How To Melt The Ice Lady Volume 2 - Chapter 6

 

Chapter 6

Pertemuan Strategi

Akhir Januari sudah di depan mata.

Para tersangka yang biasa terlihat-Asahi, Chiaki, dan Hinami-sedang makan siang bersama di kantin. Fuyuka, yang telah menjadi langganan di meja mereka, telah memiliki janji dengan orang lain.

"Fuyu-Fuyu akhirnya meninggalkan sarang. Mereka tumbuh dengan sangat cepat," kata Hinami.

"Apakah kamu ibunya, atau apa?" Asahi bercanda.

"Lebih mirip sahabatnya, terima kasih banyak!"

"Omong kosong. Apa kamu benar-benar bisa mendukungnya?"

"I-Itu benar! Kami, seperti, sahabat yang sangat baik!" Hinami berseru. Nada bicaranya yang dipaksakan dan bulir-bulir keringat dingin yang terbentuk di dahinya mengatakan sebaliknya.

"Aku tidak yakin dengan yang satu itu, ketua. Asahi mungkin lebih dekat dengannya daripada orang lain," Chiaki, yang biasanya berperan sebagai orang yang mengiyakan semua yang dikatakan pacarnya, menantangnya untuk berubah.

"Ugh... itu benar."

"Dan ada apa dengan 'yang terbaik,' sih? Kamu masih SD, atau apa?" Asahi membalas.

"Asahi sedang dalam suasana hati yang tidak baik hari ini, dia harus membungkam semua orang," canda Chiaki.

"Apa kamu tidak merasa cemburu ketika dia pergi bersama orang lain?" Hinami bertanya.

"Tidak, aku ingin dia berteman dengan semua orang."

"Lucu. Seperti anak sekolah dasar."

Asahi cemberut mendengar hinaan yang dilontarkan temannya.

"Maksudku, dia sudah bisa beradaptasi. Dia diajak makan siang dengan teman sekelasnya, kan? Tidak pernah terpikir olehku untuk melihat hal itu," kata Chiaki.

Memang, Fuyuka sudah mulai berbaur dengan orang lain. Fakta bahwa ia berinteraksi dengan orang lain selain Asahi, Chiaki, atau Hinami adalah buktinya. Saat semester baru saja dimulai, kepribadiannya yang dingin masih sangat melekat di benak murid-murid lain, yang berarti ada tembok es yang tak terlihat di antara dia dan semua orang.

Fuyuka belum membuka hatinya sepenuhnya, terbukti dari senyum enggan yang ia kenakan dan sedikit keraguan dalam suaranya. Namun, tekadnya untuk menjalin ikatan dengan semua orang, selangkah demi selangkah, telah menyentuh hati mereka. Kepribadiannya yang sedingin es segera mencair di sekelilingnya, seperti salju yang mencair menjadi limpasan air. Segera, gambaran baru tentang Fuyuka Himuro merasuki pikiran mereka, dan mereka menyadari bahwa ia adalah seorang gadis normal seperti gadis-gadis lainnya.

"Aku sangat bahagia untuknya," kata Hinami.

"Aku juga," Asahi setuju, bibirnya secara alami melengkung menjadi seringai lebar.

Fuyuka dengan tulus bercita-cita untuk berubah, dan melihat hal itu akhirnya terjadi di hadapannya, sangat menyenangkan bagi Asahi. Chiaki dan Hinami, yang kemungkinan besar memiliki perasaan yang sama, saling berpandangan dan tertawa.

Sebenarnya, ini terasa agak aneh... Ada sesuatu yang tidak kusukai dari seringai mereka.

"Jadi, apa yang kamu lakukan pada tanggal 1 Februari, Asahi?" Hinami bertanya.

"Hina mengalahkan ku, tapi ya-aku juga ingin tahu jawabannya."

"Apa yang kalian bicarakan?" Asahi menjawab, jengkel.

"Hahaha, bagus sekali! Kau dengar itu, Chii-pie? Klasik!"

