Quderella Next Door Volume 4 - Chapter 3

 

Chapter 3
Mimpi Mengenakan Kimono

 

Kencan Natal pertama kami menjadi kenangan yang tak terlupakan, dan seminggu telah berlalu sejak saat itu. Dengan sekolah yang sedang libur musim dingin, Yui praktis tinggal di kamarku. Dia hanya kembali ke kamarnya untuk mandi, tidur, dan melakukan pekerjaan rumah tangga, tetapi selain itu, dia menghabiskan hampir seluruh waktunya di sini bersamaku.

Yui sangat menyukai kotatsu yang kami dapatkan tahun ini. Dengan berbalut syal yang aku berikan, dia meletakkan dagunya di atas kotatsu, terlihat sangat puas.

"Kotatsu ini paling enak...," gumamnya dengan gembira, dibungkus dengan hanten yang kami beli sebagai hadiah. Senyumnya yang santai dan meleleh tidak menunjukkan sikap dinginnya yang biasanya. Biasanya, dia adalah seorang wanita yang tenang dan dingin, tetapi melihat sisi lain dari dirinya, di mana dia lengah hanya di depanku, membuatku merasa sangat akung.

Sambil memperhatikan pacarku yang manis dari dapur, aku memeriksa ponselku dan melihat bahwa sudah waktunya.

"Yui, sudah hampir waktunya," panggilku.

"Oke," jawabnya dengan suara tertahan, perlahan-lahan bangkit dan meregangkan tubuhnya yang kaku.

Aku mengeluarkan soba dari panci, mencampurnya dengan kaldu yang dibuat dari awal dengan serpihan ikan bonito dan rumput laut, lalu menuangkannya ke dalam mangkuk. Aku menaburi setiap mangkuk dengan kamaboko merah dan putih, daun bawang, abura-age untuk keberuntungan di tahun baru, dan tempura udang untuk umur panjang. Aku meletakkan kedua mangkuk tersebut di atas meja kotatsu.

"Mmm, kelihatannya lezat...!" Mata biru Yui berbinar-binar penuh kegembiraan saat melihat soba. Saat itu, tanggal di ponselku berubah, dan kami mendengar suara lonceng berdentang di kejauhan, diikuti oleh kapal-kapal di pelabuhan Yokohama yang membunyikan klakson mereka secara serempak.

Duduk dengan baik di depan kotatsu, Yui dan aku saling berhadapan dan berkata, "Selamat Tahun Baru. Mari kita menjalani tahun yang luar biasa bersama," sambil membungkuk dalam-dalam.

Sambil mengangkat kepala perlahan-lahan, kami tersenyum hangat satu sama lain.

"Bagaimana kalau kita makan soba Tahun Baru?" Aku bertanya.

"Ya, ayo kita makan!" Yui menjawab dengan penuh semangat, mengambil sumpitnya dengan antusias.

 

"Mengunjungi kuil untuk pertama kalinya pada Hari Tahun Baru terasa seperti sebuah festival. Ini adalah pertama kalinya aku merasakannya, jadi aku sangat bersemangat."

Yui, dengan wajahnya yang terbenam dalam syal birunya, berjinjit dan melihat sekeliling dengan penuh semangat ke arah kerumunan orang yang memenuhi jalan setapak dari gerbang torii di pintu masuk kuil ke aula utama. Jalan setapak ini dipenuhi dengan kios-kios makanan di kedua sisinya, menciptakan suasana yang meriah. Setelah menghabiskan soba Tahun Baru kami, aku dan Yui datang ke kuil lokal yang terkenal ini untuk kunjungan pertama kami di tahun ini. Meskipun saat itu tengah malam, kuil ini penuh sesak dengan pengunjung.

Aroma lezat yang tercium dari deretan kios-kios makanan menambah kesan festival. Sambil menggenggam tangan Yui dengan erat, aku memasukkannya ke dalam saku jaket agar tetap hangat dan memastikan kami tidak terpisah.

"Terima kasih, kamu baik sekali," kata Yui sambil tersenyum.

"Hati-hati dengan langkahmu," balas ku.

Yui bersandar di pundak ku, tertawa kecil. Aroma tubuhnya setelah mandi tercium ke arahku, membuatku merasa senang saat aku menyandarkan pipiku di kepalanya. Ibu sudah mengingatkan ku, "Pastikan untuk membawa Yui-chan mengunjungi keluarga saat liburan nanti." Tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk membuat Yui mengalami godaan dan stres yang tak terelakkan. Sejujurnya, aku ingin menghabiskan Malam Tahun Baru pertama kami hanya berdua, jadi aku memutuskan untuk tidak mengunjungi keluargaku tahun ini.

Ibu ku cukup cerewet, dan dia dengan santai mengirim pesan kepada pacar ku sendiri. Kupikir kami akan berkunjung saat liburan musim semi berikutnya.

"Perhatikan langkahmu! Tolong maju perlahan!" suara pengatur antrean bergema melalui pengeras suara saat kami melangkah maju. Ponsel Yui mulai berdengung.

"Ini dari Sophia," kata Yui, sambil melihat ID pemanggil yang menampilkan nama kakaknya dari Inggris.

"Bolehkah aku mengangkatnya?" tanyanya.

"Tentu saja," aku mengangguk, melepaskan tangannya.

"Happy New Year, Yui. Meskipun di sini masih malam tahun baru," suara Sophia terdengar melalui telepon.

"Happy New Year to you too, Sophia. Apa kabar?" Bahasa Inggris Yui yang fasih menarik perhatian orang-orang di sekitar kami, membuatnya membungkukkan badan dan berbicara lebih pelan. Terlepas dari usahanya, aku masih bisa mendengar suara Sophia dengan jelas melalui telepon.

"Maaf, aku sedang di Hatsumoude sekarang... kenapa tiba-tiba menelepon?" Yui bertanya.

"Hatsumoude? Ah, kunjungan ke kuil tahun baru di Jepang. Maaf mengganggu waktumu dengan pacarmu."

"Kami sebenarnya tidak terlalu nyaman," kata Yui, terlihat bingung dan melihat sekelilingnya.

Sophia melanjutkan, tidak terpengaruh oleh kebohongan Yui, "Jadi, apa rencanamu untuk Tahun Baru?"

"Aku berencana untuk menghabiskannya dengan bersantai bersama Natsuomi," jawab Yui.

"Jadi, tidak ada rencana khusus. Aku butuh bantuanmu untuk pekerjaan yang aku ambil di Jepang. Jangan khawatir, kamu akan dibayar."

Sophia menganggap waktu Yui bersamaku tidak ada rencana dan menjelaskan pekerjaannya. Yui sedikit mengernyit, terlihat tidak yakin.

