersipu malu dan mengalihkan pandangan matanya. Kemudian, dia meminum susu dari kotak susu yang ada di sampingnya dan mengipasi dirinya sendiri, terlihat kepanasan.

"B-Bukankah itu enak? Aku pikir itu lucu ketika kamu jujur seperti itu..."

Minato-san menarik nafas dalam-dalam dan mengeluarkan suara di tenggorokannya, masih tersipu malu, sebelum memalingkan wajahnya ke arahku.

"Jadi, apa kamu akan melakukan liburan bersama Natsuomi?"

Tidak dapat menjawab pertanyaan itu, aku menggigit bibirku pelan. Aku tahu aku tidak bisa membiarkan masalah tidak terselesaikan seperti ini. Tapi ketika aku mengingat wajah Natsuomi yang gelisah saat aku bertanya padanya, aku tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengatakan apapun setelahnya.

Seperti yang sudah kukatakan dengan jelas tadi, aku menyukai Natsuomi. Tidak ada keraguan tentang perasaan ku, dan aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama dan pergi ke berbagai tempat kencan. Jadi, tentu saja, aku ingin melakukan liburan ini juga. Tetapi dengan hubungan kami saat ini, itu hanya akan menyusahkan Natsuomi, dan bahkan setelah mempertimbangkannya semalam, aku tidak dapat menemukan alasan untuk mengajaknya ikut dalam perjalanan ini.

"... Tidak cukup hanya dengan perasaanku saja."

Aku mencoba tersenyum dan menjawab dengan suara secerah mungkin. Sinar matahari yang menyaring melalui pepohonan yang ditanam untuk membatasi halaman sekolah menyinari gelang rantai di pergelangan tangan kiriku, senada dengan yang dipakai Natsuomi. Natsuomi sangat baik hati. Dia dengan perlahan dan lembut membuka hatiku. Itu sebabnya aku tidak ingin mengganggunya dengan perasaanku. Dia menyebutku istimewa. Karena dia adalah seseorang yang mempercayaiku seperti itu, aku pikir akan salah jika aku mengambil keuntungan dari kebaikannya atau menjadi egois. (Meskipun aku pikir aku memiliki kepribadian yang merepotkan...) Itulah perasaanku yang jujur, jadi aku menunjukkan senyuman di bibirku pada Minato-san.

"Bukankah itu tidak seperti kamu?"

"... Hah?"

Minato-san menatapku dengan tajam dari samping dan berbicara.

"Minato-san... "

"Aku tidak tahu tentang hubunganmu dengan Katagiri, tapi senyuman yang dipaksakan itu sama sekali tidak sepertimu."

"Minato-san..."

"Sudah jelas, kan? Perasaanmu sendiri."

Kata-katanya yang terus terang, tanpa keraguan, menusuk tajam ke dalam dadaku. Tidak, justru karena kata-kata itu begitu jelas, kata-kata itu menghantam jauh ke dalam senyum megahku, membuatku tak mampu mengatakan apa-apa sebagai balasannya.

"Orang yang telah kau sukai... meskipun itu demi dirimu sendiri, dia bukanlah tipe orang yang akan senang menyembunyikan perasaanmu yang sebenarnya, kan?"

Minato-san dengan lembut menyipitkan matanya, memiringkan kepalanya dengan ekspresi peduli. Meskipun sikapnya yang terlihat santai, pertimbangan Minato-san sangat halus dan baik. Itu bukanlah kebaikan yang dangkal; dia benar-benar peduli padaku. Aku merasa tertarik pada kata-katanya, dan senyum pun muncul secara alami di wajahku.

"Ya, kamu benar. Orang yang membuatku jatuh cinta bukanlah orang seperti itu."

Aku mengangguk sambil menggelengkan kepalaku, dan Minato-san juga mengangguk puas, tampak lega.

"Maaf, mulutku kotor."

"Tidak, kamu adalah teman yang aku banggakan. Itu tidak sia-sia sama sekali."

Minato-san sedikit tersipu saat ia memasukkan sisa croissant coklat ke dalam mulutnya, lalu ia mengeluarkan pai apel dari kantong kertas yang ia dapat dari kantin sekolah dan menggigitnya.