"Haha, tidak, serius! Itu bagus sekali!"

"Pasangan Menjengkelkan" meledak dalam tawa yang meriah, membuat Asahi tidak bisa berkata apa-apa. Dia tidak mengerti apa yang lucu dari situasi ini.

"Tunggu, kita sedang membicarakan tanggal 1 Februari di sini, kan? Bukankah itu hanya hari Sabtu biasa?"

"Kamu bercanda, kan?"

"Tentu saja tidak. Apa masalahnya dengan hari itu?" Asahi menjawab dengan jujur, yang memicu tawa yang lebih liar dari Chiaki.

"Kau memang konyol, Asahi, kau tahu itu?" Kata Hinami sambil menggembungkan pipinya.

"Kenapa kau marah padaku? Aku tidak mengerti."

"Maafkan aku, teman, tapi kau mengacaukannya," tambah Chiaki.

"Tapi aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan." Asahi memohon.

Dia melihat kalender; tidak ada yang menunjukkan bahwa hari itu adalah akhir pekan biasa. Dia mencoba mencari di internet untuk mencari hari peringatan apa pun. Anehnya, ia mendapatkan banyak hasil.

"Apakah ini hari ulang tahun siaran radio nasional pertama di negara ini?"

"Bahkan tidak mendekati!" Hinami berteriak.

"Oh, aku mengerti-ini adalah Hari Seram. Kau tahu, Feb-boo-ary dan sebagainya?"

"Bzzt-Bzzt! Salah lagi! Leluconmu adalah satu-satunya hal yang menakutkan di sini!"

"Oke, oke. Di sini dikatakan bahwa Tahun Baru kedua dirayakan pada tanggal tersebut sebagai sebuah kebiasaan Shinto. Sesuatu tentang menghindari tahun sial atau apapun itu."

"Tidak, bukan itu juga! Astaga, ada yang malas belajar!"

"Aduh. Tidak bisa dibohongi, itu sangat menyengat," kata Asahi. Astaga, dia tidak bisa menahannya. Sepertinya hari itu pasti sangat penting.

"Asahi, kawanku, apa yang kamu cari mungkin tidak akan ada di internet. Hanya sekedar mengingatkan," Chiaki menimpali.

"Seharusnya kau bisa memberitahuku lebih cepat."

"Maaf kawan, sungguh. Pembicaraan ini terlalu lucu," jawab Chiaki sambil tertawa kecil dan menyenggol Asahi dengan sikunya.

Aku sudah memutar otak di sini dan masih bungkam, pikir Asahi. "Katakan saja apa adanya. Aku akui saja-aku benar-benar tidak tahu."

"Whaaa... baiklah, baiklah. Sepertinya aku harus melakukannya kalau begini," rengek Hinami. "Ini hari ulang tahun Fuyu-Fuyu!"

Asahi sudah mempersiapkan diri untuk berita penting yang sepertinya tidak diketahui oleh semua orang kecuali dirinya, dan ternyata tidak mengecewakan.

"Serius?"

"Sangat serius. Kenapa aku harus berbohong tentang hal itu?"

Sepertinya mereka tidak sedang mengerjaiku. Jadi itu hari ulang tahun Fuyuka, ya? Pertama kali aku mendengarnya.

"Aku akan memberitahukannya langsung padamu, Asahi-aku pikir kamu pasti tahu," kata Chiaki.

"Yang aku tidak tahu adalah bagaimana kalian berdua sudah tahu tentang hal itu."

"Ini seperti, hal kedua atau ketiga yang kamu tanyakan kepada orang lain saat pertama kali bertemu dengan mereka. Maksudmu kamu tidak melakukannya?"

"Tidak."

"Lalu apa yang biasanya kalian bicarakan?" Hinami bertanya dengan ekspresi meragukan.

"Memasak dan tugas sekolah."

"Dan apa lagi?" Hinami mendesak.

"Kau tahu, gosip dan semacamnya."