"Jika itu sesuatu yang bisa kubantu..." ia melanjutkan, terdengar ragu-ragu.

Sophia, berusia dua puluh dua tahun, adalah seorang model papan atas dari Inggris yang datang ke Jepang untuk bekerja. Mengingat hal ini, dapat dimengerti bahwa Yui yang belum berpengalaman, akan merasa ragu-ragu untuk membantu pekerjaannya.

"Tentu saja, ini untuk pemotretan majalah," kata Sophia.

"Itu tidak mungkin bagi diriku," Yui langsung menolak.

Sophia menanggapi dengan sedikit rasa frustrasi dalam suaranya. "Kenapa tidak? Kamu bisa menghasilkan banyak uang hanya dengan berfoto bersama ku."

"Ini bukan tentang uang... Aku tidak bisa melakukannya," Yui bersikeras.

"Berpose saja dan biarkan mereka mengambil gambarnya. Kamu cukup cantik untuk itu," Sophia membantah.

"Tidak sesederhana itu," Yui menghela napas, tampak jengkel.

Sophia tidak menyerah begitu saja. Yui, cantik tanpa diragukan lagi, tinggi untuk ukuran seorang gadis dan memiliki bentuk tubuh yang bagus. Dia bisa dengan mudah disangka sebagai saudara perempuan Sophia, mengingat kemiripan fisik mereka. Namun, kepribadian Yui sedemikian rupa sehingga dia tidak senang menjadi sorotan, membuat penolakannya mudah ditebak.

"Sudah kuduga kamu akan berkata seperti itu. Biarkan aku bicara pada Natsuomi," kata Sophia.

Yui, yang merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, dengan enggan menyerahkan teleponnya padaku. Aku meletakkannya di telingaku, dengan Yui mendengarkan dengan seksama di sampingku.

"Selamat Tahun Baru, Natsuomi. Apa kau mengerti situasinya?" Sophia bertanya.

"Sebagian besar," jawab ku.

"Pekerjaannya adalah pemotretan kimono untuk majalah Jepang. Bukankah kamu akan senang melihat Yui dalam balutan kimono yang cantik?" jelasnya.

"Sebuah kimono, ya?" Aku berpikir dengan keras.

Aku pernah melihat Yui dalam berbagai pakaian: yukata di festival kembang api, baju renang di pantai, gaun pengantin untuk pekerjaan paruh waktu, dan bahkan piyama di rumah. Tetapi aku belum pernah melihatnya mengenakan kimono tradisional. Mengingat betapa cantiknya dia, dia terlihat memukau dalam apa pun yang dia kenakan. Foto-foto Yui di ponsel ku sangat menggemaskan, dan aku sering melihatnya. Namun, aku tidak ingin memaksanya melakukan sesuatu yang tidak disukainya, dan aku ingin menghormati keinginannya.

Namun demikian, bayangan untuk melihat Yui mengenakan kimono sangat menggoda.

"Sejujurnya, aku ingin sekali melihatnya," aku mengakui.

Yui, yang sedari tadi menguping, menggembungkan pipinya dan menghela napas panjang.

"Jadi, sudah diputuskan?" Sophia menyimpulkan.

"Itu tidak adil... ah," Yui dengan berat hati menyetujui, sambil mengangguk sedikit.

"Aku akan mengirimkan detailnya nanti. Dan Natsuomi, pastikan untuk mengirimiku foto Yui di kuil. Sampai jumpa!" Sophia tertawa saat telepon berakhir.

Yui, mengambil kembali ponselnya, menghela nafas lagi di tengah kerumunan yang ramai.

"Maaf, aku tidak bisa menahan diri saat dia bertanya seperti itu," aku meminta maaf.

"Tidak apa-apa... Aku senang memakai pakaian yang lucu. Dan selain itu..." Yui bergumam, tersipu malu dan mengalihkan pandangannya.

"Jika itu berarti lebih banyak foto yang bisa kamu kenang, aku juga senang," katanya lirih.

"Apa?" Tanyaku, terkejut.

"Tunggu, kamu tidak tahu...? Maafkan aku..." katanya, malu.

Aku memalingkan wajahku, berusaha menyembunyikan rasa maluku. Meskipun tidak ada yang salah dengan hal itu, rasanya canggung untuk mengakui bahwa aku diam-diam menikmati foto-foto itu. Yui menyadari ketidaknyamanan ku dan tertawa kecil, bahunya bergetar karena tawa.

"Baiklah, jika aku akan membantu Sophia, maka..." katanya, menatapku dengan senyum malu-malu sambil mengacungkan jari kelingkingnya.

"Aku akan melakukan yang terbaik untuk terlihat manis, jadi tolong awasi aku, oke?" pintanya.

"Yui..."

Pacarku adalah yang terbaik. Tingkah lakunya yang polos dan menggemaskan membuatku gemas. Merasa diliputi oleh campuran keimutan dan rasa malu, entah bagaimana aku bisa menenangkan diri demi Yui. Aku mengaitkan kelingkingku dengan kelingkingnya dan berdeham.

"Bagaimana mungkin aku bisa mengalihkan pandanganku darimu?"

"Hehe, terima kasih. Aku akan melakukan yang terbaik untukmu, Natsuomi."

Dengan wajah yang masih tersipu malu, kami tertawa bersama. Saat kami mendekati kuil utama, kami memanjatkan doa dan mengambil foto-foto baru untuk album Sophia dan Yui ku, menciptakan kenangan yang lebih berharga.

 

◇ ◇ ◇

 

Kemudian, pada tanggal 4 Januari, beberapa hari kemudian, aku dan Yui melangkah masuk ke studio foto yang sudah ditentukan, mata kami terbelalak kaget.

"Studio ini luar biasa...," kata ku.

"Ya... Ini mungkin bukan jenis pemotretan yang kubayangkan...," jawab Yui.

Sophia mengarahkan kami ke sebuah studio foto di Motomachi, Yokohama. Studio yang luas itu ramai dengan staf yang sedang mempersiapkan pencahayaan dan properti. Meskipun Yui dan aku pernah membantu pemotretan gaun pengantin sebelumnya, namun pengalaman tersebut berskala jauh lebih kecil, hanya melibatkan satu fotografer, selain staf rias. Kali ini, suasana dan skalanya sama sekali berbeda, membuat kami menyadari kembali dunia yang biasanya dihuni oleh Sophia, seorang model papan atas yang aktif di seluruh dunia.

"Halo semuanya. Senang bertemu kalian berdua lagi," sebuah suara yang tidak asing terdengar. Aku dan Yui menoleh dan melihat seorang wanita dengan setelan celana berwarna biru tua dengan potongan bob, mengambil foto kami tanpa aba-aba.