Dia lebih muda dariku, tapi dia adalah teman yang dewasa dan baik. Mungkin hanya aku yang tidak bisa diandalkan, tapi baik Natsuomi maupun Minato-san benar-benar baik, dan aku semakin menyukai mereka.

"Aku akan berbicara dengan Natsuomi dengan baik. Jadi aku tidak akan menyesal."

Aku mengungkapkan apa yang Minato-san ajarkan padaku sebelumnya dan mengangguk, dan Minato-san membalas dengan senyuman lembut dan mengangguk sebagai tanggapan.

"Lebih baik Yui tersenyum dengan jujur. Tentu saja."

"Natsuomi juga mengatakan hal yang sama padaku dulu."

"Ya, ya, kau pemikat kecil. Selamat mencoba."

Aku menjawab dengan sedikit rasa bangga, dan Minato-san tertawa kecil sambil mengguncang-guncangkan bahunya. Aku terhibur dengan reaksinya, dan tawa pun keluar dari diriku. Di bawah sinar matahari yang cerah yang menembus pepohonan, kami tertawa terbahak-bahak di sudut kosong gedung sekolah.

◆ ◆ ◆

 

Dan kemudian, saat makan malam pada malam itu.

"Natsuomi, aku masuk!"

Sebelum aku sempat menjawab, aku mendengar suara pintu depan terbuka dan langkah kaki Yui yang sedang melepas sepatunya. Sepertinya dia telah berganti pakaian di rumah sebelum datang, karena Yui memasuki dapur dengan pakaian santai sambil mengendus-endus udara dengan rasa ingin tahu.

Dia mengintip apa yang sedang kukerjakan, lalu wajahnya cerah sambil tersenyum saat dia menikmati aroma saus tomat yang mendidih.

"Aromanya enak sekali. Apakah malam ini ada Bolognese?"

"Ya, tomatnya sedang bagus dan kelihatannya lezat."

"Yay, aku sudah tidak sabar menantikannya!"

Yui mengangguk dengan antusias dan mulai menyenandungkan "Lagu Bolognese" dadakan sambil segera menyiapkan piring saji besar untuk pasta dan dua piring kecil. Dia juga mengambil dua buah garpu karena Yui lebih suka menggunakan garpu saat makan pasta.

Di dapur kami yang sudah tidak asing lagi, Yui dengan mudah dan terampil melakukan persiapan.

"Oh, aku lupa mengatakannya."

Yui menoleh ke belakang, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu pada gumamanku.

"Selamat datang di rumah, Yui."

Mata Yui membelalak sejenak, seakan terkejut, lalu ia segera tersenyum dan mengangguk manis.

"Aku sudah pulang, Natsuomi."

Dengan suara yang sedikit penuh kasih sayang dan rona merah samar di pipinya, dia tersenyum padaku.

(Yui sangat menggemaskan...)

Sikapnya yang terus terang sangat menawan. Meskipun ia terlihat tenang dan tenang, namun ekspresinya berubah secara alami, dan di atas segalanya, senyumnya yang polos sungguh menggemaskan.

Aku menatap ke langit-langit, mencoba menyembunyikan fakta bahwa wajahku mengendur akibat kelucuan yang luar biasa.

Tanpa menyadari gejolak batin ku, Yui terus menakar pasta untuk dua porsi dari wadah pasta di bawah meja dapur.

(... Jika aku akan berbicara tentang liburan, lebih baik aku melakukannya lebih cepat.)

Sambil mengaduk saus Bolognese, aku teringat percakapanku dengan Kei tadi siang. Yui mungkin juga mengkhawatirkan hal itu, dan sebagai seorang pria, aku harus bertanggung jawab.

Dengan mengingat hal itu, aku mengumpulkan keberanianku dan membuka mulutku untuk berbicara dengan Yui.

"Um... kamu tahu..."

Suara kami tumpang tindih, dan kami berdua akhirnya berkata, "Hah?" saat kami menyelaraskan diri dengan sempurna, wajah kami saling menatap satu sama lain.

"A-Ada apa? Silakan lanjutkan, Yui."

"T-Tidak, Natsuomi, kau duluan saja!"

Kami tersandung pada kata-kata satu sama lain, tidak dapat menemukan hal berikutnya untuk dikatakan, sambil menghindari tatapan satu sama lain. Dalam keheningan, satu-satunya suara yang terdengar adalah gelembung saus tomat.

