Furuki Okite no Mahou Kishi Jilid 1 - Bab 2

 

Bab 2

Instruktur Sid

Ujung utara Benua Alfeed. Sebuah daratan permafrost yang dikelilingi oleh pegunungan tinggi nan terjal. Berdasarkan kondisi geografis dan hubungan dengan garis spiritual (ley lines), tempat ini terkunci dalam es dan salju dengan udara beku yang mengerikan layaknya neraka sepanjang tahun.

Tempat ini adalah lokasi di mana dulunya berdiri Negara Iblis Dacnesia, yang konon diperintah oleh seorang manusia yang dijuluki 《Raja Iblis》 pada Era Legenda.

Dan di sana, bekas ibu kota negara iblis tersebut, Kota Iblis Dacnesia──kini tidak ada satu pun makhluk hidup yang tersisa. Yang ada hanyalah kota mati di mana reruntuhan yang membeku dan membusuk membentang tanpa batas.

Di tengah kota itu, di dalam aula raja yang sepi di Kastil Dacnesia yang menjulang tinggi bagaikan raksasa mengerikan...

Di dalam kegelapan yang remang-remang, tampak sesosok bayangan manusia yang duduk dengan lesu di atas singgasana batu yang dingin. Dia adalah seorang gadis berambut perak panjang yang mengenakan gaun gotik di sekujur tubuhnya. Usianya mungkin sekitar lima belas atau enam belas tahun. Jika dilihat dari dekat, kecantikannya yang sanggup membuat kuduk merinding itu sudah memasuki ranah iblis. Hanya dengan berdiam di sana, ia memancarkan aura spiritual dan tekanan yang seolah menyedot semua kehidupan. Hawa keberadaannya yang tidak wajar itu──dia bukanlah manusia. Bahkan mungkin, dia bukan lagi makhluk hidup.

Seseorang yang berhenti menjadi manusia demi mendapatkan kekuatan supranatural──Majin (Manusia Iblis). Itulah kata yang sangat cocok untuknya. Namun, meski ia adalah entitas abnormal dalam bentuk manusia, mahkota yang bertahta di kepalanya serta kewibawaannya yang berat dan penuh martabat benar-benar menunjukkan sosok seorang "Raja".

"Keterlaluan! Bisa-bisanya gagal!"

Gadis bermahkota itu menggertakkan gigi dengan raut wajah kesal, lalu mengumpat sambil memukul sandaran tangan singgasananya.

"Benar-benar tidak berguna! Ternyata Ordo Kegelapan Opus tidak bisa diandalkan!"

"Aduh, aduh. Anda sudah seenaknya menggerakkan Ksatria Kegelapan milik Ordo, tapi bicaranya kasar sekali ya."

Tiba-tiba, di samping singgasana itu, sebuah bayangan merembes keluar dari kegelapan dan membentuk sosok manusia. Sosok itu adalah seorang penyihir wanita yang seluruh tubuhnya terbungkus rapat dalam jubah bertudung hitam pekat. Meski tertutup jubah, bentuk tubuhnya yang molek tetap terlihat jelas. Karena tudung yang dikenakannya menutupi lebih dari separuh wajahnya, usianya sulit dipastikan.

"Apa katamu!? Kalian Ordo Kegelapan Opus adalah pelayan setiaku, kan!?"

"Tentu saja, Tuanku yang manis."

"Kalau begitu, terserah aku mau menggunakan kalian seperti apa, kan!"

Gadis bermahkota itu berteriak histeris ke arah sang penyihir yang hanya terkekeh kecil di balik bibirnya.

"Padahal itu kesempatan emas untuk membunuh Alvin! Aku tidak akan puas sebelum melihat dia merasakan neraka dunia!"

Gadis bermahkota itu gemetar sambil menggigit kukunya. Entah dendam seperti apa yang mereka miliki, namun seluruh tubuhnya tampak diselimuti kebencian yang pekat dan kelam.

"Saya sangat memahami perasaan Anda yang begitu membenci Pangeran Alvin," ujar sang penyihir, mencoba menenangkan gadis itu. "Namun, saat ini adalah waktu yang krusial untuk menjalankan rencana kita di ibu kota... Saya mohon, ke depannya tolong tahan diri Anda dari tindakan gegabah yang hanya didorong oleh emosi sesaat."

"Ta-tapi! Tapi kan!?"

"Tenanglah. Kesempatan itu akan datang berkali-kali setelah rencana kita berhasil. Bukankah bagi Anda, akan lebih memuaskan jika menghabisinya dengan tangan sendiri daripada menyuruh orang lain?"

"……!"

Mendengar teguran itu, si gadis bermahkota terdiam dengan wajah masam. Tak lama kemudian...

"H-hmph! Memang benar apa yang kau katakan."

Tak disangka, gadis itu memalingkan wajahnya dan langsung mengalah begitu saja.

"Apa yang kau katakan tidak salah. Maaf ya, aku sedikit gegabah tadi."

"Memang benar-benar Tuanku... Anda sangat bijaksana."

Penyihir itu tersenyum misterius sambil melirik gadis yang ternyata cukup penurut itu.

"Namun... ada sedikit hal yang mengusik pikiran saya."

"Apa itu?"

"Tentang ksatria yang menyelamatkan Pangeran Alvin itu..."

Penyihir itu berpikir sambil menyentuhkan jemarinya ke bibir dengan lembut.

"Meskipun Ksatria Kegelapan yang Anda kirim kali ini termasuk level rendah, dia tetaplah petarung kuat yang sulit dihadapi oleh ksatria zaman sekarang yang sudah melemah. Ksatria yang berhasil memukul mundurnya... itu cukup menarik perhatian."

Gadis bermahkota itu pun mulai ikut bertanya-tanya.

"Kalau dipikir-pikir, benar juga. Hutan itu kan wilayah suci keluarga kerajaan? Seharusnya tempat itu kosong, tapi tiba-tiba muncul ksatria yang menolong pangeran, itu terlalu kebetulan. Hei... kau tahu siapa ksatria itu?"

Penyihir itu kembali tersenyum tipis dan menjawab.

"……Hanya ada satu nama yang terlintas di pikiran saya."

"Hmm? Siapa?"

"Begini. Sebenarnya, ada sebuah legenda lisan kuno di dalam keluarga kerajaan Calvania."

"……Legenda lisan? Seperti apa?"

"Bahwa jauh di dalam Hutan Shaltos, terdapat makam seorang ksatria. Dengan mempersembahkan darah dari garis keturunan leluhur Alsur ke makam tersebut, ksatria itu akan terbangun kembali dari tidurnya... begitulah bunyinya."

"Mungkinkah, sihir pemanggilan reinkarnasi...? Maksudmu ksatria yang sudah mati itu bangkit kembali?"

Gadis bermahkota itu mengerjapkan mata karena terkejut.

"Lalu? Siapa nama ksatria yang tidur di makam itu?"

Menanggapi pertanyaan itu, sang penyihir menjawab dengan nada yang agung.

"──Sid. Sid Blamage. Sang ksatria yang termasyhur, Tuan 《Barbar》 Sid."

Seketika itu juga, guncangan hebat melanda si gadis bermahkota.

"Apa──!? Tuan 《Barbar》 Sid!?"

Ia menendang singgasananya dan berdiri tegak sambil menatap tajam sang penyihir.

"Hal seperti itu tidak mungkin terjadi! Lagipula, sihir yang membangkitkan orang mati itu──"

"──Kita tidak bisa bilang itu 'mustahil'."

Penyihir itu menimpali dengan tenang di depan gadis yang sedang emosional itu.

"Leluhur kerajaan Calvania, Alsur, adalah orang yang menerima perlindungan dari Dewi Roh Cahaya, Eclair. Di Era Legenda, mungkin saja Alsur secara rahasia dianugerahi sihir khusus oleh Dewi Eclair."

Gadis bermahkota itu tersentak mendengar penjelasan sang penyihir.