Jawaban lugas Asahi tampaknya tidak menghibur Hinami, yang membungkukkan bahunya dan menganga tak percaya. Tanggapannya adalah reaksi yang berlebihan di mata Asahi. Pacarnya tidak jauh lebih baik-dia memegangi kedua tangannya dan tertawa kecil. Asahi memelototi mereka dan menghela napas. Ia sudah lupa berapa banyak yang sudah ia keluarkan sejauh ini.

"Kedengarannya seperti sesuatu yang akan mereka lakukan, kau tahu?"

"Mencuri kata-kata itu langsung dari mulutku, Chii-pie! Siapa pun itu, sebaiknya kau tidak lupa mengucapkan selamat ulang tahun untuknya, mengerti?" Hinami menambahkan dengan serius.

"Ya, kamu tidak akan membiarkannya datang dan pergi tanpa menyiapkan sesuatu yang spesial untuknya, kan?"

"Dia adalah temanku. Tentu saja aku akan melakukan sesuatu," jawab Asahi.

"Ya, itu yang ingin aku dengar!" Hinami berseru.

Sekarang aku benar-benar menyadari apa yang sedang terjadi, aku harus melakukan sesuatu untuk menunjukkan kalau aku peduli, pikir Asahi. Ia berpikir untuk memasak sesuatu yang sedikit lebih mewah dari biasanya, yang terdiri dari berbagai macam makanan kesukaan Hinami. Namun, dia merasa bahwa itu saja tidak akan cukup untuk memperingati peristiwa itu. Mungkin aku harus membuat kue tanpa sepengetahuannya. Sesuatu yang sederhana, seperti kue kering atau kue cokelat yang manis. Hmm, kue tart buah terdengar seperti pilihan yang bagus juga... Kemudian lagi, aku bisa saja membuat kue dengan Mont Blanc. Ya, begitulah...

Di tengah-tengah perenungannya, sebuah detail penting akhirnya menyadarkannya-dia telah bertukar pikiran dengan asumsi bahwa Fuyuka akan bebas pada hari itu. Dia menyadari bahwa akan menjadi ide yang bagus untuk mengasumsikan bahwa Fuyuka punya rencana.

Dia pasti akan tahu jika aku bertanya apakah dia bebas beberapa hari sebelumnya...

Asahi tenggelam dalam pikirannya sampai Hinami bertepuk tangan dan melempar senyum.

"Sekarang kita sudah sepakat tentang ulang tahun Fuyu-Fuyu, aku punya satu saran kecil untukmu, Asahi!"

"Kalian sepertinya sedang merencanakan sesuatu."

"Selalu cepat tanggap. Kurasa kau akan menyukai yang satu ini."

Hinami, yang tidak ingin ada orang lain yang mendengar, mendekati Asahi dan membisikkan usulannya di telinganya.

"Kau tahu, itu tidak terdengar buruk," jawab Asahi sambil mengangguk.

Pasangan itu mengangkat tangan mereka ke atas sambil melakukan tos.

 

＊

 

"... Mngh."

Asahi bangkit dengan mengerang. Ia tidak pernah, dan tidak akan pernah menjadi orang yang suka bangun pagi. Alarm ponselnya membangunkannya, namun ia tetap berselimut di bawah kasurnya, berharap bisa memejamkan mata selama beberapa menit.

Cengkeraman rasa kantuk terlalu menyenangkan untuk diatasi, dan dia mendapati dirinya tertidur lagi. Sayangnya, dering alarm kedua mengakhiri tidur siangnya.

"Bangun dan bersemangatlah, kurasa..."

Asahi berhasil melepaskan diri dari kasur yang hangat, meskipun udara dingin musim dingin yang menusuk, yang membuat tubuhnya mundur untuk mencari kehangatan. Ia menyibak tirai dan berjemur di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela.

Membuat otak menyadari bahwa hari sudah pagi sangat membantu.

Dengan itu, dia memulai rutinitas pagi hari.