Aku mendengar tarikan nafas kecil dari Yui, dan ia mengatupkan kedua tangannya di depan dada.

"Umm... Ini tentang perjalanan. Bolehkah aku membicarakannya denganmu?"

Itu adalah tatapan penuh percaya diri dan tekad, bukan tatapan ragu-ragu seperti kemarin. Yui berbicara dengan kata-kata yang jelas dan tegas, mata birunya menatap lurus ke arahku.

"Oh, jadi kau juga memikirkan hal yang sama, Yui?"

"Hal yang sama... Natsuomi juga?"

Aku mengangguk sedikit menanggapi mata birunya yang sedikit membulat. Yui juga memikirkan hal yang sama denganku dan ingin mendiskusikannya di saat yang bersamaan. Hal itu membuatku senang, dan pipiku tanpa sadar mengendur.

Dengan senyum yang merupakan perpaduan antara kegembiraan dan rasa malu, aku menghentikan apa yang sedang kulakukan dan menatap lurus ke arah Yui sambil menjawab.

"Aku ingin melakukan liburan itu bersamamu, Yui. Ada beberapa hal yang perlu kita pertimbangkan, tapi ... pertama, aku ingin menyampaikan perasaanku dengan jujur."

"Natsuomi..."

Namaku meluncur dari bibir Yui yang sedikit terbuka. Kemudian mata bulatnya menyipit perlahan, dan sebuah tawa kecil yang lembut bergema pelan.

"Aku juga ingin ikut dalam liburan itu bersamamu, Natsuomi. Aku tahu ada banyak hal yang perlu kita bicarakan, tapi... Aku juga ingin menyampaikan perasaanku yang sebenarnya terlebih dahulu."

Yui membalas senyuman yang terlihat senang sekaligus malu, dengan ekspresi natural dan santai.

(... Aku berharap aku bisa tersenyum seperti Yui.)

Aku memiliki reputasi sebagai orang yang tidak emosional, tapi saat ini, aku berharap Yui bisa memahami perasaanku. Dengan mengingat hal itu, aku mengangguk menanggapi Yui dan menjawab.

"Maaf. Biar kukatakan dulu."

"Aku juga terlalu banyak berpikir. Tidak masalah siapa yang mengatakannya duluan, kan?"

Kami berdua sama-sama tersenyum malu, dan kami berdua santai saat kami kembali ke suasana seperti biasa.

Masih banyak hal praktis yang perlu kami diskusikan.

Tetapi, justru karena kami bisa saling berhadapan seperti ini, membuat aku senang, karena kami bisa bercakap-cakap dengan arah yang sama.

(... Bagaimanapun juga, aku masih seorang anak kecil.)

Sambil memikirkan hal itu, sekali lagi aku merasa berterima kasih kepada temanku yang mendorongku untuk maju.

"Kalau begitu, mari kita fokus pada makan malam sekarang."

"Ya, mari kita nikmati pesta malam ini."

Yui mengatupkan kedua tangannya dalam pose seperti berdoa dan menundukkan kepalanya ke arahku.

"Meskipun kamu tidak beragama."

"Aku percaya pada kepercayaan Natsuomi."

Sambil bercanda seperti itu, kami tertawa bersama sekali lagi.

Saat aroma gurih dari saus Bolognese yang dimasak dengan baik memenuhi udara saat kami berbicara, kami mulai merebus pasta di dalam panci untuk kami berdua.

 

◇ ◇ ◇

 

Setelah selesai makan malam dan Yui kembali ke kamarnya, aku duduk sendirian di tempat tidur, menatap ponsel ku dengan sedikit gugup. Aku menggeser jariku pada layar yang bergetar dan mendekatkan ponsel ke telingaku.

"Aku melihat pesanmu. Apa yang ingin kamu bicarakan denganku?"

Sebuah suara yang sedikit rendah dan jelas terdengar dari ujung telepon.

"Maafkan aku karena mendadak. Ada sesuatu yang ingin kukatakan langsung pada Sophia."

"Tidak apa-apa. Lagipula aku sedang berada di tengah-tengah pemotretan."