"Yoshitsune-san?" Aku bertanya, mengenali sang fotografer.

"Sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu sejak kamu membantuku dalam pemotretan gaun pengantin?" Yoshitsune Megumi, fotografer yang kami temui sebelumnya, menyambut kami dengan sikap hormat dan senyuman yang cerah.

"Jika kamu ada di sini, Yoshitsune-san, apakah itu berarti...?" Aku memulai.

"Ya, aku akan menjadi fotografer hari ini. Lucu sekali, bukan?" katanya dengan riang. Sementara kami masih memproses ini, Sophia muncul, merangkul Yui dan aku dari belakang dan tersenyum penuh kemenangan.

"Ketika aku melihat foto-foto yang Natsuomi kirimkan, aku langsung tahu kalau foto-foto itu diambil oleh Megumi," jelas Sophia.

Aku menoleh untuk melihat Sophia Clara Villiers, dengan rambut pirangnya yang sedikit bergelombang dan indah, wajahnya yang terpahat sempurna, dan sosoknya yang tinggi dan ramping. Mata birunya berbinar-binar penuh sukacita saat dia memeluk Yui.

"Sophia, kamu terlihat sehat," kata Yui.

"Kamu juga, Yui. Aku senang melihatmu bersemangat," jawab Sophia sambil memeluk Yui dan memberikan ciuman penuh kasih di pipinya, lalu dengan lembut membelai wajahnya. Yui memejamkan matanya dengan senang, mengeluarkan tawa bahagia.

"Senang bertemu denganmu lagi, Sophia-san," kataku.

"Sudah sejak bulan April, kan? Aku juga senang melihatmu baik-baik saja, Natsuomi," jawab Sophia dengan senyuman hangat dan dewasa, sambil memelukku. Dia kemudian bergerak untuk mencium pipiku, tapi Yui dengan cepat menghentikannya, menempel di antara kami.

"Tidak boleh mencium," kata Yui sambil mengerutkan kening ke arah Sophia dan berpegangan erat pada tubuhku.

Tertangkap basah, aku hanya berdiri di sana saat Sophia mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya. "Jangan khawatir, Yui. Aku tidak akan mencuri orang yang sangat berharga bagimu. Natsuomi, cobalah untuk tidak terlalu bingung dengan sapaan sederhana," kata Sophia.

"Aku tidak merasa bingung..." Aku bergumam, merasa seperti terkena komentar yang salah. Tapi wajah merajuk Yui sangat menggemaskan, jadi aku menepuknya dengan lembut, menenangkannya. Megumi, yang memperhatikan kami, menjilat bibirnya dan mengambil lebih banyak foto.

Aku membuat catatan dalam hati untuk meminta foto-foto itu nanti. "Nah, sekarang, setelah perkenalan selesai, mari kita mulai mempersiapkan pemotretan. Yui dan Sophia, silakan pergi ke ruang rias dan lemari pakaian," perintah Megumi.

Sewaktu staf mengantar Yui dan Sophia ke ruang ganti, aku menoleh ke arah Megumi, yang dengan senang hati meninjau foto-foto yang baru saja diambilnya. "Yoshitsune-san, aku tidak tahu kalau kamu mengenal Sophia-san."

"Kami sudah berkenalan sejak pemotretan pertamanya di Jepang. Dia selalu memintaku untuk pemotretan di Jepang. Aku sangat terkejut ketika mengetahui kalau dia adalah kakaknya Yui," jelas Megumi.

Sophia langsung mengenali karya Megumi dalam foto-foto gaun pengantin yang kukirimkan kepadanya. Hal ini menegaskan ketajaman mata Sophia akan detail dan profesionalisme.

"Pemotretan hari ini adalah ide Sophia, jadi dia sangat bersemangat. Kurasa kita akan mendapatkan beberapa jepretan yang mengagumkan, terima kasih karena kamu meyakinkan Yui untuk ikut serta," tambah Megumi, suaranya penuh dengan kegembiraan saat ia menyesuaikan settingan kameranya.

"Tunggu, ini rencananya Sophia?" Aku bertanya, terkejut.

"Ya. Dia secara pribadi meminta pemotretan dengan kimono dari agensinya. Pemotretan adik perempuannya baru saja ditambahkan baru-baru ini. Apa kamu tidak tahu?" Megumi bertanya, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Aku sudah tahu tentang kimono, tetapi tidak tahu kalau itu adalah ide Sophia. Ini berarti pemotretan saudara perempuan juga merupakan permintaannya.

Tapi jika memang begitu, mengapa dia bersikeras meminta bantuan Yui, padahal dia tahu Yui pasti enggan? Saat aku merenungkan hal ini, Megumi, dengan seringai nakal, mengintip ke arahku.

"Jadi, Katagiri-kun, apa kamu dan Yui-chan berpacaran sekarang?"

 

"Eh... ya, ya... Kurasa..." Aku menjawab, mengalihkan pandangan dari senyum Megumi yang penuh arti.

Dulu saat Megumi meminta bantuan kami untuk pemotretan gaun pengantin, aku dan Yui tidak berpacaran. Aku bahkan dengan keras kepala menyangkal kemungkinan kami menjadi pasangan, mengklaim bahwa kami hanya berteman baik. Sekarang, aku menyadari kalau aku sudah memiliki perasaan terhadap Yui saat itu, membuat penyangkalanku di masa lalu menjadi sedikit canggung.

"Maaf karena aku terlalu keras kepala saat itu," kataku.

"Haha, selama semuanya berjalan lancar, tidak apa-apa. Menurutku kalian berdua adalah pasangan yang serasi. Pokoknya, nikmatilah hari ini. Kamu akan melihat para profesional beraksi," Megumi tertawa dan menawari aku tempat duduk untuk mengamati, kemudian melambaikan tangan dengan riang, lalu pergi untuk menyelesaikan persiapan pemotretan.

(Orang dewasa memang luar biasa...) pikir ku, sambil mengingat kembali bagaimana Sumire juga meramalkan jalanku. Tampaknya perasaan aku pada Yui terlihat jelas oleh orang lain, meskipun aku tidak menyadarinya. Merenungkan hal ini, aku tersenyum pada sosok Megumi yang sibuk, mengarahkan para staf.

Beberapa menit kemudian, Sophia, yang kini sudah berdandan, memanggilku. Aku menengok dari ponsel untuk melihatnya berdiri dengan percaya diri dengan tangan di pinggul. Dia mengenakan furisode monokrom, hitam dengan pola bunga putih yang halus. Rambut pirang bergelombangnya yang indah dijepit dengan elegan dengan aksesoris rambut tradisional Jepang. Meskipun menggunakan sandal zori yang tidak biasa, dia berdiri dengan sangat tenang.

