Quderella Next Door Volume 3 - Prolog

 

Prolog

Yui Elijah Villiers.

Dia adalah siswa tahun kedua di Tosei Gakuin, sama seperti aku, Katagiri Natsuomi, dan pindah ke kelas kami pada bulan April tahun ini melalui program pertukaran pelajar dari sekolah mitra kami di Inggris.

Yui adalah seorang gadis setengah Jepang, setengah Inggris dari garis keturunan bangsawan Inggris, dengan rambut hitam panjang yang mengkilap dan mata biru yang khas, ciri khas orang Inggris.

Dengan mata berbentuk almond, mata besar, fitur wajah yang tegas, dan sosok yang proporsional dan anggun, belum lagi sikapnya yang berwibawa dan keren, ia disebut oleh teman-teman sekelasnya sebagai "putri di menara" atau "Quderella", yang membuat para gadis-gadis mengaguminya.

Namun demikian, sikapnya yang semula menyendiri setelah pindah, agak melunak seiring berjalannya waktu, dan tidak jarang kita melihatnya mengobrol dengan teman sekelasnya yang perempuan, baru-baru ini. Sementara ekspresinya tetap mempertahankan sikap yang dingin.

Mungkin, karena penampilannya yang menawan dan menarik perhatian lawan jenis, para siswa laki-laki menjaga jarak, bahkan beberapa langkah. Tetapi, bagi kita yang memanggilnya "Quderella", aspek itu juga cukup menarik.

Sekarang, tiga bulan telah berlalu sejak kepindahannya, dan Yui tampaknya sudah menyesuaikan diri dengan dinamika ini. Namun demikian, ada sesuatu yang disembunyikannya dari semua orang.

Dua tahun yang lalu, aku mencapai kondisi "hidup sendiri sebagai siswa SMA setelah menerima beasiswa khusus untuk ujian masuk SMA," seperti yang telah disepakati dengan orang tuaku. Yui, di sisi lain, datang untuk belajar di luar negeri dari Inggris sendirian, jadi dia pindah ke kamar di sebelah kamar ku di apartemen tempat aku tinggal sendirian. Meskipun ada pilihan terbatas untuk menemukan tempat tinggal dalam jarak tempuh dari Tosei Gakuin, aku tidak pernah membayangkan bahwa teman sekelasku akan menjadi tetanggaku... tapi bukan itu saja yang disembunyikannya.

Kenyataannya, aku dan Yui makan malam bersama setiap malam.

Kesepakatan ini muncul sebagai kesepakatan bersama berdasarkan usulan bahwa Yui, yang tidak pernah memasak untuk dirinya sendiri meskipun tinggal sendirian, dan aku akan berbagi biaya makan dan tugas memasak, sehingga menguntungkan kami berdua. Namun, sebenarnya aku ingin ikut campur dan membantu Yui, yang sedang berjuang dengan keadaan keluarga yang rumit dan mencoba menangani semuanya sendiri. Itulah niat sejatiku.

Saat kami tinggal bersama, Yui perlahan-lahan mulai menunjukkan senyumannya kepada ku, mulai mengandalkanku, dan mengatasi kenangan menyakitkan yang telah menjebaknya begitu lama. Sekarang, dia benar-benar tersenyum dari hatinya.

Aku bangga bisa menyaksikan senyumnya dan menciptakan berbagai kenangan bersama Yui selama empat bulan terakhir sejak musim semi... tapi.

Selama festival kembang api di Hakkeijima Sea Paradise, di mana kami pergi bersama.

Di bawah langit malam di mana kembang api besar bermekaran dan memudar, senyum kami tumpang tindih saat kami saling bertukar pandang.

"Ayo kita datang dan melihat kembang api ini bersama-sama lagi tahun depan."

Ketika kami membuat janji itu, kami sudah saling jatuh cinta.

 

◇ ◇ ◇

 

Dan sekarang tanggal 18 Juli, hari Minggu.

Sehari setelah acara kembang api Simfoni Hanabi di Hakkeijima Sea Paradise.

Sang putri yang cantik dan berwibawa, yang seharusnya tidak memiliki masalah dengan julukan "Quderella", menatap aku dengan wajah memerah, tampak bingung tetapi juga dengan sedikit harapan dalam tatapannya yang berbinar-binar.