Penerima telepon itu adalah Sophia Clara Villiers, saudara perempuan Yui yang tinggal di Inggris dan berprofesi sebagai model. Dia adalah putri tertua dari keluarga Villiers, seperti Yui, dengan nama Kristen. Usianya dua puluh dua tahun. Sejak bertemu dengannya ketika dia datang ke Jepang untuk memeriksa Yui beberapa waktu yang lalu, dia telah mempercayakan Yui kepada ku dan menaruh kepercayaannya kepada ku sebagai kakaknya. Karena itulah aku berpikir bahwa perlu untuk mendiskusikan tentang liburan ini terlebih dahulu dan menunggu balasannya setelah mengirim pesan.

Ngomong-ngomong, ketika aku mengatakan hal ini pada Yui, dia menunjukkan wajah tidak senang dan berkata, "Kamu tidak perlu memberitahu Sophia. Aku bukan anak kecil." Tapi dari sudut pandang ku, ini bukanlah sesuatu yang bisa aku abaikan.

"Jadi, ada apa? Aku tidak suka bertele-tele, jadi jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja langsung."

"Yui dan aku akan melakukan sebuah liburan, dan aku ingin memberitahumu tentang hal itu."

"... Hah?"

Ketika aku menyampaikannya sesingkat mungkin, sebuah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya, terdengar bodoh, kembali padaku.

"Perjalanannya, maksudmu hanya satu hari?"

"Kami akan menginap. Ini adalah perjalanan dua hari."

"Um... Tunggu sebentar, tolong."

Setelah mengatakan itu, Sophia tetap diam di telepon. Aku menunggu beberapa saat, dan kemudian aku mendengar suara seperti "Hmm" saat dia berdeham dan memulai kembali percakapan.

"Bisakah kamu menjelaskan detailnya kepadaku? Melalui panggilan video."

"Mengerti."

Saat aku menjawab, sebuah panggilan video masuk dari seberang lautan di Inggris. Wajah Sophia, dengan rambut pirangnya yang digerai lembut dan wajahnya yang tegas, muncul di layar ponsel ku, dengan jelas menunjukkan ekspresi bingung.

(Nah, kalau kujelaskan secara ringkas, dia akan membuat wajah seperti itu...)

Sambil memikirkan hal itu, aku menjelaskan urutan kejadian untuk memastikan dia memahaminya.

"Oh, begitu. Yui pergi berkencan untuk melihat kembang api, tapi dia tidak memberitahuku ... Yah, itu tidak masalah sekarang. Apakah kamu punya foto Yui dengan yukata? Tolong kirimkan nanti."

Dengan ekspresi ketidakpuasan yang jelas, Sophia menghela nafas pendek dan mengalihkan pandangannya kembali ke arahku.

"Tidak apa-apa. Berhati-hatilah dalam perjalanan."

"Baiklah... Apa itu benar-benar baik-baik saja?"

"Jika itu adalah keputusan kalian, bukan hakku untuk ikut campur, kan?"

Persetujuan itu datang begitu mudahnya sehingga membuatku lengah, membuatku merasa bingung. Tentu saja, kupikir Sophia akan mengerti jika kami berbicara dengan baik, tapi aku tidak menyangka dia akan memberikan persetujuan yang begitu mudah, jadi aku lengah setelah menguatkan diri.

"Namun, jawablah satu hal dengan benar."

Sophia mengangkat jari telunjuknya di depan layar dan bertanya kepada ku dengan suara yang tenang.

“Natsuomi… Apa kamu siap untuk bertanggung jawab?”

Itu adalah pertanyaan yang sama yang dia tanyakan kepada ku saat Sophia datang ke Jepang. Tekad untuk dekat dengan Yui seperti ini. Itu bukan lelucon atau godaan; Sophia menatapku dengan tatapan serius.

Aku tidak mengerti saat itu, tapi sekarang aku mengerti apa yang dimaksud Sophia dengan mengatakan itu.

Ketika ditanya sebelumnya, aku menjawab bahwa aku akan tetap "tidak akan melepaskan tangan Yui sebagai teman." Meskipun aku tidak mengerti perasaan romantis atau semacamnya, itu adalah tekad untuk tidak meninggalkan Yui sendirian.

(Tapi sekarang...)

Dengan lembut aku meletakkan tangan kananku di gelang di pergelangan tangan kiriku dan menatap lurus ke arah Sophia melalui layar sambil menjawab.