Kombinasi mata biru dan rambut pirangnya secara mengejutkan melengkapi kimono yang dikenakannya, membuat mataku sulit mengalihkan pandangan darinya.

"Wah, Natsuomi, aku tidak menyangka bisa melihat raut wajahmu seperti itu," kata Sophia.

"Oh, maaf... Aku hanya..."

"Tidak perlu minta maaf. Saat kamu memuji seseorang, lakukanlah dengan percaya diri. Itu lebih dihargai, terutama oleh wanita," saran Sophia sambil tersenyum penuh percaya diri.

"Begitukah...," jawab ku samar-samar. Sepertinya orang asing lebih mudah memberikan pujian dibandingkan dengan orang Jepang. Sikap elegan Sophia sangat mengesankan, dan aku memutuskan untuk mengikuti sarannya. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku memantapkan hati.

"Sophia-san, kamu terlihat memukau dan sangat menawan," kata ku.

"Oh, jangan pedulikan aku," dia menangkis dengan ringan, ekspresinya jelas menunjukkan bahwa dia tidak terkesan.

Aku merasa malu, menyadari bahwa Sophia mungkin sedang menggodaku. Dia tertawa dan menunjuk ke arah ruang ganti di belakangnya.

"Sekarang, katakan itu pada Yui dan beri dia semangat."

"Semangat?"

"Ya, dalam situasi seperti ini, kata-kata pasangan sangat berarti. You're short on time, dear. Run!" Sophia memberiku dorongan lembut, mendorongku untuk maju.

Berbalik, aku melihat Sophia melambaikan tangan sambil tersenyum, jadi aku menuju ke ruang ganti seperti yang disarankannya.

"Hee hee. Good luck, you little stallion. Natsuomi, kau sudah menjadi pria sejati," kata Sophia lembut, mata birunya sedikit menyipit sambil tersenyum malu-malu saat dia melihatku menuju Yui.

"Yui, aku masuk," kataku, mengetuk pintu ruang ganti. Setelah jeda sejenak, aku perlahan membuka pintu.

"Hah? Natsuomi...?" Yui, yang telah merentangkan tangannya dan berputar-putar di depan cermin, tersipu merah dan menyusut kembali. Sepertinya dia tidak menyadari ketukan ku dan sedang memeriksa dirinya sendiri di cermin.

Merasa canggung karena telah mengganggu momen yang begitu pribadi, aku mengalihkan pandanganku dan melihat ke dalam ruangan. Ruang ganti itu berukuran hampir sama dengan kamarku sendiri, dan selain aku dan Yui, tidak ada orang lain. Dindingnya dipenuhi cermin besar dan beberapa meja rias dengan lampu yang terang. Rak-rak gantung dipenuhi dengan kimono yang mungkin akan digunakan untuk pemotretan. Di belakang mereka ada sofa besar dan meja, yang ditata rapi dengan alat peraga dan alat rias.

"Natsuomi," gumam Yui pelan, bahunya membungkuk seolah bersembunyi dari tatapanku. Dia meletakkan tangan di dadanya dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian dia berbalik menghadapku, mengangkat lengannya dan memberiku senyuman malu tapi manis.

"Bagaimana penampilanku?"

Dia sangat cantik dan membuat diriku terpesona. Parasnya yang memukau secara alami disorot dengan riasan yang halus dan lembut. Matanya yang tenang terlihat lebih elegan dan halus, dan bibirnya yang kecil memiliki kilau yang matang dan berkilau. Kimono yang dikenakannya adalah furisode monokrom dengan warna dasar putih dan motif bunga bergaris hitam. Rambut hitamnya yang mengilap ditata ke atas dan dihiasi dengan hiasan korsase kecil berwarna biru, yang serasi dengan matanya dan semakin mempercantik kecantikannya. Sangat kontras dengan kimono Sophia, dan rambut hitam Yui yang indah berpadu secara harmonis dengan desainnya.

Tidak seperti kecantikan Sophia yang dipoles dengan sempurna, penampilan Yui mempertahankan sentuhan pesona polos yang memikat hatiku.

"Natsuomi?" Yui memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Maaf... kau terlihat sangat cantik sampai aku kehilangan kata-kata," aku berhasil menjawab, kebingungan, meletakkan tangan di dadaku dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

(Tenanglah, diriku, tentu saja Yui cantik...!)

Hanya saja, dia jauh lebih cantik dari yang aku bayangkan. Tapi tidak apa-apa. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa semuanya masih sesuai dengan harapan dan mencoba untuk menenangkan diri.

Nasihat Sophia tiba-tiba terlintas di benakku.

(Benar, aku harus memujinya...!)

Lugas, percaya diri, dan tulus. Manis. Cantik. Menakjubkan. Sempurna. Menakjubkan. Aku ingin berfoto.

(Tidak, aku tidak bisa memikirkan apa pun kecuali pujian murahan...!)

Tapi Yui telah mengenakan kimono ini untukku. Aku harus merespon. Jika tidak, itu berarti aku tidak menghormati janjiku, dan aku tidak akan menjadi seorang pria sejati.

Jika aku tidak bisa memikirkan pujian yang halus, maka aku harus melakukan sesuatu yang lain.

Aku berdiri di depan Yui dan dengan lembut menggenggam tangan kecilnya.

"Hah...? Natsuomi...?"

"Aku tidak ingin mengacaukan dandananmu," kataku, berlutut dan dengan lembut mencium punggung tangannya.

"... Apa...? N-Natsuomi...!"

Mata biru Yui melebar, dan telinganya berubah menjadi merah padam dalam sekejap.

Dengan lembut aku menggenggam tangannya di kedua tanganku, sambil terus menatap Yui.

"Kau benar-benar terlihat luar biasa, Yui. Benar-benar cantik."

"Apa... apa...!"

Mata Yui semakin melebar, seakan-akan dia akan melompat keluar dari kulitnya. Ia berusaha menutupi wajahnya yang kini lebih merah dari sebelumnya, namun ia menghentikannya agar tidak menodai riasannya yang telah dioleskan dengan hati-hati. Dengan bingung, dia melihat sekeliling dengan panik, dan akhirnya meringkuk di lantai, memeluk lututnya.

"... Aku senang, tapi... Aku rasa aku tidak bisa melakukan pemotretan sekarang..." bisiknya, bahunya sedikit bergetar.

... Ini bukan reaksi yang kubayangkan. Aku membayangkan sebuah adegan dalam film, di mana aku memujinya dengan lancar dan dia menanggapinya dengan anggun. Tetapi ketika aku melihat bayanganku di cermin di samping kami, aku tersentak kembali ke dunia nyata, dan menyadari betapa canggungnya penampilanku. Tiba-tiba aku mengerti kalau aku dan Yui adalah produk budaya Jepang. Mencoba melakukan pertukaran pujian ala Hollywood tidak akan pernah berhasil bagi kami.