Dia melakukan peregangan ringan, menguap, dan mencuci muka. Dia memasuki ruang tamu, menyalakan TV, dan pergi ke dapur untuk mengambil sarapan cepat-sepotong roti panggang dengan selai. Sambil makan, dia mendengarkan berita di latar belakang. Kemudian tiba waktunya untuk menyiapkan kotak makan siangnya untuk hari itu. Akhirnya, setelah memastikan dirinya terlihat rapi, dia meninggalkan apartemennya.

Secara keseluruhan, rutinitasnya hanya memakan waktu sekitar satu setengah jam.

Hari yang sama seperti biasanya, dia bergumam pada dirinya sendiri, menghembuskan udara dingin dari mulutnya saat dia melangkah keluar dari pintu.

Dalam sebuah tindakan kebetulan kosmik yang luar biasa-atau mungkin itu adalah takdir yang tak terelakkan-pintu di sebelahnya terbuka saat Asahi melangkah keluar.

"Ah," sebuah suara yang jelas mencicit, embusan udara hangat mengikutinya.

"Pagi, Fuyuka."

"Selamat pagi."

Setelah bertukar sapa, mereka mulai berjalan berdampingan. Tak satu pun dari mereka yang memikirkan hal ini.

"Aku belum pernah melihatmu pergi selarut ini sebelumnya. Kamu tertidur atau bagaimana?" Asahi bertanya.

"Tidak seperti itu, tidak. Aku hanya berpikir aku..."

"Apa?"

"T-Tidak, tidak ada apa-apa. Tolong jangan khawatir tentang hal itu."

Baru-baru ini mereka membicarakan tentang mengapa mereka menghindari berjalan ke sekolah bersama, dan salah satu faktor kuncinya adalah karena ritme keseharian mereka sangat berbeda.

Asahi selalu menetapkan jadwal yang ketat untuk dirinya sendiri, di mana ia harus sampai di sekolah tepat pada waktunya. Namun, seorang siswa kehormatan seperti Fuyuka, adalah tipe orang yang selalu datang dengan banyak waktu luang sampai kelas dimulai.

Aku keluar dari rumah pada waktu yang sama seperti biasanya, jadi Fuyuka yang terlambat. Ia melirik Fuyuka dan melihat hidung mungilnya yang bersinar dengan sedikit warna merah. Itu cukup lucu untuk menginspirasinya untuk melontarkan sebuah pemikiran yang sama lucunya. Bagaimana jika dia sengaja mengulur-ulur waktu?

"Ini sudah hampir bulan Februari," katanya, mencoba untuk terdengar alami.

"Ya, rasanya musim dingin sedang berlangsung sekarang."

"Apa kamu tidak kedinginan dengan hanya mengenakan mantel?"

"Sedikit, sejujurnya. Tapi selain wajah ku yang membeku, aku baik-baik saja," katanya. "Bagaimana dengan kamu? Apa kamu merasa kedinginan?"

"Aku sudah cukup kuat menghadapi dingin, seperti yang kamu lihat," dia tersenyum, mengintip ke arahnya dari balik syal. Namun, Asahi tidak yakin sama sekali saat dia menatap ke bawah.

"Maksudku, kamu mengatakan itu tapi..." Suara Asahi terhenti.

Ia mengarahkan matanya-berusaha keras untuk tidak menatap tajam-pada bagian bawah Fuyuka. Roknya melayang tepat di atas lututnya, yang membuat Asahi tidak yakin kalau rok tersebut memberikan kehangatan pada kaki indah dan rampingnya.

"Kamu terlalu khawatir, Asahi," katanya sambil tersenyum tegang. "Aku punya senjata rahasia jika cuaca menjadi terlalu dingin untuk kutangani. Kamu bisa bersantai."

"Seperti apa? Apa robot biru akan memberimu sebuah alat yang aneh atau semacamnya?"

Fuyuka terdiam, lalu bergumam, "Aku tak tahu apa kau bercanda atau tidak."