"Meski kebenarannya belum pasti... jika ksatria itu benar-benar Tuan Sid yang legendaris dan dia bergabung ke dalam barisan Pangeran Alvin, maka dia akan menjadi ancaman besar bagi kita."

"Ke-kenapa... kenapa selalu anak itu yang beruntung...!"

Gari. Gadis bermahkota itu menggigit kukunya dengan wajah penuh amarah. Kebencian yang merembes keluar dari dirinya terasa begitu beracun, seolah-olah bisa membunuh orang hanya dengan hawa keberadaannya saja.

"Hmph! Meskipun dia asli, ksatria dari zaman purba begitu bukan tandingan kita!"

"Tidak apa-apa jika Anda ingin bersemangat seperti itu. Namun, memastikan kebenarannya adalah prioritas utama," ujar sang penyihir, mencoba menenangkan gadis yang sedang naik pitam itu.

"Apakah ksatria itu benar-benar Tuan Sid yang melegenda... apakah dia bisa menjadi ancaman bagi kita... mari kita perjelas dulu hal itu. Di sela-sela persiapan rencana yang sedang berjalan, aku sendiri yang akan mencoba menyelidiki ksatria tersebut."

"Ya, aku serahkan padamu."

"Baik. Segalanya demi Tuanku, aku tidak akan segan-segan mengerahkan seluruh tenagaku untuk membantu Anda..."

Sambil berkata demikian, sang penyihir tersenyum. Pada saat itu, di balik tudung jubahnya yang dalam, tampak sekilas matanya yang mengintip. Di dalam mata itu, kegelapan tanpa dasar dan kekosongan tampak bergejolak──

 

✞

 

Malam pun──berganti pagi. Setelah pertemuan takdirnya dengan Sid, Alvin membawa Sid berjalan menembus hutan yang masih remang-remang, mengandalkan sinar matahari pagi yang menyelinap di antara pepohonan. Sepanjang perjalanan, Alvin menceritakan berbagai situasi yang terjadi.

"Benar-benar... saya mohon maaf karena telah membangunkan Anda secara paksa," ujar Alvin sambil menunduk penuh sesal kepada Sid.

"Di dalam keluarga kerajaan, ada legenda lisan yang diwariskan turun-temurun. Katanya, 'Jika bencana menimpa keturunan raja, andalkanlah pria ini'. Itu adalah pesan dari leluhur saya... Raja Suci Alsur, beserta sihir rahasianya."

Alvin menatap bergantian tanda tato pedang yang terukir di tangan kanannya dan tangan kanan Sid. Tato tersebut dipenuhi oleh Mana misterius dan sedikit bercahaya.

"Begitu ya. Jadi karena sihir itulah aku dibangunkan paksa dari tidur kematian selama seribu tahun," balas Sid yang berjalan di samping Alvin dengan nada bergurau.

"Tapi ya... tak disangka ada sihir yang bisa membangkitkan orang mati. Rasanya sulit dipercaya."

"Sepertinya saat masih hidup, ada semacam kontrak sihir kuno antara Baginda Alsur dan Anda, Tuan Sid... apakah Anda mengingat sesuatu tentang itu?"

"Tidak, aku sama sekali tidak ingat. Ingatan masa laluku juga masih agak samar."

"Begitu ya..."

Melihat Alvin yang tampak sedikit murung, Sid melanjutkan pertanyaannya.

"Tapi, siapa sebenarnya orang yang menyerangmu tadi?"

"Dia adalah Ksatria Kegelapan dari Ordo Kegelapan Opus. Sebuah sekte sesat terlarang yang memuja Dewi Roh Kegelapan, Opus. Mereka adalah ksatria dari Dacnesia, negara iblis di utara yang dulu konon diperintah oleh Raja Iblis."

"Astaga, padahal dulu sudah kuhancurkan sampai lumat, ternyata mereka masih ada saja ya," ujar Sid sambil mengedikkan bahu karena heran. Alvin melanjutkan dengan raut wajah masam.

"Beberapa tahun terakhir, Ordo itu tiba-tiba aktif kembali. Sepertinya selama ini mereka bersembunyi di bawah tanah."

"Seperti kecoa saja."

"Ordo itu berniat membangkitkan kembali Negara Iblis Dacnesia, mengangkat Raja Iblis baru di tanah utara, dan menguasai dunia di bawah tangan mereka."

"............"

"Mereka adalah musuh dunia. Aktifnya mereka kembali adalah masalah besar bagi negara. Seharusnya sekarang negara bersatu untuk melawan mereka... namun sayangnya, kerajaan kami tidak bisa sejalan."

"Maksudmu?"

"Tiga Keluarga Besar Adipati... yaitu Keluarga Duke Durande, Duke Ortol, dan Duke Ansaro... ada orang-orang egois dan ambisius yang mencoba menjadikan negara ini mangsa mereka," ujar Alvin dengan kemarahan yang tertahan.

"Kerajaan Calvania ini selama ini ditopang oleh keluarga kerajaan dan Tiga Keluarga Adipati. Namun setelah raja sebelumnya wafat, posisi raja Calvania menjadi kosong dan keluarga kerajaan melemah. Para kepala keluarga Adipati saat ini justru saling menjatuhkan agar bisa menguasai negara ini sendirian."

"Saat ini, berdasarkan perjanjian kuno dengan keluarga kerajaan, para 《Gadis Tepian Danau》 yang menjalankan tugas sebagai wakil raja. Namun karena mereka bukan raja, wewenang mereka terbatas dan tidak bisa sepenuhnya menekan kekuatan para Duke. Satu-satunya keturunan raja yang tersisa hanyalah aku. Jika aku naik takhta, aku bisa menyatukan kekuatan para Duke dan melindungi negara ini. Namun, raja di negara ini secara tradisional haruslah seorang 'Ksatria Raja'. Berdasarkan hukum, untuk mengenakan mahkota raja, seseorang harus mendapatkan gelar ksatria terlebih dahulu."

"Sekolah Ksatria Roh Kerajaan Calvania…… tinggal dua tahun lagi sampai aku lulus dan menerima pelantikan ksatria secara resmi. Selama masa itu, Tiga Keluarga Adipati yang merasa keberadaanku sebagai penghalang pasti akan merencanakan segala cara untuk menggagalkan pelantikanku. Karena itu, Tuan Sid, ada satu permohonan yang ingin kusampaikan padamu."

Tepat saat Alvin menatap Sid dengan serius.

"Ah, aku mengerti. Tenang saja. Aku akan melindungimu dari segala niat jahat," jawab Sid dengan enteng.

"Be-benarkah tidak apa-apa……? Tuan Sid." Alvin mengerjapkan mata, menatap profil wajah Sid dari samping. "Itu…… meski terpaksa, aku kan sudah membangkitkanmu secara sepihak……?"

"『Seorang ksatria hanya mengatakan kebenaran』. Dan lagipula, itu pasti keinginan Alsur juga."

"Te-terima kasih banyak! Aku sangat senang ksatria seperti Anda bersedia membantu!" Alvin seketika menunjukkan raut wajah gembira yang terpancar di seluruh wajahnya.

Namun, sambil menyunggingkan senyum penuh percaya diri, Sid justru menyiramkan kata-kata yang terasa seperti air dingin bagi Alvin.

"Tapi──maaf saja, alasan aku melindungimu hanyalah karena aku adalah ksatria milik Alsur."

"!" Alvin tersentak mendengar penegasan Sid.

"Aku bukannya bersumpah setia padamu, bukan juga menjadi ksatrimu. Ini murni karena tuanku, Alsur, menitipkanmu padaku. ……Kau paham, kan?"

"…………"

"Satu-satunya orang yang membuatku ingin mempersembahkan pedangku dengan sepenuh hati hanyalah Alsur. Singkatnya, aku belum mengakuimu. Aku tidak berniat memanjakanmu hanya karena kau keturunan Alsur, tahu?"