"Aku mencintainya. Bukan sebagai teman, tapi sebagai seorang wanita."

Sophia mengedipkan mata birunya, seperti mata Yui, lalu mengguncang-guncangkan bahunya sedikit, mengeluarkan tawa keras tanpa ragu.

"Oh, benarkah? Kupikir kau masih anak-anak, tapi kau sudah menjadi sedikit keren."

"Aku tidak berpikir aku telah menjadi lebih keren atau apapun..."

"Sungguh luar biasa bisa mengekspresikan perasaanmu dengan percaya diri. Terlebih lagi jika itu adalah perasaan terhadap orang lain."

Sophia, setelah mendengar jawaban ku, mengangguk puas sambil tersenyum.

Aku masih sedikit malu untuk menyatakannya, tetapi hanya dengan mendengar Sophia mengatakannya dengan penuh percaya diri, aku jadi lebih percaya diri.

"Kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Tapi..."

Setelah menarik napas, dia mengangkat rantai kalung yang melingkar di lehernya dan menunjukkannya di layar.

"Itu karena Natsuomi dan Yui masih anak-anak, jadi jangan terburu-buru, oke?"

Dengan senyum yang kuat, Sophia mengayunkan rosario itu bolak-balik.

Keperawanan sangat dihargai dalam agama Kristen. Jadi, pada awalnya, aku salah paham dan mengira mereka mengharapkan kami untuk menjaga kemurnian sampai tingkat yang ekstrem. Tapi sekarang, aku mengerti apa yang dia maksudkan.

"Aku mengerti bahwa aku masih anak-anak, dan aku bersumpah demi Tuhan bahwa itu bukan untuk tujuan itu, jadi tidak apa-apa."

"Bukannya aku mengkhawatirkan Yui. Kamu lah yang berada dalam bahaya."

"...Hah?"

[TLN: Waduhhhh]

Aku tak sengaja mengeluarkan respon yang bodoh, dan Sophia mengerutkan alisnya dan memasang wajah sulit sambil mengerang.

Aku mengerutkan alisku juga, tidak mengerti apa yang dimaksud Sophia dengan itu.

"Gadis itu memiliki kecenderungan untuk terus terang dan berpikiran sempit begitu dia memutuskan sesuatu. Itu sebabnya Natsuomi harus menanganinya dengan baik."

"Berpikiran sempit... Apa maksudmu?"

"Oh, maafkan aku, tapi aku harus memulai pemotretan berikutnya. Untuk saat ini, nikmatilah dirimu dengan bertanggung jawab dan bersenang-senanglah. Bye~♪"

"Tunggu-Sophia--"

Sophia mengucapkan kata-kata perpisahannya dengan pengucapan yang mengalir, dan video serta audio terputus.

Tidak dapat mencerna apa yang dikatakannya, aku mengerutkan kening dan menatap layar beranda ponselku.

"Dia menyuruhku untuk menanganinya dengan baik..."

... Tentu saja, Yui sangat jujur. Dia bersedia menerima campur tangan ku dan selalu menerima kata-kataku begitu saja. Dia tersenyum dan mengatakan betapa lezatnya makanan saat makan malam, dan dia bahkan sampai menyewa yukata hanya untuk menyenangkan ku saat aku mengajaknya ke festival kembang api.

(Tapi sepertinya ada sesuatu yang berbeda dengan keterusterangan dan kesendiriannya...)

Aku memiringkan kepalaku, tidak begitu mengerti apa yang dikatakan Sophia.

Untuk saat ini, selama aku menangani segala sesuatunya dengan benar, seharusnya tidak ada masalah. Aku mengerti itu dan merasa puas. Aku mengirim pesan kepada Yui untuk melaporkan bahwa aku telah menerima izin dari Sophia.

Kemudian, aku langsung menerima stiker seekor kucing jelek yang menatapku dengan ekspresi yang tidak bisa dilukiskan.

Ketidakpuasan Yui jelas tersampaikan, tetapi sekarang setelah menghubungi orang yang perlu kuhubungi, aku bisa memikirkan perjalanan ini tanpa ragu-ragu.

Dipenuhi dengan kegembiraan murni, aku mencari informasi tentang tempat wisata Hakone Shuzenji satu per satu di ponselku.