"Kurasa yang satu itu terbang di atas kepalamu."

Senjata rahasia Fuyuka, seperti yang akan terjadi, adalah celana ketat. Asahi memikirkan informasi itu sampai mereka tiba di stasiun kereta. Mereka berdua melewati gerbang tiket dan menaiki kereta yang penuh sesak. Kedatangan mereka bertepatan dengan jam sibuk di pagi hari, yang berarti kerumunan besar pekerja kantor dan pelajar, dan kurangnya kursi yang tersedia.

"Aku tidak pernah tahu kalau kereta akan penuh sesak pada jam-jam seperti ini," kata Fuyuka.

" Kurasa mungkin tidak akan sepadat ini jika kita berangkat lebih awal."

"Ya, kita mungkin bisa mendapatkan tempat duduk."

Mereka segera mengamankan diri-Asahi berpegangan pada pegangan yang tergantung di depannya, sementara Fuyuka bersandar di sudut sebelum kereta berangkat. Penyiar segera membacakan stasiun berikutnya.

"Fuyuka. Apa ada sesuatu yang ingin kau beli?" Asahi bertanya.

"Apa maksudmu?"

"Seperti ... sesuatu yang selalu kamu inginkan, tapi tidak pernah punya kesempatan untuk membelinya. Kau tahu, hal semacam itu," dia menjelaskan, mencoba untuk mengangkat topik pembicaraan dengan cara yang paling alami yang bisa dia lakukan.

Ini semua adalah upaya untuk mengumpulkan informasi untuk tanggal 1 Februari. Idealnya, ia lebih suka memiliki gambaran umum tentang apa yang disukai wanita itu, supaya ia bisa memberi kejutan. Sayangnya, Asahi tidak mampu melakukan banyak hal yang rumit.

Lebih baik bertanya kepada orang yang bersangkutan, apa yang mereka inginkan, daripada memberikan hadiah berdasarkan apa yang kupikir akan mereka inginkan. Jauh lebih tidak canggung seperti itu.

Sayangnya, pertanyaan Asahi tidak berjalan sesuai rencana.

Setelah satu menit mempertimbangkan, Fuyuka akhirnya menjawab, "Aku tidak bisa memikirkan apa pun."

"Tidak ada sama sekali?" dia menyelidik, matanya lebar.

"Tidak ada yang terlintas dalam pikiran, sama sekali tidak."

"Kamu tidak pernah menginginkan apapun?"

"Bukan begitu," katanya, lalu mengklarifikasi, "Kurasa aku puas dengan apa yang kumiliki saat ini."

" Itu bukan berarti kamu tidak boleh menginginkan sesuatu."

"Maksud ku, hidupku sangat menyenangkan akhir-akhir ini, sehingga..."

Tentu saja, responnya hanya memperumit keadaan bagi Asahi, yang berharap untuk mengukur apa yang dia inginkan sebagai hadiah.

Fuyuka, yang tidak menyadari kesulitannya, dengan malu-malu menambahkan, "Datang ke sekolah bersamamu seperti ini sudah lebih dari cukup."

"Tidak mungkin itu benar."

"Tapi itu benar."

Kata-kata jujur Fuyuka membuatnya sedikit malu. Dia mencari perlindungan dalam tradisi yang sudah lama dilakukannya yaitu menatap keluar jendela. Matahari menyilaukan di langit pagi-mengingatkan dia pada senyumannya.

Aku mengerti mengapa dia merasa seperti itu. Dia baru saja memasuki dunia yang benar-benar baru setelah sekian lama hanya melihat dari jauh. Masuk akal jika dia masih dalam masa bulan madu.

Dia merasa senang untuknya sebagai orang yang telah mendorongnya untuk melangkah maju. Namun demikian, ada sedikit kecemasan yang muncul di dalam dirinya. Dia tidak bisa menempatkannya. Wujud asli dari emosi misterius ini tetap tidak dapat dilihat, seperti awan di luar jendela.

"Eep!"