Mendengar kata-kata tegas dari Sid, semangat Alvin langsung menciut.

"Be-……benar juga ya…… Tuan Sid adalah ksatria Baginda Alsur…… Bisa dilindungi oleh orang seperti Anda saja sudah merupakan hal yang luar biasa…… iya……"

Alvin menunduk dengan tatapan sedih dan bahu yang lunglai, merasa sangat putus asa. Melihat Alvin yang seperti itu, Sid terkekeh geli.

"Tu-Tuan Sid?"

"Oi, oi, Alvin. Ada apa? Kau ini akan menjadi raja, kan? Seharusnya ini adalah momen di mana kau berkata 『Kurang ajar!』 lalu mencoba menebasku, tahu?" "Kenapa seorang calon raja malah diam saja saat diceramahi oleh ksatria liar yang tidak jelas asal-usulnya ini? Hehehe."

"A…… u……" Alvin langsung merasa sungkan.

Namun, Sid meletakkan tangannya di atas kepala Alvin dan mengusap rambutnya hingga berantakan.

"Tebakanku benar, kan? Kau tidak hanya menginginkan pengawal, tapi kau menginginkan aku sebagai ksatria pribadimu? Hmm?"

"I-itu…… anu……" Deg. Alvin mengangguk dengan ekspresi yang tampak emosional.

"Heh, kau ini aneh ya. Mana ada orang yang menginginkan kesetiaan dari ksatria yang baru pertama kali ditemuinya? Ya sudahlah…… kalau begitu, tunjukkanlah jalan rajamu padaku."

Sid memberikan senyum yang tenang.

"Jika saatnya tiba di mana aku merasa ingin mempersembahkan pedangku dengan sepenuh hati pada jalan yang kau tempuh sebagai raja…… saat itu, aku tidak keberatan menjadi ksatrimu. ……Itu pun kalau kau tidak keberatan dengan si 《Barbar》 ini."

Seketika itu juga, wajah Alvin langsung cerah kembali.

"I-iya! Aku akan berusaha keras! Mohon bimbingannya saat waktunya tiba nanti!"

"Heh. Seorang raja jangan mudah menundukkan kepala. Kalau begitu, mahkotamu bisa langsung merosot jatuh, tahu?"

"Ah!? I-iya! Ma-maafkan aku!"

"Hahaha, sepertinya jalan di depan bakal sulit ya, wahai Tuan-Kandidat-Calon-Majikan-Masa-Depan-Magang-Asisten-Wakil?"

"Se-separah itu kah aku di mata Anda!?" Alvin merasa terpukul hingga matanya berkaca-kaca.

Sambil bercengkerama seperti itu, keduanya terus berjalan menembus hutan. Akhirnya, mereka sampai di ujung hutan yang menghadap ke tebing. Pandangan mereka seketika terbuka luas.

"Ah, Tuan Sid. Lihatlah. Itu adalah Kastil Calvania."

Alvin menunjuk ke arah cakrawala. Dari atas tebing, jauh di depan sana, tampak sebuah kastil raksasa yang dibangun di antara jajaran pegunungan, serta kota di bawah kastil yang membentang luas di sekelilingnya──semuanya berkilauan tertimpa cahaya fajar yang menyilaukan.

Kastil raksasa yang terdiri dari banyak menara, paviliun, dan tembok benteng──Kastil Calvania. Kemegahannya yang berwibawa sungguh sangat indah.

"……Kastil Calvania…… ya."

Sid bergumam sambil menatap jauh ke arah kastil raja dan kota di bawahnya.

"Kabarnya kastil itu sudah ada sejak zaman Tuan Sid. ……Apakah Anda merasa rindu?"

"Jujur saja, ingatan masa laluku samar jadi aku tidak terlalu tahu. Hanya saja──" Sid menyipitkan mata, seolah sedang mengenang sesuatu yang jauh dan mulia. "Dulu ada raja tempatku mengabdi, ada kawan-kawan yang berdiri bahu-membahu bersamaku, dan ada rakyat yang harus kulindungi…… Sepertinya dulu seluruh duniaku ada di kastil itu. Walau sekarang semua itu hanyalah cerita dari masa lalu yang jauh……"

Cara Sid berbicara membuat profil wajahnya tampak diselimuti kesenduan. Benar, majikan dan teman-temannya sudah tidak ada lagi. Sekarang, dia sendirian di dunia ini.

Alvin yang seolah bisa merasakan kesepian di hati Sid, melangkah mendekat dan berdiri di sampingnya.

"Apakah Anda merasa kesepian?"

"Entahlah."

"Maafkan aku……"

"……Heh, ini bukan hal yang harus kau minta maafkan." Puk, puk. Sid mengusap dan mengacak rambut Alvin.

"Begitu ya. Kalau begitu, setidaknya izinkan aku berterima kasih. Kepada era legenda yang indah itu…… dunia penuh kisah gemilang yang dijalin oleh para ksatria yang kuat dan mulia…… atas keajaiban bahwa penghuni dunia seperti itu sekarang berada di sampingku…… saat ini, aku hanya bisa berterima kasih tanpa batas."

Untuk beberapa saat, Alvin dan Sid terus menatap Kastil Calvania bersama-sama. Namun, seolah sudah membulatkan tekad, Alvin berbalik menghadap Sid dan hendak mengutarakan sesuatu.

"Anu, Tuan Sid."

"Ada apa?"

"Sebenarnya…… ada satu lagi permohonan yang ingin kusampaikan pada Tuan Sid."

Tepat saat Alvin hendak mengatakannya……

"Alvin!"

Suara derap kaki banyak kuda terdengar semakin mendekat dari arah kanan. Tampak sepasang peleton prajurit berjumlah belasan orang yang mengibarkan bendera Kerajaan Calvania sedang memacu kuda menyusuri jalan tebing menuju ke arah mereka.

Sid langsung waspada dan bergerak cepat menghalangi di depan Alvin untuk melindunginya. Namun, begitu Alvin melihat sosok gadis yang memacu kuda di barisan terdepan peleton tersebut, wajahnya langsung cerah dan ia berteriak:

"Tenko! Ah, kau datang!"

Begitu sampai, gadis terdepan itu──Tenko──langsung melompat turun dari kudanya dan menghambur memeluk Alvin.

"Alvin! Hiks…… syukurlah kau selamat! Maafkan aku! Maaf karena aku terlambat! Maaf karena aku tidak bisa berbuat apa-apa di saat genting!"

Tenko adalah gadis dengan ciri khas rambut putih sehalus benang sutra kualitas terbaik yang diikat di tengkuk, serta mata emas yang sedikit tajam. Usianya hampir sama dengan Alvin, sekitar lima belas atau enam belas tahun.

Dilihat dari penampilannya, ia sepertinya berasal dari klan ksatria bangsawan di antara ras Demi-human (Serean) yang disebut klan ekor mulia. Tenko memiliki telinga panjang dan ekor yang mengingatkan pada seekor rubah. Meski penampilannya memiliki sisi liar, namun tidak ada kesan kasar; kecantikan dinginnya yang seolah menolak orang lain justru memancarkan kebangsawanan──wibawa seorang ningrat.

Ia mengenakan seragam resmi Squire (Ksatria Magang) yang sama dengan Alvin, menandakan bahwa ia juga seorang ksatria magang yang belum dilantik.

"Aku tidak apa-apa…… maaf sudah membuatmu khawatir……" Sementara Alvin menenangkan Tenko yang menangis sambil berpelukan.

"Pangeran! Syukurlah Anda selamat!" "Mari, ayo kita segera kembali ke kastil!"

Para prajurit di sekitar mereka pun menyuarakan kegembiraan satu per satu. Untuk beberapa saat, para prajurit itu seragam mensyukuri keselamatan Alvin, namun tak lama kemudian, secara alami mata mereka tertuju pada sosok "asing" yang ada di samping pangeran mereka.