Merasa sangat malu dengan usaha kikukku untuk bersikap ramah, aku berjongkok, memegangi kepalaku yang kini terasa panas, bergabung dengan Yui di lantai.

"... Apa Sophia menyuruhmu mengatakan sesuatu...?" Yui bergumam.

"Ya ... kupikir itu ide yang bagus," aku mengakui, mendengarkan suara-suara yang teredam dari studio di luar saat kami berdua tetap meringkuk.

Setelah beberapa menit, aku mengangkat kepalaku, rasa panas di wajahku sedikit mereda. Aku melirik ke atas dan melihat Yui mengintipku dari balik bulu matanya. Mata kami bertemu, dan kami berdua tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa malu-malu.

Sambil berdiri, aku menepuk-nepuk pipiku dengan lembut untuk fokus, lalu membantu Yui berdiri.

"Aku mungkin berlebihan, tapi aku benar-benar berpikir kau sangat cantik, Yui."

"Terima kasih, itu membuatku sangat senang," katanya, senyumnya melembut, meskipun pipinya masih diwarnai dengan warna merah.

"Kupikir aku sudah siap, tapi berdiri di samping Sophia membuatku sangat gugup. Tapi berkat kamu, aku bisa berdiri tegak di sampingnya," tambah Yui, sambil meremas tanganku dan membuatku tertawa kecil.

Kemudian dia mendekatkan tanganku ke bibirnya, berhenti sebelum menyentuh dan mengeluarkan suara kecupan kecil.

"... Aku tidak mau mengacaukan lipgloss-ku. Ciuman yang sebenarnya harus menunggu sampai kita sampai di rumah," katanya sambil tersenyum malu-malu.

Manisnya gerakan itu membuat wajah ku memerah lagi. Yui memang sudah sangat imut, dan riasan profesionalnya semakin menyempurnakan pesonanya. Kombinasi antara kecantikannya yang biasa dengan keanggunan yang baru ini hampir sulit untuk ditangani. Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba untuk tetap tenang.

"Bagaimana kalau kita pergi?"

"Ya, ayo."

Kami saling mengangguk dan meninggalkan ruang ganti sambil bergandengan tangan.

 

◇ ◇ ◇

 

"Wah, sang fotografer benar-benar hebat kali ini. Pemotretan ini sungguh luar biasa!"

Megumi berbicara dengan penuh kegembiraan saat ia mengambil gambar dengan antusias di studio, suara rana bergema di sekelilingnya. Latar belakang berwarna-warni dengan cepat disiapkan di area pemotretan yang ditentukan, dan setiap kali Sophia dan Yui berpose, Megumi menyesuaikan posisinya dan langsung membidik.

"Sekarang, Yui-chan, tolong lihat ke arah kamera! Oh, dan jangan paksakan senyum! Tarik napas dalam-dalam dan rileks, oke?"

"Ya... Aku mengerti..."

"Yui, cobalah untuk melihat ke kejauhan sebanyak mungkin dan fokus pada gambar yang dijelaskan Megumi padamu. Jangan melihat sekeliling, berkonsentrasilah pada kamera dan duniamu sendiri."

"Oke, aku akan mencoba... Melihat ke kejauhan..."

Yui, yang pada awalnya tegang, berangsur-angsur menjadi rileks di bawah bimbingan Sophia dan Megumi. Sejujurnya, melihat kedua wanita cantik ini berdiri bersama saja sudah cukup untuk membuatmu terengah-engah. Yui sekarang mewujudkan kehadiran yang bermartabat yang cocok untuk 'Cinderella yang Keren,' memancarkan kecantikan yang sejuk dan fana dengan senyum lembutnya yang benar-benar memukau.

"Oke! Mari kita ubah sedikit penataannya! Ganti latar belakangnya menjadi merah muda dan bawalah alat peraga untuk latar belakangnya! Sophia dan Yui-chan, silakan berganti pakaian."

Dengan kamera yang tergantung di lehernya, Megumi secara efisien mengarahkan para staf, memberikan air minum kemasan dengan sedotan kepada Sophia dan Yui, sebelum memandu mereka kembali ke ruang ganti.

Saat mereka menuju ke ruang ganti, Sophia memberi isyarat kepada Yui mengenai postur tubuh, kontak mata, dan cara mengekspresikan ekspresi wajah yang berbeda-beda, dan Yui mengangguk secara serius, sebagai tanggapannya.

"...Pemotretan profesional sungguh merupakan sesuatu yang berbeda," pikirku dalam hati, sambil melangkah mundur untuk mengamati seluruh studio. Di samping ku, Megumi merangkul lenganku, alisnya berkerut saat ia meletakkan tangannya di pipinya.

"Apakah semuanya berjalan lancar dengan pemotretan ini?"

"Ya, semuanya berjalan lancar. Benar-benar lancar, sebenarnya. Hanya saja... Aku merasa menginginkan lebih dari sekadar bidikan yang keren dan imut."

"Lebih dari sekadar itu?"

"Kami memotret para model ini, tapi aku tidak bisa tidak merasa serakah."

Megumi mengangkat bahunya, merenungkan sesuatu. Kemudian, wajahnya tiba-tiba menjadi cerah saat dia tersenyum padaku.

"Katagiri-kun. Aku punya permintaan rahasia..."

"Karena mengenalmu, ini jelas bukan sesuatu yang sederhana."

"Tolong dengarkan aku! Aku benar-benar ingin mengambil foto yang terbaik! Sama seperti ini!"

Megumi mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam. Aku sudah pernah melihat taktik bujukan yang penuh air mata ini sebelumnya, bahkan saat aku bekerja di venue pernikahan. Aku mengerutkan kening, merasa sedikit ragu, dan Megumi bergumam meminta maaf, bahunya merosot.

"... Ini adalah impian Sophia untuk melakukan pemotretan dengan Yui."

"Impian Sophia?"

Terkejut dengan kata-katanya yang tak terduga, aku menatap Megumi, yang mengerutkan kening dan mengangguk dengan senyum gelisah.

"Ya. Dia sudah membicarakannya sejak lama. Ingin bekerja sama dengan Yui. Jadi, sebagai temannya, aku benar-benar ingin mengambil gambar yang bagus. Tolonglah, Katagiri-kun, pinjamkan kami kekuatanmu."

Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam lagi, ekspresi serius di wajahnya. Sophia telah menjadi satu-satunya orang yang melindungi Yui di tengah-tengah lingkungan keluarga Villiers yang tidak bersahabat. Jika dia mempercayakan Yui padaku dan menyebutnya sebagai mimpi Sophia, aku tidak bisa menolak. Aku tidak berniat untuk menolak.