Teriakan pendek terdengar, diikuti oleh sensasi lembut yang tiba-tiba di lengan Asahi.

Kereta api berhenti mendadak, dan semua penumpang berjatuhan ke depan. Asahi yang berpegangan pada pegangan kereta, berhasil menahannya tanpa tersandung. Hal yang sama tidak berlaku untuk Fuyuka, yang baru saja berdiri di pojokan. Dia kehilangan pijakan dan jatuh ke arah Asahi. Dia bereaksi dengan secara tidak sengaja melingkarkan lengannya di punggung Asahi.

Mereka berdua berdiri dalam pelukan hening sejenak sebelum Fuyuka berkata, "Maafkan aku."

"Tidak, jangan dipikirkan," jawab Asahi.

Pelukan mereka yang tidak disengaja menyebabkan detak jantungnya tidak terkendali. Jantungnya berdegup kencang, bahkan ia harus mundur setengah langkah karena takut Asahi bisa mendengarnya.

Fuyuka juga mengalami hal yang sama. Ia menundukkan wajahnya yang memerah, jantungnya berdegup kencang.

Mungkin yang terbaik adalah menjaga jarak di antara kami, Asahi merenung sambil diam-diam menunggu mereka sampai di stasiun dekat sekolah.

 

＊

 

"Jadi itu sebabnya kamu memanggilku." Chiaki tersenyum nakal.

Kelas telah berakhir untuk hari itu, dan kedua sahabat itu telah duduk di food court sebuah mal yang cukup besar. Mereka sedang mengadakan rapat strategi untuk menemukan hadiah terbaik untuk Fuyuka.

Setelah melalui banyak pemikiran-dan usahanya yang gagal untuk menanyakan apa yang Fuyuka inginkan-Asahi berpaling pada satu-satunya orang yang dapat memberikan solusi atas dilema yang dihadapinya.

Chiaki sangat senang dan menemani Asahi untuk membeli hadiah sendiri.

"Baiklah, jadi apakah kamu punya petunjuk apa yang harus diberikan padanya?" Chiaki bertanya.

"Tidak, masih kosong di sini."

"Ayolah, bukankah kau bilang kau akan memikirkan sesuatu?"

"Ya, aku tahu. Hanya ini yang bisa kulakukan."

"Aku mengharapkan yang lebih baik, bung, jujur saja."

Asahi biasanya menjadi orang yang mengomeli Chiaki, meskipun ia menahan diri untuk tidak mengeluh. Tidak ada orang lain yang bisa ia andalkan saat ini.

Chiaki sudah terbiasa mendapatkan hadiah karena dia punya pacar dan segalanya. Aku yakin dia punya beberapa nasihat yang bagus untuk dibagikan.

"Oke, jadi dengarkan-itu adalah pemikiran yang penting ketika kamu membeli hadiah, bukan? Tapi bukan berarti kamu harus pergi dan membeli apa saja, oke?"

"Kedengarannya benar," kata Asahi.

"Jelas, sifat hadiah berubah berdasarkan seberapa dekat dirimu dengan orang tersebut. Anggap saja seperti ini: kamu akan merasa aneh jika temanmu memberi kamu cincin berlian, bukan? Sama halnya dengan kamu akan kecewa jika kamu menerima cumi-cumi kering atau semacamnya dari pacar kamu yang sebenarnya."

"Entahlah, bung... Aku merasa beberapa orang mungkin akan menghargainya."

"Eh, terserah mereka, tapi... ahem. Pokoknya, semuanya bermuara pada mendapatkan hadiah yang bisa membuat orang lain bahagia."

"Itulah masalah terbesar ku. Aku tak tahu apa yang Fuyuka inginkan..."

"Oh, benar. Ups!" Chiaki tertawa karena kekeliruannya, menjulurkan lidahnya dengan lucu.

"Bukankah kau sudah mengatakan hal yang sangat jelas?"