Sosok itu adalah Sid, yang berdiri dengan tenang sambil memancarkan hawa keberadaan yang misterius.

"Semuanya tenanglah. Dia adalah penyelamat nyawaku. Tanpa dia, nyawaku sudah melayang," jelas Alvin segera saat menyadari tatapan penuh selidik mulai tertuju pada Sid. "Aku ingin mengundangnya ke kastil kita sebagai tamu kehormatan. Aku minta kalian semua bersikap sopan padanya."

"Ji-jika Pangeran berkata demikian…… baiklah, kami mengerti."

Para prajurit menjawab dan mulai mempersiapkan kepulangan mereka dengan sigap tanpa banyak tanya. Mereka membawakan kuda cadangan untuk Alvin dan Sid.

"Anu…… Alvin? Orang itu sebenarnya siapa dan dari mana?"

"Fufu, benar juga ya. Nanti akan kujelaskan detailnya, tapi dia itu──" jawab Alvin dengan senyum yang sedikit nakal.

 

✞

Setelah diamankan oleh prajurit kerajaan yang dipimpin Tenko, Alvin dan yang lainnya tiba di ibu kota Kerajaan Calvania. Di balik gerbang tembok benteng, terbentang kota bawah kastil dengan deretan rumah dan bangunan batu beratap lancip, serta alun-alun yang tersebar di sana-sini. Di berbagai sudut kota terdapat kuil, universitas, balai pertemuan, kantor dagang, pasar, kedai minuman, hingga pemandian umum. Di sisi jalan besar yang menuju gerbang kastil, berderet berbagai toko dan kaki lima yang tampak sangat hidup dengan orang-orang yang lalu lalang.

Menyusuri jalan besar tersebut, Alvin dan rombongannya menuju jantung ibu kota. Di sana, menjulang tinggi bagaikan gunung, berdirilah Kastil Calvania.

Kastil Calvania memiliki struktur di mana bangunan utama raksasa di tengahnya dikelilingi oleh menara-menara, bangunan sayap, dan tembok benteng yang tak terhitung jumlahnya. Strukturnya secara garis besar terbagi menjadi empat lapisan:

·  Lapis Atas: Area kediaman bangsawan, istana, dan Ruang Audiensi──pusat fungsi pemerintahan negara.

·  Lapis Menengah: Kuil 《Gadis Tepian Danau》, area kediaman ksatria yang telah dilantik dan para menteri, pengadilan, fasilitas militer, hingga taman gantung.

·  Lapis Bawah: Sekolah Ksatria Roh Kerajaan Calvania yang mendidik para ksatria masa depan, lengkap dengan lapangan latihan, asrama siswa, halaman tengah dan depan, parit, saluran air, hingga istal kuda.

·  Lapis Bawah Tanah: Gudang, ruang arsip, penjara, tempat eksekusi, arena pertarungan, dan berbagai fasilitas lainnya.

Konon kastil ini dibangun oleh para Gadis Tepian Danau dan pengrajin dari ras raksasa Titan saat pendirian kerajaan. Bagian dalamnya telah berubah menjadi dimensi lain berkat sihir kuno, sehingga memiliki luas area yang jauh melampaui penampakan luarnya. Kastil itu sendiri bagaikan sebuah kota raksasa.

Setelah menyeberangi jembatan angkat di atas parit dan kembali ke istana, Alvin segera mengundang Sid masuk ke area Kuil 《Gadis Tepian Danau》 di lapis menengah.

✞

"Mau Pangeran yang bicara pun, aku tetap sangat keberatan!"

Di sebuah tempat pemujaan yang terdiri dari pilar-pilar batu dan lengkungan busur dengan altar di ujungnya, suara melengking Tenko bergema.

"Tenanglah dulu, Tenko."

"Tidak bisa tenang! Pangeran tidak mengerti apa-apa!"

Meski Alvin mencoba menenangkan, Tenko tetap bersikeras menolaknya.

"Masalahnya…… dia ini kan si 《Barbar》 Tuan Sid, kan!?" Tenko menunjuk dengan tajam ke arah Sid yang sedari tadi mengamati mereka dengan wajah geli.

"Kejam, sadis, dan tak punya perasaan! Penjahat besar yang di akhir hayatnya dihukum mati oleh Raja Suci Alsur! Menempatkan orang jahat seperti itu di sisi Alvin, sekuat apa pun dia, aku sangat keberatan! Apalagi menjadikannya Instruktur Ksatria untuk kelas kita di Sekolah Ksatria Roh Kerajaan Calvania!"

Semenjak Alvin menjelaskan kronologi tentang Sid dan menyatakan keinginannya untuk menyambut Sid sebagai instruktur mereka, argumennya dengan Tenko benar-benar menemui jalan buntu.

"Be-berani sekali kau bicara begitu, Tenko!" Alvin mulai meninggikan suaranya karena merasa ucapan Tenko keterlaluan. "Bukankah sudah kubilang berkali-kali! Tuan Sid bukan orang seperti itu! Tuan Sid yang asli adalah──"

"Apakah itu cerita omong kosong yang biasanya!? Itu pasti bohong semua!"

"I-itu makanya──" Alvin menatap Sid seolah meminta pertolongan. "Tuan Sid, katakanlah sesuatu! Anda bukan orang seperti itu, kan!?"

"Apakah aku orang jahat atau bukan, ya?" Sid yang sedang bersedekap hanya terkekeh misterius seolah menganggap situasi ini menarik. "Hmm? Entahlah, sebenarnya bagaimana ya? Aku tidak terlalu ingat juga. Alvin, menurutmu sendiri bagaimana?"

"Tu-Tuan Sid!?"

Tepat saat Alvin hendak mendesak Sid yang malah menjawab dengan seenaknya itu...

"Ya ampun, apa sebenarnya yang kalian lakukan? Tuan Sid jadi merasa terganggu, kan?"

Di tempat itu, munculah seorang wanita yang kecantikannya bagaikan mimpi atau ilusi. Dilihat dari penampilannya, usianya sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Rambut panjangnya berkilau biru, dengan sepasang mata marine blue yang jernih. Telinganya runcing. Kulitnya putih transparan layaknya salju baru, dan garis wajahnya tertata sangat presisi seolah seorang pemahat dari ranah dewa telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk membentuk wajah itu. Tubuhnya yang molek menggambarkan rasio emas yang sempurna sebagai seorang wanita.

Ia mengenakan gaun yang sangat tipis serta selendang sutra yang menyelimuti tubuhnya seringan bulu, seolah hanya sebagai syarat formalitas untuk menutupi lekuk tubuhnya yang anggun. Aura misterius yang terpancar dari sekujur tubuhnya benar-benar tidak bisa disembunyikan.

"Saya sudah mendengar ceritanya…… Mohon maaf karena telah memperlihatkan pemandangan yang tidak mengenakkan ini."

Di hadapan Alvin dan yang lainnya yang terdiam setelah ditegur, wanita itu membungkukkan kepalanya dengan sopan kepada Sid.

"Dan juga, terima kasih banyak karena telah menolong anak itu…… sang Pangeran. Kemarin kebetulan saya dan Tenko sedang tidak berada di sisi Pangeran, benar-benar situasi yang berbahaya."

Melihat hal itu...

"Hou? ……Kau ini, suku Nimue (Setengah Roh), ya?"

Sid bertanya seolah sedang merindukan sesuatu dari masa lalu.

"Benar. Saya adalah Isabella, pemimpin generasi saat ini dari para 《Gadis Tepian Danau》. Sesuai dengan perjanjian kuno dengan Raja Suci Alsur, saya adalah pelindung negeri ini."

 

Meski ditanya dengan tidak sopan, wanita itu──Isabella──memperkenalkan diri dengan senyum lebar tanpa merasa terganggu.