"Mengerti. Jika ada yang bisa kulakukan untuk membantu, tolong libatkan aku."

"Seperti yang diharapkan dari Katagiri-kun! Kamu tetap keren seperti biasanya! Aku sangat menyukai hal itu tentangmu! Terima kasih banyak!"

Ekspresi wajahnya yang tadinya muram telah menghilang, digantikan oleh senyum sumringah saat ia meraih kedua tanganku dan menjabatnya dengan penuh semangat. Dia benar-benar seorang profesional. Meskipun senyum kecutku melihat perubahannya yang tiba-tiba, aku memutuskan untuk membantu setelah berkomitmen.

Saat itu, seorang anggota staf yang sudah selesai bersiap-siap, memanggil Megumi.

"Yoshitsune-san, kami sudah siap di sini!"

"Oke! Segera setelah para model siap, kita akan melanjutkan, jadi, semuanya bersiaplah!"

Setelah memberikan instruksi kepada para staf yang sudah selesai mempersiapkan pemotretan berikutnya, Megumi berbalik ke arah ku dengan senyum yang cerah dan nakal.

"Sekarang, yang ingin kuminta pada Katagiri-kun adalah..."

Saat dia mendekatkan telinganya ke telinga ku, permintaan yang diajukannya sungguh tidak terduga, sampai-sampai aku tidak bisa mempercayai telingaku.

"... Apa kamu serius? Ini bukan lelucon?"

"Benar-benar serius! Aku sangat serius! Aku jamin, kita akan mendapatkan bidikan yang sungguh mengagumkan! Benar kan? Baiklah, aku akan bersiap untuk set berikutnya!"

Setelah itu, Megumi melesat kembali ke ruang pemotretan seperti kelinci.

"... Aku sudah berjanji, jadi aku akan melakukannya, tapi... serius?"

"Lanjutkan pemotretan!"

Dengan pengumuman Megumi, Sophia dan Yui, yang sekarang mengenakan pakaian kimono kedua, kembali dari ruang ganti.

Kali ini, keduanya mengenakan desain yang standar dan tenang: Sophia dengan kimono berwarna merah tua, Yui dengan kimono berwarna biru muda. Masing-masing pakaian sangat kontras dengan citra mereka yang energik dan keren. Aku tidak bisa tidak mengagumi, betapa cocoknya kedua busana ini dengan citra masing-masing.

Di tengah-tengah ketegangan studio yang tenang, semua mata tertuju pada Yui saat ia berpose, terlihat lebih nyaman daripada sebelumnya. Sophia mengikutinya, dan pemotretan pun dilanjutkan.

"Terlihat bagus, terlihat bagus! Ekspresimu bahkan lebih bagus daripada sebelumnya!"

Antusiasme Megumi tampak jelas meningkat, dan ia terus membidik dengan kameranya.

Setelah beberapa saat, ia melirik sekilas ke arahku dan mengedipkan mata.

Itulah isyaratnya.

"Ini dia, Katagiri...!"

Demi Yui, dan secara tidak langsung demi Sophia, aku tidak bisa mengkhawatirkan penampilanku lagi. Jika aku akan melakukan ini, aku harus memberikan yang terbaik. Aku memejamkan kedua mata, menarik napas dalam-dalam secara perlahan, lalu menarik napas dalam-dalam, meletakkan kedua tangan di dekat mulut, dan berteriak sekuat tenaga untuk mencapai Yui.

"Yuiiii! Kamu yang paling cantik dan paling manis yang pernah adaaaaa!! Aku mencintaimuuuuuuu!!!"

Aku mencurahkan segenap tenaga untuk mengekspresikan cintaku di studio, dan Yui, yang masih dalam posenya, memalingkan wajahnya ke arahku.

"... Hah?"

Yui membeku, tampak bingung.

Kemudian, sesaat kemudian, wajahnya menjadi merah padam, dari leher sampai ke telinganya.

Di sebelahnya, Sophia melebarkan mata birunya dan berkedip dengan cepat.

Tentu saja, mata semua staf studio terfokus secara tajam pada diriku.

Tetapi, tidak ada kata mundur sekarang.

Mengabaikan suasana yang membeku di studio, aku menarik napas dalam-dalam, dan tanpa ragu-ragu, aku melanjutkan dengan bidikan kedua:

"Yui adalah yang terbaik!! Yang paling lucu di dunia!!! Aku akan mengenang foto-foto hari ini selamanyaaaaa!!!"

Yui, dengan mata yang lebar dan masih tersipu malu, tetap berpose sebagai model.

Sophia, yang juga sedang berpose, berkedip cepat, matanya membulat.

Para staf, yang masih memegang peralatan fotografi mereka, terdiam sambil menatapku.

Waktu seakan berhenti di dalam studio.

"Uh... um...! Uh... um...! Uh..."

Yui kehilangan kata-kata, diliputi kebingungan dan rasa malu, hampir menangis.

Pada saat itu, Megumi diam-diam berpose kemenangan dan menekan rana kameranya.

"Wah!"

Yui terlonjak dan tegang mendengar suara yang tiba-tiba itu.

Tak terpengaruh, Megumi terus memotret.

"Hah...? Hah...? Huhhhh...?"

Bingung, Yui tidak bisa memahami apa yang terjadi, sementara para staf dan bahkan Sophia tertawa secara bersamaan, setelah menyadari situasinya.

Melihat ini, Megumi mengangkat tangannya dan menyatakan sekali lagi.

"Baiklah, ayo kita lanjutkan pemotretan! Yui-chan, berposelah!"

"Berpose...! Tunggu, ya...! Uhhhh...!?"

Saat perintah Megumi memacu para staf untuk beraksi, Sophia, yang masih tertawa, meraih tangan Yui dan membimbingnya untuk berpose.

"Kamu sudah cukup dengan apa yang aku ajarkan tadi, kan? Mengapa tidak mencoba berteriak kembali dengan jawaban yang penuh cinta?"

"A-aku bilang sudah cukup...! Sophia, apa maksudmu...! Hei...!?"

Yui, dengan mata berkaca-kaca dan banyak tanda tanya mengambang di atas kepalanya, sangat bingung dan malu sampai dia hampir meleleh, tapi dia membiarkan dirinya difoto.

"... Aku mengerti, jadi begitu."

Sewaktu aku memperhatikan Megumi melakukan pemotretan, sambil menutupi wajahku dengan kedua tangan karena malu, aku menyadari, bahwa memang, ini adalah momen 'wajah yang tidak terduga'. Beberapa saat yang lalu, dengan ekspresi mereka yang keren, cantik, dan menggemaskan, mereka telah berbalik sepenuhnya dengan ekspresi yang segar dan awet muda, menarik senyum tulus, bahkan dari Sophia.