"Itu jelas karena suatu alasan, bro. Ada banyak orang di luar sana yang menjatuhkan bola dengan memberikan sesuatu yang mereka sukai, bukan yang diinginkan oleh si penerima."

Asahi mendapati nasihat Chiaki lebih masuk akal daripada yang ia duga.

Hal itu sangat masuk akal ketika dipikirkan. Terlebih lagi, karena hal itu berasal dari pengalaman langsung. Hmm, hadiah yang akan membuat Fuyuka bahagia... tidak ada yang terlintas di benakku. Itu hanya menunjukkan bahwa aku tidak benar-benar mengenal Fuyuka dengan baik.

Semakin Asahi merenung, semakin ia menyadari bahwa pemahamannya tentang Fuyuka sangat dangkal dan minim. Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka bersama, tetapi sebagian besar untuk memasak bersama atau mengerjakan tugas sekolah. Itulah sebabnya, pengetahuannya terbatas dan dipenuhi dengan begitu banyak kesenjangan.

Aku bahkan tidak tahu kapan hari ulang tahunnya.

Untuk waktu yang lama, Asahi dan Fuyuka menjaga jarak yang nyaman satu sama lain-tidak terlalu dekat, namun juga tidak terlalu jauh. Namun, sekarang Asahi mengalami ketidaknyamanan yang semakin meningkat, hampir mengganggu. Dia merasa mereka mungkin akan terpisah.

"Jangan terlalu memikirkan hal itu, kawan. Aku yakin Fuyuka akan senang dengan apapun yang kau berikan untuknya."

"Sudah bertentangan dengan dirimu sendiri?"

"Jangan seperti itu. Coba pikirkan apa yang ingin kamu berikan padanya, oke? Cobalah."

Dengan motivasinya yang menyala kembali, Asahi merenungkan ide temannya. Mungkin saja ide itu mengenai diriku! Tiba-tiba ia merasa telah membuat sebuah terobosan. Dia hendak berdiri dan memulai pencariannya kembali ketika Chiaki menghentikan langkahnya.

"Kebetulan aku punya ide yang cukup bagus untuk hadiah," katanya, seringainya menyimpan firasat terburuk. "Pertama, kita harus membuatkanmu salah satu pita panjang."

"Seperti yang biasa kamu gunakan untuk membungkus kado?"

"Tepat sekali. Lilitkan saja pita itu ke tubuhmu. Lalu datangi dia dan katakan, 'Hei gadis, aku hadiah ulang tahunmu tahun ini!"

"Menaruh kepercayaan pada mu adalah kesalahan terburuk yang dilakukan di abad ini."

"Hei, mau ke mana kamu?! Itu hanya lelucon, bung, ayolah!"

Asahi meninggalkan tempat duduknya, berjalan menuju etalase terdekat.

Kue-kue yang tampak lezat berjejer di rak-rak, beberapa bahkan berbentuk karakter-karakter tertentu. Dia kagum bahwa makanan penutup seperti itu-yang tidak hanya terobsesi dengan rasa, tetapi juga penyajiannya-dijual dengan harga yang sangat murah. Asahi, yang telah mengembangkan kekaguman baru pada kerajinan ini, melihat sekilas ke sepanjang etalase sebelum menyelidiki lebih jauh ke dalam toko.

"Kamu akan membeli kue?" Chiaki bertanya ketika dia menyusul Asahi.

"Tidak juga..."

"Baiklah, kawan. Aku tak sabar untuk melihat apa yang kau punya."

"Mhm. Aku akan memberikan yang terbaik."

Dia dan Chiaki kembali menjelajahi mal yang luas itu.

 

＊

 

Meskipun kegiatan window-shopping hampir tidak pernah dilakukan oleh para siswa sekolah menengah atas pria, namun Asahi merasa bahwa kegiatan ini cukup menyenangkan.

Ia meluangkan waktu mengunjungi setiap toko, sambil bertanya-tanya, apakah hidup sendiri telah berkontribusi pada perubahan pola pikirnya. Ia tentu saja merasa bahwa ia mulai mengadopsi mentalitas seperti ibu rumah tangga.