Di dunia ini, memang terdapat berbagai macam ras. Ras yang paling mewakili antara lain adalah Manusia (Human), Serean (Demi-human), Titan (Giant), dan Nimue (Half-human Half-fairy). Suku Nimue dianggap sebagai ras rasul dari Dewi Roh Cahaya, Eclair; mereka adalah kaum wanita misterius yang memiliki kecantikan, mana, dan usia yang tak tertandingi oleh manusia biasa.

Di antara suku Nimue tersebut, mereka yang mengikat perjanjian kuno dengan Raja Suci Alsur dan meminjamkan kekuatannya kepada keluarga kerajaan serta negara, secara khusus disebut sebagai 《Gadis Tepian Danau》.

"Begitu ya. Jadi perjanjian antara keluarga kerajaan dan para 《Gadis Tepian Danau》 pun masih tetap hidup?"

"Aduh, saya dengar ingatan masa lalu Anda samar, tapi ternyata Anda masih ingat tentang itu?"

"Ya, sebagian."

Lalu, Sid melirik Tenko sekilas, dan dengan nada yang terdengar geli ia bertanya kepada Isabella.

"Tapi... di zaman sekarang, apakah aku benar-benar diceritakan seburuk itu?"

"Bukan cuma buruk lagi!"

Seolah mendapat kesempatan, Tenko langsung menyela.

"Kejam, sadis, dan tak punya perasaan! Suka menyiksa yang lemah, menodai wanita, terus-menerus melakukan pembantaian tak berarti di medan perang, hingga membangun tumpukan mayat dan sungai darah! Kau adalah bajingan yang tidak pantas disebut ksatria! Legenda dan anekdot jahat tentang si 《Barbar》 Sid yang diwariskan hingga sekarang itu terlalu banyak untuk disebutkan satu per satu!"

Mendengar penegasan Tenko yang berapi-api itu...

"Kukuku..."

Sebaliknya, Sid justru hanya terkekeh pelan seolah merasa senang.

"A-apa yang lucu!?"

"Bukan apa-apa. Di zaman yang kalian sebut era legenda itu... kami para ksatria bertarung sambil bermimpi agar nama kami abadi di masa depan dan kejayaan kami disenandungkan oleh para penyair..."

Sambil menyeringai penuh percaya diri, Sid melirik Tenko.

"Mimpiku jadi kenyataan."

"~~~~~~!?"

Seketika itu juga, wajah Tenko memerah padam karena marah.

"Seorang ksatria malah bangga dengan nama buruk dan perbuatan jahat! Sekarang aku paham! Aku benar-benar membencimu! Aku tidak peduli kau ksatria terkuat di era legenda atau apa, tapi sebagai sesama ksatria, aku tidak akan pernah, pernah, peeeernah mengakuimu!"

Tenko mendesak Sid dengan penuh emosi, namun Sid tetap bersikap santai. Saat itulah, Alvin memantapkan hatinya, memasang ekspresi serius, dan menengahi mereka. Ia lalu berkata dengan lantang kepada Sid.

"Aku percaya."

Kata-kata itu dipenuhi dengan kemauan yang sangat kuat.

"Hou?"

Menatap lurus ke arah Sid yang masih tampak geli, Alvin menyatakan:

"Pasti ada alasan kenapa kau tidak membenarkan atau membantah penilaian tentang dirimu sendiri, kan?"

"……Entahlah ya?"

Hanya untuk sesaat, Sid tertegun, lalu ia mengangkat bahu dan menjawab.

"Bisa saja aku benar-benar sudah lupa total tentang masa lalu, kan?"

"Meski begitu pun. Aku tidak percaya bahwa kau adalah orang seperti yang diceritakan dalam legenda buruk itu."

"............"

"Tuan Sid, tadi malam kau menjawab panggilanku saat aku berdiri di jurang keputusasaan. Kau bangkit dari tidur kematian dan bertarung demi aku. Aku percaya pada Tuan Sid! Aku percaya bahwa kaulah ksatria sejati di antara para ksatria!"

Alvin mencurahkan seluruh perasaannya langsung kepada Sid yang kini mengerjapkan mata terkejut.

"Dan karena itulah, aku ingin memohon bimbinganmu."

Melihat semangat Alvin yang begitu menggebu-gebu, Sid terdiam. Alvin menatap tangannya sendiri dengan penuh penyesalan.

"Akibat aktivitas para monster yang meningkat akhir-akhir ini dan ancaman dari Negara Iblis di utara, penduduk kerajaan selalu diliputi kecemasan. Kedamaian ini hanyalah istana pasir yang rapuh dan bisa hancur sewaktu-waktu..."

"............"

"Suatu saat, aku akan menjadi raja negeri ini. Saat itu tiba, aku harus melindungi negeri ini, rakyatnya, dari segala macam penderitaan. Karena itu, aku ingin menjadi kuat."

"Bukan cuma aku, tapi demi melindungi negeri ini, kita semua—setiap orang—harus menjadi kuat. Jadi, aku mohon! Jadilah instruktur kami! Latihlah kami!"

Sambil memohon dengan sungguh-sungguh, Alvin menatap Sid lekat-lekat. Ya, Alvin bisa percaya. Meski orang lain tidak percaya pada Sid, setidaknya ia—sebagai manusia dari keluarga kerajaan Calvania—bisa memercayainya. Karena...

"............"

Melihat tatapan Alvin yang begitu lurus dan penuh tekad, Sid menatapnya balik selama beberapa saat. Akhirnya, wajah Sid melunak dan ia berkata dengan nada rindu.

"Yah. Ternyata, kau memang... mirip sekali dengannya... dengan Alsur."

"...Eh?"

"Aduh, hati-hatilah, tahu? Kalau kau semudah itu percaya pada orang lain, kau bisa berakhir seperti Alsur—gampang sekali ditipu oleh wanita jahat."

"Eeeeh!?"

"Dia itu memang tampan, tapi keberuntungannya soal wanita benar-benar paling buruk, ditambah lagi dia itu terlalu baik hati. Kalau aku tidak mengawasinya, dia pasti langsung tertimpa sial gara-gara wanita."

"Ke-kenapa tiba-tiba muncul sisi buruk leluhur agungku yang tidak ingin kuketahui!?"

"Tapi..." Sid meletakkan tangannya di atas kepala Alvin, mengusapnya dengan lembut sambil berkata, "...terima kasih ya, Alvin."

"Ah..."

Senyum yang diberikan Sid kepada Alvin terasa sangat hangat.

"Kalau sudah bicara sampai sejauh itu tapi aku tidak membantu, reputasiku sebagai ksatria bisa hancur. Ya sudahlah, soal jadi instruktur ksatria itu, serahkan padaku."

"...I-iya... aku juga berterima kasih... mohon bimbingannya..."

"Oi, oi. Bukankah sudah kubilang? Seorang raja jangan mudah menundukkan kepala."

"Meski begitu pun, aku tetap ingin melakukannya." Alvin membalas dengan senyum yang tampak sangat bahagia dari lubuk hatinya.

Melihat interaksi mereka berdua, Isabella tersenyum kecut sambil melirik Tenko yang ada di sampingnya.

"...Sepertinya, semuanya sudah diputuskan ya."

"Mu-muuuu...!"

Tenko yang bersangkutan hanya bisa menggertakkan gigi karena merasa tidak puas dengan keputusan itu.

 

✞

 

──Hari itu, adalah malam tanpa bulan. Lokasinya di sebuah sudut di Distrik Selatan Ibu Kota Calvania. Di sebuah gang belakang yang sepi dan lengang, tampak seorang pria berjalan sempoyongan sambil membawa lentera.

"Wii~... hic..."

Pria itu—Ivan Stard—adalah seorang pengrajin batu ahli yang tergabung dalam Serikat Pengrajin Batu di Ibu Kota Calvania. Ia keras kepala, namun memiliki jiwa pemimpin dan sangat peduli pada juniornya, sehingga banyak yang mengaguminya. Karena selama ini fokus bekerja, pernikahannya tertunda dan ia melajang sampai usia ini, namun baru-baru ini ia akhirnya menikahi seorang istri muda yang cantik.