Kami sedang duduk di bangku yang teduh di sepanjang jalan utama, agak jauh dari Pecinan Yokohama. Suara hiruk-pikuk orang yang berlalu-lalang terasa jauh, dan sinar matahari bulan Juli yang terik menyinari kami.

"Baiklah... apa yang harus kita lakukan?" tanyanya, tatapannya menunduk sambil tersipu malu.

Di tangan Yui ada sebuah amplop bertuliskan "Tiket". Di dalamnya terdapat sebuah voucher yang ia menangkan dari undian "Izu Hakone Shuzenji Onsen, menginap satu malam dua hari, akomodasi untuk pasangan," yang ia dapatkan saat mengembalikan yukata sewaan dari acara kembang api kemarin.

Saat bola undian emas untuk hadiah spesial diundi, bola tersebut mengeluarkan suara yang sangat gemilang sehingga tubuh Yui hampir melompat, diiringi dengan suara perayaan dari bel tangan dan staf undian.

Lepas dari keributan itu, kami menemukan diri kami di bangku ini, dan sementara kami berdua bertanya-tanya, apa yang harus kami lakukan, kami menghela napas panjang.

Ketika Yui membukanya, ia menemukan informasi kontak untuk sebuah hotel di Kota Izu, Shizuoka yang bernama Hakone Shuzenji, sebuah kota pemandian air panas, bersama dengan sebuah catatan yang menyatakan bahwa hotel tersebut dapat digunakan pada bulan Agustus.

Aku dan Yui akan berlibur musim panas di bulan Agustus, dan gereja tempat kami berdua bekerja paruh waktu akan memiliki staf tambahan karena liburan musim panas, jadi jadwal perjalanan itu sendiri tidak menjadi masalah.

(Seharusnya tidak ada masalah di sana...)

Kami makan malam bersama hampir setiap hari, dan kami bisa saling mengajak keluar tanpa ragu-ragu. Kami bahkan pergi berkencan ke festival kembang api. Kami memiliki kepercayaan khusus satu sama lain yang memungkinkan kami untuk mengakuinya secara terbuka.

Namun kemarin, aku menyadari kalau aku menyukai Yui.

Itu hanya perasaan yang sederhana, tetapi sejak saat itu, kehadiran Yui terasa sangat berbeda.

Dia sudah menggemaskan, tetapi sekarang dia 30% lebih menggemaskan.

Setiap kali aku melirik wajahnya dari samping, aku selalu berpikir bahwa dia sangat menggemaskan. Bahkan sekarang, tatapannya yang ragu-ragu dan sekilas ke arah ku, sungguh menggemaskan.

Berada di sampingnya seperti biasa, memicu perasaan pahit yang tidak terlukiskan di dalam dada ku, membuatnya tak tertahankan.

Dalam keadaan seperti itu, tiba-tiba muncul usulan untuk melakukan perjalanan hanya untuk kami berdua.

Jika itu adalah tiket ke taman hiburan, aku akan segera memintanya untuk pergi bersama tanpa ragu-ragu.

Tapi pemandian air panas.

Dan menginap.

Tanpa motif tersembunyi, hanya ide untuk melakukan perjalanan dan kencan dengan Yui terdengar sangat menyenangkan... tapi.

Catatan di katalog menyebutkan bahwa itu untuk "untuk dua orang dan menggunakan satu kamar."

Ini adalah rintangan yang terlalu tinggi untuk dua siswa SMA yang bahkan tidak berpacaran, dan aku mendapati diriku tidak dapat memberikan jawaban hanya berdasarkan keinginan untuk pergi dengan Yui.

 

◆ ◆ ◆

 

"... Jadi, apa yang harus kita lakukan?"

Sambil membentangkan katalog perjalanan di tanganku, aku mencuri pandang ke arah Natsuomi yang duduk di sampingku.

Natsuomi menempelkan tangan ke mulutnya, dengan ekspresi gelisah seperti sedang mencari-cari kata-kata.

Kami duduk di sebuah bangku di tempat yang jauh dari hiruk pikuk Chinatown, mengangkat wajah kami ke arah sinar matahari yang menyilaukan yang menembus pepohonan, sambil menghela napas.