Sebaliknya, Chiaki tidak tertarik sedikit pun dengan semua cobaan ini. Namun, ia berhasil menunjukkan kesabaran yang luar biasa-sebuah sifat yang ia dapatkan dari menemani Hinami dalam perjalanan yang sama.

Mereka berdua berbincang-bincang sambil naik ke lantai dua, lalu lantai tiga. Sayangnya, mereka masih belum menemukan sesuatu yang cocok untuk Fuyuka.

"Kau sudah mendapatkan hadiahmu? Apa-apaan ini?" Asahi mengeluh.

"Kamu lupa kalau aku sudah menentukan hadiah apa yang akan kuberikan untuk Hina."

"Kau bisa saja menipuku, Tuan yang sudah dipersiapkan dengan baik."

"Suka atau tidak suka, seperti inilah penampilan puncak," pamernya dengan bangga. Asahi tidak bisa tidak setuju. " Kamu membeli barang yang cukup keren."

Dia menunjuk ke arah tas kertas yang dibawa Asahi.

"Maksudku... Kurasa begitu," gumam Asahi.

Celemek itu secara kebetulan menarik perhatiannya ketika mereka berada di sebuah toko yang menjual kebutuhan sehari-hari dan barang-barang praktis lainnya. Ia teringat percakapannya dengan Fuyuka beberapa waktu yang lalu saat Fuyuka menggerutu karena ada sedikit kari yang menempel di bajunya. Saat itulah ide itu muncul di benaknya-ia bisa membelikan Fuyuka celemek, karena ia belum pernah melihatnya menggunakan celemek.

Itu akan sangat berguna jika kami akan terus memasak bersama.

Meskipun begitu, Asahi-meskipun Chiaki sudah berusaha untuk mendorongnya-tetap tidak yakin dengan pilihan hadiahnya. Sepertinya terlalu sederhana.

Maka, kedua anak laki-laki itu menemukan diri mereka di lantai empat mal, pengejaran mereka terus berlanjut. Banyaknya toko-toko yang terlihat trendi membuat mereka takut, tetapi mereka terus berjalan.

Mereka memilih untuk masuk ke toko aksesoris. Toko itu sepenuhnya dihuni oleh para gadis, sehingga dua siswa laki-laki yang berseragam terlihat sangat menonjol.

"Hanya ingin memberi tahu kalian, kawan-kawan-kalian harus ekstra hati-hati saat membeli aksesoris untuk perempuan," Chiaki memperingatkan.

"Aku tahu itu."

Mereka mendiskusikan topik itu panjang lebar. Salah satu poin utama perdebatan mereka adalah bahwa menghadiahkan aksesoris kepada perempuan yang tidak memiliki hubungan dekat denganmu cenderung tidak disukai.

Bahkan, jika itu adalah seseorang yang dekat denganmu, memberikan sesuatu seperti ini sebelum mengetahui seleranya dengan benar, tampaknya berisiko. Karena ini adalah sesuatu yang akan dikenakannya di depan umum, preferensi pribadi memainkan peran yang sangat besar. Bahkan, sebagian orang tidak akan mengenakan hadiah jika harganya terlalu murah. Ditambah lagi, selera pribadiku akan ikut berperan dalam hal ini, dan kurasa Fuyuka mungkin akan merasa canggung dengan hadiah semacam ini secara umum...

Sederhananya, ketika seseorang mempertimbangkan keadaan hubungan mereka, perhiasan mungkin bukan pilihan terbaik. Terlepas dari itu, tidak ada ruginya hanya dengan memeriksanya.

Asahi tiba-tiba berhenti di depan sebuah benda. "Ini cukup bagus..."

Ia membayangkan wajah gembira Fuyuka saat ia mengenakan perhiasan yang berkilauan di dalam etalase. Pikiran itu saja sudah membuatnya merasa bahwa ia akhirnya menemukan hadiah sempurna yang selama ini ia cari.