Benar-benar kehidupan yang berjalan mulus. Setiap harinya dipenuhi kebahagiaan. Karena itulah, ia benar-benar lupa. Bahwa kegelapan bisa membentang tepat satu langkah di depan hidupnya.

"A-apa...?"

Ivan yang berjalan sempoyongan baru menyadari sesuatu. Biasanya, jika ia belok kanan di persimpangan depan, rumah tempat istrinya menunggu sudah dekat. Jalanan yang sudah ia hafal luar kepala. Meski mabuk berat pun, tidak mungkin ia salah jalan.

Namun, entah mengapa di sana hari ini justru berdiri sebuah jalan buntu.

"...A-apa-apaan ini? Apakah aku terlalu mabuk...?"

Tanpa disadari, kabut tebal mulai menyelimuti sekitar. Pemandangan di sekelilingnya pun terasa aneh. Apakah gang di daerah sini memang serumit labirin seperti ini?

Lalu, Ivan menyadari hal lain. Ada sesuatu yang tertulis di dinding buntu tersebut.

"A... apa ini...?"

Ivan mengarahkan lenteranya ke dinding. Itu adalah lingkaran sihir. Lingkaran sihir segitiga (Torah) tergambar di dinding, dengan berbagai mantra yang ditulis dalam bahasa Roh Kuno.

Bukan hanya dinding di depannya. Di dinding kiri, kanan, hingga lantai, terdapat lingkaran sihir tak terhitung jumlahnya yang digambar berlapis-lapis, menciptakan pemandangan yang mengerikan dan tidak wajar di area tersebut. Di beberapa bagian tampak masih kosong, seolah lingkaran-lingkaran sihir itu masih dalam proses pengerjaan.

Ivan tidak mengerti apa arti dari semua itu.

"Si-sihir…… inikah yang disebut sihir itu? Hic, lihatlah…… mirip dengan yang biasa dipakai oleh kakak-kakak suku Nimue di istana…… hic, tapi ke-kenapa ada di tempat seperti ini……?"

Tepat pada saat itu.

"……Selamat datang, wahai anak domba yang tersesat di malam hari ini."

Tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, sebuah suara dingin yang membuat bulu kuduk berdiri berbisik tepat di telinga Ivan.

Sebuah tangan menjulur dari belakang dan membekap mulut Ivan dengan lembut, dan pada saat yang bersamaan, zuburi. Rasa panas yang membakar meledak di punggung Ivan.

Itu adalah pedang. Pedang itu menembus punggung Ivan hingga ujung mata pedangnya yang merah bersimbah darah menyembul keluar dari dadanya.

Bushaa! Bunga darah meledak hebat dari dadanya, membasahi lingkaran sihir di sekitarnya hingga pekat.

"~~~~~~!?"

Di tengah kejadian yang tiba-tiba itu, tanpa sempat memahami apa pun. Ivan bahkan tidak mampu mengeluarkan teriakan, dan hidupnya pun berakhir dengan begitu singkat.

"『Janganlah berkeliaran di malam tanpa bulan』. Malam hari adalah sejenis dimensi lain…… dunia jurang tempat para makhluk bukan manusia bergerak dan berkuasa. Karena itulah, kau terpancing masuk…… oleh penyihir jahat sepertiku, ya."

Di belakang tubuh Ivan yang tersungkur, sang penyihir berdiri tegak. Seorang penyihir yang seluruh tubuhnya terbungkus rapat oleh jubah hitam pekat bertudung. Penyihir itu menatap mayat Ivan dengan tatapan dingin tanpa ada rasa simpati sedikit pun.

"Tapi tenang saja. Nyawamu tidak akan terbuang sia-sia. Kau akan menjadi nutrisi. Nutrisi bagi teknik rahasia agung dari masa kuno…… kau akan menjadi persembahan. Gifts, Youth, Lamb's Meat (Ramus)."

Penyihir itu menggumamkan sesuatu dalam bahasa Roh Kuno.

Seketika, kegelapan yang sangat pekat menyebar di bawah kaki sang penyihir layaknya rawa…… dari sana, tangan-tangan bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya menjulur keluar, mencengkeram jasad Ivan, dan menyeretnya tenggelam ke bawah.

Lalu, dari dalam rawa tersebut terdengar suara bari-bori, suara mengerikan seperti sesuatu yang sedang dikunyah dengan rakus.

Namun, sang penyihir tidak lagi menunjukkan minat sedikit pun pada pria yang diseret ke dalam rawa kegelapan itu. Ia menempelkan jarinya pada lingkaran sihir di dinding, lalu mulai menggambar kelanjutan dari lingkaran sihir yang belum selesai itu dengan lancar.

"Nah, sebentar lagi ini pun akan selesai. Mengingat usaha keras yang telah kulakukan selama ini, rasa puas dan kegembiraanku pun terasa berkali-kali lipat…… hihihihi……"

Penyihir itu terus menggambar lingkaran sihir. Sambil menyunggingkan senyum dingin, ia terus menggambar.

"Nah, setelah pekerjaan malam ini selesai, selanjutnya adalah……"

Dan──

 

✞

 

Sekolah Ksatria Roh Kerajaan Calvania, yang terletak di lapis bawah Kastil Calvania. Sekolah ini terbagi menjadi beberapa kelas (faksi).

·  Kelas Durande, yang menjunjung tinggi kekuatan militer dan kehormatan.

·  Kelas Ortol, yang menjunjung tinggi kebijaksanaan dan kecerdasan.

·  Kelas Ansaro, yang menjunjung tinggi hukum, disiplin, dan kebajikan.

Secara tradisional, para murid sekolah ksatria terbagi ke dalam tiga kelas ini. Mereka bertujuan menjadi ksatria masa depan, tinggal di asrama untuk menjalani kehidupan komunal, dan menghabiskan hari-hari mereka dengan berlatih serta belajar.

Namun, mulai periode ini, sebuah kelas keempat telah didirikan. Namanya adalah Kelas Blitze.

Ini adalah tempat penampungan bagi mereka yang karena berbagai alasan tidak bisa masuk ke kelas lain dan tersisih. Murid dari kelas lain sering mengejek mereka dengan sebutan "Kelas Sampah" atau "Kelas Pecundang".

Di dalam ruang kelas Blitze yang terletak di sebuah paviliun kecil menghadap halaman tengah istana.

"Hei, Alvin. Mulai hari ini, kelas kita juga akan memiliki Instruktur Ksatria, kan!?" "Iya, benar."

Ada enam orang murid yang mengenakan seragam resmi Squire (Ksatria Magang) di sana.

Di waktu sebelum latihan pagi ini, para murid asyik mengobrol satu sama lain.

"Yosshaa! Dengan begini akhirnya kita bisa mulai latihan ksatria yang sungguhan!"

"Yah, begitulah……" Seorang gadis berambut abu-abu kuncir dua (twintail) menjawab antusiasme pemuda berambut cokelat pendek itu dengan nada lesu.

"Sudah setengah tahun sejak kita masuk sekolah ksatria ini…… tapi selama ini kita cuma latihan mandiri, atau sesekali diawasi Lady Isabella di sela-sela urusan pemerintahannya……"

"Benar. Gara-gara tekanan dari Tiga Keluarga Adipati, sampai sekarang tidak ada satu pun orang yang mau menjadi Instruktur Ksatria untuk kelas ini."

"Haa…… padahal di kelas ini ada pangeran dari sebuah negara…… dunia ini benar-benar kelam ya."

"Sudahlah tidak apa-apa! Yang penting sekarang instruktur kita sudah datang!"

Saat pemuda berambut cokelat dan gadis kuncir dua itu asyik mengobrol...

"A-anu, itu…… tapi! A-aku…… kalau orangnya terlalu galak, aku sedikit……!" Ucap seorang gadis berambut linen dengan gelombang halus, tampak ketakutan.