"Baiklah, apa yang harus kita lakukan..."

Kata-kata Natsuomi tidak jelas, wajahnya mencerminkan kebingungan yang sama denganku.

Aku dan Natsuomi bertemu hampir setiap hari, saling bertukar pesan sepele di ponsel kami, dan aku menganggapnya sebagai orang yang spesial, bahkan menyewa yukata dengan penuh semangat untuk kencan pertama kami di festival kembang api.

Jujur saja, aku jatuh cinta.

Setelah diajak ke festival kembang api, aku bertanya-tanya, apakah dia akan senang, apakah dia akan memanggilku cantik. Aku sangat mencintai Natsuomi, sehingga aku mengenakan yukata sewaan tanpa ragu-ragu.

Melihat ke belakang sekarang, aku menyadari kalau aku terlalu bersemangat, dan memikirkannya lagi, itu membuatku merasa ngeri sampai-sampai wajahku terasa seperti terbakar.

(... Tapi itu membuat hati ku senang saat kau memujiku dan mengatakan, bahwa itu cocok untukku.)

Sambil berusaha keras menahan senyum yang hampir meledak hanya karena memikirkan hal yang kemarin, aku menatap katalog pemenang, masih merasa gembira dan sedikit gamang.

Jika ini adalah tiket bioskop, pasti aku akan mengajaknya tanpa ragu-ragu.

Tapi ini adalah pemandian air panas.

Dan ini adalah perjalanan satu malam.

Sejujurnya, perasaan asli ku adalah aku ingin pergi.

Tetapi katalog secara eksplisit menyatakan "untuk dua orang dan menggunakan satu kamar."

Bahkan orang seperti aku, yang tidak mengerti tentang hal-hal romantis, mengerti bahwa tidak pantas bagi teman lawan jenis untuk berbagi kamar dalam sebuah perjalanan.

(... Aku tahu itu.)

Namun demikian, hati ku dipenuhi dengan keinginan untuk melakukan liburan bersama Natsuomi.

Tetapi jika aku mengatakannya dengan lantang, meskipun Natsuomi sangat manis padaku, jelas itu akan membuatnya kesulitan.

Karena aku mengerti itu, aku tidak bisa memaksa diriku sendiri untuk memberikan jawaban yang hanya berdasarkan keinginanku untuk melakukan perjalanan dengan seseorang yang kusukai, jadi aku menggigit bibirku dan hanya bisa menunduk dalam diam.

Tapi diam saja tidak akan menyelesaikan apa pun, dan aku mengumpulkan tekad dan mengangkat wajahku.

"Guuuhhhh..."

Perut ku berteriak minta disuapi.

Aku panik dan menekan kedua tangan ke perutku, tapi itu adalah teriakan yang jelas, membuatku tidak mungkin berpura-pura tidak mendengarnya, dan aku mengarahkan senyuman yang dipaksakan dan canggung ke arah Natsuomi.

"Kenapa harus saat ini... Aku ingin mati... Ahaha..."

Aku mengeluarkan tawa kering sambil merasa seperti akan menangis.

Berkat itu, ketegangan yang telah menumpuk menjadi reda, dan Natsuomi, yang tidak bisa menahan tawanya, tertawa terbahak-bahak.

"Aku-aku benar-benar... Maafkan aku..."

Dia mengecilkan bahunya lebih kecil lagi dan bergumam dengan suara yang sepertinya menghilang.

"Maaf, aku tidak bermaksud tertawa..."

Meminta maaf sambil tidak bisa menahan tawanya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut tertawa, menganggapnya lucu, dan senyuman pun secara alami mengembang.

Seolah-olah menertawakan suasana dari sebelumnya, aku pun mengangkat kepalaku sambil tersenyum.

"Untuk saat ini, ayo kita makan siang. Karena kita sudah jauh-jauh datang ke Chinatown."

"Ya, ayo kita lakukan itu sekarang."

Ketika Natsuomi menyarankan hal itu, kami menarik napas dan saling bertatapan, untuk sementara menunda pembicaraan tentang perjalanan dan menuju ke Chinatown untuk makan siang, berjalan berdampingan.