"Ahaha! You’re certainly smilling now, aren’t you, Yui! Jauh lebih baik daripada latihan bimbingan akting, ya?"

"Ooh... Would you all stop teasing me... Ya ampun... semua orang mengejekku..."

Seperti menari, Sophia memimpin dengan Yui, yang menyadari situasinya dan menatapku dengan mata berkaca-kaca, namun juga dengan senyuman penuh pengertian.

Aku membungkuk dalam-dalam dengan kedua tangan ke arah Yui, yang mengizinkanku untuk tersenyum dan memaafkannya.

"Aku tidak tahan lagi...! Anak-anak ini seperti malaikat...!"

Megumi menggumamkan sesuatu yang tidak bisa dimengerti, entah memuji atau mengeluh, sementara dia terus menjilati bibirnya dan menjepretkan rana.

(... Yah, kurasa tidak apa-apa pada akhirnya.)

Tidak diragukan lagi, Yui terlihat lebih baik daripada sebelumnya, Sophia menikmati suasana dengan senyum cerah, dan bahkan staf fotografi pun tampak lincah dan tertarik ke dalam energi mereka.

Kalau memang demikian, rasanya apa yang membuat aku malu tadi, tidak terlalu penting.

Memikirkan hal ini, aku mengendurkan pipiku dan terus memperhatikan pemotretan mereka.

 

◇ ◇ ◇

 

Dan setelah pemotretan selesai,

"Lihat, lihat, Katagiri-kun! Bukankah foto ini luar biasa!? Ini yang terbaik, bukan? Aku sungguh merasa bahwa aku ini jenius!"

Megumi sangat bersemangat, membual dengan ekspresi yang sangat sombong sambil menyodorkan data kamera ke arahku. Ia sudah berada dalam suasana hati yang bersemangat sejak akhir pemotretan, dan ini agak melelahkan untuk dihadapi.

Namun demikian.

"Mereka berdua terlihat sangat memukau, kan?"

Walaupun aku tidak memahami banyak tentang fotografi, namun aku bisa melihat bahwa keduanya terlihat sangat hidup dan berseri-seri. Saat aku memeriksa foto-foto hari ini satu per satu, foto yang diambil setelah aku meluapkan emosi, sungguh berbeda. Foto-foto awal tidak diragukan lagi merupakan foto yang keren dan fantastis, tetapi dari bagian tengah dan seterusnya, pesona Yui yang biasa yang sangat kucintai, mulai terpancar, membuat foto-foto ini sangat menggemaskan.

Foto-foto dari pemotretan gaun pengantin sebelumnya juga sangat indah dan menjadi favoritku, tetapi foto-foto ini berada pada lMegumil yang berbeda. Pipi ku yang rileks, terasa seperti mau meleleh.

"Lihatlah media sosial Sophia juga! Ini meledak seperti bom waktu!"

Megumi menunjukkan layar ponselnya kepada ku, di mana foto selfie dengan Yui, yang diposting beberapa waktu lalu dengan judul 'Pemotretan dengan adikku,' telah mendapatkan lebih dari seratus ribu suka dan lebih dari seribu komentar. Aku tidak bisa memahami persis isi komentar dalam bahasa Inggris, tetapi kegembiraan dan antusiasme mereka terlihat jelas, bahkan bagi aku.

Melihat angka-angka yang bertambah dengan cepat sementara aku mengamati, meskipun aku tidak begitu paham tentang media sosial, aku mengerti bahwa ini adalah sesuatu yang mengesankan.

"Jadi, Sophia-san benar-benar orang yang mengagumkan."

"Dia secara khusus menggemaskan kali ini. Jika seorang model populer memiliki adik yang menggemaskan, tentu saja itu akan menjadi hit besar."

Megumi mengangguk dalam-dalam dengan tangan terlipat.

(Yui benar-benar menggemaskan...)

Aku merasakan perpaduan yang kompleks antara kebahagiaan, kesepian, dan sesuatu yang tak terlukiskan, seolah-olah tiba-tiba Yui-ku saja yang menjadi populer. Tetapi, berpikir bahwa gadis seperti itu adalah pacar aku, membuat aku merasa superior dan membuat aku merasa rumit.

"Sebenarnya, Sophia ingin bekerja sama dengan Yui-chan dalam hal ini."

"Hah?"

Aku mendongak dari layar SNS Sophia, dan Megumi, yang memasukkan ponselnya kembali ke dalam saku, tersenyum sedikit gelisah.

"Dia bilang setelah Yui lulus SMA, mereka akan menjadi model bersama di Jepang. Dia sudah mengatakan itu sejak lama. Dia ingin membuat nama untuk dirinya sendiri, jadi dia ingin kerja sama denganmu."

"Menjadi model bersama dengan Yui..."

"Sophia ingin melindungi Yui-chan."

Mendengar kata-kata itu, aku tanpa sadar menelan ludah. Aku telah mendengar dari Yui sendiri bahwa Sophia telah mengirimnya ke Jepang setelah lulus SMA. Tapi aku belum pernah mendengar atau bahkan membayangkan bahwa Sophia memikirkan masa depan yang lebih jauh dari itu.

"Aku hanya bisa mengirim Yui ke Jepang..."

Aku menyesal karena aku hanya bisa membiarkan Yui pergi ke Jepang sendirian. Tapi yang pasti, Sophia berusaha menciptakan tempat untuk Yui yang jauh dari keluarga Villiers.

Melihatku seperti itu, Megumi tertawa kecil dan melanjutkan.

"Tapi Yui-chan menemukan mimpinya sendiri, dan dia sangat senang akan hal itu. Jadi menurutku Sophia tidak menyesal."

"... Jadi itu sebabnya Yoshitsune-san memintaku untuk bantuan itu?"

"Sophia dan aku sudah berteman sejak lama. Aku minta maaf karena membuat permintaan yang begitu berat padamu, Katagiri-kun."

Megumi mengangguk sambil tersenyum, bukan sebagai fotografer profesional, tetapi sebagai teman.

Aku merasa bangga bahwa aku bisa membantu sedikit banyak hari ini, dan sengaja tersenyum dengan cara yang menyenangkan saat aku menjawab.

"Baiklah, kalau begitu, aku akan mengabaikannya jika kamu memberikan foto-foto hari ini kepadaku nanti."

"Oh, Katagiri-kun, kamu sangat kurang ajar. Haha."

Kami berdua tertawa, dan Yui serta Sophia, yang telah selesai berganti pakaian, keluar dari ruang ganti.