"Apa yang kau katakan, Linette! Kita ini kan mau jadi ksatria!? Siapa pun orang kuat yang bisa melatih kita, aku akan menyambutnya dengan tangan terbuka! Benar kan, Theodore!?"

Pemuda berambut cokelat itu melemparkan pertanyaan ke sudut kelas.

"Hmph, jangan berharap banyak," sahut sebuah suara sinis dari sudut itu.

Di sana, seorang pemuda berkacamata duduk sambil bertopang dagu, menatap ke arah luar jendela. "Kualitas pedang rendah, punya masalah pribadi…… instruktur ksatria mana yang waras mau datang ke 'Kelas Tempat Pembuangan Sampah' yang isinya murid-murid pecundang begini?"

"……Grrr. Ta-tapi kan……" Pemuda rambut cokelat itu masih belum mau membuang harapannya.

"Ya, benar kata Theodore. Kita tidak bisa berharap apa-apa," timpal Tenko, si gadis dari klan Ekor Mulia yang sedang bersedekap di dekat dinding sambil mendengus sinis.

"Lagipula, nama Instruktur Ksatria itu adalah Sid Blamage. Tuan 《Barbar》 Sid yang terkenal itu."

「「「「Hah? Sid?」」」」

Seketika, murid-murid di kelas itu melongo.

"Tu-tunggu dulu…… Tuan 《Barbar》 Sid yang itu…… bukan Sid yang itu, kan?"

"Ahaha, itu tidak mungkin lah…… dia kan orang yang sudah meninggal seribu tahun lalu……"

"Mungkin cuma orang lain yang namanya sama?"

"Ya ampun, berani sekali dia memakai nama Tuan Sid. Benar-benar orang yang tidak tahu malu."

Saat mereka semua berusaha meyakinkan diri masing-masing...

"Sayangnya, dia adalah orang asli dari legenda itu. Sepertinya dia baru saja bangkit kembali setelah seribu tahun," ucap Tenko ketus, menyodorkan kenyataan pahit.

「「「「…………」」」」

Keheningan menyelimuti seisi kelas selama beberapa saat.

"HAAAAAAAHHHHHHHHH!? Apa-apaan itu!?"

"Tunggu, Alvin!? A-apa sebenarnya maksudnya ini!?"

Tiba-tiba kelas menjadi riuh, dan semua tatapan tertuju pada Alvin.

"E-eh…… ahaha…… mulai cerita dari mana ya……?" Saat Alvin sedang menggaruk pipinya dengan bingung...

"Cerita itu…… aku juga tertarik mendengarnya……"

Terdengar suara malas dari dekat pintu masuk kelas, membuat semua mata menoleh ke sana. Di sana, berdirilah seorang gadis cantik dengan rambut pirang yang mewah, mata merah pekat seperti darah, kulit putih, dan kecantikan yang sanggup membuat siapa pun menahan napas. Ia mengenakan seragam Squire yang sama dengan Alvin dan yang lainnya.

Sembari murid-murid lain mengerjapkan mata, gadis itu menguap kecil, mengucek matanya yang tampak mengantuk, lalu menyapa dengan suara yang sangat santai.

"……Hoaamm…… 'Selamat pagi semuanya, seperti biasanya'~"

Alvin menyipitkan matanya dengan tatapan lelah dan menghela napas.

"Kau terlambat, Flora. Lonceng jam delapan sudah berbunyi dari tadi."

"Aduh, benarkah? Maaf ya…… aku memang sulit bangun pagi……"

"Ki-Ksatria macam apa yang bicara sesantai itu!? Kau ini, sejak masuk sekolah selalu saja begini, kan!?" Tenko berkacak pinggang, memberikan teguran keras pada sikap Flora yang terlalu santai.

"Sudahlah, kalian berdua. Dia memang selalu begitu, kan?"

"Benar, percuma saja bicara apa pun pada Flora."

Murid-murid lain mulai menimpali satu sama lain. Namun, Flora yang menjadi pusat pembicaraan sama sekali tidak ambil pusing. Dengan santainya, ia berjalan menuju kursinya yang kosong sambil tersenyum manis.

Sambil menopang dagu dengan gaya sedikit nakal, ia menatap Alvin untuk meminta kelanjutan cerita. "……Jadi? Bagaimana dengan Tuan Sid yang dirumorkan itu……?"

"Ah, iya. Benar juga. Kalian pasti sudah tahu kalau tempo hari aku diserang Ksatria Kegelapan, kan? Nah, saat itu terjadi banyak hal……"

Sambil tersenyum kecut, Alvin mulai menceritakan tentang Sid secara perlahan.

 

✞

 

"Se-serius, dia benar-benar si 《Barbar》 Tuan Sid itu……!?"

"I-ini benar-benar di luar dugaan……!"

"Awawawa……! Ta-takutnyaaa……!"

Setelah penjelasan Alvin selesai, seisi kelas mulai diliputi ketakutan.

"Tuan 《Barbar》 Sid…… menurut kepercayaan umum, dia adalah bajingan yang tidak pantas disebut ksatria……" Ucap pemuda berkacamata dengan wajah yang sedikit tegang.

"Benar, anekdot dan legenda jahat tentangnya terlalu banyak untuk disebutkan," tambah gadis kuncir dua sambil mengangguk dengan wajah pucat.

"Ya-yang kudengar…… i-itu, Tuan Sid…… pernah membantai seluruh penduduk desa yang tidak berdosa hanya demi mencoba ketajaman pedang barunya……!? Hieee……!" Gadis berambut linen gemetar ketakutan saat mengingat legenda tersebut.

"Itu sih masih mending! Yang kudengar, saat di medan perang, selain menebas seratus musuh, dia juga 'menebas' seratus wanita tawanan dengan 'pedang bawahnya'!" seru pemuda berambut cokelat sambil menelan ludah.

"Terlalu perkasa…… apakah ksatria era legenda itu memang monster?" Pemuda berkacamata mengerang sambil menyeka keringat dingin di dahi.

"Tu-tunggu dulu! Kalian semua tidak sopan!" Alvin menggembungkan pipinya, mulai melancarkan protes. "Tuan Sid bukan orang seperti itu! Dia adalah ksatria sejati di antara para ksatria!"

"Mulai lagi deh, delusi Alvin," gumam Tenko yang tampak sudah lelah. "Kenapa bayanganmu tentang Tuan Sid bisa sangat melenceng dari pandangan umum begitu?"

"I-itu karena……" Alvin terdiam, tidak mampu membantah.

Tanpa mendesak Alvin lebih jauh, Tenko menghela napas panjang. "Yah, sudahlah, lupakan soal itu untuk sekarang…… Tapi Tuan Sid lama sekali ya? Sudah lewat cukup lama dari lonceng jam delapan. Bahkan sebentar lagi lonceng jam sembilan."

"Be-benar juga……" Alvin memiringkan kepalanya. "Hmm…… apakah dia tersesat? Kastil ini kan luas sekali seperti kota…… sepertinya tadi aku harus berangkat bersamanya ya?"

"Lalu bagaimana?"

Mendengar pertanyaan Tenko, Alvin berpikir sejenak lalu menjawab. "Terpaksa, aku akan memanggilnya."

"Memanggilnya?"

Alvin menunjukkan tato pedang di punggung tangan kanannya kepada semua orang. "Menurut Isabella, posisi Tuan Sid saat ini…… secara teknis mirip seperti familiar-ku (makhluk pelayan). Jadi, kalau aku berkonsentrasi dengan kuat, aku bisa memanggilnya dengan kekuatan sihir."

"Wah, praktis ya…… dipanggil langsung datang."

"Hubungannya mirip seperti Pedang Roh bagi seorang ksatria ya."

"Seperti pedang yang melayani ksatria, maka ksatria melayani raja…… Begitu ya, perumpamaan yang menarik."

Seketika. "……Hmph." Melihat interaksi murid-muridnya, Tenko terang-terangan mengernyitkan dahi.