"Ada apa? Megumi dan Natsuomi sepertinya sedang bersenang-senang."

"Tidak ada yang istimewa."

"Benarkah begitu?"

Megumi mengangkat bahunya, menepis pertanyaan itu, dan Sophia juga dengan santai menepisnya tanpa mengorek lebih jauh.

Aku menyambut Yui, yang mengikuti di belakang Sophia.

"Kerja bagus, Yui. Kau benar-benar cantik."

"Natsuomi...! ... Ah."

Saat Yui melihatku, dia berlari menghampiriku sambil tersenyum, tapi tiba-tiba berhenti. Kemudian dia menggembungkan pipinya dan memalingkan wajahnya sedikit.

"Yui? Ada apa?"

Ketika aku bertanya, agak bingung dengan ekspresi merajuknya yang jelas, Yui menatapku dengan mata melotot dan bibir mengerucut.

"... Tentang yang tadi. Aku tahu kau mengatakan itu demi aku, tapi... Kamu harus mengatakannya padaku saat kita sedang berdua, oke?"

Aku mengerti protes Yui dari tatapannya, dan meskipun aku merasa bersalah, aku mengangguk dan menatap matanya.

"Ya, aku akan mengatakannya padamu sampai kau puas setelah kita pulang, oke?"

"Mm, kalau begitu aku akan memaafkanmu."

Yui mengangguk kecil dan memberiku senyuman lembut seperti biasa, dan aku membalasnya dengan senyuman lembut sambil menepuk-nepuk kepalanya yang menggemaskan.

"Natsuomi. Kita masih punya staf di sini, kau tahu?"

Sophia menggoda dari belakang, membuat wajah Yui dan aku memerah. Yui tersipu malu dan menghadap Sophia lagi untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

"Sophia, terima kasih. Pemotretan hari ini adalah pengalaman yang sangat menyenangkan. Aku sangat bersenang-senang."

"Jika kamu berminat, aku bisa memperkenalkanmu pada presiden agensi kami, kamu tahu? Kurasa kamu bisa menjadi model sesukses aku."

Sophia memiringkan kepalanya dengan ceria sambil bercanda, tetapi itu adalah bukti bahwa bahkan seorang model papan atas yang melanglang buana pun melihat Yui sebagai orang yang selMegumil dengannya. Aku tidak tahu banyak tentang pendapat orang, tetapi Yui selama pemotretan tidak terlihat pucat dibandingkan dengan Sophia.

Tetapi, bagi Sophia sendiri, mengakui nilai Yui pada lMegumil itu, sungguh mengesankan.

Sekali lagi, aku mengalihkan pandanganku ke Yui, dan menyadari kembali, bahwa potensi pacarku tidak perlu diragukan lagi.

"Aku senang mendengar kamu mengatakan itu, dan menurutku karya Sophia memang luar biasa. Tapi aku juga telah menemukan mimpi yang ingin aku wujudkan, jadi aku minta maaf."

Yui tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya sedikit tanpa ragu.

Sophia mengerutkan keningnya sedikit, terlihat sedikit kesepian sejenak, dan mengangguk dalam hati.

"Yui sudah dewasa, ya kan? Aku senang."

Dengan kata-kata itu, Sophia membelai pipi Yui dengan lembut, penuh dengan berbagai emosi.

Mungkin senyum Sophia yang agak kesepian itu karena apa yang baru saja dia dengar. Namun demikian, senyum lembutnya yang mengharapkan kebahagiaan adiknya merasuk jauh ke dalam hatinya.

"Aku akan mencari waktu yang tepat untuk memberitahukannya pada Ayah dari pihakku. Yui, pergilah dengan penuh percaya diri untuk meraih mimpimu. Ayah juga akan mendukungmu."

Sophia menyampaikan hal ini sambil meletakkan tangannya di bahu Yui, dan Yui menanggapinya dengan senyuman dan anggukan.

"Aku akan baik-baik saja. Aku akan memberitahu Ayah sendiri dengan baik."

"Yui..."

Sophia tampak bingung mendengar jawaban Yui. Yui memegang tangan Sophia di pipinya dengan kedua tangan, mengangguk dengan senyum lembut penuh kekuatan yang tenang.

"Aku tidak mau terus lari dari masa lalu. Aku telah menerima banyak dorongan semangat dari orang-orang penting, jadi aku baik-baik saja sekarang. Terima kasih telah melindungiku selama ini, Sophia."

Sambil meremas lembut tangan Sophia dengan kedua tangannya, Yui dengan jelas mengungkapkan perasaan ini. Tidak ada sedikit pun keruh di mata birunya, hanya tatapan lurus dan tak tergoyahkan ke arah Sophia.

Melihat wajah adiknya menjadi bisa diandalkan, Sophia pun tersenyum bahagia, menyipitkan mata birunya dan menarik Yui ke dalam pelukan.

"... Baiklah. Kalau begitu aku akan memberitahukannya."

"Waah...! S-Sophia...? Hei, ini agak sulit untuk bernapas..."

Yui, terkubur di dada besar Sophia, mengerutkan kening karena tidak nyaman. Tetap saja, Sophia tidak melonggarkan genggamannya, terus menekan pipinya dengan penuh kasih akung pada pipi Yui.

Sang adik, yang dulunya masih kecil, mendapatkan kembali senyumnya dan berdiri dengan kuat di atas kedua kakinya sendiri.

Melihat bagaimana adik perempuan terakung, yang dia pikir harus dia lindungi sendirian, sekarang baik-baik saja dan tersenyum dengan lembut, sungguh mengharukan sekaligus membuatnya merasa kesepian.

Tetapi, bahkan dengan berbagai emosi yang berkecamuk di dalam dirinya, terlihat jelas bahwa Sophia memikirkan Yui. Saat mata kami bertemu ketika ia tidak sengaja menghapus air mata, ia tersenyum sedikit malu dan meletakkan jari telunjuknya di bibirnya.

Mengambil napas dalam-dalam, ia melepaskan tubuh Yui dan kembali tersenyum seperti biasa.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi makan yakiniku untuk pesta penutup? Kualitas tertinggi dengan banyak daging. Tentu saja, itu ditanggung oleh agensi."

"For real? Wow! Thanks, Sophia!!”

Sophia mengusulkan ini dengan senyumnya yang penuh percaya diri, dan Yui melompat dengan kegembiraan yang polos saat mendengar tentang yakiniku kelas atas.

(... Kakak, kamu benar-benar kuat.)

Merenungkan hari ini, di mana aku melihat sekilas banyak hal, aku melihat wajah Yui dan Sophia yang tertawa bersama dengan mata biru mereka, dan sekali lagi, aku memikirkan betapa istimewanya hari itu.