Sambil tersenyum kecut melihat Tenko yang entah mengapa terlihat sangat kesal, Alvin menjulurkan punggung tangan kanannya ke depan dan mulai berkonsentrasi dalam diam.

(Wahai garis keturunan Raja Suci Alsur, Alvin Nor Calvania memohon di sini──)

Tiba-tiba, cahaya Mana menari dengan lembut di sekitar mereka. Tato di punggung tangan Alvin mulai bersinar panas. Butiran cahaya yang menari-nari itu jatuh ke lantai, membentuk lingkaran sihir segitiga Torah.

Perlahan, hawa Mana di tempat itu semakin meningkat. Sebuah keajaiban kuno sedang terwujud di depan mata mereka semua.

"O-oh……?"

Seluruh orang di sana menahan napas sambil mengawasi dengan seksama.

(Tuan Sid Blamage, Sang 《Ksatria Kilat》…… Jawablah panggilanku. Tampakkanlah dirimu di hadapanku!)

Alvin memanggil Sid dengan perasaan yang sangat, sangat kuat.

"──Kemarilah, ke sini!"

Pada saat itu, lingkaran sihir yang terbentuk di lantai mengeluarkan cahaya yang sangat menyilaukan! Membakar pandangan semua orang menjadi putih bersih sesaat.

Dan──begitu cahaya itu meredup.

"3843! ……3844! ……3845! ……"

Di sana, sosok Sid telah muncul.

"……3846! ……3847! ……"

Sid sedang melakukan ayunan pedang (suburi) dengan sangat khusyuk menggunakan tongkat besi pemberat yang besarnya seperti batang kayu.

Ia memasang kuda-kuda, mengatur napas, memusatkan energi, lalu perlahan mengangkatnya lurus ke atas kepala. Kekuatan mengalir lancar dari bahu, siku, hingga pergelangan tangan, lalu dengan satu langkah mantap dan pelepasan energi yang tajam, ia mengayunkannya ke bawah dengan cepat──dan diakhiri dengan posisi Zanshin (kewaspadaan penuh).

Ia terus mengulang bentuk latihan ayunan yang kasar namun entah mengapa terasa sangat halus dan terlatih itu. Ayunan Sid bukanlah sekadar rutinitas, setiap tebasannya dipenuhi konsentrasi yang luar biasa hebat. Entah sudah berapa lama dia tenggelam dalam latihan itu, keringat mengalir deras seperti air terjun di sekujur tubuhnya.

Gerakan ayunan pedangnya itu tampak indah seperti tarian, membuat siapa pun betah memandangnya selamanya. Namun, ada satu-satunya masalah terbesar di sini……

"……Anu, maaf, Tuan Sid……?" panggil Alvin dengan nada sungkan.

"3975! ……, ……Hm? Alvin?"

Sid akhirnya tersadar, ia menghentikan ayunannya dan menoleh ke arah Alvin dan yang lainnya.

"Di mana ini……? Ah, gawat. Apa sudah masuk jam pelajaran?" Sid menyeka keringat di dahinya sambil mengatur napas pendek.

"Hahaha, maaf ya. Dari dulu, aku memang punya sifat kalau sudah fokus pada satu hal, aku jadi tidak melihat sekeliling."

"Bukan…… kalau soal itu tidak apa-apa, tapi lebih dari itu……"

"Kau tanya aku sedang apa? Oh, seperti yang kau lihat, aku sedang berlatih ayunan pedang. Efek dari pemanggilan reinkarnasi ini membuat tubuhku jadi sangat lemah…… jadi kupikir aku harus memulihkannya sedikit demi sedikit."

"Bukan…… itu juga tidak apa-apa…… tapi kenapa……?" Alvin menunduk dengan wajah merah padam, bahu dan tinjunya gemetar hebat. Hingga akhirnya, ia berteriak karena sudah tidak tahan lagi.

"KENAPA ANDA TELANJANG BULAT!?"

"Hm?"

Benar. Seperti yang dikatakan Alvin…… Sid berdiri di sana tanpa sehelai benang pun, alias telanjang total. Meski tubuhnya terlihat ramping, otot-ototnya terlatih tanpa lemak sedikit pun. Keindahan tubuh atletis berbentuk segitiga terbalik itu tampak seperti patung kuno yang dipamerkan tanpa rasa malu di depan semua orang.

"…………"

Sid menunduk menatap dirinya sendiri selama beberapa saat……

"……Kalau latihan ayunan pedang, ya harus telanjang, kan? Bukankah itu pengetahuan umum?"

"PENGETAHUAN UMUM DI DUNIA MANA!?"

Alvin langsung melancarkan protes keras dengan wajah yang merah sempurna. Dan kemudian──

"SI-SI-SI-SI-SI DASAR EKSIBISIONIS MESUMMMMMMMMMMM──!"

Tenko berteriak dengan wajah merah padam, matanya berputar-putar dalam kekacauan emosi. Lalu, ia menghunus pedangnya. Ia menghentak lantai, melesat ke arah Sid, dan melancarkan sebuah tusukan dengan satu tangan──

"Ja-ja-jauuuhkaaan tanganmu dari Alvinnnnnnn──!"

"……Ups?"

Tapi, Sid dengan santai menjepit ujung pedang yang mendekat itu menggunakan ujung jari tangan kirinya. Ia menggeser tubuhnya ke kanan dengan gerakan mengalir, membuang arah tusukan tersebut.

Pada saat yang sama, tangan kanannya mencengkeram tengkuk Tenko sambil melakukan sapuan kaki. Ia membanting tubuh Tenko ke lantai dengan gerakan melingkar──lalu mendudukinya (posisi mount).

"Kyan!?"

Tenko yang terlentang mengeluarkan teriakan kecil. Sid menindih kedua tangan dan kaki Tenko dengan tangan dan kakinya sendiri, benar-benar mengunci pergerakan gadis itu.

"Gawat. Secara tidak sadar aku malah mempraktikkan Teknik Gulat Medan Perang (Wrestling)."

Ujar Sid sambil menatap Tenko yang berada di bawahnya.

"Tapi, Tenko. Itu berbahaya, tahu? Bagaimana pun juga, tiba-tiba menebas orang itu tidak baik. Kalau lawanmu bukan aku, kau bisa terluka parah……"

Sid mencoba memberikan nasihat yang sangat masuk akal dan penuh tata krama ksatria, tapi...

"KYAAAAAA!? TIDAAKKKK──!? To-to-to-tolooooonnnngggg──!"

Tenko, yang tidak bisa berkutik karena ditindih oleh pria yang telanjang bulat, sama sekali tidak peduli pada nasihat itu. Dengan mata berkaca-kaca dan hampir gila, ia hanya bisa menggeleng-gelengkan kepalanya dengan brutal sambil meronta-ronta sekuat tenaga.

"Anu…… tolong lepaskan dia……"

Melihat pemandangan itu, Alvin hanya bisa menghela napas panjang dengan bahu terkulai lemas. Sementara para murid lain──

"I-itukah Tuan Sid yang melegenda itu……!?"

"Glek…… Baru saja dipanggil ke zaman ini, dia langsung menjatuhkan seorang gadis…… Benar kata orang, pahlawan memang selalu menyukai keindahan (wanita)……!"

"Tidaakkk~! Orang itu cuma penjahat kelamin mesum biasa tahu!"

"Kalau begini ceritanya, anekdot soal 'menebas seratus musuh sekaligus menebas seratus wanita dengan pedang bawahnya' itu sepertinya memang kenyataan ya……"

Mereka semua benar-benar bicara semaunya sendiri. Dan di hadapan pemandangan kacau tersebut...

"Ufufufu…… Tuan Sid sepertinya orang yang sangat menarik ya~"

"Haa, Flora…… kau tetap saja santai seperti biasanya ya……"

Melihat Flora yang tersenyum tanpa merasa terganggu sedikit pun, Alvin hanya bisa menjawab dengan nada lelah.